Отмороженный. Капитан

Алексей Пыжов, 2023

Я Игнат. Я бывший раб. Бывший шахтер. Я бывший…Я не помню, кем был до рабства. Я просто был и ничего не помню, что было до этого. Случай сыграл со мной шутку. Не знаю, шутка была злая или добрая, пока не разобрался. Но из шахтера, я превратился в капитана странного корабля. Корабль был настолько странный, что в нем сочеталась, непонятна сила с непонятной технологией. Все это вместе подарило мне…. А может это был не подарок, а происки судьбы? В результате, я получил странные способности или возможности. И теперь меня называют по-разному. В общем, – я Эспер....

Глава 4.

Прошло два дня, а я уже не знал, куда себя применить. Бездумное сидение на одном месте, в ожидании не понять чего, меня выводило из себя. Обещанные Бабо контейнеры я отдал и перевел семьсот пятьдесят колонов на его счет. Предварительно из контейнеров было изъято все оружие и обмундирование. Что не говори, а двадцать комбинезонов-скафандров, да еще с полным обвесом и вооружением, лишними в хозяйстве не будут. Но и продавать ничего из этого я не собирался.

Как я сравнил свой корабль с предложенным мне десантником, я проигрывал в размерах, но выигрывал в вооружении. А если Бабо не обманул и некоторое вооружение будет заменено, то выигрывал значительно. И хотя маневренность и скорость кораблей были не равноценны, это меня не огорчало. У будущего корабля, согласно заявленным характеристикам, были лучше рывок и маневренность на малых скоростях, но он проигрывал при длительном разгоне.

Еще, условно, мой корабль больше походил на бочку или раздутый цилиндр, в то время, как десантник был сплюснут и растянут в стороны, что как я подозревал, позволяло ему входить в атмосферу планет. В Характеристиках не указывалось, что он мог совершать посадки на планету, но выбросить десант в верхних слоях планетарной оболочки, он вполне мог. Мне это было ни к чему, и не имело решающего значения, но внешний вид корабля, мне понравился.

От размышлений и сравнительного рассматривания будущего корабля, меня оторвал входящий вызов на планшет. Я этому удивился, так как никому на спутнике не давал своего позывного, и если мне звонили, то это могло исходить только от Бабо. С экрана на меня смотрел незнакомый мужчина. Он кивнул мне, как давнему знакомому и сразу же спросил.

— Эй, новичок, не хочешь прогуляться?

— Куда? — немного недоуменно поинтересовался я.

— Никуда, а к кому. Я собираю команду на поход к астероидам. Там имеется база пиратов. Можно поживиться и за одно, освободить рабов. Ты как?

— В принципе, не возражаю. Но у меня не полный экипаж.

— Тоже мне проблема, — с усмешкой упрекнул незнакомец и тут же посоветовал. — Дай объявление по спутнику об одноразовом найме. Вот и все проблемы.

— Я подумаю. Оставь свои координаты. Когда планируешь рейд?

— Дней через двадцать. У тебя уйма времени, думай. А объявление, загони сейчас.

Вызов отключился, а я продолжал смотреть на пустой экран. Что-то в этом предложении настораживало и одновременно, меня зацепило.

Если это не открытое пиратство, то ка-ак, это можно назвать по-другому? Освобождение рабов? Это вроде бы как святое дело, но вначале мне предложили поживиться, а уже потом, освободить рабов. Это предложение мне напомнило нападение на астероид, на котором я был шахтером. Тогда, тоже пришли освободители. Вот только что было первоначальной целью этих освободителей? «Карманы» владельцев разработки почистить, или освобождение рабов? Это под очень большим вопросом. Похоже, что и этот «освободитель», из той же когорты. Вначале надо поживиться, а потом…, если останется время…, если появится желание…, и если кто останется, тех можно и освободить. И чем это предложение отличается от настоящего пиратства? Тем, что у него благая цель? Ну как же? Освобождение людей из рабства. Чем не ширма для пиратства? А для кого это благой проступок? Для тех, кого грабят? Может, для рабов? А может, для самих «освободителей»?

Если разобраться, для того, кого грабят, это точно не благая цель. Это просто грабеж, нападение пиратов. Для рабов? Да, тут вроде бы благой поступок. Прилетели «освободители» и освободили их из рабства. А что будет с рабами, после освобождения? Их оставят на астероиде? Может их заберут с собой? Тоже вариант. Забрать на корабль и высадить на другой астероид…, на собственном. Чем не благой поступок. Нечего обогащать других, надо и на мое благосостояние поработать.

Самой благостью для рабов будет снятие ошейника и освобождение…, отпускание их на четыре стороны. Хотя в космосе, лучше сказать на шесть сторон. Другими словами, беги, куда хочешь с астероида. А как бывшему рабу это сделать? Куда он может пойти с астероида? Без денег, без средств к существованию, кому он нужен? И для большинства бывших рабов, это «освобождение» превратится в очередной виток выживания, но уже без ошейников. Даже, если их вывезут с астероида на спутник или на планету.

Вот и получается, что такое благое дело, выгодно только «освободителю», но никак не владельцу и не самим рабам. Владельца ограбят, рабов якобы освободят и просто выбросят. И пусть радуются, если не в космос. В рабстве о рабах заботились, одевали, кормили, поили и занимали делом. Да, раб был подневольным работником, но он был не брошен на произвол судьбы, а «освободители»…??? Эти в свое удовольствие пограбят, «развлекутся», совершат «благое» дело и отправятся восвояси. А что останется после них? Если что останется…

Я еще не обдумал, как надо отнестись к предложению, и вообще, участвовать в нем или нет, как поступил очередной вызов.

Мужчина на экране в военной форме, но без знаков различия, улыбался добренькой, почти лучезарной улыбкой, и молчал. На мое включение соединения, он не прореагировал, и как было видно по нему, не спешил начинать разговор. Я был не в том состоянии, не в том духе, чтобы играть в «гляделки» и молчанку, и просто отключился. Но военный не успокоился и позвонил еще раз. На этот раз он не молчал и как только осветился экран, он с претензией заговорил.

— Вежливый человек не прерывает связь.

Это было высказано таким тоном, что мне захотелось прервать связь или послать незнакомца куда подальше. Я сдержался, с интересом посмотрел на незнакомца на экране и с сарказмом спросил.

— Ну, ты, вежливый человек. Тебе чего надо?

— О! — показательно преувеличенно произнес незнакомец с экрана. — А я думал, что гражданские крысы, вообще не умеют говорить.

— Как и тупые вояки.

В тон незнакомцу ответил я и все же прервал соединение. На последующие вызовы я просто не отвечал, заблокировав свой планшет. После этого незнакомца, настроение резко пошло вниз и я сообразил, что мне здесь не рады и пора делать ноги из этой системы. Но жечь просто так топливо мне не хотелось, и я решил подобрать какой-либо груз. В плантор этой системы я поместил объявление, что готов «сбежать от сюда и жду предложений». А сам начал просматривать выставленные объявления о перевозке грузов.

