Тенлис Хилл. Возвращение в прошлое

Ана Диер (2024)

Можно убежать от прошлого? Реально начать жизнь с чистого листа? Агата Роуз выиграла схватку со смертью, но проиграла битву с собой. Проклятый город, покинутый десять лет назад, вновь зовет свою подопечную, чтобы забрать долг крови. Агата вынуждена начать смертельную игру, чтобы спасти сестру и возлюбленного, но возможно ли обмануть саму смерть?

Глава 2

«Возвращаясь в мир своих фантазий

не забудьте оставить записку своему заблудшему разуму».

Ана Диер

Чемодан оказался полностью собран только к полудню. Брать с собой много вещей Агата не хотела, лишь тёплую спортивную куртку и парочку шерстяных костюмов для холодного климата этого вечно промёрзшего городка, и ноутбук с определёнными предметами личной гигиены.

Задерживаться в Тенлис Хилл желания не было, но, несмотря на это, с каждой сложенной аккуратно вещью всё больше казалось, что это дорога в один конец.

Девушка в последний раз проверила свой почтовый ящик, медные задвижки на окнах, выключила все электроприборы и взяла в руки чёрную дублёнку, отороченную красным мехом, обводя безмолвным взглядом просторную гостиную.

На сердце с самого утра теплилось ужасающее чувство тревоги, что выворачивало душу наизнанку. Агата молча стояла в коридоре и не могла решиться взять ключи с полки, пока кошка не юркнула в переноску, жалобно мяукнув, отвлекая хозяйку от тяжёлых мыслей.

— Иду, иду, Мэвис, — она бережно закрыла пластиковую переноску, вытянула длинную ручку чемодана и наконец решительно вышла на улицу.

Щелчок замка и казалась новая, выстроенная по кирпичикам безутешной боли и безнадёжных разочарований, жизнь захлопнулась навсегда.

Агата помнила, как купила эту квартиру на деньги, подкинутые Арчи, как проходили её первые бессонные ночи на надувном матрасе, что, несомненно, был лучше твёрдой кровати в бесцветной комнатке психиатрической лечебницы, куда девушка приехала сама, в надежде спастись от чудовищных кошмаров.

Помнила и безумно боялась потерять.

Бостон сегодня казался на удивление солнечным. Затяжной дождь наконец-то прекратился, и небо из серо-грязного, превратилось в нежно-голубое, провожая свою незваную обитательницу в путь.

Агата вдохнула пропитанный дымом и грязью воздух полной грудью, и буквально заставила себя отогнать навязчивые мысли о своём прошлом, сев за руль старенькой Chevrolet Impala, о которой когда-то мечтал её родной отец.

Было странно воплощать чужие безумные мечты в жизнь, но своих у Агаты не осталось.

Дорога предстояла дальняя, и девушка имела в запасе достаточно времени, чтобы представить долгожданную встречу с когда-то чрезвычайно дорогими ей людьми, оставленными так безжалостно в проклятом городе.

— Как же странно, живя в четырёх часах от этого места, я так боялась встретиться с кем-то из его жителей, — пробормотала Роуз, глядя на своё отражение в зеркале заднего вида.

Образ, смотрящий на неё из зеркального мира, был чужим, по большей части напоминающий пустую оболочку Агаты Роуз, что умерла очень давно, той самой ночью посреди леса.

Она невольно вспомнила многочисленные электронные письма, что присылали на старую электронную почту мать и друзья первые два года. Но ни одно из них так и не получило своего ответа. Роуз их даже не открывала. Вскоре писать стала только мать. Агата читала длинные тексты, представляя, что находится рядом со своей семьёй, но отвечать боялась, переживая за то, что кто-то может узнать её адрес и нагрянуть, разрушая тихий и ненапряженный мир. Как-то ночью Агата открыла очередное письмо от матери и, поняв, что писал его Дин, удалила электронную почту, навсегда разорвав последнюю связывающую с Тенлис Хилл ниточку.

Она прекрасно знала, что у неё родилась младшая сестра, что мать благополучно вышла замуж за шерифа Уитмор, и жизнь в городе после тех страшных событий давно наладилась. Только вот вернуть отношения с людьми, которых она так просто бросила в Аду, казалось невозможным. Да и смысла Агата не видела. Вернуться в город, на тот момент означало собственноручно затянуть петлю на своей шее.

Размышляя о далёком прошлом и так неожиданно нагрянувшем настоящем, девушка совершенно не заметила, как пролетели часы и впереди показался густой лесной массив — последняя точка на въезде в мистический Тенлис Хилл.

