Фальшивые боги. Часть 2. Трудный путь изгоя

Александр Славинский

Мировая Федерация контролирует почти всю галактику. На могущественном даре правящей семьи держалась независимость СНМ от Мировой Федерации, и теперь будущее конгломерата из шести планет под угрозой. Смена руководства на Бтрк ставит под сомнение дальнейшее существование СНМ. Судьба разлучила двух изгоев, обречённых на смерть, и приготовила им новые испытания. Смерть буквально гонится за Тго. А поработившие галактику фальшивые боги ведут свою игру, стремясь устранить надвигающуюся угрозу.

Глава 29

Мировая Федерация. Звезда Нган. Планета Астуд.

Крепость Тэ

— Нам сюда, — Арага указал на дверь, скрытую ветвями остролистого кустарника, свисавшего с верхних этажей здания.

Тго узнал дворец, где в предыдущие дни проходили встречи со старейшинами Тэ. Но сегодня они подошли по другой улице и к иному входу.

Обитель мудрецов — пятиэтажный гексагон, увенчанный цилиндром с четырьмя рядами окон. Между собой фигуры соединены тонкой кубической вставкой. Тго не представлял, как можно построить нечто подобное. Нганцы, вероятно, придумали особые технологии для создания из камня уникальных шедевров, простоявших века. Но время не пощадило их, и изъеденные годами стены зданий напоминали кожу старика.

Когда Арага и Тго прошли двери, то оказались перед лестницей, крутыми ступенями уходившей вниз. Её освещали редкие тусклые лампы. Возможно, если их помыть, они дали бы больше света.

В прошлые два раза встречи с мудрецами проходили на верхних этажах гексагона. Но сегодня, похоже, товарищей ожидало нечто особое. Тго надеялся — старейшины удовлетворили любопытство и поделятся чем-нибудь интересным.

Арага шёл впереди. Тго следом, глядя под ноги, чтобы не споткнуться на выщербленных ступенях. В конце долгого спуска товарищи оказались на развилке четырёх коридоров, расходившихся в разных направлениях. Арага повернул в левый самый узкий проход. Здесь не было освещения, и он включил фонарь, который взял в боковой нише.

«Определённо, сегодня будет результат» — с надеждой думал Тго. Он давно расстался с Уюя и переживал, что за это время с юношей случилась беда.

Коридор закончился тупиком. Арага постучал по стенам и Тго уловил некую последовательность.

— Будем ждать, — сказал нганец.

Довольно скоро послышался невнятный шум, и в пяти шагах от тупика каменный фрагмент утонул в стене. За ним открылся проход, из которого пахнуло затхлым воздухом хранилища.

В образовавшемся проёме стоял нганец с фонарём в нижней левой руке. Тго уже встречался с ним. Старика звали Гранад. Его шерстяной покров настолько истончился, что проступала белая кожа. А худые конечности и сгорбленная фигура говорили о почтенных годах астудианца.

— Желаю силы, — произнёс Арага традиционное нганское приветствие.

— Входите, — пригласил старик высоким голосом.

Едва товарищи миновали проём, каменная дверь за их спинами закрылась, и мир погрузился в тишину, нарушаемую лишь звуками шагов да сопением носов.

Тго и Арага шли по узкому проходу между рядами стеллажей, заставленных всевозможными предметами. Чего только здесь не было. Свёртки, кубы, статуэтки, ковши, фолианты проплывали мимо в свете фонаря. По-видимому, эти экспонаты имели особую историческую ценность.

Тго поразился величине подземного зала. Он пытался сопоставить габариты помещения с улицами города на поверхности, и понял, что прошёл несколько кварталов.

Вскоре появился более широкий проход между стеллажами, и шедший впереди старик повернул вправо. Через десяток шагов они вошли в ярко освещённую комнату — островок пространства, свободный от полок, и по периметру обставленный потрёпанными диванами, обитыми вытертой кожей.