Одно из объявлений меня заинтересовало, и это была доставка полсотни средних контейнеров на край сектора. Объявление висело давно, и уже два раза повышалась цена за доставку груза, но желающие почему-то не находились. Из чистого любопытства я позвонил по указанному номеру и немного опешил, когда на экране появилась женщина в домашней одежде и с большой ложкой в руке. Как я понял, женщина приняла звонок по домашнему терминалу и в настоящее время занималась домашними делами. На экране, рядом с женщиной находился стол, на нем лежала гора корнеплодов и нож. И как ни странно, корнеплоды имели различный цвет, хотя по форме были похожи между собой. Чтобы скрыть свое удивление, я поспешил заговорить.

— Извините за звонок. Я по поводу объявления о перевозке груза…

Женщина миловидно улыбнулась, отложила свою большую ложку и спросила.

— Вы на планете?

— Нет. На спутнике.

— Жаль. А так бы, я пригласила бы вас в гости. Но вы, наверное, ошиблись, я ничего не перевожу. Это мой муж занимается хозяйством и вы, наверное, хотите предложить ему свои услуги.

— В объявлении был указан этот контакт.

— Да-да, он часто так поступает. Если вы не спешите, он обязательно свяжется с вами, но немного позже.

Разговор с женщиной меня немного озадачил и заинтриговал. Я более тщательно просмотрел доску объявлений и нашел еще несколько похожих объявлений на доставку в ту же систему ящиков. Что именно пытались доставить в ту систему, нигде не указывалось, но это и было общепринятой практикой. Мало кто указывал наименование груза, но я отметил, что планетарная система одна, а получатели разные. Разнилась и цена за перевозку груза. Общим было количество контейнеров, которые надо было перевезти. По меркам цен, на перевозку грузов, предлагаемая цена была не такой уж и низкой.

Полсотни средних контейнеров, это не так уж и много для моего корабля. А если учитывать практически пустой трюм, то постаравшись, я мог взять и два раза больше контейнеров, и одной ходкой выполнить два заказа. А потому, мне захотелось более подробно узнать о грузе и, выбрав объявление с минимальным количеством контейнеров, я позвонил по указанному номеру.

На мой вызов ответил мужчина в годах и, нахмурившись, удивленно ответил.

— Здравствуйте, я вас не знаю.

— Это естественно. Я прочел ваше объявление по поводу доставки груза…

— А-а-а-а…, — обрадованно протянул человек, — вы хотите помочь мне заработать?

— Вообще-то я хотел это сделать сам. Вы мне платите, а я доставляю ваш груз в указанное вами место.

— И вы согласны взяться за доставку груза в ту систему?

— Будем говорить, не возражаю. Если вы объясните, почему туда никто не хочет лететь.

— Все просто. Большую партию груза, никто собрать не может, а гонять корабль ради пяти-шести контейнеров синюхи, никто не соглашается.

— Что такое синюха?

— Местный корнеплод, который меняет цвет в зависимости от способа приготовления. Даже после мытья в воде разной температуры, он может изменить цвет. Ничего противозаконного или опасного.

— Так я, так и не понял. В чем проблема?

— С корнеплодом? Ни в чем. Просто его надо переправить и продать.

— Вы указали получателя, это реальный человек?

— Конечно. И он, возможно, примет груз.

— Поясните. Что означает «возможно»?

— А то и значит. Груз надо продать. За потерю груза отвечает перевозчик.

— Ах, вот в чем причина. Получается, вы мне платите за перевозку, а я оплачиваю вам стоимость груза, если его не купят. Я правильно понял?

— Совершенно верно. А чем вы недовольны? Так поступают многие перевозчики. Капитан корабля берет на себя ответственность за продажу груза и за это получает определенный процент от продажи.

— И какой это процент?

— Все зависит от договорной цены груза.

— Я, кажется, понял. Вы предлагаете мне разницу в цене?

— Верно. Чем дороже продадите, чем больше получите.

— И какую цену вы назначаете за свой груз?

— Десять тысяч колонов за ящик. Сам ящик тысячу и того, за пять ящиков я хочу получить пятьдесят пять тысяч колонов.

— Очень странный способ торговли. И из названной вами суммы, вы готовы оплатить двадцать тысяч за перевоз груза?

— Вы не правильно поняли. Названную сумму, я хочу получить полностью, а названные вами двадцать тысяч, это предполагаемый вами заработок от продажи груза.

— Я, наверное, не совсем хорошо вас понял. Вы хотите, чтобы я там, неизвестно где, продал ваши корнеплоды и при этом, выплатил вам названную сумму, а сам не получил ничего. Ведь нет гарантии, что я продам ваши корнеплоды по указанной вами цене.

— Ну, да, риск имеется. Но так поступают все.

— Я подумаю. Извините.

Странный способ торговли. Перевозчик выступает в роли продавца, но не своего товара, а чужого. При этом цена товара уже оговорена. А в случай неудачной продажи, перевозчик должен погасить разницу из своего кармана. Может, я чего-то недопонимаю, но это похоже на своеобразное мошенничество. Во-первых, нет гарантии, что товар будет возможность продать. Во-вторых, товар, синюха, может испортиться при перевозке, и в-третьих, неизвестно что, эти хитрецы загрузят в контейнер, и вообще, сколько времени хранятся их корнеплоды. Если посмотреть со стороны на такую операцию, то я должен купить у них товар и на свой страх и риск везти его на край света и та-ам, продать его. Я автоматически превращаюсь из перевозчика в торговца.

А мне это надо?

Рисковать своими деньгами, ради неизвестно чего. Будет прибыль или нет, это еще бабушка надвое сказала…

Не успел я обдумать все хитросплетения предложенной мне авантюры, на мой взгляд, полнейшего обмана, как «затрещал» вызов на мой планшет.

С экрана на меня смотрела женщина с круглым лицом и умным взглядом. Темная, почти черная копна волос на голове и в контраст ей, белоснежная кофточка. На фоне этого сочетания, лицо женщины как бы терялось, но умный, пронзительный взгляд оставался.

— Здравствуйте.

Поздоровалась женщина довольно приятным голосом, и тут же, не дожидаясь моего ответа, продолжила с напором и утверждением.

— Вы интересовались моим товаром.

— Если интересовался, то не товаром, а всего лишь его перевозкой.

Мое возражение не возымело действия на женщину. Она растянула губы в улыбке, и опять же, уверенно, не ожидая никаких возражений, выдала.

— Приблизительно так я и подумала. Чем вас не устраивает предложение?

— Какое предложение?

Лицо женщины стало серьезным, глаза еще больше пронзительными и в какой-то момент показалось, что в меня начнут стрелять. Она строго предупредила.

— Не надо со мной играть. Я региональный представитель по торговым операциям и любой интерес к синюхе я отслеживаю.

— Хорошо. Будем говорить напрямую. Ваши условия меня не устраивают. Я не торговец. Я простой перевозчик. Если вы не понимаете разницы, то нам не стоит продолжать разговор.

— Меня это устраивает. Вы берете груз, доставляете в определенное место и получаете свой процент. Чем вы недовольны?

— А хотя бы тем, что за сохранность и качество груза, отвечаю я. Заметьте, и продаю его, тоже я. Если лично вы, полетите со мной, и будете полностью отвечать за свой груз, тогда я, пожалуй, соглашусь слетать в указанное вами место. И даже больше, подождать вас, пока вы будете продавать свой груз.

— Я? — на лице женщины появилось удивленное выражение, и ее взгляд уже не были столь пронизывающий. — Я не занимаюсь торговлей.

— Представьте себе, я тоже. Так что, наш разговор не имеет смысла. Извините.

