Пламя его души

Алекса Вулф, 2020

Дориан, сын советника короля, – красивый, холодный и неприступный дракон. В его сердце царит стужа: оно было разбито вдребезги. Я влюбилась в дракона с первого взгляда, но никогда всерьез не думала, что между нами что-то возможно. После соревнований в прошлом году он вернулся сломленным. И если я не вмешаюсь, лёд поглотит его навсегда. Но завоевать сердце дракона – полбеды. Нужно постараться выжить, ведь Академию одно за другим сотрясают жуткие убийства. И следующей жертвой могу стать я.

Глава 2

Тея улыбнулась в ответ и, поправив фартук, потянулась к первой колбочке. Какое-то время мы молчали, боясь чихнуть или кашлянуть, чтобы не спугнуть творившуюся на наших глазах магию. Что-что, а работать эффектно Тея умела и любила.

Когда все пошло не по плану? Сложно сказать. Вот подруга вливает в котелок зеленую жижу (кажется, слизь болотной жабы), потом проговаривает формулу, чертя руны над булькающим котелком. Следом забрасывает туда же сушеные крылья гáрбушки², проводит над варевом рукой и…

Бабах!

Тяжелый крепкий котелок раскалывается надвое, и недоваренное зелье разлетается зеленоватым фонтаном, обдавая ядовитыми брызгами первые ряды, Тею и… магистра Сиге.

«Вот жарх!³» — подумала я, глядя на растерянное лицо подруги.

— Лернант Моранн! — взревел Киан Сиге, стряхивая с рук склизкую жижу. — Вы что натворили?!

— Я… — начала было Тея, но тут же замолчала. Бросив на меня взгляд, ищущий поддержки, она нервно закусила губу.

— Магистр Сиге, позвольте, я помогу убрать все, — тут же вызвалась я, пытаясь отвлечь преподавателя от подруги, переключив толику его праведного гнева на себя. Частично мне это удалось. Воткнув в меня острый и ядовитый, как разлитое зелье, взгляд, магистр заговорил опасно мягким тоном:

— Ну да, как же. Неразлучная парочка. Что ж, желаете разделить с подругой наказание, ваше право. После занятия останетесь в кабинете и не выйдете отсюда, пока он не засияет чистотой.

Я с готовностью закивала, радуясь, что легко отделалась. Но, как оказалась, радовалась рано. Киан Сиге злорадно усмехнулся, посмотрев сначала на меня, а после — на Тею, и добавил:

— Без помощи магии. Понятно?!

— Драгхл⁴! — проговорила я себе под нос. Это нас задержит до самого ужина… если мы вообще успеем на ужин.

Как и следовало ожидать, себя и лернантов, попавших под обстрел неудавшегося зелья, магистр почистил магией. А вот саму виновницу и все красочное недоразумение вокруг — оставил. Уверена, в душе он рисовал веселые картинки про двух учениц, оттирающих тряпками присохшую к полу слизь.

До конца занятия Сиге зачитывал нам формулы и объяснял, как приготовить несчастную «Иллюзию смерти».

— Специально для лернанта Моранн напоминаю: никаких изменений в формулу вносить нельзя! Все ингредиенты тщательно выверены, а состав многократно протестирован задолго до вас. Рецептуру зелья менять нельзя!

По аудитории разлетелся дружный смешок. Конечно, это же так весело, когда под прицелом злой иронии магистра находится кто-то другой!

***

Когда последний лернант покинул аудиторию, магистр подошел к нам и торжественно вручил по ведру с водой и неопределенного вида ветошь в качестве тряпок.

— Наслаждайтесь плодами вашего творчества, — проговорил преподаватель и вышел из аудитории, насвистывая себе под нос какой-то веселенький мотивчик.

Послав вслед магистру парочку ярких ругательств, мы со вздохом принялись за уборку, попутно решив обсудить последние новости.

— Так все же, скажи мне, он тебя вспомнил? — спросила Тея, одним резким движением смахнув со стола всю жижу на пол. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы меня не задели ядреные капли зелья.

— Осторожнее, — проворчала я, внимательно осматривая свой фартук.

— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой подруга. — Все равно к концу уборки будешь вся в этом.

— И то верно, — вынуждена была согласиться я.

— И-и-и? — многозначительно протянула Тея, заметив, что я не спешу отвечать на вопрос.

— Что «и-и-и»? — притворно удивилась я, заставив подругу закатить глаза.

— Он не вспомнил, что видел тебя на балу?

— Не-а, — со вздохом умирающей виверны ответила я. — Но хорошо уже то, что хоть лицо вспомнил. Значит, все же выделил среди множества дебютанток.

— Согласна, — сказала Тея, с задумчивостью глядя на две половинки котелка. — Как думаешь, магистр Сиге сильно обидится, если мы его выбросим?

Как я и думала, уборку мы закончили лишь к вечеру, когда на небе зажглись первые звезды. Уставшие, голодные и дико грязные мы вышли из аудитории с одним желанием: убивать.

