Метаморфоза постоянства

Алексей Павлович Захватов

«Метаморфоза постоянства» представляет из себя сборник рассказов, повествующих художественные истории на актуальные по сей день темы — сожаление, цена человеческой жизни, пустая трата времени, беспомощность, жадность, месть и вера.

ГАД

«Во время кораблекрушения жизнь человека имеет цену спасательного круга» — неизвестный автор

ОКТЯБРЬСКИЙ ВЕЧЕР

Солнце в октябре садится рано. Иней покрывает землю, словно щит от окружающей среды. Листья давно отпали и теперь лежат друг на друге, ожидая скорого снегопада в надежде согреться под снежным покровом. Лес стоит высокой стеной, заслоняя последний луч звезды, именуемой «Солнцем».

И в этот пейзаж въезжает черный Gelendwagen. Непонятно откуда. Останавливается он на обочине проселочной дороги. Из него выходят два человека, одетых в черные кожаные куртки, вытаскивая человека с мешком на голове и завязанными руками.

— Идем! — грозно проговорил один из тех двоих человеку с завязанными руками, наставив на него пистолет «Макарова».

Шел человек с мешком на голове (на него накинута та же куртка, что у тех двоих) медленно, боясь наткнуться даже на маленькую щепку, лежащую на земле. Те двое, направляя «Макаровы» на заложника, шли сзади него. Один из них нес в правой руке лопату. Их взоры сурово исподлобья осматривали голую степь, по которой они и шли с заложником.

Бандиты приказали пленнику остановиться. Тот послушался. Тот, что держал лопату в руках, подошел осторожно к парню и снял с его головы мешок. Взгляд заложника моментально стал очень испуганным: где он, что он тут делает. А главное, зачем его сюда привели. Пока он рассматривал, что впереди, ему успели развязать руки. Он обернулся к бандитам и, увидев у обоих пистолет в руках, нервно спросил.

— Мужики… ну… че за «жмурки» то? Ну, войдите в мое положение: разве вы «сели» бы за Витьку?

Тот, что развязал парню руки, ответил.

— На Витьке, по сути, сидел весь наш бизнес. Тебя «повязали» на складе ворованного товара. Тебе надо было всего лишь промолчать и отсидеть пару лет на нарах, и вернулся бы к нам обратно. Но ты, гад, решил, что будет лучше, если Витька за тебя сделает это неприятное дело. Вскоре, дело всплывет, и оно доберется до «Барона», нашего босса. Мы этого не допустим: не хотим ни за что оказаться в одной камере с Витей. А вот отомстить — наш конек. Теперь, ты поймёшь, каково быть жертвой обстоятельств.

Бандит закончил свою речь и кинул лопату к заложнику.

— А теперь капай! — Приказал бандит.

— Оружие на землю! — Послышался сзади угрожающий тон. — Руки за голову!

Сзади к бандитам подошел человек в бежевой куртке. Возрастом примерно 45 лет. «Обрез» в его руках смотрел в спины бандитов. Один из бандитов хотел обернуться, но мужик сзади крикнул.

— Не оборачиваться! Оружие… на… землю!

Бандиты бросили пистолеты и подняли невысоко руки. Незнакомец подобрал салфеткой пистолет, протер его и положил себе в карман. Поднял другой пистолет, и со словами «Держи!» кинул его заложнику. Тот поймал и с недоумением продолжил наблюдать за напряженной картиной.

Незнакомец взвел курки на обоих «стволах», и дробь с оглушительным залпом выстрелила в одного бандита, мигом повалив его на землю. Второй пытался бежать, но мгновение спустя дробь настигла и его, ударив в спину.

Заложник не ожидал такого поворота. Теперь он, получается, не заложник. Он — освобожденный. Он уже сам хотел было бежать, боясь, что через секунду конец его жизни будет таким же, какой постиг его недавних мучителей. Но незнакомец не спешил стрелять в парня. Вместо этого посвятил время обыску трупов. Парень нашел в себе смелости спросить, да еще и возмутиться.

— Ты что творишь, мужик? Какого хрена!?

И тот дал не самый ожидаемый ответ. Спешно, будто торопясь куда-то.

— Очнись, идиот! Я пытаюсь спасти тебя!

