Иллюзия истины

Анастасия Жукова, 2022

Что есть внутренняя сила человека? Сурово сжатая челюсть и кулаки? Или открытая улыбка и способность доверять и дарить прощение? Сила каждого из нас по-своему уникальна. Николь невероятно красивая, целеустремленная, жизнерадостная и практически не унывающая молодая женщина. Алекс дико сексуальный, сильный, молчаливый и спокойный мужчина. Что объединяет этих двух непохожих, на первый взгляд, людей? Тяжелые испытания в прошлом, сломанные жизни… Смогут ли эти двое построить что-то крепкое и устойчивое на руинах своих судеб? Кто знает, ведь жизнь бьет их снова и снова. Но они молоды… Они сильны… А главное – они беззаветно влюблены.

Глава 7

Николь

Ребята занимались в комнате Лео, а я наводила порядок на кухне и параллельно готовила ужин, когда раздался звонок в дверь. В этой квартире кухня была что надо! Белые матовые фасады и черная лаконичная фурнитура, большой стол и мягкие стулья цвета слоновой кости. Она была ужасно непрактичной, но невероятно светлой и красивой. Я удивленно взглянула на часы — 19.20, кажется, никто не обещал сегодня зайти.

Распахнув дверь, я увидела на пороге женщину и сразу догадалась, что это мама Ноа — сходство было просто невероятное. Она в легком недоумении смотрела на меня:

— Добрый вечер, подскажите, здесь ли живет Леон?

— Да. Входите. — Я пропустила ее в квартиру и, закрыв дверь, добавила. — Я Николь, мама Леона. А вы, должно быть, мама Ноа?

Она в недоумении смотрела на меня:

— Да, я Самира, — пролепетала она.

Ребята с любопытством выглянули из комнаты и дружно крикнули ей:

— Привет! — А потом снова закрыли дверь.

— Может, поужинаете с нами? — Спросила я с улыбкой. — Пойдемте на кухню, у ребят еще целых 40 минут на уроки.

Она нерешительно отправилась за мной следом и, войдя в кухню, присела на стул.

— Ну же, Самира, задавайте уже вопрос, который не дает вам покоя, — весело сказала я, заметив, как она украдкой поглядывает на меня. — Вы же не первая!

Она робко улыбнулась:

— Прошу прощения, я просто не ожидала, что вы такая…

— Такая молодая? — Договорила я за нее, и она утвердительно кивнула. — Ну, что ж, родителей ведь не выбирают. Да, мне 35 лет и у меня такой взрослый сын! — А потом громко крикнула. — Ребята, закругляйтесь, ужин почти готов!

Они практически сразу вошли в кухню, продолжая что-то с жаром обсуждать. Лео тут же ответил на мой немой вопрос:

— Мы уже все доделали. Помочь с посудой?

Я передала тарелки Лео, а Ноа взял стаканы и вилки, и они быстро расставили все на столе. Самира смотрела на все это, широко распахнув глаза:

— Как вам это удалось? Вы же даже не просили несколько раз.

— У мамы совершенно другой подход в воспитании, — весело подметил Лео. — Она всегда говорила один раз, а потом просто давала мне подзатыльник. Так что проблем со слухом у меня нет с детства!

— Лео! — Одернула я его.

— Идеальная схема! — С улыбкой согласилась Самира. — Жаль, что я ее не применяла.

— Прошу прощения, но в моем доме, все живут по моим правилам. Поэтому после пары затрещин ваш Ноа стал не менее сговорчивым. — Мы встретились глазами с Самирой и дружно захохотали.

Поужинав, ребята пошли собирать учебники, а мы остались за столом, за кружкой чая.

— Николь, — тихо сказала Самира, — Вы меня просто поразили. Ноа начал хорошо учиться, и в этом полностью заслуга Лео, который подтягивает его по всем предметам. Да и в поведении у него прям заметные улучшения, я же воспитываю его без мужа, — как бы извиняясь добавила она.

— Я тоже ращу Лео совсем одна, — сразу сказала ей я. — Они хорошо ладят. И это главное. Я подозреваю, как тяжело подростку сменить школу в выпускном классе.

— О-о-о, — сокрушенно простонала Самира. — Это не класс, это змеиное логово.

— В каком смысле? — Сразу спросила я. — Я слышала, что школа очень хорошая и преподаватели сильные.

— Это да, тут не поспоришь. Но вот «Человек человеку там враг!» По крайней мере, среди родителей. Новеньких не любят, так что готовьтесь. В пятницу как раз собрание.

Да уж. Новость так себе.

В пятницу утром я стояла перед зеркалом:

— Лео, зайди, пожалуйста, ко мне, — громко позвала я.

Раздался стук и в комнату в легком недоумении заглянул сын.

— Звала? — Спросил он.

— Да. — Я держала две вешалки, на одной висел черный брючный костюм, а на второй трикотажное платье миди темно-синего цвета. — В чем мне пойти на собрание?

Лео внимательно посмотрел, как я поочередно прикладываю наряды и уверенно сказал:

— Хоть в чем, все равно тебя примут за ученицу, — а потом с улыбкой добавил, — Главное, толстовку не надевай, а то еще, чего доброго, не пустят.

— Ну спасибо, — задумчиво протянула я и, быстро схватив подушку, швырнула ей в него.

Лео поймал ее и бросил на место, а потом подошел ко мне и обнял. Я ощущала себя такой маленькой в его медвежьих объятиях:

— Мам, что бы ты ни надела, ты все равно там будешь самая красивая. Не переживай и не давай себя в обиду.

