Пламя его души

Алекса Вулф, 2020

Дориан, сын советника короля, – красивый, холодный и неприступный дракон. В его сердце царит стужа: оно было разбито вдребезги. Я влюбилась в дракона с первого взгляда, но никогда всерьез не думала, что между нами что-то возможно. После соревнований в прошлом году он вернулся сломленным. И если я не вмешаюсь, лёд поглотит его навсегда. Но завоевать сердце дракона – полбеды. Нужно постараться выжить, ведь Академию одно за другим сотрясают жуткие убийства. И следующей жертвой могу стать я.

Глава 9

Я с трудом выдержала факультатив. Как ни пыталась контролировать свои мысли, они то и дело срывались с места, унося меня далеко из аудитории.

Поэтому, когда прозвенел звонок, я тут же подхватила учебник с конспектом и выбежала из аудитории в коридор. Лишь в центральном холле остановилась, усиленно напоминая себе, что девушке не к лицу показывать, как сильно она ждет встречи с парнем.

Вдох, выдох. Спокойная улыбка.

Я вышла на улицу и огляделась: Дориана нигде не было видно. Неужели решил не дожидаться меня? Хотя… конечно, зачем ему торчать уйму времени на улице в ожидании какой-то там первокурсницы. Явно у дракона были занятия поинтереснее.

Посмотрев наверх, вздохнула с сожалением. Тучи все так же угрожающе нависали низко над землей, роняя редкие капли дождя. Можно было вернуться назад и попросить кого-то из ребят проводить меня до дома, но я решила, что, пока не наступила темнота, бояться нечего.

А потом мне на плечо тяжело легла чья-то ладонь.

— М-магистр? — запнувшись от неожиданности, уставилась во все глаза на преподавателя по Зельеварению.

— Лернант Килидд, вы собрались идти домой в одиночестве? Похоже, вы игнорируете не только правила дисциплины, но и прямые указания ректора. Так не терпится стать новой жертвой?

Я вздрогнула. Невольно вспомнились дурацкие мысли о том, что Киан Сиге вполне мог бы быть тем самым убийцей, стоило только как следует вывести его из себя.

— Н-нет, я ждала…

— Кого вы ждали, лернант? — подозрительно прищурившись, перебил меня магистр.

— Меня, — вдруг перед нами словно из-под земли появился дракон. Я не смогла сдержать вздох облегчения. А вот магистр был удивлен.

— Лернант Катори, вы?

— Да, — кивнул Дориан и подошел ко мне, взяв за руку прямо при преподавателе. — Мы договорились с Миль, что я ее провожу.

Затем он повернулся ко мне и сказал значительно мягче:

— Прости, пришлось немного задержаться. Не думал, что ты так быстро освободишься.

— О, лернант так спешила к вам, что даже не записала домашнее задание, — с ехидцей изрек магистр Сиге, смерив меня презрительным взглядом. А после с довольным видом шагнул вперед, оставляя нас с драконом на пороге Академии вдвоем.

— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя неловкость. Вот зачем магистр меня подставил, рассказав про то, чего Дориану знать не следовало? Из злости? Желания отомстить?

— Не обращай на него внимания, — ответил на мои мысли дракон. — На самом деле его можно только пожалеть. Живет один, никому не нужен. Родственников нет, семьи тоже. Оттого и нрав, как у перечной ламбдии⁸.

— Не знала, — сказала я, постепенно возвращая себе способность здраво мыслить. — Но это многое объясняет в его поведении.

— Не благодари, — Дор обаятельно улыбнулся и, посмотрев в небо, добавил: — Воспользуемся защитой от дождя или желаешь снова принять бесплатный душ?

Я посмотрела на сухую рубашку дракона и, кажется, снова покраснела. Воспоминания о том, как соблазнительно выглядело его великолепное тело, были слишком свежи в моей памяти.

— Лучше не рисковать и не мокнуть лишний раз, — сказала я, глядя на носки своих туфель.

— Верное решение, — Дор усмехнулся, и в следующий миг меня окутало приятное тепло магзащиты от дождя.

Я поблагодарила дракона за заботу, и мы шагнули на лужайку, щедро сдобренную избыточной влагой.

Ноги хлюпали по мокрой траве, увязали во влажной земле, но мне было так приятно присутствие дракона, что я готова была вот так гулять весь день! Жаль, что сумерки начинали сгущаться, да и вряд ли Дориан планировал со мной гулять до ночи.

Кутаясь в тепло его магии, я чувствовала себя самой счастливой. В последнее время мне очень недоставало этих простых, согревающих душу эмоций.

Мы шли в полной тишине, но даже простое молчание рядом с Дорианом было намного приятнее пустого трепа с кем-либо из друзей.