Парень сжал лоб от недоумения. Он никогда не сталкивался с этим человеком, как и тот с ним. Спасать незнакомого для тебя человека от вооруженных отморозков? С какого романа или фильма сбежал этот мужик? Ибо не бывает таких «романтиков» в реальности.

— Меня? Спасти? — переспросил парень.

— Да. — Ответил мужик, обыскивая уже второй труп. К сведению, он добыл для себя кое-какие купюры.

Незнакомец встал, закончив обыск, и его взору предстал тот же парень, которого он только освободил. С одним отличием — в его правой руке был пистолет. Целился он на незнакомца. Теперь уже угрожающим тоном парнишка сказал.

— Этот пистолет заряжен, я уверен. И одна из его пуль пронзит твою башку, если ты мне не назовешь хоть одну причину, зачем ты это сделал!

— Я бы на твоем месте не делал этого! — спокойно, ответил незнакомец. Сейчас твоя жизнь зависит от того, поверишь ли ты мне или нет. Сюда приехали только ты и эти двое?

Угрожающий тон освобождённого заложника приобрел характер растерянного.

— Нет, только мы втроем. Но те двое должны были доложить своему главарю о моей кончине. И если они не позвонят ему, — парень указал пальцем на двух мертвых бандитов, — сюда могут подъехать еще люди, так им прикажет их главарь.

— Вот видишь. Нам надо уходить, пока и мы не легли вместе с ними. — Кивнув головой на два трупа, ответил спешно незнакомец. — Обещаю, мы выберемся отсюда. Бежим к машине.

Доверие у парня к незнакомцу еще не сформировалось окончательно. Он опустил пистолет. Все же незнакомый мужик сказал правду, да и если бы хотел убить или ограбить — сделал бы это вместо болтовни. В идеале было бы закопать трупы, но, опять же, время. Пока они закончат закапывать, за них снова раскопают яму те, что убьют двоих очевидцев.

Оба добежали до машины бандитов. Сев в нее, они тронулись, но не туда, откуда изначально приехал черный Gelendwagen.

— Куда едем? — спросил парень.

— Уж точно не в город, — Ответил, не оборачиваясь, незнакомец — нельзя «башнями» светить. Тебя, кстати, как зовут?

Парень с неохотой ответил. Его все еще волновал вопрос о маршруте данной поездки.

— Серёга.

Вдруг машина начала трястись. Ни с того ни с сего. Незнакомец, недоумевая, остановил и заглушил машину. Затем снова пытался завести (так сказать, перезагрузить «мозг» машины). Не заводится.

— Че, «присела»? — Спросил Серёга, готовый услышать от незнакомца «да».

— Надеюсь, временно.

Около часа герои возились с двигателем. Клапаны «полетели». Если пытаться что-то чинить — время тратить. А время для обоих на данный момент — главный ресурс.

— Бессмысленно. — Ответил незнакомец, потеряв надежду на скорый ремонт клапанов. — Придется оставить.

Солнце давно село. Неплохо было бы иметь при себе фонарь. Что, собственно говоря, Серёга и нашел в джипе. Он нажал кнопку питания фонарика, светил он прилично.

— И че теперь делаем? — Недовольно фыркнул Серёга. — Или для тебя сейчас идеальное время суток, чтобы здесь «грохнуть»?

— Ты мне по-прежнему не доверяешь? — Спросил незнакомец, закрыв с грохотом капот.

Доля доверия к незнакомому мужику у Сергея была. Просто так устроен человек: он не верит сразу.

— Как я могу доверять человеку, который не объясняет мне причину, почему он меня спас?

Потихоньку лицо незнакомца начало проявлять недовольство.

— Хорошо. Я объясню тебе причину, почему ты еще жив. Твоя глупость…

— Тихо! — Резко выкрикнул Серёга.

Где-то позади Сереги слышался рев машины. Да и дальний свет фар ослеплял издалека. Интересно, кому охота гнать по такой дороге в такую темень. Что-то опасностью начинает попахивать.

— Только не они! — Прошептал мрачным шепотом Серёга, из его уст будто панический крик души вырвался.

Фары все ярче и ярче горели, рев двигателя с каждой секундой нарастал. Опасность близилась!

— Это же попутка, да? — Спросил мужик, сомневающийся в своих словах.

— Тсс… замолчи! — Серега увел за собой мужика, оба спрятались за машиной.

