Грань: Статус

Алекс Кулекс (2022)

Ты обрел Силу. И мир уже закрыл выставленный счет. Теперь ты счастлив? Нет! В попытке исправить случившееся, ты уперся в потолок! Твоя Сила не может решить поставленный вопрос! Что же делать? Как быть? Пора идти дальше! Тебя ждет следующая Грань — Статус! Но какова будет цена на этот раз?

Глава 2: Скажи мне, кто твой учитель и я скажу, кто ты!

Я бежал уже часов восемь, а города, как не было, так и нет.

Он же не иголка? Его так просто не потерять!

Солнце давно поднялось над деревьями. Через пару часов уже достигнет зенита. Если Бирик меня не обманул, то этот тракт обязан привести меня к столице. Бег шел ровно, на усилении я могу и сутки держать такой темп, только кушать хотелось сильно. Благо, я стащил у пьяницы хлеб перед выходом. Ну, как стащил, внаглую отобрал.

Спустя еще час из-за деревьев показался огромнейший город. Твою-то мать! Он просто гигантский! Судя по всему, бежать мне до него еще минут сорок. В итоге, я ошибся и прошел целый час. Множество телег столпилось перед воротами. Рядом с дежурными расположилась небольшая калитка. Думаю, для путешественников.

— Стой! — заорал стражник, когда я приблизился к проходу. — Нужно очередь отстоять, дубина!

Полноватый охранник, с обвисшими щеками и заплывшими темными глазами смотрел на меня с возмущением. Я пробежал взглядом по наряду. Доспехи здесь все же были, но… Жидкий кожаный нагрудник, и еще защита из железа на предплечьях и голенях. Всё. А еще у него на браслете красовалось три буквы, ага. Ясно.

— Господин! — с придыханием начал я. — Я к господину Омасван со срочным поручением от его друга!

Я достал письмо, на котором был написан получатель и показал служивому. Тот чуть сощурил глаза, читая надпись. Наверняка, на ворота берут только таких. Как-то же нужно документы проверять. В итоге, воин еще строже посмотрел на меня.

— И что? Это что-то меняет? — жестко сказал охранник. — Встань в очередь и жди, как все.

— Хорошо, господин. — глубоко поклонился я. — Вы абсолютно правы.

Я развернулся и отправился в конец очереди.

— Постой. — подозвал меня страж. — Там что-то срочное?

— Не могу знать, господин. — я подчеркнул последнее слово интонацией, ведь именно на него мужчина реагировал, получая удовольствие, а его лицо так и желало растянуться в улыбке. — Меня попросили срочно доставить. Что именно там написано никто не сказал.

— Слушай. — подозвал меня дежурный и понизил голос до заговорщицкого. — Все-таки Кандель мой прямой командир. Я пропущу тебя без очереди, но, если там что-то важное, обязательно скажи, что я пошел на должностное преступление ради этого. Так и скажешь: «Кол сделал это ради Вас». Понял?

Я стал обладателем строгого и требовательного взора.

— Конечно, господин Кол. — я снова изобразил поклон. — Если там будет плохая весть, я Вашего имени не назову.

— Смышленый! — кивнул стражник. — Ну, тогда беги. Куда идти знаешь?

— Нет, господин. — все-таки его губы разъехались, и на лицо наползла маска удовольствия.

— Пройдешь по этой улице и увидишь церковь, сразу за ней завернешь направо и там по прямой, уткнешься в казармы стражи. Понял? — внимательно посмотрел на меня дежурный.

— Да, господин! — отрапортовал я и вытянулся по стойке «смирно».

— Ну, беги. — воин повернулся к наряду и что-то прокричал.

Я спокойно прошел через ворота и отправился по указанному адресу. Все-таки только глупые люди разбрасываются оскорблениями или требуют внимания к своему вопросу. Говорят, смелость города берет? Тогда, вежливостью я покорю королевство. Ага. Вот и казармы.

— Куда прешь? — остановил меня тучный охранник на входе.

— У меня письмо для господина Канделя! — я показал измятую бумагу.

А сам внимательно изучил местного консьержа. Уж слишком он… большой. В сидячем положении охранник был больше похож на стог сена, а не на воина. Темные жиденькие волосы обрамляли мясистое красное лицо, а широкий, расплывшийся, нос занимал чуть не ле все пространство.

