Малина для оборотня

Алиса Князева (2024)

Я, Алина Ковалёва, — девица хоть куда. Кони, горящие избы — всё умею. Подруга просит разобраться с навязчивым поклонником? Да запросто. Что может пойти не так? На самом деле всё. На свиданке в лесу меня ждал какой-то английский принц, оказавшийся оборотнем, и попросил подсобить в захвате короны другого мира! М-да, помогла подруге… Что ж, в битву! Да и как отказать такому симпатичному милашке?

Глава 5. В западне

Так. Ладно. Без паники.

Ноги-руки целы. Измазалась вся, но это тоже ерунда. То, что тоньше трёх сантиметров, грязью не считается, а что толще — само отвалится.

Поднималась осторожно, но кроме саднящих царапин на руках ногах и болевшей спины, явно будет громадный синяк, ничего страшного я не обнаружила. Огляделась. Ничего, внушающего оптимизм. Тьма кромешная, но глаза понемногу привыкали. Не знаю, сколько сейчас времени, но по ощущениям сильно поздний вечер! Небо отчего-то затянуто страшными красноватыми тучами, что, конечно, подливало маслица в мои душевные тревоги.

Ладно, спокойно. Первым делом нужно выбраться из ямы, а уже потом выяснять, откуда она взялась, почему так темно и почему облака такие странные. Хорошо, что внизу не оказалось коряг. Насадилась бы, как шашлычок.

Рыхлый песок заглатывал ноги. Подумала вытряхнуть кроссовки, но какой смысл? Оглядевшись, подошла к вертикальной стене своей темницы. Спасение-то вот, всего метр. Наверху торчат корни, может, получится зацепиться?

Подпрыгнула. Ноги утопают в песке, так что назвать это прыжком можно с о-о-очень большой натяжкой. Попробовала снова, сорвала тонкий корешок. Ещё попытка, — прутик, но меня окатило песком. Засада!

И что делать? Звать на помощь — найдут маньяки. Ждать — дикие звери.

Появилась безумная идея. Я начала сгребать на дне весь песок, листву, ветки, камни, да всё в кучу. Нужно немного. Я вылезу. Возиться пришлось дольше, чем я предполагала. И да, прощай маникюр. Его у меня в принципе не было, но всё равно. Руки грязные, с обломанными ногтями и в крови. Хоть сейчас на обложку модных журналов в раздел «до».

Наконец собрать кучу хлама, которая меня устроила, удалось. Утрамбовав её как следует, я поднялась на верхушку. Пальцы ухватились за травку на спасительном краю ямы. Так. Взяться посильнее, упереться коленом, которое дико болело и спасибо не сказало, но плевать и… Ну же… почти… Давай, Алинка! Травка обрывалась, не желая держать вес. Сказала бы, что пора худеть, да поздно. Хм… в принципе, если посидеть подольше…

Неожиданно сверху раздался рык. Не знаю, кто так рычит, да и знать не хочу! Память услужливо напомнила о птице, но звук сейчас другой. Божечки… Куда я попала? Рык подхватил ещё кто-то и, самое ужасное, совсем рядом! Я закрутила головой. Если неведомое чудище спрыгнет ко мне, я ничего не сделаю. Вообще ничего! Ох, блин. Блин! Блин!!! Как так, а? Из одной западни в другую и похуже!

Звуки совсем рядом! Как вдруг я услышала через чьё-то хриплое дыхание смутно знакомое рычание. Могла бы испугаться, но отчего-то чувствовала, что адресовано оно не мне, а тому первому.

Но тут всё смолкло. Исчезло тяжёлое дыхание, монстры просто испарились. Может, я с ума сошла? Воображение? Можно вылезать?!

— Do you need help? — флегматично спросили сверху. — Или сама справишься?

— Иди в задницу. Андестенд?! — воскликнула я, снова схватившись за траву.

Погасший страх вспыхнул злостью. Если выберусь, бежать не буду, а засажу этому недоангличанину по самому важному месту! Я даже представила, какое это приятное зрелище, но увы, небольшая преграда в лице ямы не желала исчезать.

— Okay.

Некоторое время наверху было тихо. Я попыталась подпрыгнуть, но моя великая пирамида предательски осела, и я свалилась набок, ткнувшись в песок лицом. Вашу ж мать! Отплёвываясь, я вскочила и тут увидела на краю ямы Лё.

— Ты цела? — он поднял голову, прислушиваясь, потом снова посмотрел на меня. — Прости, пожалуйста, я не хотел тебя пугать. Давай помогу. Хватайся. Мы тебя не тронем, честно. Одной здесь очень опасно.

— Ага, как же, — отошла на шаг, но потом подумалось, что здесь я в ловушке даже хуже, чем их в доме.