Обоим взор на дорогу закрывала машина. Они спрятались так, что, двигаясь мимо их машины, за ней ты сто процентов ничего не разглядишь, если только не будет интереса.

Автомобиль остановился. Это черный джип. Обоих это очень напрягло. Послышалось, как из машины кто-то вышел. А потом послышался самый ненавистный голос в жизни Серёги.

— Это их машина! Надо обыскать!

Это были «братки» Сергея. Их было пятеро. Они приехали по его душу. Серёга понял, что эти игры в прятки закончатся тем, что «водящие» точно заглянут за машину. Серёге стало страшно. И ужас вот-вот реализуется, если прямо в эту секунду не рвануть куда подальше.

Так он и поступил. Незнакомец вслед за ним, хотя он этого не планировал. Когда одному из бандитов послышались шорохи за спиной, и лучи дальнего света фар осветили бегущую фигуру Серёги и мужика, тот с криком «Стоять!» открыл огонь из своего пистолета. Остальные поддержали стрельбу. В их приоритете, на данный момент, стояло не количество выпущенных из «стволов» пуль, а возможность хотя бы одной из них настичь врага. Потому они стреляли не «пулеметными очередями», а, наоборот, экономя патроны, примерно каждые две-три секунды выпускали одну.

Серега бежал так быстро, как никогда раньше. Инстинкт самосохранения гнал его, как ветер опавший листочек. Так он бежал все поле вместе с незнакомцем.

— Че ты бежишь за мной? — Крикнул Серёга незнакомцу, бегущему позади него.

— А что, надо было там остаться? — Крикнул в ответ мужик, быстро вдыхая и выдыхая.

Обоим в спину простирался свет дальних фар джип. Джип гнал за ними по полю! Их выдал одиноко светящийся свет фонарика, словно одна звезда посреди бесконечной пустоты. Серёжа понял, что незнакомец не столько пытается спасти себя, сколько пытается спасти его.

— Не спасай меня, дурак! — Пробормотал Серёга мужику. — Тебе твоя жизнь дороже моей, так не рискуй ей. Я сам справлюсь!

Бандиты вновь открыли огонь из машины. Герои выбежали в лес. Голые стволы деревьев отсвечивал свет фар остановившегося джипа. Бандюги погнали в лес за ними.

— За мной! Сюда. — Крикнул незнакомец Серёге.

Оба свернули с пути. Пробежав еще пару сотен метров, герои упали в большую яму. Издалека слышались голоса бандитов, и был виден промеж тощих стволов березы свет фонариков. Но они, к счастью, прошли мимо. Больше их не было ни видно, ни слышно. Опасность, кажется, миновала.

— Нам нужен источник света… и тепла. — Шепнул Серёге незнакомец.

Серёга согласился. Достала его эта… тьма! Если бы судьба Сергея не представляла темный тоннель из череды личных драм, кто знает, может, Сергей бы не находился бы здесь и сейчас.

Когда он данным-давно оказался в трудном положении, перед ним высокой стеной стал выбор: помочь другу за большие деньги или отказаться и остаться в живых. Он выбрал первый вариант.

И вот так он был обречён на вечный побег от смерти!

ОКТЯБРЬСКАЯ НОЧЬ

Под слабым напором очень тихого ветерка некоторые стволы деревьев качаются, а еще держащиеся из последних сил на ветках листья шелестят. Даже лес спит, потому здесь так тихо… и страшно. Темнота создает гнетущее ощущение изолированности и одиночества в темном мире, где может обитать что угодно. А холод в октябрьскую ночь также убивает тебя своей невероятно страшной способностью проникнуть даже в кости. И только огонь спасает тебя от первобытных страхов первобытных людей. Находясь в таких условиях, начинаешь сравнивать себя с предками.

Серёга и мужик сидели уже в другой, более широкой и глубокой яме, рядом с костром. Серёже стало гораздо спокойнее и отчасти уютнее. Он жевал жвачку, которой поделился незнакомец. Он добыл ее в кармане одного из бандитов, которых убил. Еще он добыл у одного из них пачку сигарет. Серёжа решил, наконец, поговорить с незнакомцем, а то почти всё это время он вел себя будто немой.

— Еще ветки есть? Чтоб подкинуть…

— Да, есть. — Ответил, закуривая сигарету, подобно любому хозяину, незнакомец.

— Я все хотел спросить… кхм… как тебя звать?

