Пути

Алексей Вабель

«Пути» – фантастический приключенческий роман, действия которого разворачиваются в двух могущественных странах, Драгонвёрсе и Градраграде, вступивших в жестокое противостояние друг с другом.В книге вас ждут: загадки и тайны древности, масштабные сражения, философские рассуждения, приключения по фантастическим мирам, встреча с удивительными существами, уникальный шифр, который при разгадке приоткроет завесу страшной тайны прошлого этой вселенной. В романе более 60 авторских иллюстраций.

ГЛАВА 5

Наконец, СтэнЛи почувствовал, что теперь перемещение закончилось. Неприятные ощущения прекратились, он вновь ощутил, что может управлять своей энергожидкостью. Это не могло его не обрадовать. СтэнЛи распахнул свой глаз, впуская в свой горизонтальный черный зрачок яркие длинные лучики Света.

Вокруг было шумно. Гудело что-то большое, живое, человеческое. Улица. Первым, на что обратил внимание энерговампир, была брусчатка. Самая настоящая каменная брусчатка, аккуратно выложенная серыми кирпичиками, в которых если приглядеться, можно было увидеть разные узоры, а то и знакомые образы, чьи-то лица…

Вдруг раздался оглушительный своей неожиданностью возглас, вырвавший энерговампира из размышлений:

— Это же СтэнЛи!

Он поднял свой взгляд, и обнаружил, что вокруг него столпились люди. Они удивленно, нисколечко не смущаясь, пялились на него, показывали пальцами, что-то говорили. Энерговампир почувствовал неприятную дрожь. Пространство сотрясалось, раздражая его всё больше и больше. Люди продолжали бесцеремонно галдеть:

— Он не умер!

— СтэнЛи вернулся!

— Столько лет прошло!

— А может это не он!? Он ведь был красным!

— Мы думали ты пропал!

— Это ты создал Катару и другие области!?

— А где Кубы?!

Не ожидая такого внимания к себе, СтэнЛи резко взлетел ввысь и громко произнёс:

— Остановитесь!

Толпа испуганно замолчала, и на площади воцарилась ледяная тишина. Энергавмпиру понадобилось всего несколько секунд, чтобы вновь прийти в себя.

Уже более мягко, он сказал:

— Давайте вы не будете душить меня многочисленными вопросами? Это, во-первых, некрасиво, особенно по отношению ко мне. Во-вторых… Во-вторых, друзья, скажите мне без насмешек, где я сейчас нахожусь?

— Это Катару! Наш новый город! — сказал крепкий мужчина, стоявший в центре собравшейся толпы.

Это нисколько не удивило СтэнЛи. Он предполагал, что может произойти что-то необычное, поэтому был готов практически ко всему.

— Хм… Неужели вы так быстро перебрались из Дэго сюда? — с интересом в голосе спросил он.

— Вообще-то шестнадцать лет прошло, с того момента, как ты исчез. — с улыбкой сказал Лоарен-рассказчик, ставший теперь теплым дряхлым дедушкой. — Но мы верили, что ты жив. Я всегда и всем говорил, что именно ты стоишь за всеми этими изменениями в нашем мире!

Он широко улыбался, все его лицо светилось.

— Я понял, спасибо, старик. — мягко ответил СтэнЛи. Ему было приятно вновь увидеть кого-то знакомого, пусть не родного и близкого человека, но очень доброго. — Только знайте, что вы живёте в стране, называемой Драгонвёрс, а понятие «мир» — совсем другое. Все мы говорили неправильно, но судить нас нельзя-откуда ж мы могли это знать?

— Драгонвёрс? Почему именно так? — спросил кто-то из толпы.

— Так мне было сказано, а я лишь передаю вам. — торжественно сказал энерговампир. — значит кто-то назвал нашу страну так…

— Но кто?!

СтэнЛи проигнорировал последний возглас и деловито спросил:

— Кто сейчас главный? По-прежнему Каз?

Разузнав, что это действительно так, СтэнЛи решил отправиться прямо к нему, чтобы поговорить и обсудить добровольную передачу власти в стране.