При желании и с их ростом они легко залезут сюда и вылезут. Значит, нужно снова пользоваться шансом на открытое пространство. К тому же нельзя забывать про тварь, которую я слышала. Не знаю, кто страшнее, эти двое или жуткие звери, невесть откуда взявшиеся в нашем лесу… нашем ли? Что-то я уже сомневаюсь.

— Ладно, — я глянула на него исподлобья, изо всех пытаясь сделать невозмутимый и грозный вид. — Пусть джентльмен отойдёт куда подальше. И ты потом тоже.

Лё оглянулся и качнул головой:

— Хорошо. Марк на пеньке сидит, тут метров пять. Сойдёт? — он снова протянул руку, стараясь свеситься пониже.

— В идеале чтоб километров пять, но ладно.

Он начал меня подтягивать вверх, и что-то пошло не так. В глаза посыпался песок. Я зажмурилась, а потом — шуршащий звук, удивлённое оханье и Лё свалился на меня всем своим гигантским весом.

Само собой, я рухнула под ним на спину.

— Ты?! Я предупреждала! — я брыкалась, нанося по нему точные удары руками и ногами, целясь по самым уязвимым местам. Даже лицо расцарапала! — И не мечтай! Помогите! — закричала во всё горло. — Насилуют! Убивают! Пожар! Я беременна! Бесплатная еда!

Парень шарахнулся и вжался в противоположный конец ямы. Зажал нос ладонью, а когда отнял руку, я увидела кровь. Ого. Это я зарядила? Сам виноват!

— П-п-прости, я… — он как-то сжался и глянул вверх. На месте, где Лё сидел мгновение назад, красовалась аккуратная выемка. Кое-кому тоже пора худеть.

— Не прощу, — прошипела я, отбрасывая волосы. Почему-то подумалось, что я сейчас тоже потяну либо на ведьму, либо на сумасшедшую. С кем поведёшься, блин! — Предатель. Я тебе верила! Притворялся таким милым, а сам туда же!

Я заметила его взгляд на мои разбитые колени. Ткань у штанов тонкая, так что они трагично пали в забеге по лесу. Ещё пара неосторожных телодвижений, и дыра с колена откроет бедро до трусов. Поправив края шароваров, я зыркнула на Лё.

— Даже не надейся. Проще убить меня, понял? У меня вообще принципы, и до свадьбы ни-ни!

— Да я бы и не…

— Вы выбираться будете, или мне ещё полчасика погулять? — спросил Марк, судя по всему, с пенька.

— Можешь гулять хоть до конца жизни и желательно в Англии! Только братца забери!

— Как пожелаешь. Лё, с вещами на выход.

С пятна чёрного неба над нами свесилась рука. Мой соямовец с некоторой опаской отлепился от стены, глядя на меня так, словно я в любой момент могу его убить. Сжал запястье брата и… улетел. Просто — вжух-х-х! — и исчез.

— А тебя вытаскивать, или подождёшь, пока сожрать придут?

— Чего?!

Над лесом раскатился обречённый вздох, а потом лапа свесилась с потолка второй раз.

— Давай. Можешь свои грязные фантазии про волшебные палочки, ямы или ещё какие метафоры даже не озвучивать. Я, знаешь ли, тоже с принципами. В постель только через свадьбу. Насилуют её, как же.

— Какую свадьбу? С кем? С тобой? — я с опаской вложила ладонь в его лопату. Ну и громадная. — Размечтался! Такой принципиальный, что только о постели и желаниях и говоришь. Плавали, знаем! Услышал слово «нет», и сразу на леопардовые лосины прыгаешь! Точнее, на задницу в них!

— Ты начала эти разговоры. Я поддерживаю. Простая вежливость.

Я не поняла, как оказалась наверху. Марк отступил, сжал и разжал кулаки, будто не знал, что делать дальше.

— Алинку не трогайте. Она под защитой священных законов пари.

Принц хмыкнул, ничего не сказав. Лё всё ещё пытался унять кровь, но ничего не получалось.

— Предупреди её, что этим поступком она сделала только хуже, — гнусаво попросил он.

— А смысл? — возразил Марк. — Она всё равно окажется там же, но компания будет так себе.

— Так может…

— Не может. Белоклыков давно казался мутным, а теперь пожалуйста, — он махнул в мою сторону рукой, — прямое доказательство. Да лучше б подвеску эту в ломбард сдал.