Незнакомец ответил, будто бы нехотя.

— Володя. — Чтобы уйти от этой темы, мужик спросил. — Знаешь, что это за яма, в которой мы сидим?

Серёга помотал головой в стороны.

— Это окопы для танков. Во времена войны здесь была линия фронта, судя по всему, здесь выкапывали специальные укрытия для танков, чтобы только пушку было видно. Если ты заметил, туда дальше идет небольшой овраг. Это уже обычные окопы для солдат.

И вправду. В темноте их было трудно заметить.

— Откуда ты знаешь, что это окопы? — спросил Серёжа.

— Я здесь бродил сотни раз. Да и от местных узнал.

— Слушай, я хотел сказать… — Серёге трудно было выговориться. — Спасибо тебе.

— За что? — Смутился незнакомец

— Как за что? У тебя память отшибло?

— То, что я сделал… считай это моим долгом. — Грустно произнес Володя.

— Не вылетает у меня из головы. Зачем ты пошел меня спасать? Что я тебе такого сделал?

И Володя, вглядываясь в «самое сердце» костра, ответил.

— Знаю, поступил я странно.

— Безусловно. — Согласился Серёга.

— Но… я по жизни, как и ты, бандитом был. Трусом и гадом еще тем. Сколько жизней я погубил! Я был той ничтожной сволочью, готовой пойти на все ради сохранения жизни. Хуже бандитской жизни нет ничего: там нет человеческих законов и моральных принципов. А я попал туда из-под палки: надо было хоть как-то прокормить семью. А там, в мире смерти, все действует по стечению обстоятельств, а твое личное мнение в помине не сдалось. Там все время ходишь под смертью. И пока я не сел в тюрьму, так вот и бегал от смерти.

— А где твой дом? Семья? — Спросил Серёга.

— Кха, дом, — печально усмехнулся Володя. — Нет у меня его: ни семьи, ни дома.

— А где ж ты живешь?

— Считай, нигде.

— А с семьёй изначально все не сложилось?

— Да и не только. Убили мою семью. Опять же, бегал от смерти, защищая свою семью и подставляя всех вокруг. И сколько раз мне сигналили, мол, только вздумай так сделать, семья твоя сдохнет, уберечь их не успеешь. И этот сигнал был последним. Из-за меня сел в тюрьму близкий человек моего «крестного отца». А тот и разговаривать не стал, отправил моих родных на тот свет. А затем засадил меня в тюрягу. А чем опасна тюрьма: она ставит на твоей жизни крест. Потому что зэков все боятся. Нормальной работы им не предлагают. И у зэков только два пути: либо возвращаться туда, из-за чего ты сел, либо бродяжничать. А я не хочу обратно, к смерти. Но и жить мне, кажется, надоело. Для меня любой риск — так, увлечение.

— Вот почему ты пошел спасать меня. — Пробормотал задумчиво Сергей.

— Именно. И не только. Это мое искупление перед Богом. Может, когда меня не станет… — Володя посмотрел, облегченно вздохнув, в звездное небо. — я попаду туда, куда, надеюсь, попали мои родные. — Помолчав пару секунд, вглядываясь в небо, Володя вдруг обратился к Сергею. — А скажи мне, Серёга, как ты понимаешь значение слова «гад»?

Серёга задумчиво помычал и ответил.

— Человек, поступивший плохо по отношению к кому-то.

Володя не унимался.

— Ты жить хочешь?

— А как же? А, по-твоему, зачем мне эти «побегушки» устраивать?

— Вот видишь. Значит, ты гад.

— С чего это вдруг? — Возмутился Серёга.

— А ты пошел бы на риск, будь ты в моей шкуре, с моими же проблемами, прошлым и трагедией, а я в твоей?

— Да я даже не знаю,…думаю…

— А в таких ситуациях нельзя думать. — Перебил Володя. — Отсчет идет на секунды. И за эти секунды ты должен четко себе ответить: да или нет. Рискнешь жизнью ради чужого блага, или спасешься ради своего. И большинство, даже если у них было достаточно времени, чтобы окончательно решиться, лишали других жизней для спасения своей. Потому что жить охота очень. И страх смерти нами манипулирует, в таких ситуациях. Мы готовы сделать все, что угодно ради себя. Нам плевать даже на тех, кто готов на жертвы ради нас. Кто пострадал из-за нас. Мир таков: оружие — уже давно стало частью нашего тела. Желание жить — наш главный духовный друг… и моральный заклятый враг. Все мы гады, если хотим жить!