…Массивное каменное сооружение Совета Катару заметно выделялось на фоне остальных домов. Деревянные тяжелые ворота были плотно заперты, но СтэнЛи, набрав высоту, просто пролетел над ними, отметив про себя, что очень неразумно использовать такую конструкцию защиты.

Но вот внутрь самого здания попасть оказалось труднее. Энерговампир несколько раз облетел его по периметру, но нигде не нашел открытого входа.

«Неужели придётся выстрелить?» — подумал он.

Но, к счастью, от этой идеи ему пришлось отказаться. Своим желтым глазом от заметил, что в одной из серых стен есть выступ, неярко выделяющийся на фоне остальных камней. Подлетев ближе, СтэнЛи создал небольшой незаряженный энергошарик, который плюхнулся на выступ, активируя скрытый механизм.

Появился проход, ведущий внутрь. Влетев, он оказался в небольшой, слабо освященной комнате, посреди которого стоял круглый резной стол. За ним сидело трое человек. СтэнЛи не видел их лиц, но почувствовал очень знакомые колебания пространства.

Видимо, заметив энерговампира боковым зрением, один из людей обернулся и застыл в недоумении. За ним резко обернулись и остальные.

СтэнЛи увидел, что на него удивленно смотрят Каз, Жанши и Тоас.

— СтэнЛи?! — первым отошёл от шока Жанши. — Это ты!

Вскочив со своего места, мужчина с длинными русыми волосами и бородкой бросился к энерговампиру.

— Какая встреча! Я смотрю ты заметно повзрослел, юноша. — не показывая своей радости спокойно, но не холодно, сказал СтэнЛи.

Подошедший дюрен Тоас попытался погладить летающий фиолетовый шар, но его большая рука лишь вошла внутрь энергожидкости.

— Здравствуй, СтэнЛи! Как долго же тебя не было! Где ты пропадал всё это время?

— Тоас, друг! — старому приятелю СтэнЛи обрадовался намного больше, чем Жанши, его тон голоса резко изменился. — Ты, неужели, забыл, что я не имею плоти? Может, кстати, поэтому для меня прошло совсем немного времени, а для вас целых шестнадцать лет!

— Так это ты стоял за всеми изменениями? — воскликнул Жанши. — Я всегда это знал!

Он широко улыбался и смотрел на энерговампира полными восхищения глазами.

— Конечно, а кто ж еще? — усмехнулся он в ответ.

— СтэнЛи, СтэнЛи… — последним вступил в разговор бывший старейшина деревни. — мы ведь думали, что ты пропал или погиб, а все изменения происходили сами по себе из-за Кубов Лафанга. Но раз всё это сделал ты, то все мы очень тебе благодарны. Жизнь и впрямь преобразилась. Столько изменений… — Каз был внутри себя очень расстроен, что СтэнЛи жив, ведь всё время он убеждал жителей Дэго, а затем и Катару, что тот погиб. Он больше всего на свете боялся, что окажется неправым, и СтэнЛи однажды вернется.

— Многое уже сделано, но предстоит сделать еще больше. И намного. — сказал СтэнЛи занимая одно из мест за столом. — Нам надо кое-что обсудить. Вы не против?

— Нет, конечно! — ответил за всех Жанши.

— Тогда, думаю, можно сразу перейти к делу. Итак, если я полностью изменил жизнь людей в лучшую сторону, практически построил новую столицу, систематизировал природные области, создал новые формы жизни, то я могу претендовать на роль правителя этой страны? — хитрый СтэнЛи самодовольно улыбнулся про себя. Он знал, что ответит каждый из присутствующих, поэтому был готов ко всему заранее. Его план практически сработал, цель была так близка. Оставалось лишь завладеть поддержкой людей, что он и собирался с лёгкостью сделать в ближайшее время.

— Но сейчас Катару правит совет, то есть мы втроём. — Каз указал на Жанши и Тоаса. — как ты хочешь получить эту власть? Ты уничтожишь всех нас? — бывший старейшина говорил спокойно, хотя внутри у него все похолодело от слов энерговампира.