— Не положено! — остановил меня мужчина. — Я сам передам.

— Лично в руки! — возмутился в ответ, пряча бумагу. — Какие процедуры мне требуется пройти, чтобы доставить письмо?

— Никто тебя не пустит к господину! — начал багроветь стражник. — Ты вообще кто такой? А вдруг убийца?

— Доложи своему командиру, что прибыл простолюдин Ал с очень важным посланием от господина Бирика Ван Адван. — произнес спокойно, решив зайти с другой стороны.

В таких вопросах нужно идти до конца. Если я не встречусь с графом, весь план пойдет по женским половым органам.

— Бирика? Чего эта пьянь могла написать? Денег просит? — не сдавался сторожевой пес.

— Мне то неведомо! Однако, если не доложишь обо мне, я сейчас же уйду и больше не вернусь. А ведь в письме может быть что-то важное. Ну, потом и узнаем. — бросил небрежно.

Я глянул на браслет сторожа. Эх! Опустился до шантажа, но что делать?

— Думаю, — добавил легкомысленно. — Господин Кандель обрадуется, узнав, что не получил важную информацию из-за стражника по имени Го.

— Подожди тут. — пробормотал тучный мужик, после чего встал и отправился наверх.

Делать нечего.

Стражника не было довольно долго, но в итоге, он показался на лестнице и позвал меня взмахом руки. Взлетев на второй этаж, сразу оценил длинный коридор с деревянными дверьми. Видимо, кабинеты. Мы подошли к четвертой справа и охранник, постучав, запустил меня внутрь. Воспользовавшись приглашением, услышал позади шаги тучного воина, который следовал за мной неотступно. М-да.

В большом светлом кабинете слева находился какой-то деревянный стеллаж, а правую стену украшали различные клинки. Прямо передо мной было два широких окна. Там же стоял стол, за которым сидел высокий мужчина.

Его рубаха была распахнута на груди, открывая вид на темный курчавый ковер, а рукава закатаны выше локтя. В глаза бросилось множество белесых шрамов на загорелой коже. Грубое, я бы даже сказал, суровое лицо разбавляли светлые, но колючие глаза, выглядывающие из-под кустистых бровей. Во всей его позе и фигуре — Сила. Он — хозяин жизни.

— Ты Ал? — спросил у меня граф Омасван.

— Да, господин. — я выполнил поклон со всей учтивостью и продолжил. — Второй ученик господина Мантрика Кан Реянкин прибыл к Вам.

— Наслышан. — высокородный посмотрел на сопровождающего. — Оставь нас.

— Но господин? — попытался возмутиться охранник.

— Ты не слышал? Это мой брат по учителю! — строго высказался граф и мужчина исчез из комнаты, мне даже показалось, что он вообще телепортировался. — Присаживайся и рассказывай, что тебя привело ко мне.

Я протянул ему письмо. Мой собеседник грубо выдернул его, жестко вскрыл, разорвав, и хмыкнул. Там была всего одна строчка: «Выслушай парня до конца».

Усевшись, выдохнул и попытался собраться с мыслями. Вот черт! За всей этой беготнёй я совсем не составил план для диалога. Я дебил!

— Господин Кандель. — решил начать издалека. — Ваша задача защищать людей в королевстве и семью правителя. Верно?

Граф кивнул.

— Но, если у Вас появиться возможность найти заговорщиков, Вы ей воспользуетесь?

— К сути. Оставь эти разговоры для придворных лизоблюдов. Чего ты хочешь, Ал? — прямо спросил Омасван.

— Чтобы Вы меня усыновили. — выдал я.

Ну, как он спросил, так я и ответил.

В комнате раздался хохот, Кандель изволил веселится, да так громко и заразительно, что и я готов был посмеяться вместе с ним, но держал себя под контролем. Спустя некоторое время граф вытер выступившие слезы и посмотрел на меня серьезно.

— Это что за цирк? С чего ты взял, что я вообще соглашусь на такое? — решил уточнить высокородный, это хороший знак, ведь сразу не прогнал. — Или ты считаешь, что имеешь право являться ко мне с этим бредом, только потому что нас учил один и тот же человек?

— Нет. — твердо ответил я, не опуская взгляда.

Первичный анализ личности Омасвана я провел. Теперь понимаю, как нужно с ним себя вести, а также, что ему предложить.

