Волки Арбадона

Алина Углицкая (2024)

В мире, где правит предательство, не знаешь, кто друг, а кто враг. Меня обманули те, кому я доверяла. Судьба отобрала любимого, а меня закинула в земли Черных волков. Маги и оборотни ненавидят друг друга. Теперь мне придется почувствовать эту ненависть на себе.Но я все равно не сдамся. Верну любимого, найду новый путь и новых друзей. Осталось лишь выяснить, как все это сделать…

Глава 9

Отдохнув, мы двинулись дальше.

До Лантсарры было три дня пути, а значит, как минимум две ночи нам придется провести в лесу. От этой мысли мне было не по себе. Поэтому я спешила, насколько могла, чтобы пройти как можно больший участок до сумерек. И подгоняла девчонок.

Уже вечерело, когда стало ясно, что сил не осталось. Последний час я вообще шла на автопилоте, механически переставляя ноги. От усталости темнело в глазах. Но я продолжала идти. А тут вдруг раз — и меня словно выключили. Запнувшись за корень, я просто повалилась ничком.

Хорошо, что лес в этом месте был лиственный, с густым травяным покровом. Так что я не ударилась, а рухнула лицом в заросли голубики.

Рядом тут же упала Мира. Только на спину. И раскинула руки.

— Все! — выдохнула она. — Больше ни шагу не сделаю. Хоть убивайте!

Я была с ней полностью согласна.

Фьерна только презрительно хмыкнула:

— Слабачки! И такая вот пара досталась моему брату?

Я понимала, что она пытается нас подбодрить, пусть и в такой язвительной манере. Но в тот момент мне было плевать. У меня не только мышцы устали, у меня даже мозг устал. Все, чего я хотела — это закрыть глаза и полностью отрубиться.

Причем навсегда.

— Ладно, — проворчала оборотница, когда поняла, что вставать мы не собираемся. — Все равно темнеет. Пойду, раздобуду нам ужин.

В тот же миг она скинула одежду, обернулась волчицей и исчезла между деревьев.

Отлежавшись, я перевернулась на спину. Примятые ветви голубики склонились надо мной, маня крупными ягодами. Они буквально молили: “Съешь меня! Съешь!”

Ну как я могла отказать?

Открыла рот, захватила языком ближайшую ягодку, зажмурилась и застонала от удовольствия.

К остальным ягодам нужно было тянуться. Так что я просто лежала, наслаждалась вкусом той единственной и не спешила открывать глаза.

Пока рядом не зашуршала Мира. Она повернулась ко мне и спросила:

— Так ты правда его сестра?

Я поморщилась: снова она о Рандире! Будто мне мало одной занозы в заднице.

— Правда. Только не родная сестра, а двоюродная. У нас общая бабушка.

— Да, королева Аналея, — кивнула Мира. — А он знает об этом?

— Если ты не рассказала, то не знает.

Взгляд Миры тут же забегал.

Я внутренне напряглась. Приподнялась на локте и, глядя на нее в упор, с угрозой спросила:

— Ты что, уже разболтала?

Она замотала головой:

— Нет, просто… я думала, он знает. Поэтому не уверена, что не сболтнула лишнего…

— Отлично, — выдохнула я, снова падая навзничь, и прикрыла глаза рукой. — Только этого не хватало для полного счастья.

— Прости, — заюлила Мирайя, — я же не знала, что это надо скрывать. Думала, раз вы родственники, то и он…

— Тебе вредно думать! — оборвала я. — Ладно. Будем надеяться, что ты ничего лишнего ему не наговорила. А если наговорила, то… Слова обратно не возьмешь. Будет как есть.

Кряхтя, как старая бабка, и скрипя всеми суставами, я начала подниматься.

— Ты куда? — подхватилась Мира.

— Сиди, пойду хвороста наберу.

Махнув рукой на брошенные сумки, я потащилась к ближайшим деревьям. Фьерна добудет нам дичь, в этом сомнений не было. Но эту дичь надо еще приготовить. Надеюсь, она не заставит меня свежевать бедного зайчика. Я потом его есть не смогу…

Я механически собирала ветки, а в голове крутились разные мысли. Большей частью сиюминутные, не имеющие значения. Но среди них проскальзывала одна, которая возвращалась снова и снова.

А вдруг Рандир уже знает, что я его кузина? Как он отнесся к этой новости? Увидел во мне претендентку на трон, которую надо срочно убрать? Или родственницу, мару Света, которую нужно ввести в семью?

И то, и другое плохо.

Конкурентку ждет смерть, а родственницу — участь лейвы.

Нет уж, спасибо.

И вообще, нет никакой гарантии, что с Мирой общается Рандир. Уверена, Хорген может притвориться, кем хочешь.

