Ката – дочь конунга

Алекс-Мари, 2018

Студентка Маша поддалась на уговоры друга и согласилась участвовать в исторической реконструкции. Во время перерыва уставшая девушка торопится уйти от внимания навязчивых туристов и зрителей. В глубине парка она набредает на небольшое озерцо, а возле него встречает молоденькую девушку, которая представляется Катой, дочкой Олафа, короля Норвегии. Может это звучало бы не так безумно, если бы в той самой реконструкции Маша не изображала Кату, дочь беглого норвежского короля…

4.

Мокрая от росы трава щекотала лодыжки, подол юбки увлажнился, да и босые ноги замерзли. Сопровождающие шагали быстро, приходилось почти бежать за ними. В этот раз они не пробирались сквозь дебри и не собирали мусор по кустам, а шли напрямую. В воротах, открытых днем, их никто не остановил, хотя на Машу, босую и в мужском плаще, поглядывали с удивлением. Они прошли беспрепятственно, минуя снаряженную, как в бой, стражу, и двинулись к воротам, откуда она прошлой ночью так стремительно убегала. Внутри кипела жизнь — бабы, мужики, выполняющие свою работу, какие-то дети разных возрастов. Неподалеку, в раскрытой конюшне пожилой конюх выглаживал белого в рыжих пятнах коня, а через ограду второй, помоложе, ухаживал за смирной пегой лошадкой.

На высокое расписное крыльцо они поднялись друг за другом. Сначала, первый, за ним Маша, и замыкал шествие второй брат. То, что они были братьями, а кроме того, близнецами, Маша поняла сразу. Массивные двери впустили шествие внутрь.

— Тут стойте! — скомандовал первый и, сняв шапку, двинулся внутрь. Он вообще вел себя так, будто был за главного. Впрочем, возможно, так и было, потому что второй его слушался и не возражал. В сенях было темновато, только маленькое рубленое оконце под потолком давало маломальский свет. В углу стояла пузатая бочка, парень схватил ее за край и вытянул поближе.

— Садись, — кивнул он Маше, — в ногах правды нет.

Маша присела на круглую крышку, тщательно поправила юбку. Парень то покачивался с пятки на носок, то прохаживался туда-сюда, поглядывая на девушку. Было видно, что ему любопытно, но он молчал.

— Тебя как зовут? — спросила Маша, чтобы что-то сказать.

— Светислав, — тут же ответил парень, — Вышаты, дружинного боярина сын.

— А тот? — указала Маша на закрытую дверь.

— А это брат мой, Светозар. Близные мы.

— Я заметила, — улыбнулась Маша.

— Говорят, отец, когда узнал, что мамонька в тягости, вдвое больше поклонов положил, вот бог и дал ему двоих сыновей.

— Хорошая версия, — Маше было забавно слушать, как рассуждает великовозрастный парень о чудесах многоплодной беременности.

— А Кате вы кто? — полюбопытствовала она.

— Никто, — Светислав пожал плечами, — когда уезжал Олаф конунг, то оставил князю и княгине своего сына, Магнуса. А с ним и Кату. Князь приставил нас, боярских детей, чтобы играли с почетными гостями и прислуживали им. Мы выросли вместе. Ката хоть и девка, но разумница, не чета нашим, которые кроме нарядов да посиделок ни о чем не думают. Княгиня Кату любит, не неволит, сватов засылали уже не один раз, но княгиня сказала, если Ката не восхочет, свадьбе не быть.

В это время дверь приоткрылась и из проема выглянула голова Светозара.

— Идемте, — поманил он рукой.

Маша спрыгнула с бочки, Светозар открыл дверь и впустил ее внутрь. Маша думала, что они пойдут в Катины покои, но Светозар повел куда-то вверх, где, на удивление, было светло и просторно. Они остановились у одной из дверей. Светозар вежливо стукнул в створку и распахнул ее. Маша шагнула вперед. У правой стены на лавке, застеленной толстым ковром, сидел мальчишка. Обыкновенный подросток, который медленно, но неизбежно взрослеет, оттого выглядит уже не ребенком, но и еще не взрослым. Одет он был богато, и выглядел, в целом, довольным. В руках он держал клинок и рассматривал его пристально, изредка выполняя выброс рукой. У другой стены сидела Ката. Рядом стояла девушка, держащая корзину, из которой, пища, пытались выбраться два дымчатых котенка. Ката, увидев Машу, ахнула и прижала ладони к щекам. Девушка с корзиной, поклонившись тут же направилась к выходу.