Серёга смотрел на Володю так, будто перед ним Конфуций сидел.

Стемнело еще сильнее. Во всяком случае, из-за того, что огонь давно погас в огромном и загадочном лесу, словно свеча в темной комнате. Серёга спал. Правда, холод, атакующий своим незыблемым морозным воздухом, разбудил его. Серёга открыл глаза сразу же, будто ему что-то приснилось. Перевернувшись на другой бок, Серёга даже в темноте не смог разглядеть силуэт лежащего Володи. Хорошо, что при себе был фонарь. Серёга вынул его из кармана куртки, включил и, как маяк, стал раскручивать свет вокруг себя. Осмотревшись вокруг себя и позвав несколько раз, Серега так и не получил в ответ какого-то сигнала, дающего знать о местонахождении мужика. Володя пропал!

У Серёги не оставалось выбора. Надо искать Володю. Выживание в лесу — поиски спасения. А в такой тьме, окутавшей тебя со всех сторон, любой человек, находящийся рядом с тобой — спасение от страха одиночества.

Серёга бегал по лесу, куда глаза глядят, отзываясь криками в надежде получить хоть шорох, дающий знать о Володе. Стоило Серёже дальше зайти в самый мрак леса, как у него паника возросла в геометрической прогрессии. Так прошло около получаса поисков пропавшего Володи. Пока Серёга не вышел из леса.

Перед ним оказалась поляна с какими-то кирпичными руинами. Золотисто-малиновый горизонт напомнил о скором пробуждении солнца. Здесь явно что-то располагалось раньше. То ли пастбище, то ли ферма. Проходя мимо каждой разрушенной стены, складывалось ощущение, будто ты в лабиринте. И ты в этом лабиринте — Тесей, пытающийся выбраться из него и не стать жертвой Минотавра. И у тебя нет клубочка Ариадны. Выпутывайся сам.

Побродив и осмотрев руины загадочного сооружения, Серёга заметил вдалеке дорогу и направился туда. Но гул машины, и знакомые, яркие фары заставили его резко передумать выходить на дорогу. Это были бандиты! Неужели ими управляет дикое желание найти и убить своего товарища, что они его всю ночь ищут? Или их главарь пообещал убить их, если они не убьют Серёгу?

Серёга быстро выключил фонарь, опасаясь, что его свет станет причиной смерти, и нырнул за одну из разрушенных стен, достав пистолет. Машина остановилась, это было хорошо слышно. И очень страшно. Кто-то вышел из машины, сказав:

— Держите его на мушке! Дёрнется — пристрелите!

«Про кого это они?» — задал себе вопрос Сергей. Двухсекундное размышление дало ответ на Сережин вопрос. Володя! Он у них в заложниках! Пронырливые уроды! Как они его уловили? Да еще и не прикончили? Возможно, для них он — информатор, своего рода. И его задача — «тыкнуть пальчиком», где сейчас Серёга. Сдать товарища, чтобы выжить.

Бандит шел в сторону, где прятался Серёга. Каждый проходимый шаг шуршал по инеевой земле громче и громче. Да и Сергей (любопытство натолкнуло его на это) высунул голову на полсекунды, успев рассмотреть еще парочку бандитов, курящих возле джипа.

И вот, он уже ступает последним шагом, заглянув за стену, где прячется Сергей. Поначалу он видит тёмное пятно, засевшее в углу. Но, наклонившись, видит ещё и лицо. Это человек, определённо. Бандит, включив фонарь, осторожно навел его на человека и сразу же замер от угрожающей картины. Серёга, сидящий в углу, и страшно глядевший на бандита. А вместе с ним — безжалостное дуло пистолета.

— Ну что там, Паша? — крикнул один из «братков».

Павел не отвечал. Он просто смотрел на Сергея, уже про себя моля Бога о том, чтобы тот остановил пули, если Серёга выстрелит. А тот, в свою очередь, молча и медленно покачал в стороны головой, давая послание Павлу: «Только посмей хоть пискнуть обо мне!».

Через пять-семь секунд бандитам, стоящих рядом с машиной, послышалось следующее.