Я заглянула в его лицо:

— Еще чего! Это не в наших правилах, родной. — Мы отбили пять и Лео пошел в школу. А я, быстро надев платье, накинув пальто и запрыгнув в любимые ботинки-челси из мягкой замши, отправилась на работу.

Найти нужный класс оказалось несложно. Я приехала буквально за несколько минут до начала собрания и, войдя в класс, бодро сказала на ходу, направляясь к Самире:

— Всем добрый вечер.

На меня удивленно взглянули, некоторые начали о чем-то тихо перешептываться с соседями по партам (будто я вошла в класс не к родителям, а к ученикам!). Я села за парту и подмигнула Самире. В класс вошел преподаватель Леона и, к моему удивлению, Захар.

— Добрый вечер! — Сразу сказал он. — Я решил поприсутствовать на собрании, так как ваши дети перешли в выпускной класс и сегодня будут поднимать ряд важных вопросов. Поэтому я пока тихонько посижу на задней парте, прошу не обращать на меня внимание.

Собрание проходило в довольно интересном формате. Классный руководитель называла имя ученика и если его родители присутствовали, то она давала короткую характеристику его или ее успеваемости и дисциплине. Все остальные в это время скучали, некоторые продолжали с любопытством поглядывать на меня.

— Леон? — Громко спросила учительница.

Я подняла руку, и она взглянула на меня:

— Вы его мама? Николь?

— Да, все верно. — Утвердительно кивнула я.

— Что ж, по Леону никаких замечаний нет. Оценки очень высокие, с дисциплиной все в порядке.

Я улыбнулась ей, и она тут же продолжила:

— Ноа?

Самира подняла руку.

— С дисциплиной у Ноа никогда не было проблем, а вот по учебе он заметно подтянулся — молодец, — похвалила его классная.

Я почувствовала, как Самира сжала мою руку под партой и, взглянув на нее, заметила, как счастливая улыбка озарила ее лицо.

Когда закончилась эта процедура, преподаватель вернула список на стол и обвела всех нас своим строгим взглядом:

— У кого-то из присутствующих есть какие-то вопросы, которые бы они хотели задать перед тем, как мы перейдем к обсуждению других тем.

Одна женщина, на первой парте в невероятно дорогом костюме сразу же вскинула руку:

— Может, мама новенького ученика представится и расскажет немного о себе? — Громко спросила она, и все тут же дружно уставились в мою сторону.

(Ну вот, началось!)

Преподаватель смотрела на меня в полном замешательстве, видимо не ожидая подобного вопроса.

Я поднялась с места, с приветливой улыбкой:

— Еще раз добрый вечер, как вы уже, наверное, ВСЕ слышали, меня зовут Николь. Пожалуй, это все! Если кого-то интересует еще что-то, то можете пригласить меня поболтать за чашкой кофе. — И я спокойно села на свое место, услышав, как Самира хмыкнула.

Далее слово взял Захар, желая разрядить обстановку:

— Раз теперь все знакомы, то я предлагаю переходить к обсуждению остальных вопросов.

Началось привычное «переливание из пустого в порожнее». Я чувствовала, что та женщина не переставала, вместе со своей соседкой по парте, поглядывать на меня, что ужасно действовало на нервы.

Наконец учитель сказала:

— В этом году было решено заменить всю мебель в нашем классе, машина придет во вторник. Итак, чьими силами будет проходить разгрузка и сборка? Есть предложения по этому поводу?

Чья-то мама с первой парты громко сказала:

— Я считаю, что все это должно производиться силами школы. Почему они закупили мебель, но не позаботились обо всем остальном.

Я улыбнулась и встряхнула головой, когда вдруг услышала:

— Кажется, Николь не согласна, может у нее есть другое предложение? — Снова спросила меня та же любопытная мамаша с первой парты.

Я решила высказаться:

— Я считаю, что ребята и сами справятся. Они уже взрослые. И небольшая физическая и умственная нагрузка никому из них точно не навредит, а скорее даже наоборот.

— Как? — С удивлением уставилась на меня еще одна мама. — Вы хотите, чтобы девочки таскали тяжелые коробки???

Меня рассмешило данное замечание, но я сдержалась:

— Вообще, я думала, что разгрузкой и сборкой займутся парни, а девушки могут потом все протереть и помочь расставить.

— А как же уроки? — Снова спросила эта переживающая мама.

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, но Захар опередил меня:

— У нас во вторник последним уроком мой предмет, и я с удовольствием уступлю его нашим выпускникам для таких благих целей.

На этой дружеской ноте собрание подошло к концу. Все начали выходить, Захар украдкой кивнул и улыбнулся мне. Мы с Самирой вышли вместе и поехали к нам, так как мальчишки сегодня занимались у нас. Я была злая словно фурия, и когда мы зашли домой, то с порога закричала:

— Лео, Лео, а ну, признавайся, ты что на велике переехал чью-то кошку, или поцарапал машину? — Я влетела к ним в комнату, а Самира хохоча вошла следом.

Лео сразу смекнул, а Ноа испуганно смотрел на меня.

— Хуже, мам. Намного хуже! — С улыбкой сказал Лео.

— И что же это? Прям интересно, за что мне сегодня пытались устроить «показательную порку»? — Я не сводила с него взгляда.

— Сказал, главному мажору в классе, что его девчонка, которая пялится на меня не в моем вкусе!

Мы несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, а потом расхохотались.

— Ужин будет через полчаса, — крикнула я, выходя из их комнаты.

— Оставайтесь, мама злая как черт, значит, быть нежнейшим отбивным! — Принялся уговаривать сын Самиру и Ноа поужинать с нами.

Да уж, отбивные получатся на славу!