Я в очередной раз поняла, что крепко влипла. Угораздило же влюбиться в такого недоступного дракона…

Но как бы я ни хотела растянуть нашу импровизированную прогулку, но все же мы пришли к домику. Дориан улыбнулся и сказал:

— Ну что ж, ты в безопасности, Дорри свободен.

Я не удержалась и хихикнула, настолько забавно выглядел при этом дракон, назвавший себя уменьшительно-ласкательным именем.

— Спасибо, что не оставил в беде, — ответила я, застенчиво посмотрев на дракона сквозь полуопущенные ресницы.

— Да какие вопросы, — усмехнулся Дор и шутливо поклонился. — Ну а теперь со спокойной совестью и душой отправляюсь в свою мрачную обитель.

И он ушел. А я еще долго стояла на пороге, вглядываясь в стремительно темнеющее пространство, поглотившее дракона.

***

Как бы мы ни надеялись, что скоро все закончится, но расследование убийства Гверн зашло в тупик. Убийца не оставил никаких зацепок, никакого следа своей магической ауры. Не было и худо-бедно подходящего мотива — ни одного. Поэтому уже спустя полторы недели все расслабились и словно забыли о несчастной жертве. Конечно, ректор не издал указ, отменяющий постоянное сопровождение лернантов из здания в здание, но кого это волновало? Уж точно не большинство моих одногруппников.

Кажется, только я и Тея все еще помнили о том, что угроза до сих пор висела над каждым из нас.

Близился Праздник Урожая, который традиционно отмечался небольшим костюмированным балом. Я всегда любила этот праздник за возможность примерить совершенно необычные наряды, прикрываясь маской. В этот вечер не было никаких запретов: девушки могли нарядиться парнями, парни… Кхм… Нет, ну, теоретически, конечно, они могли надеть платье, но на моей памяти такого безобразия не случалось.

В этом году я собиралась к празднеству с тяжелым сердцем. Конечно, молодость берет свое, и как бы сильно мы ни сочувствовали судьбе Гверн, сами продолжали жить. Жить и пытаться получать от своего существования максимум положительных эмоций.

Мы сидели с Теей в моей комнате и выбирали, в чем будем на балу. По случаю подруга приобрела несколько каталогов модных моделей нового сезона, которые мы с интересом изучали.

— Уже думала, в чем будет твой дракон? — спросила Тея, проведя пальцем по изображению парня в красивой черной маске. Я хмыкнула. К моему большому сожалению, с тех пор как Дориан проводил меня с факультатива Зельеварения домой, больше мы не встречались. А повода искать дракона у меня не осталось — ведь пиджак я ему уже отдала.

Повторять слежку за ним теперь, когда мы вроде как познакомились поближе, мне казалось большой глупостью. Даже будучи настолько наивной и неопытной, я понимала, что это путь в никуда.

Поэтому, в очередной раз услышав о драконе, я приняла равнодушный вид и пожала плечами.

— Думаю, мы это узнаем только на балу.

— Да уж, подруга, отвернулась от тебя удача, — зачем-то наступила на больную мозоль Тея. А после снова вернулась к цветным картинкам. — Слушай, а как ты смотришь на образ охотника на нежить?

Я присмотрелась к наряду, на который указывал палец Теи, и почувствовала, как во мне просыпается азарт.

— А что, это идея. Да и черный мне к лицу…

— Черный всем к лицу, — буркнула подруга. — Я вообще-то себе смотрела образ. Ну да ладно, забирай себе охотника. А я тогда буду… м-м-м…

Тея перелистнула несколько страниц, и глаза ее загорелись в предвкушении.

— Да, это мое! И даже не смей забирать и этот образ!

Я засмеялась и посмотрела, что выбрала подруга. О да, она будет выглядеть в этом очень эффектно.

— Только не забудь сменить цвет волос. Твои светлые волосы знает добрая половина первого курса.

— Это ты правильно заметила, — задумчиво согласилась Тея, накручивая длинный локон на палец.

Определившись с одеждой, мы отправили запрос в ателье — благо магпочта работала исправно. Теперь оставалось дождаться бала и шокировать всех своим великолепием.

А вечером я получила письмо от родных. Уже пятое по счету с момента убийства Гверн.

В новом письме меня настоятельно просили воздержаться от выхода в город, от одиночных прогулок по парку Академии и даже (нет, ну где это видано!) от посещения бала.

Я чиркнула ответ, где напомнила о том, что бал проводится с разрешения ректора, что охрана будет усилена, и никто в здравом уме не будет бороздить аллеи в одиночестве, пока убийца на свободе.

Со спокойной совестью сообщила, что на бал пойду. Нельзя лишать единственной радости, когда целыми днями только и делаешь, что думаешь о смерти.

Примечания

8

Перечная ламбдия — холоднокровное бесхвостое земноводное, обитающее в заболоченных местностях. Считается, что ламбдии обладают мерзким характером, вынуждающим представителей этого вида постоянно творить мелкие пакости всем, кого встречают.