— Рассказывай. — воин убрал левую руку под стол и откинулся на стуле, правая так и продолжала лежать на столе.

— Я хочу добраться до заговорщиков, осевших возле трона. — твердо сообщил собеседнику.

— И каким образом? — заинтересовался граф, но в его голосе сквозил скепсис.

— Выйду на того, кто заказал принца. — начал расписывать план. — Наверняка, они нашли подставное лицо, и, если его аккуратно взять за горло, то он даст ниточку дальше.

Я смотрел прямо в светлые глаза начальника стражи столицы.

— И как ты собрался это делать? — скепсиса в голосе было уже не озеро, а целое море.

Ну, конечно, перед ним сидит сопливый пацан и строит из себя великого детектива. Но и я не лыком шит, и сейчас ты в этом убедишься.

— Я выйду на заказчика через предателя. — поставил я точку в разговоре.

— Откуда он взялся вдруг? И с чего ты решил, что знаешь, кто он? — вскинулся главный стражник королевства.

— У меня есть вся информация по этому поводу. После ее оглашения Вы тоже перестанете сомневаться. Более того, я почти уверен, что знаю, кто является предателем. — глаз я не опускал, хоть и чувство опасности било в голову.

Опущенная под стол рука, в ней, наверняка, кинжал или ручка из тувита. Как только я сделаю неверное движение — тут же умру. Опасный тип.

— Давай свои факты. — махнул граф свободной рукой.

— Нет. — покачал в ответ головой. — Только после того, как мы сходим в церковь, и Вы меня усыновите.

— Ал, ты забываешься. — строго произнес Кандель. — Я выслушал тебя из уважения к нашему учителю, но твоя наглость переходит все границы.

Что же делать? Как повести разговор в нужном русле? Стоит мне все рассказать, как потребность в усыновлении пропадет. Мои знания и являются валютой в данном диалоге. Эх! Ладно. Пойду ва-банк.

— Господин, я понял Вашу позицию. — я встал и поклонился. — Разрешите убыть в академию?

— Иди. — мужчина снова махнул рукой.

Я повернулся и пошел к двери уверенным шагом. Пусть собеседник поймет, что я не шучу. Сейчас нужно держать покер-фейс. Я не блефую, я — повышаю ставки.

— Стой. — окликнул меня граф у самой двери. — Почему ты пришел именно ко мне?

Я повернулся и поклонился еще раз. Это покажет мое уважительное к нему отношение.

— Господин Кандель, Вы мой кумир! — сказал твердо и без восхищения, у него, судя по моему анализу, нет любви к излишнему восхвалению, так что будем работать только правдой. — Я шел по Вашим стопам, спасая принца, а в итоге был изгнан из команды, как приблудившееся дворняжка. Самого герцога у меня желания спасать нет, а вот найти тех тварей, которые испоганили мне жизнь хоть отбавляй.

— Так и кто в этом виноват? — спросил хитрый лис.

Ага, взял все и рассказал. Ищите дураков в другом месте. Я покачал головой.

— Ясно, только через усыновление. Но ты так и не ответил на мой вопрос. — строго посмотрел на меня граф. — Почему именно я?

Я вздохнул. Придется выкладывать все, как на духу. Судя по всему, глава стражи — ходячий детектор лжи.

— Для этого есть несколько причин. — я посмотрел прямо в глаза собеседнику. — Первая, у Вас нет детей. Причины мне не известны, но я подарю Вам возможность гордиться мной. Вторая, наши интересы совпадают. Вы стережете покой в королевстве, я хочу подать Вам мразей на серебряной посуде с золотой окантовкой. Третье, я мог бы обратиться к Бирику за тем же самым, да что далеко ходить, я бы и с Киро мог договориться — местным целителем, но мне претит эта мысль. Если уж представлять чью-то фамилию, то только человека, которого я буду уважать, а судя по словам нашего учителя, Вы — достойны этого.

Вышло криво, зато честно и от всей души.

Кандель тарабанил пальцами по столешнице и в задумчивости вытащил руку из-под стола. Я не угадал, у него там был ручной арбалет. В комнате воцарилась тишина. Высокородный изволил думать, а я не хотел ему мешать.

— Ладно. Хорошо. Можешь быть свободен. — главный стражник еще раз махнул рукой, отгоняя меня, как надоедливую муху.