— Так и знала, что беда приключилась! Ограбили!

Близнецы стояли у дверей, ожидая приказания.

— Никто меня не грабил! — Маша вдруг поняла, как она рада видеть Кату, — свои справились.

— Как это — свои? — изумилась Ката.

Маша вдруг задумалась, а стоит ли рассказывать девчонке, что ее тут вовсю обманывают и решают за нее. Расскажешь, неизвестно, что дальше будет. А, с другой стороны, не рассказать, так они и будут продолжать творить что попало.

— Сволочные у вас тут порядки! — произнесла она горячо, так, что мальчишка перестал теребить оружие и с любопытством поднял голову. — Чуть что — сразу руки крутят и в погреб!

Ката выглядела ошарашенной. А Маша, не стесняясь в выражениях, рассказывала о своих злоключениях. Когда она упомянула о Мале, Ката переменилась в лице. Щеки ее порозовели, шея покрылась пятнами.

— Ах нянюшка, старая ветрогонка²! Глазопялка³!

От дверей раздалось сдавленное похихикивание.

— Светислав! — один из близнецов перестал смеяться, выпрямился, ожидая приказа, — ну-ка позови мне нянюшку. Да и Доброгневушку вместе с ней!

Парень вышел за дверь, Ката, все еще возмущенно фыркая, плюхнулась на лавку рядом с братом.

— Что творят! — возмущалась она, — как только боженька допускает! Гостей в доме грабят, сироту обидели!

— Успокойся, сестра, — произнес мальчишка ломким голосом, — сейчас разберемся!

Светислав вернулся быстро. За ним, суетливо семеня, вошла та самая тетка, которая командовала мужиками. Увидев Машу, она споткнулась на пороге, но взяла себя в руки.

— Доброго тебе утра, княжич! И тебе, княжна! Хорошо ли спала? Откушала ли заутрок⁴?

Ката медленно встала с лавки и подошла к женщине.

— Безлепие творишь, Доброгнева, — тихо произнесла она, — подруженьку мою почто обидела?

Доброгнева открыла рот говорить, но Ката перебила ее.

— Мал где?

— Так как велела, матушка, — засуетилась Доброгнева, — присмотрен добрыми людьми!

— А я знаю, что живет мальчишка заброшен, ни добра, ни ласки не видит. Ты же сама мать! Неужто не жалко сироту?!

Доброгнева не нашлась, что ответить.

— Сегодня же пожаловалась бы княгине Ирине, да скажи спасибо, не хочу ее тревожить после дальней дороги. Ты же знаешь, как добра наша княгиня к людям добрым и божеским, и как она не любит тех, кто грех творит и обманывает! Чтобы сегодня же наряды гостьюшки моей были в горнице! И чтобы порчи никакой им не было!

Доброгнева кивала.

— Уходи с глаз моих! — Ката отвернулась от женщины. Та, не глядя по сторонам, выскочила наружу.

— Ох, сурова ты, сестрица! — засмеялся мальчишка, — я сейчас отца перед собой увидел, будто это он распекает провинившихся!

Ката хихикнула.

— Может в следующий раз побоится безобразничать! Нянюшка где? Долго ли ждать? — повернулась она к Светиславу.

— Захворала она, — ответил юноша, — просила простить ради бога, занемогла, встать с не может.

По его хитрому прищуру было понятно, что если и захворала вредная нянюшка, то воспалением хитрости. Не захотела под горячую руку воспитанницы попасть.

— Ладно, сама ее навещу, — произнесла Ката. — брат, раздели с нами трапезу?

Магнус кивнул.

— Если подружка твоя расскажет то, что ты мне рассказывала. Больно уж былица занятная.

Ката махнула, и Светислав впустил в горницу девушку-служанку.

— Новица, своди-ка нашу гостью в баньку, да после приодень. А потом приводи, трапезничать будем.

Маша растерялась, но Ката кивала, иди, мол, не бойся! И она пошла вслед за Новицей. Проходя мимо стоящих столбом парней, она взглянула сначала на Светозара, сурового лицом. Потом на Светислава. Ей, наверное, показалось, что Светислав подмигнул ей.

Примечания

2

Вздорная (нар.)

3

Любопытная (моск., яросл.)

4

То, что съедается за утро, завтрак.