Катабасис

Аллегра Геллер (2024)

Ясон «Джей» Ховард молод, талантлив и уверен, что все пути перед ним открыты. Днём он проектирует гаражи в передовом архитектурном бюро, вечерами — работает на банду с Миллионной улицы. Встреча с разработчиком «цифры» — программы, изменяющей сознание — заставит Джея решить, кто же он на самом деле, и выбрать только один путь, даже если он ведёт вниз, в красное марево виртуальных наваждений.

22

Джей пялился в строчки значков через плечо Коллина. Хайтек Момо выглядел для него так же, как любой другой программный код: непонятно. Вздохнув, Джей завалился на кровать, потом потянулся за смартфоном. Движение вызвало острую боль в мышцах: вчера тренер развлекался, заставляя их колотить груши, пока спарринг-партнер колотит подушкой по тебе. Когда не слишком сильный, но оглушающий удар пару раз пришелся по голове, Джей потерял ориентацию, получил грушей в бок и в итоге растянулся на полу и заявил, что лежать — очень приятно. И отправился отжиматься.

Пошипев, Джей пристроил подушку под плечи и стал бездумно листать новости. Ему не давал покоя странный кейс, в котором Момо притащил свои флешки. Пластиковый, с многочисленными ребрами жесткости, с темным логотипом сверху. В таком переносят сверла и другие инструменты.

Свернув новостную ленту, Джей открыл поисковик.

Попробуем «ударопрочный кейс».

Отлично, гигантские черные коробочки. Безопасная перевозка радиотехнической аппаратуры. Охота и рыбалка. Оружие.

Нам бы что-то поменьше. И с несколькими отделениями.

Например, кейс для фотоаппаратов. Похоже: и форма, и темный логотип. Ударопрочный, герметичный. Выдерживает температуру до 90 градусов Цельсия. То, что надо для хранения флешек с «цифрой». Джей посмотрел поставщиков — такие кейсы продавались минимум в семи магазинах города. Пока тупик, но для перекрестного поиска может пригодиться.

На экране всплыло сообщение от Ханны:

«Скучаю по тебе».

Селфи Ханна снимала, положив голову на темную поверхность стола и вытянув руку вперед. Рядом стоял стакан, доверху набитый льдом и с пышным кустом мяты сверху. Видимо, мохито.

Губы у Ханны были влажные, блестящие.

«Не похоже», — набрал Джей, ухмыляясь. Потом добавил: «И на конференцию по журналистскому мастерству тоже не похоже».

«Это был семинар». Смайлик с рожками гневно размахивал трезубцем.

Следующее селфи было, видимо, с одногруппниками, и один из них обнимал Ханну за талию.

«До тебя пятнадцать километров», — ответил Джей.

«?»

«У парня есть где-то полчаса, чтобы съебать из бара до моего приезда».

Смеющийся смайлик, сердечко, «J». Потом обнадеживающее:

«Завтра у тебя. Найди, чем занять Коллина».

Джей улыбнулся и отправил «ОК», потом отложил планшет. На задворках сознания мельтешила раздражающая мысль.

Судя по бешеному стуку клавиш, Коллин тоже чатился. Джей приподнялся на локте и увидел, что окно с кодом открыто в фоновом режиме, а большую часть экрана занимает мессенджер и ветка форума. На почтительном отдалении от ноутбука стояла белая кружка с кофе: блестящая, чистая, никаких неприятных потеков на стенках.

— Ты вообще на хакера не похож, — заявил Джей.

Коллин почувствовал подвох, приподнял наушники и вопросительно посмотрел на него.

— Не похож ты на хакера, друг, — повторил Джей, зевая. — Слишком чистый. И эта жалкая попытка носить черный свитер. Он должен быть растянутым, понимаешь? С парой романтических пятен. И в спортзал со мной хакер ходить не должен…

Коллин фыркнул, покачал головой и настучал еще несколько реплик в чате. Потом стянул наушники на шею и повернулся к Джею:

— В чем конкретно вопрос?