— Так это всё из-за подвески? Блин, так бы и сказал. Серьёзно, забирай. Она мне подарила, но, если твоя, держи, — я подбежала к Марку и протянула ему цепочку, чувствуя облегчение. — А Алина… Нет, ты только не обижайся, — я подняла ладони. — Но она сказала, что даже родителям её парень нравится. Они у неё строгие, понятно почему, ну… с тобой она не захотела. Дай им быть счастливыми, не злись, — я осторожно улыбнулась. — Тем более договорённость отцов. Это ж не средневековье. Ты ещё найдёшь ту самую, правда, — я заглянула ему в глаза, надеясь, что он смягчился. — Ты, когда не рычишь, тоже на принца тянешь.

Марк выслушал с непроницаемым лицом. Пару раз показалось, что сдерживает рвущийся сарказм, но он позволил мне закончить. Глянул на цепочку, потом на меня и махнул рукой.

— Оставь себе. Возмещение за неудобства.

— Эмм, да нет. Не нужно, — я боялась, что цепочка ничего хорошего не принесёт. — Да и раз всё разрешилось пока. Лё, прости, что поцарапала. Ты упал на меня, я и занервничала. Рефлексы, понимаешь? У меня папа борец. А так, ты милый парень, — понесло меня, когда осознала, что весь ужас, считай, позади.

— Да… ничего.

— Пошли, пока звери не вернулись, — цыкнул Марк и повернулся ко мне. — Да убери ты эту дрянь, — поморщился он, словно подвеска — символ его неудачи.

Наверняка швырнёт за спину, а у неё цена шестизначная! Ну, мы люди негордые. Не нужна, себе оставлю. Может, сама в ломбард сдам. Нам деньги пригодятся, раз покупатели малины кинули.

Марк первым двинулся по тропе. Я побрела за ним, Лё прикрывал спину. Странно, но когда он не сверкал глазищами и не строил из себя недотрогу голубых кровей с поехавшей кукухой, то казался даже… привлекательным.

Блин, Алина, соберись!

Но собраться не получалось. В его мимолётных движениях, мимике и голосе сквозила какая-то растерянность и обречённость. Стало завидно, что в Алинку такой парень влюбился, да ещё и безответно. Вон как переживает.

— Слушай, — я догнала Марка и осторожно тронула за предплечье. — Да не волнуйся ты так. Не знаю, что у тебя произошло, раз про резню начал думать, но оно того не стоит. Вон сколько по телику показывают, что открывают стрельбу из-за несчастной любви. И какой итог? Гибнут невинные люди, а легче не становится. Хочешь сломать себе жизнь? Ты ж красавчик, при деньгах. Да впереди сплошное светлое будущее.

Он сморщился, будто слопал малину с клопом. Я явно сказала совершенно не то.

— Было бы ради кого стреляться, — он фыркнул. — Проблема выше.

— Не понимаю. То ты из Англии ради Алинки мчишься сюда, шепчешь её имя таким голосом, до мурашек, и рассказываешь, что без неё мир в крови утонет. То теперь: «было бы ради кого стреляться», — передразнила я его. — В тебе несколько личностей живёт, или что?

— Белоклыкова должна была помочь… кое в чём, — включился Лё, отпивая из бутылки Марка. — А теперь… не будет.

— Помочь, — я оглянулась на Лё. — Она мне другое говорила. Что Марк её фанат-поклонник. Может, неправильно поняла? Она поможет, но со своим парнем останется. Ты поговори с ней, объясни.

— Не хочу, — буркнул Марк. — Обойдусь без её помощи.

— Но помочь можешь ты, — снова оживился Лё, потянулся к моей руке, но оборвал себя. — Ничего сложного. Нужно только… ну… поверить в то, что мы расскажем.

— Ну да, — хмыкнул Марк. — Успокойся. Не вышло, что поделать. Будем болеть за других и надеяться, что новый лидер будет адекватнее.

— У вас что, секта какая-то? — я изогнула бровь. — Будете рассказывать про истинных богов и что нужно делать, чтоб кошки с собаками жили в мире? Обычно таким бабушки божьи одуванчики занимаются.

— Не будем.

— Давай расскажем, — настаивал Лё. — Подумай сам, если она согласится, не придётся… всех тех ужасов не будет. Да и сам знаешь ситуацию. Ты должен участвовать! — мгновение на его лице мелькнул страх, но он взял себя в руки и улыбнулся. — Я думаю, Алина хорошая. Лучше Белоклыковой.

— Ты это понял после того, как она тебе по морде двинула?

— Не, ребят, — я подняла ладони. — Помощь в смысле приободрить, может, рассказать, какой ты классный. Но, — я просияла, — слушайте, я знаю, как помочь! Давайте я поговорю с Алиной. Расскажу, что ты лучше того парня. Может, припугну, что она меня, считай, отдала двоим незнакомым мужикам. И всё.