— ОН ЗДЕСЬ! — Это кричал Павел.

После крика прогремел выстрел. Сергей убил Пашу.

Остальные укрылись за машиной, наставив дуло стволов в сторону, откуда донёсся выстрел. Два бандита выстрелили каждый по разу, особо не надеясь попасть в Серёгу, таившегося в темноте, а в целях спугнуть.

— Серёга, — крикнул бандит по имени Саня, прячущийся за машиной, — базар есть. Выходи!

— Пошёл ты! Хочешь что-то сказать — я и отсюда слышу.

— Неужели ты не понимаешь, что тебе бежать некуда? Даже если тебе повезёт сегодня — не повезёт завтра.

— Тебе виднее, тварь, а я так просто не сдамся!

— Ты «засветился», Серёга. За собой нас потянешь, если не сдохнешь. Да и «Барона» ещё сильнее разозлишь, а тот и нас… на тот свет.

Понятно, почему бандиты не горели желанием спать. Они горели желанием выжить, ибо их главарь по кличке «Барон» пообещал им скорую и жуткую смерть, если те не отомстят Серёге за Витьку, который сейчас на нарах. Сергей понимал позицию «братков», жить им тоже хочется. Но сдаваться просто так он не горел желанием.

— А это уже ваши проблемы. Надо было валить вовремя, а не оставаться у него.

— Выходи, твою мать, или я…

Слова Сани оборвались выстрелом из обреза. Кто-то выстрелил в Саню из машины, через боковое стекло открытой левой задней двери. Затем дробь обреза пронзила кровавым гейзером другого бандита, стоявшего в открытой для видимости поле. Остались только двое: тот, что стоял за машиной (его звали Костя), и тот, что перед ней (Леха). Это стрелял Володя. Между ним, укрывающимся в джипе, и бандитами завязалась перестрелка. Она продолжалась недолго, так как Серёга, вмешавшийся в перестрелку, попал Лехе в кисть левой руке, а тот от резкой и пронзительной боли уронил пистолет. Костя был «на мушке». Потому-то он и сдался, выкинув ствол на землю. Ноющий от боли в кисти Леха крикнул.

— Зачем сдаваться, Костян? Для тебя смерть от обреза мягче, чем от «Барона»?

— Выбора нет, баран! — Ответил угрюмо Костя, не отрывая взгляд от Володи. В его взгляде прочитывался коварный план, который поможет Лёхе и Косте избежать или смерти от обреза Володи, или смерти от рук «барона», который равнодушно использовал своих братков как рабов.

Серёга сидел в укрытии.

— Серёга, сюда бегом! — Послышался знакомый и приносящий везение (для Сергея) крик. Володя.

Володя приказал Косте подойти к раненому Леху и стоять возле него. Тот выполнил приказ без всяких колебаний. В это время Сергей в радости бежал к джипу. Увидев Володю, держащего обоих бандитов на мушке, он уже готов было обнять товарища, но тот…

— Бери у них оружие! — Проговорил Володя. — Все, что есть! Бегом!

Володя у обоих взял стволы. Он вместе с Сергеем прыгнул в джип. Когда они тронулись, Костя молниеносно схватил ещё один пистолет, из которого начал «палить» по двигателю машины. И джип тут же встал. Пытаясь завести снова машину, Володя психанул от неудачных попыток и вместе с Сергеем покинул джип. Чтобы отпугнуть бандитов, стреляющих по нему, Володя два раза выстрелил из обреза по ним. И оба побежали прочь от свистящих бандитских пуль.

— Где ты пропадал, а!? — Спросил Сергей.

— Думал, ещё натаскать веток для костра. — При этом в глазах Володи читалась серьезность.

Они спускались по склону, высота которого была около ста метров. Бандиты, догоняя бедолаг, стреляли из пистолета. Спустившись, Серёга и Володя побежали дальше. Погоня продолжалась недолго. В Володину ногу пуля попала. Тот упал и не мог встать, потому что пуля угодила в самую лодыжку. Ощущение было болезненное, будто тебе эту лодыжку сломали несколько раз.

— БЕГИ, СЕРЕГА! — Крикнул Володя, вопя от очень острой боли. — БЕГИ!