По приглашению хозяина все расселись, и Гранад степенно произнёс:

— Вишес Фуш, извини за небольшую задержку. Нам требовалось убедиться, что ты именно тот, кем представил тебя Арага. Ведь нечасто встречаешь ожившего бога. Йогрян считают мифическими персонажами, специально придуманными йкутсами для оправдания собственного лидирующего положения в мире и выделения своей роли защитников цивилизации от сил тьмы. Но теперь мы убеждены — йогряне существуют. А ещё должны оказать уважение твоему возрасту.

— А что с ним? — не понял Арага. Да и Тго удивила затронутая тема.

— Этот йогрянин годится мне в деды, — восхищённо произнёс Гранад и склонил голову. Он благоговел перед гостем, и Тго стало неловко от его внимания. А тут ещё упоминание о возрасте.

«Не ожидал, что настолько стар» — подумал Тго.

— Оставим пустые разговоры женщинам, — произнёс он фразу, подслушанную на улицах Тэ. — Арага говорил: у вас есть координаты планеты йкутсов. Мне необходимо туда попасть, чтобы спасти товарища. За помощь я буду вам благодарен. Если же это проблема, то я не смею вас больше задерживать.

Удивлённый резкостью тона, старик вопросительно смотрел то на одного гостя, то на другого.

— Простите нас, мудрейший, если мы неучтивы, — произнёс Арага, с укоризной глянув на товарища. — Мы долго ждали, поэтому нервничаем. Уважаемый Гранад, я понимаю вашу осторожность, но неужели вы считаете, что я привёл бы сюда какого-то мутанта?

— Арага, — произнёс умудрённый годами астудианец, — я прожил немного больше тебя и достаточно повидал. Ты не должен воспринимать нашу позицию, как неуважение. Я знал и ценил твоего отца, весьма достойного нганца. Также я отношусь и к тебе. Но нас поверг в изумление твой друг. — Гранад указал на Тго. — Йогрянин — легенда из древней истории. Вот почему мы так недоверчиво отнеслись к вам. Ты всё поймёшь, когда узнаешь больше.

Тго сидел на диване спиной к проходу. Услышав шаги, он насторожился. Кто-то уверенно шёл по хранилищу. Но нганцев это не беспокоило. Видимо, посторонние не могли сюда проникнуть.

Вскоре в освещённое пространство вошёл дядя Эг, которого Тго видел на крепостной стене.

— Желаю силы, — произнёс гость басом. Несмотря на преклонные годы, его обнажённое тело всё ещё было полно сил, а конечности бугрились мускулами. Приветственно кивнув, нганец пересёк центральный проход и уселся в кресло, стоявшее у стеллажа с моделями звездолётов. А затем он с нескрываемым интересом уставился на Тго.

— Мы тебя заждались, — упрекнул Гранад. — Наши гости изнывают от нетерпения получить информацию и полны решимости отправиться в путь. Так что не тяни.

— Хорошо, — густым басом произнёс Эг. — Тогда к делу. Я пересмотрел много старинных документов. Это были древнейшие манускрипты наших архивов. А обнаруженное весьма удивило нас. Сейчас поясню свою мысль. Мы живём, не задумываясь особо, почему у нас принято так, а не иначе. А сталкиваясь с необычной информацией, сперва воспринимаем её в штыки. Но ведь это исторические документы, и написанное в них когда-то было истиной.

Эг выдержал паузу то ли желая подчеркнуть значимость этих слов, то ли желая перевести дыхание. Но одного он добился — всеобщего внимания.

— Когда изучаешь древние тексты, — продолжил Эг, — начинаешь по-новому смотреть на жизнь. По современным понятиям я сейчас буду святотатствовать. Но против истины не попрёшь. Так вот, первое открытие, которое я сделал — в нашей галактике йогряне жили задолго до йкутсов. Именно они привнесли в мир положительные изменения в науке и культуре. Самые древние тексты архива повествуют, что йогряне научили наших предков счёту и письменности.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, Арага, почему мы с подозрением отнеслись к твоему товарищу, — вставил Гранад. — Тысячелетия назад йогрян почитали как богов. Правда, в современной религиозной интерпретации — они настоящее зло. Но мы сами убедились, что это враньё.