— Подождите! Не отключайтесь, — потребовала женщина.

— Уважаемый представитель. Я полностью утерял интерес к вашему предложению. Ваши условия, для меня не подходят.

— Вы меня не выслушали до конца, — возмутилась женщина.

Ну, конечно. Как без этого? Ее, регионального представителя, посмели игнорировать. И! Не выслушать…! Вся гамма ее чувств отобразилась на лице…. Гнев обиженной женщины…

Отчасти мне стало смешно и непроизвольно, на моем лице появилась улыбка. К чему такая игра? И все, ради продажи нескольких ящиков синюхи?

— Хорошо. Я готов вас выслушать.

— Сколько вы сможете взять нашего товара? — вопрос прозвучал как одолжение, и женщина дернула подбородком в сторону.

— Сложно ответить. Допустим, около сотни средних контейнеров. Что это меняет?

— Многое, — она тут же выставила условие. — Если вы возьмете более ста контейнеров, я смогу отправить с вами нашего представителя. Но имеется обязательное условие. Вы обязаны вернуть его обратно, иначе вы не получите оплату.

— Вся ответственность за груз, за его качество и продажу, ложится на вашего представителя. А оплату за перевозку, я получаю по возвращению. Я ничего не упустил?

— В общем, правильно.

— Тогда, и у меня будут условия. Заправка корабля топливом и возможные проблемы с грузом, берет на себя ваш представитель. А так же, возможный ремонт корабля, полученный при транспортировке груза.

— Что это означает?

— Космос, это слишком опасная среда. Пока я буду перевозить ваш груз, на корабль могут напасть и повредить его. И цена перевозки, может быть не совместима со стоимостью ремонта.

— Вы предлагаете, в случай нападения пиратов, отремонтировать ваш корабль?

— Вы очень догадливы.

— Я согласна, но только при перевозке нашего груза. Когда мы сможем заключить договор?

— Сейчас я нахожусь на спутнике…

Я замялся, не зная как правильно сориентировать женщину и определить свое место стоянки. Женщина снисходительно улыбнулась и заверила.

— Я предполагаю, на каком спутнике вы находитесь. Я подам заявку и добьюсь разрешения на вашу загрузку, или вам разрешат изменить место стоянки.

Ох, как не хотелось соглашаться, и я сделал последнюю попытку.

— Имеется еще одна проблема. Мой корабль достался мне вполне законно, но меня забыли предупредить, что он в розыске. Перелет ближе к центральным районам сектора, не желателен.

— Я решу эту проблему. Так вы, согласны?

А куда я денусь? Если обложили со всех сторон. С одной стороны можно взбеситься от безделья, с другой стороны донимают предложениями о настоящем пиратстве, а с третьей стороны, эта настойчивая баба…

Через три дня мой корабль получил временную регистрацию, на время перевозки груза. Трюмы корабля забили под завязку, под самый потолок, при этом пришлось отключить гравитацию в трюме. И в результате, мне загрузили сто двадцать шесть средних контейнеров в основной трюм. И еще двадцать контейнеров, распихали по различным вспомогательным помещениям. Кроме груза, я получил семейную пару, так они представились, и покинул систему Гролиза.

Я никогда не думал, что мой корабль настолько вместительный, чтобы смог взять на борт почти полторы сотни средних контейнеров. А еще, меня удивил способ загрузки, но теперь, мне придется лететь без гравитации в основном трюме.

Если смотреть по общей карте сектора, то мне указали направление ниже и в сторону. Мы направились к условным границам сектора, но одновременно, не удалялись от центра галактики. Хотя все эти границы и направления чисто условные и некоторые слои общества, плевали на эти границы и направления. Но по карте, мы направились именно в сторону границ сектора.

Два коротких прыжка через гипер и наша семейная парочка потребовала посетить планетарную систему Ушкай. Планетарная система не очень большая и не отличается оживленностью. В ней имелась материнская планета и три спутника на орбите этой планеты. Два из них естественного происхождения и один построенный людьми. Вот на этот рукотворный спутник, нам и предложили прибыть.

Со стороны спутник был похож на странное сооружение. Он имел неопределенные формы, половина поверхности спутника покрывало непонятно зачем построенная решетка, а вторая половина, напоминала выпуклый горб, на котором трудно было отыскать ровное место. И вообще, спутник имел вытянутые формы. Как таковых причальных ферм у спутника не было, но имелись приемные боксы — огромная дыра в теле спутника без видимой защиты от космоса. В первые мгновения, выйдя из корабля, мне захотелось активировать скафандр. Весь вход в полость, в дыру, перекрывало силовое поле и без привычки, было немного жутковато смотреть в открытый космос. А если случайно, перестанет работать силовая установка, обеспечивающая защиту…? Для меня, такое зрелище было немного жутким.

Пока я «любовался» открытым космосом, ко мне подошел мужчина в поношенном, сером комбинезоне и поинтересовался.

— Нравится?

От неожиданности я вздрогнул и честно ответил.

— Не очень. Как-то не привычно.

— Вот и мне не нравится. Надоело до……

— Так кто тебя здесь держит? — с насмешкой упрекнул я.

— Долги, — спокойно ответил человек и пояснил. — Я должник и меня сюда, направили на принудительные работы. Прошло уже два года, и я просто задыхаюсь здесь.

— Не надо было воровать.

Я сразу потерял интерес к человеку и сделал пару шагов в сторону, не желая дальше вести с ним разговор. Мужчина с обидой произнес мне в спину.

— Я не воровал! Воров отправляют на рудники, а я должник.

— Велика разница?

Произнес я с упреком, даже не повернув голову в сторону мужчины и добавил.

— Если бы не воровал, сюда бы не направили.

— Кредиты, — немного печально сообщил он.

— Вот я и говорю. Нахапал кредитов, а отдавать не хотел — вор.

Не оглядываясь, я направился в сторону корабля, но меня буквально толкнули в спину и по коже пробежали мурашки. Было такое ощущение, как от настоящего толчка, вот только я мог предположить, как это можно сделать. Я медленно развернулся и в упор посмотрел на мужчину. Его душила обида, и он стоял, сжимая кулаки. Очень хотелось ответить ему той же «любезностью», но по виду и состоянию мужчины, я понял, толкнул он меня неосознанно и можно сказать, не понимал, что произошло, что он сделал. Я подошел к нему и сказал с легким упреком.

— Воровать не хорошо. Ты чего хотел от меня?

— Я не вор, — произнес он с обидой и злостью, — я инженер.

— Инженер? — удивился я. — А что здесь делаешь?

— Работаю за еду и жилье.

— Это я понимаю. А что ты здесь делаешь как инженер?

— Ничего. Меня лишили возможности быть инженером.

— Хорошо, я спрошу немного по-другому. Инженер, в какой области?

— Технические разработки. А здесь, младший техник. Забери меня отсюда.

— Вот так сразу? Забери? Кто мне разрешит это сделать?

— Поговори со своим капитаном. Я не буду лишним на корабле.

— Тогда, капитан станет вором. Ты не подумал об этом?

— Ты просто поговори. Если он согласится, я тайком проберусь на корабль. Никто даже знать не будет. Чуть что, я всю вину возьму на себя.

— Чудак человек, — немного насмешливо произнес я. — Везде хватает видеонаблюдения. Что здесь, что на корабле. Ка-ак, ты собрался тайком пробраться на корабль?