Я поклонился на прощание и собрался повернуться, но меня остановил его насмешливый комментарий.

— И что? Даже не будешь меня убеждать? — с усмешкой выдал он. — Ты вон какие красивые кружева плел в самом начале, а тут вдруг стал молчуном.

— Смысл? — повернувшись, я приподнял бровь в удивлении. — Только Вам решать, достоин ли я такой чести. Свои мысли по этому вопросу я Вам озвучил. О моих похождениях Вы наслышаны. Три попытки убийства я предотвратил.

— Откуда три? Их же было две! — прервал меня граф.

Я поднял руку с браслетом и повертел ей для наглядности.

— Ты юный шантажист! — заорал медведем мужик. — Совести ни на грош!

Не знаю почему, но мои губы раздвинула улыбка. Это выглядело настолько весело, что я не смог удержать контроль.

— Пойдем! — встал он из-за стола.

— В пыточную? — с улыбкой уточнил я.

— Кстати, а это хорошая идея! — заулыбался высокородный. — Но пока мы идем в церковь. И дай свой тувит, я отправлю его на гравировку, ты уже выбрал какие буквы добавишь?

— Да, господин. — выпалил я, едва поспевая за мужчиной.

— Брось эти почести. Теперь я не твой господин, а отец. — граф улыбался, я чувствовал по голосу, хоть и видел лишь спину. — Но знай, если вдруг опорочишь мою фамилию — ты труп.

— Да, господин! — радостно сообщил спутнику.

***

Спустя некоторое время мы сидели в его кабинете, а я уже был обладателем нового браслета.

— Рассказывай. — строго начал глава стражи. — Я должен быть уверен, что не пожалею о своем решении.

— Первое покушение было на оглашении турнирной таблицы. Я почувствовал чужой взгляд и решил понять, кому он принадлежит. Их было двое, парень, что прятался в тени сцены и девушка, которая стояла в толпе участников. — выкладывал я все, как на духу.

— Ты можешь ощутить чужой взгляд? — решил уточнить граф.

— Да. Доказать? — я с вопросом посмотрел на него.

— Встань спиной в тот угол. — приказал главный стражник.

Я послушно встал и запустил ощущение тела на полную. Ошибка смерти подобна.

— Левая нога, голова, правое плечо. — перечислял я те места, что обжигало чужим вниманием.

— Достаточно. — с удовлетворением кивнул высокородный. — Продолжай.

Развернувшись, вновь оказался у стола. Однако присаживаться не стал. Волнение было слишком большим, чтобы я мог усидеть ровно. А постоянно елозить не хотелось.

— Как только я их вычислил, они исчезли.

— Теперь понятно, почему никто об этом не знал. И принцу ты не говорил? — уточнил Кандель.

— Не видел смысла. Во-первых, это только мои подозрения, не подкрепленные ничем, ну и во-вторых, это вообще могли быть наблюдатели, а не убийцы.

— Почему ты поменял свое мнение? С чего решил, что это покушение? — задал свои вопросы высокородный.

— Об этом мне сообщил второй убийца. Он также сказал, что и меня заказали. Однако, если за голову принца обещали пять тысяч золотых, то за мою всего пять. — сказал с усмешкой и добавил, улыбнувшись. — Меня это оскорбило, и он умер.

— Ха-ха-ха. — расхохотался мой новоявленный отец. — Оскорбило! Ну, ты шутник.

Я, стоя, ждал, пока собеседник закончит веселиться.

— С этим все ясно. Откуда у тебя мысли про предательство? — наконец спросил граф.

— Во время второго покушения подсыпали сонный порошок или зелье. Это мог сделать только кто-то из тех, кто учится в академии. — начал было я.

— Но это также мог сделать и простолюдин, разве нет? — прервал меня высокородный.

— Дело в том, что после такого от простолюдина бы избавились. Зачем он нужен? Еще проболтается. Но никто не умирал из тех, кто был в академии.

— Резонно. Еще подтверждения есть? — нахмурился граф.

— Третье покушение. Я думаю, что в туалетную воду принца был добавлен феромон. Герцог надушился ей, чем и привлек дракона. Однако доступ в палатку принца имели только члены команды, простолюдинов туда не пускали.

Высказавшись, замолчал. В комнате безмолвие взяло власть в свои крепкие руки. Мой собеседник отстукивал пальцами правой руки незамысловатый ритм. Видимо, это помогало ему думать.