— Согласно архивным текстам, — продолжал Эг, не обращая внимания на реплику коллеги, — йкутсы появились намного позже. А задолго до них йогряне провели грандиозную работу и создали мировую цивилизацию, объединив в неё две ветви спирали галактики. Они внедрили законы межрасового существования, разработали технологию межзвёздных путешествий…

— Ого! — воскликнул Арага. — А в военной школе учат, что всё это заслуги йкутсов.

— Я перечислил лишь важнейшие направления, — взмахом руки Эг велел не перебивать. — Было ещё много разного. Ведь цивилизация развивается постепенно. Требуется приложить немало усилий, чтобы процесс, как говорится, пошёл. Лишь после этого на исторической сцене возникли йкутсы.

Все хроники описывают — они пришли в наш мир извне, поскольку раньше их не было в галактике. Эллипсоиды, по-видимому, какое-то время присматривались к существовавшим порядкам. В текстах упоминается, что их считали новой расой, прилетевшей издалека. Их боялись, но не отвергали. В более поздних архивах того времени упоминается, что, благодаря своей мудрости и цивилизаторской миссии, йкутсы стали занимать лидирующее положение в существовавшем тогда Галактическом Союзе.

А йогряне, видимо, не противились этому. О них в текстах писали как о судьях, инженерах и законодателях. Полагаю, в то время был настоящий рассвет галактики под руководством твоих предков, — Эг кивнул Тго.

— И вот, приближается смутное второе тысячелетие с момента образования Галактического Союза. Более поздние хроники того времени повествуют, что йогряне вдруг переродились в чудовищ, — Эг развёл свои четыре руки, выражая недоумение по этому поводу.

— Но я не склонен доверять текстам смутного времени, — заявил нганец, — поскольку описываемая в них история выгодна нашим богам — йкутсам.

— А почему богам? — уточнил Тго.

— Так принято их называть, — ответил Эг. — Они управляют Мировой Федерацией, но действуют опосредованно, через послушных им вождей. Но давайте вернёмся к истории. Это необходимо для понимания современного мира.

Так что же произошло в прошлом, и куда подевались йогряне? По моему мнению, йкутсы безжалостно уничтожили их, чтобы занять главенствующее положение в галактике.

— Как эллипсоиды могли убить целую расу? — недоверчиво спросил Арага. — Их ведь не десяток был и не сотня. Йогряне имели передовые технологии, чтобы защититься…

— Но это так, — подчеркнул Эг взмахом руки. — По-другому не объяснить их исчезновение. А в архивах есть тексты, в которых говорится, что йкутсы совершили нечто ужасное, и йогряне оказались душевно поражены. Многие из них умирали, кончая жизнь самоубийством. А оставшихся в живых эллипсоиды объявили носителями опасной болезни, и безжалостно уничтожали по всей галактике.

— Да это же геноцид! — эмоционально высказался Арага.

— Самый настоящий, — согласился Эг. — Но не все тогда поддержали йкутсов. Как хорошие боги, йогряне несли добро, и народы вступились за них. Так началась великая Мировая война, в которой, к сожалению, победили шары. Раса создателей цивилизации была уничтожена, а эллипсоиды принялись внедрять новые порядки. Они старались из памяти народов стереть само упоминание о великой расе добрых богов. И это, как ни печально, им удалось. Единственное исключение йкутсы допустили, оставив в Уставе галактических стражей пункт, где сказано, что любого йогрянина необходимо сразу уничтожить.

— Да, есть такой, — кивнул Арага. А Тго вспомнил, как учитель Озо ссылался на этот пункт «Устава войск Нгана», требуя, чтобы офицер убил его.

— Почему йкутсы боятся йогрян? — спросил Тго.

— Они страшатся правды, которая обязательно всплывёт, — сказал Гранад. — А ещё, думаю, вы способны убивать йкутсов. Ваша раса основала великую галактическую цивилизацию. Но, по неведомой причине йогряне ушли с мировой арены. К сожалению, многие документы уничтожены, и нам неизвестна настоящая история. Поэтому наше общество остаётся тайным. Ведь манускрипты, хроники, рукописи содержат истину, а она всегда была силой.

