Малина для оборотня

Алиса Князева (2024)

Я, Алина Ковалёва, — девица хоть куда. Кони, горящие избы — всё умею. Подруга просит разобраться с навязчивым поклонником? Да запросто. Что может пойти не так? На самом деле всё. На свиданке в лесу меня ждал какой-то английский принц, оказавшийся оборотнем, и попросил подсобить в захвате короны другого мира! М-да, помогла подруге… Что ж, в битву! Да и как отказать такому симпатичному милашке?

Глава 7. Вожак стаи

Лё издал странный звук, похожий одновременно на писк, всхлипывание и визг поросёнка, а потом спрятался обратно за кресло, где зажал рот ладонью и зажмурился.

— Ничего мы с ней не делали, — закатил глаза Марк. — Девушка очнулась в незнакомом доме, за окном сумрачный лес, рядом два мужика. Пока разобрались, кто есть кто, побегали. Спорт снимает стресс и всё такое.

— Рваная одежда и при этом… — отец поджал губы. — Леонид, покажи лицо. Быстро! — гаркнул он вдогонку. — На вас напали одичалые?

— Сейчас это неважно, — заступился Марк, пока его брат так медленно, как только возможно, показался в поле видимости камеры. — Гор нас на чучела пустит.

— Мне плевать, если мои сыновья — чёртовы насильники. Откуда царапина, Леонид?

— Это я, но случайно, — я решилась подать голос. — Упала в яму, Лё… то есть Леонид начал меня вытаскивать. Земля посыпалась, и мы упали. В полёте и зацепила. Он у вас очень милый, — я улыбнулась, но тут же съёжилась под взглядом.

— Успокойся. Ты думаешь, что мы с Лё позволим себе такое? Предать правила? Принципы? Семью? Если так, лучше и правда ничего не делать и ждать, когда над нами закружат стервятники.

— Сам знаешь, время сейчас туманное. Появляются иные желания. Те, которые раньше не интересовали.

— Раньше не интересовали? — я не удержалась и хихикнула в кулак. — Так у вас никогда?.. А не скажешь.

— Как вы поняли, я отец этих балбесов, — вспомнил обо мне Владимир. — Приношу извинения за неудобства, которые они вам причинили, и обещаю всё возместить.

— Ой, да ладно. Я всё понимаю. Бывает.

— Вы необычайно великодушны, — улыбнулся он и посмотрел на Марка. — Значит, ощущения есть? Оба чуете?

— Да, — вздохнул Лё. — А ещё она видела его. Поняла.

— Марк, ты понимаешь, какое решение принять?

Тот молчал. Выиграл себе паузу, сворачивая с трассы на дорогу, ведущую к нашей деревне. Чуть больше половины пути мы уже проехали.

— Понимаю, — нехотя выдавил Марк, словно его заставляли покрасить волосы в кислотно-розовый.

— Действуй. Поверь, такой шанс даётся далеко не всем, — Владимир погрустнел. — Нужно стараться, чтобы не потерять.

Марк не ответил, но, кажется, Владимир ответа не ждал и отключился.

На экране снова загорелась карта. Несколько минут мы ехали в напряжённом молчании. Мне обстановка надоела:

— У вас очень крутой папа.

— Ага… — Лё забрал у Марка бутылку с водой и, сделав глоток, приложил её ко лбу. — Я покойник.

— Расслабься. У него найдётся, куда сбросить злость, — бесцветным голосом сказал Марк.

Я развела руками.

— Ничего непонятно, но очень интересно. Кто бы мог подумать, что просьба подруги приведёт к этому… — я сделала неопределённый жест. — Ладно, Лё. Давай, я тебя подлатаю. Так ведь и не вышло ничего, — снова придвинулась к Леониду. Он моргнул и почему-то смутился. И только сейчас я обратила внимание на его глаза. Совсем не как у Марка и Владимира. — Ты похож на маму, наверное? — я осторожно провела по царапине ватным диском с перекисью. — У тебя глаза другие. Как там говорится? Синие, как небо?