Марк развернулся и поднял палец, превращаясь в страшного маньяка:

— Я не хочу говорить про эту девушку. Она сделала выбор, и её судьба мне больше неинтересна, — оскал маньяка сменился вежливой улыбкой. — Или ты решила прямо сейчас исполнять моё желание?

— Пф, хорошая попытка избежать проигрыша, — я покачала головой. — Ладно, раз я в это ввязалась, то помогу с чем там надо. Отвезти что-то необходимо или, не знаю, ремонт какой? Учти, обои я клею не очень.

Лё просиял, но Марк сдвинул брови и качнул головой.

— Слишком опасно. Сейчас отвезём тебя домой, и будешь жить свою жизнь дальше.

Его брат возмущённо выпрямился и хотел что-то сказать, но, взглянув на меня, оборвал мысль и поник.

Мы как раз вышли к таинственно освещённому дому. В спешке я как-то не обратила на него внимания. Бревенчатый, явно очень старый, но ухоженный. Крыша обросла мхом, в дальней части даже кустик вырос. Крыльцо чистое, небольшую веранду украшали красивые колонны с резным узором. Территория вокруг избушки вытоптана и покрыта опавшими иголками. Рай для интроверта. Вот бы ещё страшные зверюги по лесам не выли — вообще красота.

Марк направился к дверям мимо чаш с горящими полешками, которые я так яростно отвергла, когда убегала. Рядом с ними оказалось очень тепло, нельзя не признать. Что-то ночь сегодня совсем не летняя какая-то.

— Сейчас попрошу то, что вызовет истерику, — вздохнул Марк, грея ладони у огня.

— Я истеричка, по-твоему? — возмутилась я, тоже подойдя к чаше.

Холодно, блин! Сейчас, когда опасность миновала и я вроде успокоилась, прохладный ветер кусал открытые предплечья и морозил кожу.

— Сейчас поверим, — Марк опустил подбородок и произнёс. — Закрой глаза.

Я аж поперхнулась от такой наглости.

— Ты меня за дуру держишь? Закрою, а ты бац, и по башке?

— Почему за дуру? Сама сказала, что за истеричку. И поверь, если б я хотел, то мне всё равно было бы, закрытые у тебя глаза или нет.

— Хотел бы чего? — дерзко вскинула подбородок.

— Алиночка, — вмешался Лё. — считай, что ну… у Марка, — он задумался, — что-то вроде радиоактивных духов, — мы с принцем одновременно подняли брови, но Лё продолжил. — Да, от них может закружиться голова, и поэтому…

— Ладно. Спасибо за творчество, — Марк схватил меня за руку так резко, что я вздрогнула. — Не хочет, не надо.

Лё поджал губы, но тоже шагнул к Марку, положил ему ладонь на плечо, и в этот момент у меня будто почву из-под ног выбили.

Я летала в темноте, окружённая размазанными по черноте рычанием. Будто неисправная кассета, которая замедляет и делает голоса, если это голоса, страшнее. Но они все отдалялись. Тьма сменилась розоватым свечением, будто первыми лучами рассвета.

Снова толчок, и я с удивлением оказываюсь в лесу. Но… в своём. Как-то сразу поняла. Ночь кончилась! Сквозь кроны светило летнее солнышко. Полдень вроде миновал. Какого… Что это за мистика?! Я совсем поехала?! Какой сейчас год?!

Ноги не удержали, но падения удалось избежать. Меня неожиданно аккуратно придержал Марк.

— Зажмурься ненадолго, — теперь он говорил почти ласково. — Полегчает, правда. Ты дома. В смысле, в своём лесу, всё в порядке.

Сама не поняла почему, но послушалась. Когда открыла, в глазах перестало кружить, а к телу вернулась возможность стоять самостоятельно. Потеплело, или это меня в жар бросило? Что за нафиг?! Светлый знакомый лес никуда не исчез. Страшные звери не рычали. Избушки тоже не было. Но… мы же…

Так, Алина, спокойно. У всего этого должно быть какое-то рациональное объяснение… Но, похоже, ты слишком тупа, чтобы его сформулировать. Может, Марк всё-таки двинул меня по голове? Стоит ли разозлиться на него порядка ради? Мм… Блин, выбираться из сильных объятий принца ох как не хочется…

— Спасибо, — я повертела головой.

Мы не у ручья, но место я узнала. Вот, даже дорога видна. По ней из столицы вечно приезжают компании на пикники. Место красивое, жаль только, постепенно в свалку превращается. На вытоптанной площадке сейчас стоял обалденный чёрный внедорожник.

— Мы довезём тебя домой, — вздохнул Марк, сам выпуская меня из объятий и направляясь к этому красавцу.

Фига себе. Это его, что ли?! Точно принц, да ещё на таком коне!