— А если слуга пробрался ночью? — задал уточняющий вопрос семибуквенный.

— Вполне могло быть, но, — я снова сделал театральную паузу. — после этого кое-что произошло, и я уверен — предатель в команде.

— Что же именно случилось, раз ты так решил? — спокойно проговорил высокородный, который уже был темнее грозовой тучи.

— Мое исключение из группы. — кивнул ему. — Кто-то напел в уши принцу про меня. Вот тот, кто это сделал и есть предатель. Я не могу знать текст той беседы, но суть ясна. Ал, с помощью группы лиц, все подстроил, чтобы втереться в доверие к наследнику.

Кандель задумался и забарабанил пальцами по столешнице.

— Это выглядит убедительно. — заключил граф. — Ладно. Смотри, обучение в академии не бесплатное, это пять золотых. Также тебе нельзя щеголять в таком наряде, меня не поймут. Я выделю тебе еще пять, чтобы ты приоделся и купил все необходимое.

Нарезал мне задачи семибуквенный. А у меня в душе ангелы уже пели осанны. Только один вопрос не давал мне расслабить булки.

— Как скажете. — поклонился я.

— Да, и еще. Какие планы на учебу? — задал мужчина очень важный для меня вопрос, подтягивая съехавшие рукава рубахи обратно на бицепсы.

— Отец, я вынужден попросить у Вас прощения, но я буду обязан пошатнуть устои академии. — осторожно начал я.

— Что ты решил сделать? — поторопил меня граф.

— Я возьму двухбуквенную девушку в команду для участия в турнире. — эту фразу я выдохнул.

Всё! Самый опасный момент для меня. Если он не одобрит, то я все равно это сделаю. Плевать на всё. Я его не спрашиваю, а информирую.

— Бывшую дочь барона Асрув? — с хитрым прищуром уточнил собеседник.

Вот блин! А он в курсе произошедшего.

— Да. — твердо заявил я, глядя в глаза.

— Знаешь, Ал. Мне Мантрик все уши прожужжал, мол, парень стоящий, возьми к себе на службу, будет достойная замена. — задумчиво проговорил он. — Но вот ты сам ко мне пришел, как думаешь, это судьба?

— Карма. — улыбнулся я.

— Наказание. — поддержал ухмылкой меня граф. — Так вот, я уже было собирался заняться нашим знакомством в ближайшее время. Мало ли, перехватит кто, а вышло вон как.

— Подождите! — от удивления я чуть челюсть не уронил. — Весь разговор был проверкой?

— Ну, конечно! Мантрик авторитет для меня, но хотелось пощупать и посмотреть самому. — кивнул он с согласием. — Но знаешь, я пока не пожалел о содеянном.

— Это не может не радовать! — улыбнулся в ответ.

— Соглашусь, Алек. — кивнул головой главный стражник королевства. — Соглашусь. Так, а теперь к делам. Так кто же тот таинственный предатель, о котором мы рассуждаем здесь?

Граф подобрался, словно боевой пёс перед командой «Фас».

— Перед вторым покушением, под выдуманным предлогом мне преподнесли напиток, который назвали вином. Но я его не пил. Правда, что именно там, я не в курсе.

— Ты не проверял его? — решил уточнить высокородный.

— А где? — я приподнял брови в удивлении.

— Передай то вино мне, я все сам изучу. Кстати, у тебя есть план?

Я получил строгий взгляд и даже немного поежился. Эх! Нужно колоться. План и правда существует.

— Да. — я кратко изложил суть. — Осталось решить вопрос со связью, заказчика я взять не смогу, только передать его имя.

— Это решаемо. — кивнул мужчина. — Передашь письмо через Бирика. Только скажи, что это моя личная просьба и за нее я спишу с него второй поход в Лес Ужаса.

Я с удивлением воззрился на графа, который сейчас открылся с другой стороны.

— Я все сделаю, как Вы скажете. — снова поклонился.

— И как зовут предполагаемого предателя? — посмотрел на меня отец.

— Ушат Янкис. — сообщил уверенно.

Я смотрел графу в глаза прямо, потому видел, как на лицо высокородного наполз хищный оскал. Я был не прав. Граф отнюдь не пёс. Кандель — свирепый волк. И этот «санитар леса» только что почуял запах добычи.