— Это моя забота. Ты главное поговори, чтобы потом не выкинул в космос.

— Хорошо.

Согласился я и вовсе не из жалости к этому человеку. Меня заинтересовала его способность и одновременно, я посчитал, что иметь на корабле квалифицированного специалиста, инженера, мне не помешает. Тем более, в человеке не чувствовалось гнили, черноты, озлобленности. И я предупредил.

— Корабль простоит здесь несколько дней. Я предупрежу капитана, но все остальное на тебе.

— Я согласен.

Коротко ответил человек и отошел от меня. Странное поведение человека, натолкнуло меня на мысль, а почему бы не попробовать пополнить экипаж корабля за счет парочки должников с этой планеты. Но когда вернулась семейная парочка, после их странного сообщения, мысли о должниках вылетели у меня из головы. Их товар согласились принять, но не весь и по цене, чуть ли не в два раза дороже обусловленной отправителем. Меня это заинтересовало, и я спросил у мужчины.

— Чем вы недовольны?

— Тем, что они не хотят забрать весь товар сразу. Нам придется посетить другие планеты.

— Причина только в этом? Но, насколько мне известно, это планировалось изначально.

— Не только. Они согласились взять разовую партию, а заключить договор на постоянные поставки, отказались.

— Не понимаю причины расстройства. Чему вы удивляетесь? Люди не знают ваш товар и настороженно относятся к нему. Надо повторно прилететь сюда и уже тогда, заключать договор о постоянных поставках.

— Вот еще! — возмутился мужчина. — Только летать по планетам, мне не хватало. У меня на это нет времени.

— Но вы можете обеспечить себя сбытом и доходами на будущее.

— Мне надо это обдумать. Еще, вы лишаетесь части дохода.

— Какого дохода?

— Дохода с продажи нашего товара.

— Я не совсем понимаю.

— Вы читали составленный договор?

— Да. В нем отмечена ваша заправка и плата за перевозку.

— Плата за перевозку, это и есть часть вашего дохода от продажи.

Я недовольно засопел, но спорить не стал, и спросил.

— Что значит, теряю часть дохода?

— Оговоренную плату за перевозку, вы получите, когда вернетесь, так указано в договоре. А процент с дохода от продажи, вам уменьшается в пять раз.

— Я не совсем вас понимаю. Поясните, что это означает.

— Доход от продажи восемнадцати контейнеров, составил сто шестьдесят тысяч колонов. Согласно договору, вы должны были получить тридцать процентов от дохода. Теперь, ваш процент от дохода уменьшается в пять раз и он составляет шесть процентов от причитающейся вам суммы дохода.

— Позвольте узнать почему?

— Оговоренная сумма за перевозку нашего груза, составляет одну десятую часть от предполагаемого дохода. На данный момент, доход превысил оговоренную суму и согласно договору, вы должны были получить тридцать процентов от этой суммы, сверх выплаты за перевозку. С нашей стороны было внесено предложение о сокращении вашего дохода от прибыли в пять раз, при одном условии — если доход от продажи, превысит оговоренную сумму. Вы плохо изучили договор, — упрекнул он меня.

И действительно, договор я прочел не внимательно, и честно говоря, даже сейчас, я не совсем точно понял их хитросплетения. Я в основном внимательно просмотрел основные положения договора и удовлетворился ими, а все их если…. И если, мне и впредь придется заниматься торговыми операциями, не помешало бы подучиться. В данный момент, продажа их синюхи принесла не плохую прибыль, но что будет на других планетах…?

Уход с этой планетарной системы у нас получился немного странным. Перед самым выходом со спутника, к нам заявилась настоящая проверка. Шесть человек в одинаковой одежде, но не военные, нагло взошли на мой корабль, и потребовали вернуть трех человек. Если бы они потребовали вернуть одного человека, я бы мог предположить о ком идет речь, но троих(?), это для меня прозвучало странно. Больше скажу, для меня такое заявление прозвучало неожиданность, и я предложил им самим проверить весь мой корабль. На что один из их, выпучил глаза, и с удивлением спросил.

— Вы отказываетесь?

— Вовсе нет. Можете проверить записи наших сканеров наблюдения и при желании, просветить весь корабль изнутри. Ни о каких трех беглецах мне не известно.

— Но других кораблей в этом боксе нет, — возмутился говоривший со мной.

— Это так. Согласен, других кораблей нет. И по этой причине, я готов предоставить вам свой корабль для проверки. Почему вы посчитали, что кто-то пробрался на мой корабль без моего ведома?

— Пропало три человека. Они обслуживали этот бокс и были склонны к побегу.

— Сочувствую. Проверяйте.

Проверить любой корабль, на мой взгляд, достаточно просто. Стоит только отключить на полчаса систему жизнеобеспечения или просто откачать с корабля хотя бы часть воздуха. И если у человека нет индивидуального скафандра, то он начнет задыхаться и сам выскочит из корабля. А использовать сканеры, в груде металла, это настоящая профанация.

Пришедшие не захотели, заниматься проверкой, или не догадались о простом способе проверки, и ушли, предупредив нас на прощание, о взятии нашего корабля на контроль. Лично мне, их предупреждение было как мертвому припарки, а торговые дела моей семейной пары, меня меньше всего интересовали.

После выхода в подпространство, мне доложили о появлении на корабле «гостей-бегунков». Знакомый инженер и двое с ним, стояли передо мной с виноватыми выражениями на лицах. Я рассматривал новичков и в душе радовался пополнению моего экипажа. Когда я договаривался с инженером, я надеялся заполучить квалифицированного инженера на корабль, а в результате, получил еще и двух техников. Это не могло меня не радовать, но показывать свою радость не стоило, и я строго поинтересовался, глядя на инженера.

— И как это мне понимать?

Но вместо инженера, мне ответил другой беглец. Более плотного телосложения, более уверенный в себе, и с хмурым взглядом.

— Это я посылал его к вам.

Я удивленно посмотрел на сказавшего, и он продолжил.

— Если мы будем для вас обузой, оставьте нас на любой планете или спутнике.

— Ты считаешь, что я занимаюсь извозом беглых должников?

— Я не должник, — возмутился он. — Мой долг покрыла моя семья сразу после приговора, но меня все равно не освободили и отправили на спутник. Они сказали, что компания выкупила меня, заплатив мой долг, и что я, должен его отработать. В течении двух месяцев я пытался опротестовать действия компании. Потом они выдвинули встречный иск, по которому я должен был им выплатить образовавшуюся задолженность за мое кормление, одежду и содержание пока я находился на спутнике. А я все это время работал…

Плотный мужчина с вызовом посмотрел на меня, но мне были совершенно безразличны его оправдания.

Бывает, — немного безразлично согласился я и с насмешкой добавил. — Наверное, хорошо работал, если они не захотели тебя отпускать. А третьего, зачем прихватил? Как я вижу, он совсем не горит желанием сбежать.

— Если бы сбежали без него, заложил бы.

— Тогда, и мне он не нужен.

— Не в этом смысле. Он сам предложил сбежать со спутника, вот и выставил условие, если без него мы соберемся сбежать, он заложит. Молодой еще, глупый, романтика в одном месте играет.