— Я не убью вас. Я обещаю. — СтэнЛи в подтверждение своих слов немного приподнялся ввысь. — Но, давайте сделаем так: пусть правителя выберут жители, наши братья и сестры, а не мы. Так будет справедливо…

— СтэнЛи, с стороны кажется, что тебе всё равно, каким способом ты достигнешь своей цели. Раз ты предлагаешь спросить у народа, то я согласен. Но по-другому я не отдам тебе своё место — серьёзно сказал дюрен.

— Я присоединяюсь к Тоасу. Но хочу сказать, что СтэнЛи и впрямь заслужил стать главным. Вспомните, кто привёл нас к Кубам Лафанга? А кто был лучшим охотником? Спас тебя, Каз, еще тогда, при вашей первой встрече? Лично я согласен с предложению СтэнЛи. — сказал Жанши.

— Вот и отлично. А теперь давайте же выйдем к людям, пусть они сделают выбор. — холодно сказал СтэнЛи и направился к выходу. За ним последовали и остальные.

…Они пришли на центральную площадь Катару, посреди которой стоял большой странный полуовал, на четверть вросший в землю. Как позже выяснится, это был бивень или зуб какого-то чудовища, умершего много лет назад, а теперь потревоженного терраформацией.

Тоас подошел ближе и с невероятной силой затрубил в него, оглушая не только Каза и Жанши, но даже СтэнЛи, который от неожиданности резко дернулся. К счастью, никто этого не заметил. Постепенно стали собираться люди, все быстрее и быстрее образуя разношёрстную цветную толпу, которая с любопытством разглядывала СтэнЛи.

Как всегда, гордый энерговампир опередил своих друзей, резко взлетая ввысь, и начал речь.

— Друзья, жители Катару, Драгонвёрсцы! Да, именно так называется наша страна. Использовав четыре Куба Лафанга, я изменил всю нашу страну. Результат вы можете видеть сами — из ниоткуда сзади СтэнЛи появились артефакты, парящие в воздухе. Всё время он контролировал их, но в держал в деактивированном состоянии. — Посмотрите, от каждого исходит легкая дымка, которая означает, что их недавно использовали. Вы мне верите, жители Катару?

СтэнЛи специально изменил свою частоту колебаний на самую приятную человеческому уху, но очень громкую, чтоб достичь максимального эффекта. В ответ толпа одобрительно зашумела. Несколько дюренов, возвышающихся над остальными людьми, даже крикнули «Ура», что не могло не потешить самолюбие СтэнЛи.

— В связи с этим, я хочу выдвинуть свою кандидатуру на роль правителя Катару и Драгонвёрса в целом. Заслуженно ли это, мои друзья? Что скажете?

Собравшиеся взорвались бурными возгласами. Хоть речь и на была шедевральной, она убедила людей. СтэнЛи уже давно понял человеческую природу и ловко этим пользовался. Особенно было легко управлять толпой, если знать, за какие ниточки дернуть эту зверушку.

Энерговампир обернулся к членам совета. Каз стоял, потупив взгляд и чувствуя, что окончательно проиграл скрытое противостояние. Тоас был как всегда суров и практически не выражал никаких эмоций. Он не понимал маниакальное стремление своего друга завладеть властью, но считал, что СтэнЛи мог бы быть прекрасным лидером, ведь он сам убедился в этом в походе за Кубами. А Жанши вообще считал единовластие лучшим способом правления.

— Городской совет, согласны ли вы с решением жителей Катару? — СтэнЛи говорил громко и чётко, чтобы слышали абсолютно все.

Жанши и Тоас ответили почти в унисон «да», а Каз просто промолчал.

— Раз члены совета подтвердили наше решение, то можно сказать с уверенностью, что теперь я, СтэнЛи, правитель Драгонвёрса и Катару, клянусь быть верным и преданным вам, служить своему народу и оберегать его. Йонгхенг дэ ронгья Драгонвёрс!¹

Народ загудел, выкрикивая: «Слава императору² СтэнЛи!».

Так СтэнЛи стал единственным и полноправным императором Драгонвёрса и всех его областей… но это, конечно, надо было еще доказать…