Джей вздохнул. Коллин всегда отлично понимал, что творится у Джея в голове, — лучше, чем он сам.

— Почему Бинь не стрелял? — спросил Джей и после паузы продолжил: — У него было время вытащить дробовик из машины и пальнуть по корейцам.

— Ждал команды от Лео. Споткнулся. Дверь заклинило… Миллион вариантов.

— Или нет.

Коллин взялся за край стула между широко расставленными ногами, слегка покачался:

— А почему ты спрашиваешь меня, а не его?

Джей тоже сел на кровати и продолжил разглядывать Коллина: очень аккуратная небритость, очень светлые серые глаза под темными бровями. В гляделки Коллин играл со спартанским спокойствием — позавидуешь.

Продержавшись секунд тридцать, Джей поднял руки ладонями вверх:

— Ты прав. Иду самым легким путем. А надо начать с мастерской Момо.

Джей встал, хлопнул Коллина по плечу и отправился в свою комнату. Натянул толстовку с капюшоном, распихал по карманам телефон, ключи и мелочь, вышел в коридор и обнаружил, что его ждет Коллин в парке цвета хаки поверх черного свитера.

— Ты, вроде как, хотел попрощаться с «Трез Колорез», раз уж устроился на нормальную работу, — произнес Джей. — И ты даже не в пятерке Лео.

Коллин посмотрел на него снизу вверх: Джей был не слишком высок, так что это было несложно.

— Хорошо, что ты худи надел. Удобно за капюшон из дерьма вытаскивать.

Джей фыркнул, открыл дешевую кнопочную «раскладушку» Philips и набрал номер Тони. А потом, прижав телефон плечом, начал натягивать кроссовки.

Машина ждала их в двух кварталах, у детской площадки. Джей плюхнулся на переднее сидение, Коллин — на заднее. Он засунул руки в карманы и уставился в окно.

— Едем? — спросил Тони, и, не дожидаясь ответа, нажал на газ. Автомобиль стартовал удивительно плавно для старой тачки с приличным пробегом: Тони не зря проводил вечера в гараже. Вырулив на широкую улицу, автомобиль перестроился в левый ряд и резко набрал скорость.

Джей вытащил телефон и пролистал новостную ленту, не пытаясь найти ничего конкретного, просто занимая время, а потом снова посмотрел на дорогу. В лобовом стекле можно было различить его собственное блеклое отражение: натянутый на голову капюшон и цветные блики от телефона на лице и толстовке.

В автомастерской было светло как днем. Саундтреком сегодня звучал Depeche Mode: музыкальные вкусы племянника Момо были известны всей округе. Тони закатил машину прямо в гараж и, выскочив, тут же начал пожимать руки механикам под аккомпанемент привычных «че как?» и «как сам?».

Джей огляделся. Обычный рабочий вечер, пара тачек в полуразобранном состоянии, никаких похоронных лент. Бизнес есть бизнес.

В дальнем конце гаража, над гроссбухами, громоздившимися на поверхности небольшого стола, торчала голова Никки. За ним на стене висел плакат, по цветовой раскраске напоминавший пресловутые ценности «Бингхам и Никкун».

Клиентоориентированность, Мотивация, Вовлеченность, Ответственность и Постоянное совершенствование.

По мере приближения делегации «Трез Колорез» лицо племянника Момо вытягивалось. Он еще раз затянулся, засунул окурок в пивную банку и поднялся из-за стола. Никки был желеобразный: он встал, но тело колыхалось, как будто он еще не закончил движение. Из-под распахнутой олимпийки показалась гавайская рубашка, мятая снизу от долгого сидения за столом.

— Ну, привет, Джей! — сказал Никки, протягивая ладонь. — Подсидел-таки своего наставничка?

— Лео подстрелили, но недели через две будет как новенький. — Джей ответил на рукопожатие, и Никки опустился обратно на стул. — Когда похороны Момо?