Это был самый молодой этой троицы, и я чувствовал от него исходящую радость и ожидание. Чего мог ожидать молодой человек от полетов в космосе? Естественно, чего-либо необычного и я посмотрев на него, спросил.

— Ну, и зачем бежал?

Он как будто ждал этого вопроса и вывалил на меня всю свою мечту о полетах в космосе. Полеты от звезды к звезде…, полеты к другим планетам…, сражения с пиратами…, и не забыл рассказать, о смертной скуке на спутнике, около родной планеты. Вся эта чушь, которой он где-то набрался, меня смешила и мне вспомнились свои мысли, когда я работал шахтером. Не сказать, что я мечтал о чем-то похожем, но я воспринимал свое положение шахтера, как смертельную скуку. И меня тоже тяготила работа шахтером, и хотелось перемен. Конечно, не так ярко…, и я выдал.

— Мне обуза на корабле не нужна. Четыре стандартных года на корабле, а потом можете валить куда угодно. Так, устраивает?

Троица гостей одновременно кивнули головами, а самый молодой из них, спросил.

— Извините, можно мне стать пилотом корабля?

— Для этого надо учиться. Если осилишь учебу, тогда и поговорим.

После очередного пребывания в гипере, корабль вынырнул в обычное пространство и я чуть не начал плеваться. В первые мгновения мне показалось, что я опять попал в ту планетарную систему, в которой меня пытались задержать.

Три красных точки просигналили и сдвинулись в нашу сторону, а Мустами тут же доложил.

— Капитан, у нас требуют лечь в дрейф и заглушить двигатели.

— Опять?! — скривившись, возмутился я. — Шрага, готовь курс корабля и уход из этой системы. Как только все будет готово, прыгай.

— Одну минутку, Капитан, — подала голос Коли. — Что-то мне подсказывает, что это не по наши души. Разреши мне поговорить с ними.

— Пробуй, — согласился я, а для Шраги поправился. — Ты все же рассчитай курс ухода и будь готов к прыжку.

— Форсаж?

— Нам бы заправиться, а после форсажа, можем зависнуть надолго. Но это не исключай.

— Капитан, — почти радостно обратилась ко мне Коли. — Эти, согласны нас принять.

— Что сказали?

— Дали двое стандартных суток на разгрузку.

— Вояки?

— Не совсем, но я предупредила, что мы с Гролиза.

В этой системе мы полностью распрощались с грузом синюхи, и можно было возвращаться. Заправили нас полностью и можно было совершить полный прыжок к сторону Гролиза. Конечно, двадцати двух дней в гипере не хватит, чтобы достичь системы Гролиза, но мы можем пройти большую часть пути.

Корабль вынырнул в обычное пространство, и нам предстояла болтаться в этой системе некоторое время, чтобы дать время на остывание гиперпривода. Вот в чем неудобство долгих прыжков на гражданских образцах кораблей. Их строители, не особо заботятся выносливостью кораблей, и честно говоря, надежностью тоже. Общепринятое мнение, что кораблям гражданской направленности не обязательна спешка. И они, корабли, вполне могут между прыжками немного «отдохнуть», побездельничать. В нашем случае, этот отдых необходим более десяти часов. Затем, можно опять разгоняться и опять в подпространство.

Я часто вспоминаю в связи с этими обстоятельствами, своего ворховца. Ему, для остывания гиперпривода, вполне хватало времени при новом разгоне. А этому корабля, особенно после полного погружения, необходим «отдых».

Не успел я покинуть рубку управления, при этом разрешив присутствие в рубке только дежурной группы, как Мустами доложил.

— Капитан, с нашего корабля идет передача данных.

— Не понял, — удивился я.

— Кто-то общается по местному плантору.

— Можешь определить кто именно. И блокируй.

— Капита-ан, это не военный корабль. Могу только предположить. Это наши пассажиры.

Мужчина и женщина смотрели на меня удивленно и делали непонимающее выражение на лицах, когда я говорил им о недопустимости общения через плантор без моего ведома. Я и сам себя не понимал, почему эта связь меня так взволновала. Вроде бы обычное дело и для своего экипажа я не ограничивал возможность «шарить» в местных планторах, но именно выход в плантор, именно этой парочки, меня взволновала и внутри засела настоящая заноза. Я смотрел на парочку моих пассажиров и никак не мог избавиться от засевшей занозы. Мужчина смотрел на меня немного насмешливо, а потом спросил.

— Господин Капитан, разве мы под арестом? Я сам собирался с вами побеседовать, но чуть позже. Нам передали сообщение, что мы можем получить попутный груз, если немного отклонимся от прямого маршрута. Вы не будете возражать, если мы посетим систему с планетой Агрона?

— Опять на ваших условиях? Я не согласен.

— На этот раз, о доставке груза, вы договариваетесь сами. Нам только передали, что…

— Я понял. Характер груза?

Мне очень не хотелось продолжать разговор с пассажирами. Внутри что-то беспокоило, и это беспокойство касалось пассажиров. Ничего конкретного у меня не было, но я привык прислушиваться к своим ощущениям. Мужчина скривился, как будто я спросил у него что-то интимное и с неохотой ответил.

— Этого нам не известно. Нам сообщили, что груз будет ждать на планете. Восемнадцать больших контейнеров. Вы вполне сможете их принять в свой трюм. Разве вам помешает дополнительный заработок?

Слишком непредсказуемо и удачно появился попутный груз. В других системах, со мной, даже заикаться не хотели о попутном грузе, а здесь, неожиданно, он нашелся и сам «лез в руки». Да еще, почти полный трюм. Задумавшись, я кивнул головой и уточнил.

— Как я могу догадаться, груз срочный.

— Можно и так сказать, — равнодушно согласился мужчина, а женщина со своего места спросила.

— Вы чем-то недовольны?

— Ну что вы? Всем, абсолютно всем, доволен.

Я принял решение взять попутный груз, но это не дало мне успокоения. Моя улыбка для женщины была милой и я поинтересовался.

— Может, и в этой системе, что-то смогут добавить?

— Не думаю, — женщина скривилась и напомнила. — Вы постоянно забываете о своей особенности.

О предложенном грузе я сообщил всей команде перед подготовкой к прыжку. Все промолчали, а Коли тихо произнесла.

— Странно. Они нас торопили, и неожиданно предложили попутный груз. Странно.

Меня внутри что-то кольнуло, и я распорядился.

— Шрога, рассчитывай новый курс, в соседнюю планетарную систему.

— Ближайшая система окрашена в синий цвет.

— Хочешь сказать, что благонадежность системы хромает?

— Типа того. Но это единственная ближайшая система.

— Посмотрим. Выход корабля рассчитай между планетарными орбитами, между второй и третьей планетами с краю.

Через небольшой отрезок молчания и ожидания, Шрога сообщил.

— Капитан, третья планета гигант. Как бы не попасть под ее влияние.

— Что предложишь?

— Выйти между четвертой и пятой. Между ними зона чистого космоса. Можно сделать привязку к пятой планете.

— Хорошо, давай так.

Срок получения нового корабля, или обмена, уже прошел, и это меня волновало больше всего. Непонятное давление внутри, и пропущенный срок обмена кораблей, меня больше волновал, чем предстоящий прыжок. И некоторые непонятные ощущения, я списывал на волнение по поводу пропуска назначенного срока. Честно говоря, мне начали надоедать постоянные непонятки с моим кораблем, и хотелось спокойных полетов.