Я уверен, и на других планетах имеются тайные архивы, где хранятся документы, ожидающие своего часа, чтобы разоблачить йкутсов. Я очень надеюсь — уже скоро они могут понадобиться, — Гранад выразительно посмотрел на гостя.

Тго не спешил высказываться. Он получил информацию, а её требовалось осмыслить.

— На протяжении тысячелетий йкутсы эксплуатируют галактику, — продолжил Гранад. — Только йогряне могли им противостоять. И вот первое доказательство. Я не слышал, чтобы был убит хотя бы один йкутс, или кто-то из них погиб в катастрофе. Они считались бессмертными. Но вот появляется йогрянин и сразу же уничтожает первого встретившегося эллипсоида. Просто невероятно. Берегись, Вишес Фуш, на тебя уже началась охота. Йкутсы и стражи отныне будут выслеживать вас по всей галактике, чтобы убить.

— Спасибо за лекцию по истории. Она помогла разобраться, что происходит в мире. Но, вы так и не сказали главного, — не обращая внимания на предостережение Араги, заявил Тго: — Где искать планету йкутсов?

Эг покачал головой и развёл в стороны руки.

— Этого не знает никто. Боги живут удалённо, но им всё известно. Они — мозг и власть Мировой Федерации. Каждой расе йкутсы назначили: кому и чем заниматься. К примеру, нганцы — стражи, выделенные из остальных рас благодаря силе, выносливости и боевым искусствам.

Полагаю, Вишес Фуш заметил — наши звездолёты имеют одну конструкцию, различаясь лишь модификациями. Их производит для всей Федерации только раса икрисов. Другим не позволено строить корабли. Они давно устарели и стоят дорого, но иных просто нет. А без космической техники полностью разрушится галактическая цивилизация, и мир вернётся в первобытный хаос.

Конечно, помимо Федерации есть самостоятельные государства, которые строят звездолёты, но им запрещено появляться на территории МФ. С помощью такой политики йкутсы узурпировали власть в галактике.

Они путешествуют на кораблях, приходят к нам вершить суд и устанавливают порядки. Им безропотно подчиняются все, поскольку не могут противостоять. Многие расы низведены йкутсами в ранг подсобных рабочих. Им запрещено развивать собственную промышленность и науку. Они трудятся на рудниках, поставляя свои планетарные богатства другим народам, которые перерабатывают их для йкутсов. Целой галактике эллипсоиды создали клетку под названием Мировая Федерация, навязали чужие идеалы и ценности, и говорят, как надо жить, чтобы быть счастливыми.

Эг вздохнул, и его горделивая осанка исчезла. Он всю душу вложил в пылкую речь и теперь ощущал усталость.

— Йогряне цивилизовали галактику, а йкутсы присосались к ней, как паразиты. Они пьют нашу кровь, да ещё и диктуют условия, — завершил Эг свою речь.

— Эллипсоиды законсервировали цивилизацию и не позволяют ей развиваться, — воспользовавшись паузой, слово взял Гранад. — Но миру невозможно сказать: замри. В природе всё эволюционирует, растёт. А если нет движения вверх, то обязательно будет деградация и разложение. А значит, смерть.

Я тоже изучал древние тексты и хочу дополнить Эга. Цивилизация Астуда успешно развивалась в самом начале возникновения Галактического Союза. У нас существовали исследовательские центры, где нганцы изучали космос и окружающий мир. Наши предки имели кораблестроительные верфи и летали к другим планетам. Но всё это было при йогрянах.

Тексты архивов рассказали о страшной войне, когда Астуд уничтожили неизвестные космические агрессоры. Две тысячи универсальных лет назад они разбомбили планету, и тогда погибла наша цивилизация. Судя по сохранившимся документам, применялось очень мощное оружие, сравнявшее с землёй фабрики и заводы. Было уничтожено почти всё население. А воронки от тех времён и сейчас можно увидеть на поверхности Астуда. Они частично заполнились водой, став озёрами, либо заросли лесом. Но эти шрамы не исчезли полностью.

