Отрицательный рейтинг

Александр Мазин, 2019

Большая Игра. Стратегия. Войти в нее мало. Надо в ней выжить. В одном из трех доступных новичкам миров. В мире викингов Мидгарде. В мире мутантов, радиации и враждебных кланов Умирающей Земли. Или в Техномире, где идет непрерывная битва между людьми в боевых скафах и чудовищными роботами. Александр Первенцев побывал в каждом из трех. И каждый мир что-то у него отнял. И что-то подарил. И в каждом его пытались убить. В Стратегии это нормально. Ненормально, если охота продолжается вне Игры. А она продолжается…

Глава 5

Закрытая территория игровой зоны «Мидгард». Арена

— Повезло девушке! — сказал кто-то у них за спиной.

— Глаза протри! — посоветовали ему. — Удар чёткий.

Санёк был согласен со вторым. Чёткий. Сбоку в шею, между броневых пластин. Тварь только хрюкнула и сдохла. Три секунды.

— Ну какова, а? — Фёдрыч хлопнул Санька по спине. — Какая девка! Страха — ни грамма!

Санёк промолчал. Девка и впрямь огонь. Бьётся как воин. Хоть сейчас в хирд. И красавица, не отнять. Глаза горят, белокурая чёлка топорщится, грудка вздымается… Очень даже неплохая грудка. И сложение как раз такое, какое Саньку нравится. Нет, Санёк в любом случае не стал бы подкатывать к подруге Фёдрыча. И попробуй она сама с ним пофлиртовать, отверг бы категорически.

Хотя она и не пробовала. Ни разу. И Санёк обратил на это внимание только сейчас. Тоже странность. Санёк привык к вниманию. К тому, что на него смотрят… заинтересованно. Нет, далеко не всегда с вожделением. Но как на… потенциальную жертву женских чар практически всегда.

А эта спортсменка-блондиночка не то чтобы глядела на Санька как на пустое место, но никаких флюидов и феромонов с её стороны не выделялось. Можно было заподозрить в ней сторонницу однополой любви, но в эту картинку категорически не вписывался крутой мужик Никита Фёдоров.

Ох, мутная она, эта девка. Санёк глядел на Арену, где торжествовала победу Евдокия — нет, не торжествовала, просто стояла и ждала очередного противника, — и думал не без тревоги о предстоящем тьюториале. И то, с какой лёгкостью девушка прошла первый этап испытания, его не успокаивало ничуть. Всё в ней было неправильно. Даже то, что, как верно заметил Фёдрыч, она ни черта не боялась.

А должна бы.

Тварь со второго горизонта Умирающей Земли внушает, даже если видишь такую не в первый раз.

— Прошла Даха учебку! — заявил Фёдрыч. — Однозначно прошла! Молодца!

— Ещё второй раунд, — напомнил Санёк. — С человеком.

— С преступником, — уточнил Фёдрыч. — Что ж, по-твоему, она какого-то местного урку не завалит? Ты бы видел, как она с саблей управляется!

— Я видел. Только что. И насчёт преступника не уверен. Тут не только преступники. Ещё наёмники бывают. И просто любители.

— Вот-вот! Любители. А она — профи!

Тут он тоже был прав. По тому, как Евдокия стояла, по тому, как лежал меч у неё на плече, как расслаблены были мышцы во время короткого отдыха, Санёк понял: кто бы ни вышел сейчас на Арену, слабины Евдокия не даст. И бить будет насмерть. Ни азарта, ни возбуждения. Спокойно-сосредоточенное лицо человека, идущего к намеченной цели. Лицо не бойца — воина.

«Интересно, она уже убивала там, в миру? — подумал Санёк. — Или это её Мёртвый Дед так удачно инициировал?»

— Нет, ты глянь, кого ей мастера подсунули! — возмутился Фёдрыч. — Что это за сопля?

— Это не сопля, — уронил Санёк. — Это лесная. Клан такой. Ты ж к мертвякам ходил. Должен знать.

— Блин! Лучше бы мужик здоровый! — буркнул Фёдрыч. — Дахе такое не нравится.

Так и оказалось.

Увидев нового противника, вернее, противницу, Евдокия определённо растерялась. И впрямь лучше здоровенный мужик, чем большеглазая девочка-тинейджер.

Но если то, что Санёк слышал о лесных кланах — правда, сентиментальничать сейчас крайне опасно. Надо атаковать, и немедленно.

Но Евдокия тормозила. Её можно было понять: вот так сразу кинуться с мечом на хрупкую девчушку? Да ещё и безоружную… С виду…

Крошка очаровательно улыбнулась своей противнице… В следующий миг пухлых губок лесной коснулась деревянная, похожая на флейту, трубка… И короткая чёрная игла воткнулась в левое предплечье Евдокии.

То есть целила лесная в лицо, но девушка успела прикрыться и наконец-то начала действовать — заметалась по Арене. Не в ужасе, а вполне осмысленно, уходя от крохотных стрелок, которые каждую секунду выплёвывала духовая трубка лесной. Уходила успешно, поскольку летели стрелки недалеко и не очень быстро. Однако та, первая, уже подействовала. Левая рука Евдокии опухала буквально на глазах.

Стрелки кончились, и лесная швырнула трубку в противницу. Евдокия уклонилась и бросилась в атаку…

Хор-рошая реакция! Сбитый клинком метательный нож воткнулся в песок, меч Евдокии упал на плечо лесной.

Плашмя.

Пожалела её Евдокия.

И напрасно.

Лесная приняла удар, даже не покачнувшись, шагнула навстречу и воткнула нож в бедро соперницы. Воткнула и повернула.

Боль, наверное, адская. Неудивительно, что Евдокия закричала.

А вот то, что устояла на ногах, вот это Санька удивило. Устояла и на сей раз действовала правильно. Рубить или колоть на такой дистанции невозможно. Но двинуть оголовьем рукояти в висок — вполне. И удар вышел неслабый. Санёк услышал, как хрустнула кость.

Упали они одновременно.

Но — с разными последствиями.

На помощь Евдокии тут же бросились сразу двое мастеров.

А лесную не спасли. Да и не пытались.

За какую провинность девочку из лесного клана отправили умирать на арену, Санёк ответа не получил.

— Тебя не касается, — заявил мастер оружия. — А девушка ваша готова.

— Догадываюсь, — сказал Санёк. — Я же видел её на Арене.

— У неё есть цель. — Мастер Скаур посмотрел на Санька в упор. — Ради неё она готова убивать.

— У всех есть цель, — пожал плечами Санёк. — Все хотят получить игровой статус.

— Другая цель. Твой друг не знает?

Санёк покачал головой.

— Поговори с ней! — велел Мёртвый Дед. — Немедленно. Я чую нехорошее.

Санёк тоже чуял. Нехорошее. Но сказал другое:

— Да, все говорят, нынче плохой тьюториал. Но я обещал.

— Твой выбор, — не стал спорить мастер оружия. И сменил тему: — Не хочешь поделиться, с чего это тебя понесло в Техномир?

— Хочу поделиться. И посоветоваться тоже, — поддержал перемену курса Санёк. — А то как-то мне стремновато… Это я о Техномире.

— Но очень хочется? — угадал Мёртвый Дед.

— Не то слово!

— Валяй. Нет, постой. Я, пожалуй, ещё Федьку позову.

— Кого?

— Мастера Герца. Он у технов побольше меня играл, так что не помешает.