Корабль вышел из гипера, и тут же взвыла тревога. Силовик закричал об угрозе, и буквально через десяток секунд корабль толкнуло так, что мы все дернулись, а Кревел доложил.

— Капитан, щиты выдержали. Потеря мощности щитов в сорок процентов. Что это было, я не понял. Похоже, в нас врезался космический объект. Скорость у него приличная и нам досталось по касательной. Семь минут до полного восстановления щитов.

— Мустами, что у тебя?

— Ничего не понятно. Такое чувство, что нас глушат.

— Уйти в прыжок, сможем?

Вместо него ответила Коли.

— Капитан, впереди идет бой. Два середнячка наседают на большуна.

— С чего ты это взяла? На моем терминале только точки.

— Все верно, Капитан. Переключи прием данных на диапазон Крегов.

Я просто потянулся к системе слежения корабля и увидел происходящее на терминале Коли. Там две точки дергались, а третья, обведенная в кружок, чуть вспыхивала. О такой способности режима слежения я не знал и немного удивленно, спросил.

— Это что такое?

— Военная программа слежения, — ответила Коли. — Я ввела ее в систему слежения. Это модуляция происходящего. Нестабильность точек, свидетельствует о выбросе энергетических всплесков, что характерно для боя. Что будем делать, капитан? — я промолчал, а она продолжила. — Есть два варианта. Понаблюдать со стороны или вмешаться.

— Чего ждать? — вмешался Шрога. — Надо разгоняться и валить отсюда.

В таком предложении была своя логика, и честно говоря, я ее понимал. Если там шел бой, то на нашем корабле, с неполным экипажем, вмешиваться, не самый лучший вариант. Хоть на корабле и имелось не самое плохое вооружение, но это была гражданская конструкция судна и полноценно воевать на нем…. Убегать совершенно не хотелось, но и лезть в свару, очертя голову, тоже не хотелось. Я выбрал третий вариант и распорядился.

— Коли, берешь полностью управление кораблем на себя. Тихо, совсем тихо подходим, пока я не скажу остановиться.

— Капитан…, — попробовал возразить Шрага, но Коли его оборвала.

— Заткнись, балласт на корабле. Займись расчетом на вынужденный прыжок, но не уходи из системы.

«Правильное решение» — пролетело в моей голове, и я лишний раз убедился, что от Шрага и Мустами надо избавляться. Слишком эти двое были гражданскими. В отношении Кравела, я пока не пришел к окончательному решению, да и заменить у меня, пока, его не было кем.

Нас заметили задолго, пока я почувствовал чужие корабли. Первые два нападения, отразили щиты, а потом, Коли начала дергать корабль из стороны в сторону и щиты смогли постепенно восстановиться. Мустами постоянно что-то выкрикивал и сбивал мне сосредоточение, но постепенно, я смог отрешиться от происходящего в рубке управления. Постепенно мое внимание дотянулось до одного из кораблей, атакующих большуна. Класс напавших на большуна кораблей, трудно было определить, но я уверился, что они способны до долбать большуна и возможно, взять его на абордаж.

Первому, до которого я дотянулся, я вырубил двигатели и заблокировал управление стрельбой. А нечего палить в нашу сторону. Второй корабль из напавших на большуна, уже имел повреждения и имел все шансы «сдохнуть», не дождавшись конца боя. Я просто отключил в нем систему жизнеобеспечения, и он начал отходить в сторону.

Большун несколько раз успел выстрелить в нас, прежде чем я дотянулся до него систем управления и отключил у него как систему управления вооружением, так и систему управления кораблем. Практически, он стал глухим, немым и безногим.

Второй корабль из нападавших…, но вполне возможно и из защищавшихся. Всякое может быть. И вполне возможно, эти два кораблика защищались от большуна. Хотя, это мало вероятно. Короче, второй кораблик уходил в сторону, и я решил на время забыть о нем. Но это я так решил, а у Коли имелось свое мнение. Пока я приходил в себя, вернувшись в реальность, я услышал ее возмущенный крик.

–…… чего ждешь?! Долби эту……!

Корабль чуть заметно вздрогнул, совсем незначительно и Коли опять закричала.

— Ты совсем…… съехал?! Какой…… тебе сказал…… из основного? Ты о чем…… думал? Какие мы теперь…… с него трофеи возьмем?!

— Тихо! — потребовал я и тут же приказал. — Докладывай.

Все молчали и только Шрога, возмущенно, но тихо произнес.

— Ты у этой чокнутой спроси. Если бы не Мустами, она бы всех расстреляла.

— Коли? — потребовал я.

— Ну чего Коли!? — сразу возмутилась она, сорвавшись на крик. — Я этому…… говорю, а он сидит на……, и ничего не делает!

— Тебе какой был дан приказ? — тихо поинтересовался я.

Коли втянула голову в плечи, даже не обернувшись в мою сторону. Неожиданно она стала маленькой, и даже спинка кресла закрыла ее голову от меня.

— Тебе кто позволил командовать? Если такая деловая, бери свою каракатицу и тащи остатки корабля ближе к нам.

Коли не глядя в мою сторону, поднялась и постаралась сделаться не видимой. Она не оборачиваясь, постаралась, в самом настоящем смысле, прошмыгнуть мимо меня, вызвав улыбки на лицах, а я, ей в спину, сказал.

— Возьми с собой молодого новичка, из техников, он очень хотел приключений.

— Можно, еще одного из команды, Волсти? — не оборачиваясь, спросила Коли, и мне захотелось улыбнуться, совсем, как провинившийся ребенок.

— Бери и долго не колупайся, — я перевел взгляд со спины Коли, на Мустами и приказал. — Свяжись с оставшимся мелким…

— Может вначале с большим?

Уточнил Мустами, но на него цыкнул Кравел и через несколько минут, на экране появилась красная, недовольная рожа. Странно и необычно было смотреть на лопоухие уши и голый череп. Для меня было несколько неожиданно увидеть такой экземпляр человеческой породы. Но насладиться зрелищем на экране мне не позволили, и с той стороны прозвучала реплика.

— Узхви…, они здесь откуда?

— Не нравлюсь? — возмутилась красная рожа, и тут же, выдала с претензией. — Кто такие? Что сделали с моим кораблем?

— Капитан, — тихо предупредил Мустами, — от них отвалил бот и по всему, идет в нашу сторону.

— Бот? — неподдельно удивился я и тут же обратился к красной роже на экране. — Ты случаем, не обнаглел, красавец?

— А ты как думаешь? Сможешь справиться с моими молодцами? Мне нужен новый корабль и твой, вполне подходит.

Расстояние между кораблями было недостаточно большим, чтобы долго разводить политесы и я, прикрыв глаза, потянулся к управлению ботом. Насколько было удивлением, когда в чужом боте не нашлось единого центра управлением. Пришлось спешно вмешиваться в механику и «портить» управление ботом. Беспорядочно закрутившийся бот, поменял направление, и красный с экрана закричал.

— Эй!! Не наглей! Мои ребята могут и обидеться.

— Капитан! — всполошился Мустами. — Бот разгрузился. От него в нашу сторону летят два десятка целей на ранцах.

— Начинай отстрел, — приказал я, и с улыбкой смотрел на красного.