— Завтра. Тетушка бегает в попытке раздобыть побольше белых лилий, а я разбираюсь с делами. Дядя Момо всегда проводил аудит в ноябре. А в этот раз — не успел.

— Сочувствую.

Тони молчаливо перекрестился и снова сложил руки на груди. Коллин прислонился к стене и наблюдал за сценой. Несмотря на свой вид, в драке он был гораздо опаснее Тони с его горой мышц. Опаснее — и злее.

Джей поставил кроссовку на удачно подвернувшийся ящик из-под пива и оперся рукой на бедро. Спросил:

— Знаешь, что Момо привез Реймонду на днях?

Никки подхватил зажигалку со стола, протянул пачку Джею, тот отрицательно покачал головой. Племянник Момо раскурил очередную сигарету, которая казалась слишком изящной, дамской в его толстых пальцах.

— Момо никому не говорил об этом. — Дым, белый и густой, он выдохнул через нос. — Но, как ты понимаешь, все догадывались.

— Тогда скажи, — пожал плечами Джей.

Уголки рта Никки опустились вниз.

— «Цифра».

— Откуда?

Он нервно заколыхался в кресле.

— А вот этого я не знаю. И не хотел бы знать.

Джей покачал ящик ногой и спросил:

— А машина дядюшки Момо у тебя сейчас?

— А тебе зачем? — насторожился Никки.

Действительно, тебе зачем?..

— Хочу кое-что проверить, — многозначительно ответил Джей.

В машине, конечно, ничего не было. Пустой багажник. Бардачок, забитый случайными чеками, брошюрами, влажными салфетками и блестящими блистерами, в которых оставалось по паре таблеток. Старые коврики с росчерками осенней грязи. Карманы задних сидений с детскими книжками, салфетками — снова, а еще липкая коробка яблочного сока с трубочкой.

Вручив коробку Никки, Джей вылез из машины, потер руки и приготовился признать поражение. И натолкнулся на портрет внука Момо: круглое лицо с розовыми щеками в обрамлении ровных петелек вязаного чепчика. Снимок был сделан на очень хорошей оптике.

В случайности Джей не верил. В груди щекотало от азарта.

— Никки, а Момо фотографией увлекался? — спросил он, кивнув на фото наследника семейного бизнеса.

— А! — Никки просиял. — Это сынуля Анастасии, мой племяш. Ему скоро стукнет два, а он уже…

Интересно, почему люди не слышат вопросы?..

— Кхм… — прервал перечисление подвигов двухлетнего спиногрыза Джей. — Так это Момо сделал?

— Да, дядюшка любил свой Nikon.

— И наверняка знал, где распечатать, чтобы не накосили с цветопередачей?..

— Да, печатал всегда в одном месте… — Восторг Никки поугас, и он осторожно спросил: — А тебе это зачем?

— Фото с окончания университета распечатать, — отмахнулся Джей.

— Ты что, университет закончил?..

— Он у нас архитектор, — подал голос Тони. — Дипломированный. С мозгами.

— Да ладно… — Никки скептически поднял бровь и покачал головой. Его объемное тело продолжило колыхание — листья пальм на гавайской рубашке зашевелились, словно от вечернего бриза.

Да уж. Архитектор парковок — человек влиятельный. Самому смешно.

Джей улыбнулся. Слегка, так, чтобы не было заметно, что улыбка намертво примерзла к лицу. И так, чтобы создать ощущение снисходительной насмешки над Тони, который едва закончил колледж. И у которого точно не было кашемировых свитеров и госпожи Бауэр в качестве наставницы.

Коллин прошагал мимо Джея и залез на переднее сиденье тачки Момо. Щелкнул запор.

— Так что, дашь адресок? — вернулся к вопросу Джей.

— Не, не знаю…

Коллин разглядывал внутренности авто под капотом. А потом жестом фокусника вытащил оттуда маленький черный коробок.

— А вот он знает. Это GPS-трекер. От угона защищает, знаете, да? — невинно осведомился он.