Обдумывая это, я вспомнила про разговор, который услышала в кабинете Делианариса. Тогда я не все поняла. Но сейчас, размышляя, снова вернулась к нему.

Король Барден уже не правит Арбадоном. Вся власть у верховного мага и Ковена. А король — лишь марионетка.

Хорген хочет стать следующим королем. Но для этого ему надо стать сильнее законного наследника. Есть только один способ сделать это: жениться на подходящей лейве.

Рандир тоже знает об этом. Если он совершит обряд первым, то легко справится с Хоргеном. Обоим подходим и я, и Мира. Но есть нюанс: если принц знает про наше родство, то как жена я для него бесполезна. И что получаем в остатке?

А ничего хорошего! Для Рандира я не только лишняя претендентка на трон, так еще и единственная кандидатка в супруги верховному магу! То есть опасная помеха, от которой срочно нужно избавиться.

За спиной зашуршали кусты.

Я подпрыгнула, едва не выронив хворост. Но это была Фьерна.

Белая волчица вышла из-за кустов, держа в пасти печального зайца. Тот свесил лапки и в целом выглядел весьма недовольным судьбой.

Волчица презрительно глянула на меня. Видимо, ощутила испуг. Бросила зайца наземь и обернулась девушкой. Ничуть не стесняясь наготы, она подобрала тушку за уши.

— Пошли, — бросила мне. — Какие вы, люди, все-таки безнадежные. У тебя вся магия Света в руках, а ты шарахаешься от каждого звука!

— Так мы ж договорились не использовать магию, — пробормотала я в свое оправдание.

Но поспешила за Фьерной. Потому что только сейчас обнаружила: я не знаю, где наша стоянка. Кусты и деревья со всех сторон выглядят одинаково!

Через десять шагов заросли раздвинулись, и я увидела Миру, одиноко сидящую на пригорке.

— Спасибо! — выдохнула, обращаясь к Фьерне. — Без тебя, я бы тут точно заблудилась!

— Не за что, — усмехнулась она.

Оборотница и правда чувствовала себя в лесу намного лучше, чем в Саартоге. Это была ее стихия. Здесь она не шла, а летела, почти не приминая траву. Двигалась с хищной грацией. Вдыхала лесной воздух полной грудью — и не чувствовала усталости.

Здесь у нее расправились плечи, и она стала казаться выше.

Это была совсем другая Фьерна.

В Саартоге я видела заложницу, утратившую надежду. А сейчас передо мной была волчица. Уверенная. Сильная. Свободная.

Даже смерть брата не сломала ее. А надежда вернуть его — окрылила.

Рядом с ней и мне становилось легче.

Она швырнула зайца под ноги Мире:

— Обдерешь?

А сама пошла за одеждой.

Мира пожала плечами:

— Как скажешь.

Я же сложила хворост, как учил папа во время коротких вылазок на природу.

Вспомнила о нем, потом о прочих родных — и сердце тоскливо сжалось. Но я тут же отогнала от себя глупые мысли. Когда я вернусь, родители даже не заметят, что меня не было.

Если, конечно, вернусь…

Огниво нашлось в одной из сумок. Оно лежало вместе с охотничьим ножом, которым уже орудовала Мирайя. Она так ловко свежевала зайца, что я засмотрелась. Отрубила ему голову и хвост, затем просто содрала шкуру, словно перчатку.

— Ого, — уважительно заметила я. — Ты крутая.

— Что? — не поняла Мира и бросила на меня подозрительный взгляд.

— Ну, в смысле, ловкая. Не знала, что ты так умеешь.

— Поживешь с мое в трущобах, еще не тому научишься. Я, наверное, тысячу крыс сама освежевала. А может, и больше.

Она погрузилась в мысли. С сосредоточенным видом вынула внутренности, отделила лапки, затем разрубила тушку на несколько частей и разложила на широком листе лопуха.

— Крыс? — я не поверила своим ушам.

— Ага. А ты думала, мы там амброзией и нектаром питались? Эх, наверное, зря я его порубила, — она печально глянула мясо. — Надо было жарить целиком.

— Зачем жарить? — к нам подошла Фьерна. — У нас есть котелок и пряные травы. Отец дал с собой. Сейчас похлебку сварим.

— Так воды нет, — мы с Мирой синхронно уставились на нее.

— Ну и что бы вы делали без меня?

Хмыкнув, Фьерна постучала по котелку, который держала в руках, и направилась мимо нас в заросли.

— Заблудились бы! — крикнула я ей вслед. — И умерли с голоду!

— Так, — Мира пихнула меня локтем. — Говори за себя! Я силки ставить умею.

— Ага, на крыс.

Мы глянули друг на друга и рассмеялись.

Это был несколько нервный смех. Но он принес облегчение. Наверное, впервые за этот день я немного расслабилась.