— Эй-эй!! Поаккуратней! — закричал красный с экрана. И уже более примирительно. — Верни бот и я отзову своих.

Его предложение было понятно и вполне ожидаемо. Я бы тоже озаботился жизнями своих людей. Я смотрел на красного и ни как не мог решиться уничтожить его корабль. Уж очень мне хотелось его прикарманить. Если второй корабль разбили, то хоть бы этот забрать себе. Красный неожиданно улыбнулся во все лицо и сообщил.

— Все. Теперь не уйдешь. Сейчас здесь будут другие и тебя раскатают в блин.

— Капитан. — повысил голос Мустами. — На дальней дистанции появились две отметки. Быстро приближаются. Предполагаю, в нашу сторону движется корабли.

— Так угости их, и пусть подавятся.

В следующую секунду корабль вздрогнул один раз…, второй…, третий и Мустами радостно доложил.

— Капитан, один сошел, а второй слишком шустрый, — он усмехнулся и добавил. — Эти с бота, больше к нам не лезут. Из них осталось человек десять, и они улепетывают в сторону своего корабля.

— Что со вторым помощником?

— Подходит ближе. Скорость скинул. Подпущу ближе, и приму со среднего калибра, — через минуту он удивленно воскликнул. — Капитан, а он собрался драпать. Развернулся и пытается смыться. Может, я угощу его под хвост?

— Если достанешь, — согласился я. С улыбкой посмотрел на красного, на экране, и с насмешкой спросил. — Сдаваться, не собрался?

— Вот еще! — возмутился он и тут же напыщенно заявил. — Я у себя дома. Ты пока повиси здесь, а я на базу сообщу.

Красный пропал с экрана, и я немного удивленно подумал; «Куда он сбежал, если вполне можно связаться с его базой с его места». Красный не появлялся на экране, а мне ждать, действительно было недосуг. Вполне могло быть, что ко мне пожалуют его дружки, тем более двое сбежали, и я приказал.

— Стрелок, аккуратно, отстрели у этого придурка движки.

Я не успел дотянуться до большуна и восстановить на нем систему управления кораблем, как почувствовал выброс энергии и услышал недоуменную фразу Мустами.

— Вот те на…, наверное, попал куда-то.

На тактическом экране, в нашем приближении, остался один толстячок и я, глянув на Мустами, с упреком поинтересовался.

— И что это такое было?

— Командир, все как ты приказал. Я сделал два пристрелочных выстрела, и мне осталось, только отстрелить движки, как ты приказал, а он разлетелся в стороны. Я не должен был попасть…

— Не должен, а попал. По твоей милости, у нас не будет трофея. Остался толстяк. Ты его, постарайся не уничтожить.

— Мне в него стрелять? — недоуменно поинтересовался Мустами.

— Подожди, на этот раз, вначале поговорим.

Не успел я «вернуться» после включения системы управления на большуне, как в рубке раздался возмущенный крик.

— Эй!! На середнячке! Какие проблемы! Это ты уничтожил Красного? Зря, я бы и сам с ним справился.

— Это твоя благодарность?

Удивился я наглости говорившего с экрана, а Мустами доложил.

— Капитан, они включили аварийный маяк, — а с экрана возмущенно заявили.

— А ты как хотел? Раздолбали Красного и хотели просто так смыться? Сейчас зону блокируют, и я посмотрю, кто там такой смелый.

— Что за ерунда? — вырвалось у меня. А придурок с экрана самодовольно ухмылялся и я не выдержав, выдал. — Что за ерунда? Придурок на придурке. Так ты знал Красного? Может, пояснишь, почему на тебя напал Красный?

— Груз хотел забрать, — немного недоуменно пояснил человек с экрана. — В прошлый раз я его подкараулил, вот он и собирался мне отомстить. Смотрю, его дружка уже к тебе тянут. Может, поделишься?

— Пожалуй, поделюсь, — немного с насмешкой согласился я и тут же предложил. — Давай меняться. Я тебе дружка Красного, а ты мне свой груз. Идет?

— Нет, ну ты точно обнаглел, — возмутился человек с экрана. — Зачем мне эта рухлядь? Да и груз, мне самому нужен.

— Ну как хочешь-ь…, — состроив задумчивое выражение на лице, протянул я. Мельком глянул на Мустами и распорядился. — На этот раз, не перестарайся.

Мой корабль совсем незначительно вздрогнул, и на тактическом экране вспыхнула небольшая звездочка. Я подумал, что и на этот раз ничего не получу, но человек с экрана заверещал.

— Придурок!! Ты сбил мои двигатели! Как я теперь дотащусь до планеты?

Я не стал дослушивать стенания человека с экрана и вполне спокойно предупредил.

— Следующий выстрел, будет по другому концу твоего корыта. И если до тебя, совсем туго доходит, я выстрелю в центр корабля. Долго проживешь после этого?

— Ты кто такой? — Вполне спокойно и настороженно поинтересовался человек с экрана. Я постарался мило улыбнуться и в свою очередь поинтересовался.

— А ты кого ждал? Думаешь, только Красный интересовался твоим грузом? А ты оказывается жмот. Красного обидел, забрал его груз, и теперь, мне пытаешься угрожать.

— Забыл правила? — возмутился человек с экрана. — Движки и экипаж не трогать.

— Это ты забыл правило, — раздраженно и зло произнес я. — Сильнейший, всегда прав. Надоел ты мне. У тебя десять минут, чтобы затихориться на корабле со своим экипажем. А лучше, забирай свой экипаж и вали с корабля. Так и быть, трогать не буду.

С корабля никто не сбежал, но все собрались в отдельном, малом трюме и сидели там тихо и спокойно, пока мы обшаривали корабль. Что нашли техники на корабле и что утащили к себе, меня мало интересовало. В большом трюме корабля я обнаружил двадцать четыре больших контейнера и около полусотни средних и малых. Все контейнеры были сложены отдельными стопками по размерам и имели маркировку. Что бы забрать весь груз, мне мечтать не приходилось, а куда-то перегонять корабль, у меня не было возможности и желания. В большом трюме корабля нашлись двадцать четыре больших контейнера и около полусотни средних и малых. Все контейнеры были сложены отдельными стопками, по размерам и маркировке.

Стенка из больших контейнеров меня заинтересовала больше всего. Как ни странно прозвучит, все большие контейнеры стояли общей стопкой, но одновременно разделялись на две группы. И что меня поразило, одна из групп контейнеров, насчитывала восемнадцать штук. В совпадения я не очень верю, но восемнадцать больших контейнеров, обещанных мне в виде груза, наводили на странные мысли. У меня промелькнула мысль об обещанном мне грузе, и именно из восемнадцати больших контейнеров, и я решил, прежде чем перегружать контейнеры, побеседовать с капитаном этого грузовика.

Как оказалось, грузовик перевозил груз в систему Аргана, когда на промежуточном перегоне, на корабль напал Красный. Даже не напал, а просто предложил поделиться грузом. Заметьте, не бесплатно поделиться грузом, а часть его оплатить. Они не сошлись в цене и Красный начал стрелять. Вреда кораблю от него было мало, так как щиты корабля держались, но, на мой взгляд, два напавших кораблика, вполне могли заставить торговца «поделиться».

— Что значит перекупить? — удивился я, услышав это от торговца. Груза в корабле много, и они не могли его весь забрать.