Серёга в страхе побежал. Ему очень хотелось спасти раненого мужика. Но времени не было совсем. Таская на себе тело Володи, оба не спаслись бы. Сергей остановился, выбирая между побегом дальше или попыткой спасти раненого. Он думал было вернуться обратно. Но когда развернулся, бандиты уже приближались к страдающему Володе. И чтобы они его не заметили, он спрятался за большим камнем, дабы его не заметили.

Костя и Леха встали над лежащим Володей, наставив на него пистолет. Костя угрожающе спросил.

— Где Сергей?

Володя молчал. Он и сам понятия не имел, где Сергей.

Но Сергей прятался за камнем и наблюдал.

«Вставай! — Приказывал самому себе Серёжа. — Нападай! У тебя оружие в руках. Спаси его, чёрт тебя дери!».

Но Серёга не мог подчиниться приказу. Им овладел страх смерти. Последствия могут быть любые, если он выскочит и пойдет спасать Володю. Он один, их двое. Сергей душил себя желанием спасти товарища, но желание жить оттягивала петлю, которой он душил себя.

Долго он не мог решиться. Как и говорил Володя: «Отсчет идёт на секунду-две». И Сергей не мог себе ответить четко: да или нет. Он боялся выйти из укрытия

— Последний шанс, урод! — Продолжал угрожать Костя. — Куда он побежал?

Володе уже терять было давно нечего. Он давно мечтал оказаться вместе с семьёй, на том свете. И Серёгу он спас, не подчиняясь страху смерти. Потому что желание жить у него пропало. Злая ухмылка раненого заменила его слова: «Нет, не дождётесь!» Костя без всяких следующих вопросов застрелил Володю, пустив пулю ему в голову.

Сергей ошалел от увиденной им картины. Бандиты решили разойтись по сторонам. Один ищет в одной стороне степи, второй — в другой. Серёга решил подождать, пока бандиты отбегут подальше. А затем он медленно начал приближаться к погибшему Володе. Его глаза окутала печаль, будто родного человека убили. Он остановился и секунд десять смотрел на мертвое тело своего спасителя. Впервые в жизни он почувствовал себя гадом. И об этом мучительно напоминал ему диалог с Володей.

« — А скажи мне, Серёга, как ты понимаешь значение слова «гад»?

— Человек, поступивший плохо по отношению к кому-то.

— Ты жить хочешь?

— А как же? А, по-твоему, зачем мне эти «побегушки» устраивать?

— Вот видишь. Значит, ты гад.

— С чего это вдруг?

— А ты пошел бы на риск, будь ты в моей шкуре, с моими же проблемами, прошлым и трагедией, а я в твоей?

— Да я даже не знаю,…думаю…

— А в таких ситуациях нельзя думать. Отсчет идет за секунду-две. И за эти секунды ты должен четко себе ответить: да или нет. Рискнешь жизнью ради чужого блага, или спасешься ради своего. И большинство, даже если у них было достаточно времени, чтобы окончательно решиться, лишали других жизней ради спасения своей. Потому что жить охота очень. И страх смерти нами манипулирует, в таких ситуациях…»

ОКТЯБРЬСКОЕ УТРО

Полукруг «ярко-желтого диска» встал над небом. Сергей нашел проселочную дорогу. Она была тиха, будто по ней никто никогда не ездил, не едет, и не будет ездить. После пережитого с ним, он будто стал другим человеком. Человеком, решившим следовать за своим Спасителем. Ночной диалог с Володей все еще не покидал разум Серёги.

« — …Мы готовы сделать все, что угодно ради себя. Нам плевать даже на тех, кто готов на жертвы ради нас. Кто пострадал из-за нас. Мир таков: оружие — уже давно стало частью тела…»

Задумавшись над последним из сказанного Володей, Сергей посмотрел на «Макаров», который был охвачен его рукой. Он же практически не вынимал пистолет из руки, с момента, когда его спасли. Оружие стало частью Серёжиного тела. Он вышвырнул пистолет из руки, как бы избавляясь от угрожающей части тела.

Глядя вдаль бесконечно длинной дороги, Сергей стоял ещё пару десятков секунд. Затем он пошёл медленно, не пытаясь бежать от настырных «охотников по ту сторону закона».

Инстинкт самосохранения — вот, что двигало Сергеем. Движет всеми. Гадами не рождаются. Гадами становятся.

« — …Желание жить — наш главный духовный друг… и моральный заклятый враг. Все мы гады, если хотим жить!».