— Видимо, — он совсем покраснел. — Характером тоже не в ту сторону ушёл.

— Всё нормально у тебя с характером.

— Считается, если мальчик на маму похож, значит, будет счастливым, — я посмеялась. — С девочками наоборот. Так что у тебя есть все шансы.

— Только если Марк выиграет, — Лё опустил взгляд. — Мне… Нет, мне тоже не жить, если он не сможет участвовать. Поэтому пожалуйста, — поднял на меня такой взгляд, что я скупила бы ему весь магазин игрушек, будь мы в магазине, — согласись поучаствовать!

— Пф-ф-ф-ф, — я с шипящим звуком выпустила воздух из лёгких. — Ну, ладно. В принципе, я не против, но как долго это продлится? Понимаешь, я ж должна помогать с малиной. Мы этим и живём.

— О, проблем не будет, — закивал Лё. — Мы поможем. Твои родные хоть сейчас могут укатить на курорт, забыв о малине. А потом и ты присоединишься. Если захочешь.

— Лё, хватит, — прервал сказку о светлом будущем Марк. — Подумай, как это выглядит. Куча денег за то, что мы увезём её не пойми куда. О чём подумают среднестатистические родители?

— Так всё объясним…

Звучало и правда очень двусмысленно.

— Так объясните. И раз я Марку не подхожу, давай мы с тобой поучаствуем, Лё, — я развела руками. — А что? Раз он нашёл истинную, чтобы это ни значило, чем мы хуже?

— Нет, я не могу, — покачал тот головой. — Я не так силён. Это судьба Марка, и нужно, чтобы ты участвовала с ним.

— Почему? Какая разница?

— В этом испытании сражаются «альфы», — ответил принц. — Я сильнее физически и психологически. Лё слишком мягкий, не выдержит.

— Ага, — парень поёжился, обняв себя за плечи. — Как думаешь, влетит за сегодня?

— Не, — в голосе Марка появилась лёгкая насмешка. — Если будут доставать, скажем, что я не сдержался, полез на Алину, а ты меня остановил.

— Никто в это не поверит, — буркнул тот, снова прикладываясь к бутылке.

А они спортсмены явно. Норму водного баланса соблюдают. Хотя по Марку видно, что поход в спортзал он не пропускает.

— Поверит, если я запрусь в комнате и буду выть: Алина-а-а-а! — блин, реально провыл! — Али-и-и-на-а-а! А-у-у-у-у!

Последнее получилось дико и по-звериному. Стало смешно. Одетый с иголочки принц воет волком. Что бы сказал отец, если видел?

— Придурок, — Лё улыбнулся.

Я расхохоталась.

— Блин, а представь, я буду завывать с другой стороны? Ма-а-а-арк, — я тоже хотела повторить, но получилось пискляво. — Это скорее котёнок мяукает. Вряд ли услышишь, — я снова рассмеялась.

— Придётся запереться в соседнем доме. Ну, чтобы непосвящённые поняли суть шутки, — кивнул он, тыкая в навигатор. — Мы подъезжаем. Где живёшь? Дюны или Лесная Поляна?

— Где ещё может жить Алинка? Конечно, в Малинке, — я развела руками, продолжая посмеиваться. — Хотя согласна, шутка так себе. Лё, честное слово, я ничего плохого про тебя не скажу и про папу твоему в том числе, — я приобняла его. — Чего ты? Грустный вдруг такой стал. Не нужно. Хочешь, я и твоё имя помяукаю?

— Спасибо, — он улыбнулся. — Просто думаю, как быть… не знаю. Может, ты всё же согласишься помочь нам в том деле? Клянусь, ничего противозаконного или опасного. И это не секта, как ты подумала, просто мы…

— Лё. Даже на соревнованиях по кёрлингу присутствуют медики, — возразил Марк. — Не дави. Там будет полно опасностей. Один Гор чего стоит.

Я, закусив губу, наматывала прядь грязных волос на палец и думала.