— Как бы вам объяснить? — недовольно скривился торговец, который по факту, не был капитаном корабля, но корабль и имущество на нем, все принадлежало торговцу. — Красный, собирался заплатить мне по минимуму за груз и продать его другому человеку. Разницу в стоимости груза, получил бы Красный. Но меня это не устраивало.

— Так вот в чем вся причина, в разнице, — усмехнулся я. — И что за груз ты вез?

— Минерал. На моей планете, он совсем дешевый…

— Просто руда, — уточнил я.

— Конечно, нет. Минерал очищен и упакован по сто килограмм в упаковку. В одном контейнере, его две с половиной тонны.

— Вы говорите о больших контейнерах?

— Да. На нашей планете, для чужих, больше ничего интересного нет.

— В малых и средних контейнерах, тоже минерал?

— Нет. В малых контейнерах различные вытяжки из растений, преимущественно в сухом виде. Их хорошо берут в системе 22Х14КУ. Почти в три раза дороже…

— Амалд? Крадер?

— Ну что вы? Таких редкостей у нас нет, но наша вытяжка, не многим уступает крадеру…

— В средних? — перебил я его.

— В средних контейнерах, еще один минерал, но в слитках.

— Металл?

— Ну что вы? Металлы мы сами закупаем, — он криво усмехнулся. — Я предлагал, заинтересованным лицам, закупить оборудование и начать самостоятельные разработки на астероидах и на некоторых спутниках, но заинтересованные лица, от которых это зависит, посчитали покупку выгодней, чем организовывать собственную добычу.

— Весь груз уже оплачен?

— Нет, — он вынужденно улыбнулся и поправился. — Хотя, конечно, оплачен, но только мною.

— И за сколько планировали продать груз?

— Весь? — удивился он. Торговец криво усмехнулся, кивнул головой и поправился. — Конечно. Большой контейнер за двести пятьдесят тысяч каждый. Средний — по сто тысяч и малые контейнеры, по семьдесят. Вы забрать все не сможете, — состроил он печальную гримасу.

— Конечно.

Легко согласился я, а сам прикинул в уме, что малые контейнеры более выгодно забирать для меня, чем все остальные. Но что-то внутри подсказало, что связываться с ними не стоит. Я посмотрел с усмешкой на купца и сообщил.

— Корабль у меня маленький. Сами должны понимать, весь груз забрать я не смогу. Так что, большая часть груза, останется вам.

На мой корабль перегрузили девятнадцать больших контейнеров, и остальное место забили средними и малыми. Вот средние контейнеры, я постарался забрал все, и размещал их везде, где только было возможно. Даже вторым ярусом на больших контейнерах, и весь трюм, напоминал бесформенную кучу груза. Даже в технических проходах были размещены контейнеры и разгрузку корабля, можно было проводить в обратном порядке, по мере загрузки.

От части меня душила жадность и бросать торговца просто так, с грузом, очень не хотелось. Но одновременно, мой корабль был не резиновый и как бы ни жалко, было оставлять груз торговцу, пришлось с этим смириться. Кроме этого, мои техники, пока я занимался перегрузкой груза с торговца, покопались в разбитом корабле и сняли с него много интересного и полезного. Так что, малый трюм, вместе с кораблем Коли, превратились в склад запасных частей.

Отходя от торговца, в знак благодарности…, я не стал отягощать жизнь на торговце и разблокировал все управление кораблем. Хоть мы и повредили на торговце основной двигатель, но у него еще остались вспомогательные двигатели, работающая система управления, система защиты и вооружения. Хватит с них того, что они смогут «неспеша, доковылять» до местной планеты и если повезет, получить помощь специалистов.

Когда мой корабль покинул такую, «гостеприимную», систему, мои пассажиры затребовали встречу со мной. Не успела за мной закрыться дверь в их каюте, как мужчина с претензией заявил.

— Вы совершили подлый поступок.

Такое заявление меня удивила, но я от части, мог предположить, в чем заключается моя «подлость». Но вот так с хода, обвинять меня в подлости, с их стороны, было опрометчиво. Во-первых, с моей стороны, в отношении них, я подлости не совершал. Во-вторых, весь его гнев, мне был безразличен, но одновременно, просто выбросить их в космос, мне не позволяла совесть. И я с удивлением поинтересовался.

— В отношении кого, подлый? В отношении вас? И просветите меня, в чем заключается моя подлость?

— Вы захватили наш груз!! — чуть ли не выкрикнул возмущенно он, а мне захотелось рассмеяться.

— Значит груз, ваш? Странно получается. Вы его даже не оплатили, а уже считаете его своим. Как он может быть вашим?

Мужчина возмущенно засопел и гневно продолжал смотреть на меня. А женщина с упреком, при этом скривив недовольную мину, произнесла.

— Это не честно.

— Не честно? — уточнил я удивленно. — И в чем вы усмотрели мою нечестность? В присвоении чужого груза? А по-вашему честно, забыть о вашем долге за перевозку груза? А деньги за топливо, которое вы мне обещали оплачивать? Ведь за весь перелет, вы не потратили ни одного колона, и теперь вы, говорите о какой-то честности?

— Вам все будет выплачено, согласно составленному договору, после возвращения в нашу систему.

С вызовом и возмущением напомнил мне мужчина.

— О-о-о! Как благородно с вашей стороны. Вот только я, внимательно просмотрел договор и нашел в нем странное, маленькое уточнение: — «…выплата осуществляется в системе Гролиза, в течение планетарного года…». Это как понимать такую оговорку? Вы решили мне вообще не платить? Я правильно понял ваше дополнение?

— Это не нам решать. Вы заключали договор не с нами. Если имеются претензии, обращайтесь к составителю договора.

Недовольно заявил мужчина и демонстративно отвернулся от меня. А женщина окинула меня презрительным взглядом и надменно заявила.

— Вы заключали договор с региональным представителем по торговым операциям. Вот и предъявляйте все претензии ему. Если вы подписываете договор, не читая, это ваша проблема. А мы здесь, ни при чем.

— Вот оно как вывернули. Хорошо. Нам осталось всего два перехода в гипере. Но я могу сократить это время, используя дополнительный разгон. Мы сделаем всего одну остановку в транзитной системе и в ней, вы выплатите причитающиеся мне деньги. Иначе, я поступлю, как поступают настоящие пираты. Я выставлю сумму выкупа за ваши паршивые жизни. И величина выкупа, будет равна сумме, вырученной вами от продажи вашего товара. А если сейчас, хоть один из вас, произнесет хоть слово, сумма удвоится.

Мои пассажиры поступили мудро. В транзитной системе они выплатили мне четыреста семьдесят две тысячи колонов, с скрупулёзной точностью высчитав мои затраты на топливо и договорную сумму за перевозку их товара. Остальное, как выразился мужчина, это премиальный фонд, и он предложил мне получать его с регионального представителя планеты. Это была не просто наглость, а граничащая с подлостью и нежеланием платить мне вообще. Ведь обещанная мне «премия» с продажи, составляла больше выплаченной мне суммы, и это учитывая, их «урезанные расценки». Я не стал спорить и поступил тоже «мудро»…, со своей стороны. По галактрону связался с Бабо, получил у него код к продавцу кораблем, а своих пассажиров, просто высадил с корабля, пожелав добираться дамой самостоятельно.