— Чей флот атаковал ваш мир? — поинтересовался Тго.

— Никто не знает, — ответил Гранад. — В наших архивах нет документов. Мы просили отбывавших на службу нганцев поискать на других планетах информацию о том времени. Удалось найти лишь приказы, в которых предписывалось уничтожение документов возрастом более десяти веков. Настоящее варварство. Но из одного источника мы узнали: примерно в те времена, когда неизвестный флот расстреливал Астуд, производилась бомбёжка и других миров.

— Это наводит на определённые размышления, — заметил Эг. — Видимо, так йкутсы уничтожали построенную йогрянами цивилизацию, чтобы на её месте создать Мировую Федерацию — государство рабов.

— После великой катастрофы на Астуд спустились йкутсы, — продолжил Гранад. — Собрав уцелевших нганцев, новые боги объявили, что нас разбомбили одичавшие йогряне. Но теперь, сказали они, у цивилизации есть защитники, которые возьмут нас под свою опеку, и больше никто не посмеет убивать население. Но Мировой Федерации, возникшей после распада Галактического Союза, требовались воины для наведения и поддержания порядка. Так нганцы стали стражами. Я понимаю мотивы наших предков: цивилизация уничтожена, а большие территории планеты заражены радиоактивными отходами. Что остаётся делать?

Гранад тяжело вздохнул и закончил:

— Природа залечила те раны. Но сейчас весь Астуд выглядит, как и наш город. Ничего не строится. Нганцы живут в древних зданиях, которые постепенно ветшают и разрушаются. Достигая призывного возраста, молодёжь покидает родной мир для служения йкутсам. Но мало кто возвращается домой. Разве что калеки или преступники. Но, вы сами понимаете — эти нганцы психически сломлены, и они ничего не создадут. Вот такие наши реалии.

Гранад замолчал. А Эг, отдохнув, вновь заговорил:

— Это были общие темы. Зато теперь вы понимаете, какую цивилизацию создали йкутсы. А сейчас вернёмся к вашему вопросу. Точно неизвестно, где живут эллипсоиды. Но я кое-что нашёл в архивном тексте из эпохи до образования Мировой Федерации. Там не сказано — это планета йкутсов. Но давайте оценим информацию и поразмышляем.

Не вставая с кресла, Эг протянул левую верхнюю руку и достал с нависавшей над ним полки тонкую деревянную пластину. На ней были нацарапаны чёрные символы.

— Это не оригинал, а мой перевод с древнего языка, — пояснил Эг и протянул доску Тго.

Но тот отрицательно покачал головой.

— Я не знаю вашей письменности.

Тогда Арага взял пластину и принялся читать вслух:

— Здесь сказано: йогрянин Ок-Тенден долго путешествовал по космосу и побывал на планете, не внесённой в звёздный каталог. Она окружена пылевыми облаками и почти недоступна для кораблей. Там кислородная атмосфера и большие океаны. В том мире обитали гигантские шары. Они жили в башнях, вырезанных в скальных породах. Но аборигены не имели конечностей, поэтому непонятно, как они обрабатывали камень. Планета находится в шести днях полёта от Эритмуса по координатам О-РИ-394-ЗИ. Подпись Ок-Тенден. Одна тысяча двадцатый универсальный год от создания Галактического Союза.

— А сейчас я вам покажу ещё кое-что. — Эг достал с полки вторую пластину с текстом. — Это перевод из старинной газеты. Читай, Арага.

— Мерзкую тварь, заражённую смертельным вирусом — йогрянина Ок-Тендена, приговариваю к казни. Судья — йкутс Озо. Пятидесятый универсальный год от создания Мировой Федерации, — прочитал Арага и многозначительно взглянул на Тго.

— Больных обычно лечат. Так за что казнили йогрянина?! — воскликнул Эг. — Возможно, его вина в раскрытии местоположения планеты йкутсов. Хочу отметить ещё такой факт. В старинных газетах, относящихся к периоду создания Мировой Федерации, публиковали извещения о казни только йогрян. А у меня на этом всё.