— Это правда так важно для вас? Как хоть соревы называются? Что-то вроде студенческой лиги?

— Ага. «Джунгли зовут» для взрослых.

— Это очень важно, — не обратил внимания Лё. — Борьба за корону среди множества влиятельных и частично известных тебе семей.

— А причём тут девушки?

— По правилам претендент должен быть… кхм… перспективен в плане продолжения рода. Плюс что-то вроде вдохновения на подвиги.

— Формально. Никто не заставляет жениться, рожать или ещё что, — вставил Марк. — Просто нужно показать, что у тебя есть женщина, и всё. Если после этого месяца мы разбежимся по разным концам света, бывает.

— Это правда для вас важно? — я переспросила и глянула в зеркало на лобовом стекле, где отразились золотисто-карие глаза Марка.

Он посмотрел в ответ. Так странно. Когда я читала книжки и там описывалось что-то в духе «его глаза говорили так много, хотя он не произнёс ни звука», то думала: ну что за бред? Оказывается, нет. Глазами можно говорить, и Марк за секунду сказал именно много. Я поняла, что это больше, чем долг и желание победить. Необходимость, сравнимая с выживанием… не его, но кого-то важного для него. Марк смотрел так, как, должно быть, смотрели на близких воины-самураи, отправляясь на войну. Мол, я должен, потому что. И да, я знаю, как тебе больно, бла-бла, но из любви к тебе.

Ой…

Что-то меня не туда занесло.

— Сколько у вас времени?

Сердце заколотилось. Я и сама плохо понимала, почему мне не плевать на парней, которых я едва знаю, и большую часть времени, проведенную рядом с ними, пробыла в уверенности, что передо мной извращенцы-психопаты. Хотя… А вдруг это странные манипуляции? Может, хотят в секту свою заманить, которая не секта, как папа-не-папа? Но… не знаю, как это назвать — интуиция, шестое чувство, но мне не страшно с ними. Напротив, очень спокойно. Будто они… свои.

— Ну… — Марк глянул на руку. — Чуть больше шестидесяти восьми часов. Шучу. Не бери в голову. Знаю, у тебя нет причин верить, но я не смогу заставлять тебя делать вещи, значения которых ты не понимаешь, — он усмехнулся и качнул головой. — Нас и правда вырастили не шакалами. Я мог бы соврать, но не стану. Знай, что опасность реальна. Тебя будут провоцировать, обманывать, соблазнять и угрожать. Есть риск погибнуть, если напарник, — указал на себя, — ошибётся.

Я снова вздохнула и, подавшись порыву, наклонилась вперёд и положила ладонь на плечо Марка.

— Я тоже не шакал. Не шакалка! Не могу обещать, что соглашусь. Мне много непонятно, и я не до конца уверена, что вам можно верить. Хотя, с другой стороны, я это знаю. Глупо, да? Дай мне ночь, хорошо?

— Конечно, — кивнул он, притормаживая. — Мы в Малине. Где ты живёшь?

— Так, сворачивай налево. Едем до высокого белого дома, перед ним ещё три ёлочки голубые растут. Так… первый после этого поворота, — указывала я путь. — О, вот, где стоит маши… на, — у меня округлились глаза, когда я увидела возле ворот внедорожник, кажется, круче, чем у Марка. Только цвет серебристый. — Это кто у нас из знакомых так обогатился?

— Блин, — скривился Марк, паркуясь так, что неожиданному гостю не отъехать.

Пару секунд он сидел, молча постукивая пальцами по рулю, потом повернулся.

— Как он так быстро нашёл дом? — просипел Лё.

— А ему что, много надо? — хмыкнул Марк. — Так. Ты — сидишь здесь. Потом поговорим, — сверкнул он глазами на брата и повернулся ко мне. — Можешь выскочить и забыть о нас, если хочешь, но… боюсь, самый безопасный способ мне пойти с тобой. Там настоящий хаос.

У меня внутри всё похолодело.

— На родителей напали?

— В каком-то смысле да.