— И все же я считаю, что нужно было выбросить испорченный котелок, — проворчала Тея, вытирая щеку тыльной стороной ладони.

— Ага, чтобы напроситься на новую отработку, — с ехидцей заметила я. — Нет уж, давай обойдемся без лишних трудочасов.

Тея пожала плечами.

Какое-то время мы шли молча, наслаждаясь свежим воздухом, который после уборки аудитории казался ароматней самых изысканных цветов.

— Кстати, — вдруг вспомнила Тея. — А какие у тебя планы на выходные?

— Есть предложение? — я задорно вскинула бровь. — С радостью приму участие в несанкционированных увеселениях!

— Есть идейка, — не разочаровала меня подруга. — Помнишь, я говорила тебе про Гверн Инбер с факультета некромантии?

— Гверн? — я попыталась вспомнить, слышала ли это имя раньше, но нет, как отшибло. — Прости. Не припоминаю…

— Ай, неважно, — Тея махнула рукой. — В общем, у Гверн будет вечеринка в честь дня рождения. Будешь моим «плюс один»?

Я улыбнулась подруге, но не смогла не подколоть ее:

— А что, все парни в Академии закончились?

— Ха-ха, — ожидаемо наигранно рассмеялась Тея. — Не хочу с парнем идти, хочу с подругой отдохнуть. Тем более, ты меня спасла от гнева магистра Сиге и приняла на себя часть наказания. Я просто обязана тебя хорошенько выгулять!

— Раз так, я согласна, — не стала дальше дразнить подругу. — Какая форма одежды?

— М-м-м, — задумалась Тея. — Вроде никаких особых пожеланий не было. Значит, свободная.

— Прекрасно, — я усмехнулась. — Давно хотела надеть то короткое розовое платье, да все повода не было.

Тея посмотрела на меня внимательным взглядом и проговорила с сомнением:

— Мне казалось, ты берегла его для «того самого свидания» с…

— Перестань, — оборвала я, потеряв всякое желание шутить. — Это всего лишь платье. Просто драгхлово платье!

— Все, все, я поняла, — Тея подняла руки, призывая к миру. — Не кипятись, подруга. И еще…

Когда Тея добавляла такое многозначительное «и еще», это всегда значило что-то интересное. Я остановилась и скрестила руки на груди, ожидая подвоха.

— Возможно, — подруга коварно улыбнулась, — подчеркиваю, возможно(!), на вечеринке будет кто-то из пятикурсников…

— Дор? — недоверчиво спросила я. Дело в том, что после злополучных соревнований дракон избегал всех увеселительных мероприятий, и встретить его на лернантской вечеринке было делом настолько же нереальным, как подружиться с… скажем, с ядовитой жмурхой⁵!

— Ну-у-у, — протянула Тея. — Я не говорила, что твой замороженный дракон обязательно придет. Кто знает, что там у него в голове творится. Но пятикурсники приглашены, вот.

— И никакой он не замороженный, — пробурчала я, некстати вспомнив, что сама буквально сегодня обозвала его ледышкой. Но то я, мне можно.

— Конечно, конечно, — с иронией согласилась Тея. — Просто ему в сердце попал осколок льда, и теперь он заколдован. А расколдовать его может только настоящая, чистая любовь!

Тея быстро-быстро заморгала, изображая глупенькую романтичную девушку.

— Вредина, — беззлобно заметила я.

— От вредины слышу, — не осталась в долгу подруга и потянулась к двери. Мы как раз пришли к нашему домику.

Едва зашли внутрь, как услышали веселый гомон, доносившийся из гостиной.

— Надеюсь, вы оставили нам еды? — громко спросила Тея ещё из коридора.

Ответа я не разобрала: наши соседи принялись отвечать одновременно.

— Всем привет, — я махнула рукой, появляясь на пороге гостиной. Как и думала, наши соседи уже закончили ужинать и теперь сидели вокруг стола и играли в карты.

— Миль, что с тобой? — спросил Нер, которого мне совсем недавно сватала Тея. Я невольно поморщилась.

Нет, Нер был парнем хорошим. Добрый, отзывчивый, даже симпатичный. Но… не Дор. На этом все.

Примечания

2

Гарбушка — небольшое магическое существо, обитающее на цветочных лугах. Имеет прозрачные крылья, четыре лапки и длинные усики на голове.

3

Жарх — эмоционально сильно окрашенное ругательство, синоним слова «катастрофа».

4

Драхл — мелкое демоническое существо, упоминается в разговорной речи как ругательство.

5

Ядовитая Жмурха — как уже ясно из названия, ядовитая змея, обитающая в пустынях Маридонии. Скрываясь в песке, она до последнего момента остается невидимой глазу, появляясь лишь в момент броска — резко и внезапно. Как правило, у жертвы нет возможности избежать укуса. Яд Жмурхи очень токсичен. Для человека, не обладающего магией, он смертелен.