Агата вдавила педаль газа до упора, сделав музыку на полную.

Сердце продолжало бешено колотиться при виде старого каменного моста через реку Ватлер, заросшего с обеих сторон густым вьюном и выгоревшей от времени и бесконечных дождей вывески с приветствием.

Единственное, что отделяло большой мир от проклятого города.

— Вот я и дома…

В ответ на её слова порывистый ветер разогнал опавшую листву по длинной мостовой, отчего яркие кусочки взвихрились ввысь, пропуская чёрную машину вперёд.

Тенлис Хилл приветствовал свою давнюю пленницу, что спаслась бегством поздней ночью десять лет назад.

Агата с удивлением смотрела по сторонам, разглядывая, казалось, ни капли не изменившуюся, огромную ферму Бигли, что раскинулась на кукурузном поле прямо в начале города, отчего смрадный запах частенько встречал заезжих путников. Все теми же остались и фасады небольших, типичных для соединённых штатов жилишь, покрытых белым сайдингом, и тесные детские площадки, прячущиеся в переулках между домов, и люди, что с раскрытыми ртами смотрели на медленно проезжающую незнакомую машину с Бостонскими номерами.

Проехав по широкой Вест-Ровен, Агата миновала старенький супермаркет со сломанными буквами на фасаде и съехала на главную улицу Тенлис-Хилл, где расположились маленькие магазинчики с жилыми квартирами наверху. Здесь находилась и единственная, довольно неплохая забегаловка для местной молодёжи, и любимая когда-то часовая лавка сумасшедшей старухи Эвердин, доверху наполненная мрачными историями этого города.

— Ну, Мэвис, ещё одна улица, и мы дома…надо собраться с мыслями, — Impala бесшумно затормозила и припарковалась на обочине напротив кафетерия.

Агата вновь бросила взгляд в зеркало заднего вида на своё отражение. Вполне красивая блондинка с правильными чертами лица едва заметно улыбнулась ей, и лишь глубокие тени, что залегли под глазами, выдавали в ней не совсем здорового человека.

Уставшая от дороги и воспоминаний, она, опустила голову на руль, прикрывая глаза и пытаясь собраться с силами, чтобы продолжить путь.

Сон морил, призывая отпустить внутренние терзания, и погрузиться в спасительную пелену воспоминаний, что всё ещё казались приятными.

Надоедливый и однотонный стук по лобовому стеклу заставил на секунду, задремавшую Агату открыть глаза. Рядом с машиной стоял высокий мужчина в чёрной кожаной куртке и настойчиво стучал, смоляные волосы, взлохмаченные ветром, упали на лицо, но внимательный взгляд девушки зацепился за массивный перстень на указательном пальце мужчины.

Агата знала всех, кто носил эти кольца с изображением красной кобры, и поспешила щёлкнуть замком водительской двери, выходя на улицу.

— Агата! Неужели это и вправду ты? — мужчина откинул волосы с лица, и его шрам под губой стал слишком заметен, чтобы не узнать обладателя.

Этот скрывающийся от ветра взгляд угольных глаз, и сгорбившееся фигура были такими же, как в ту роковую ночь на вокзале, когда он провожал единственную подругу, помогая ей сбежать из города.

— Арчи… — с огромным облегчением выдохнула Агата. Слёзы задрожали на длинных ресницах. Она без тени сомнений кинулась к нему в объятия, вдыхая такой родной и терпкий аромат дешёвого алкоголя и моторного масла. Предводитель городской банды «Змеев» был одним из немногих жителей этого города, кому Агата всецело доверяла и откровенно была рада увидеть.

— Ты совсем не изменилась, малышка! Где же ты была, Агата? Мы искали… — затараторил мужчина, раскручивая её в руках.

— Я знаю, знаю, что искали, ты так изменился, Арчи.

— Да брось, я старше на каких-то семь лет, лучше расскажи мне, какими судьбами ты снова в этом проклятом Богом месте? — он ласково стряхнул застывшие слезинки с её щёк улыбнувшись.

Девушка запахнула получше дублёнку и навалилась на капот своей машины.

— Приехала увидеть родных, — она запнулась, но сразу продолжила. — И Дина.

— Всё ещё не забыла его? Когда ты уезжала, я надеялся, что когда-то у меня появится шанс, — мужчина весело рассмеялся и галантно предложил свой локоть. — Зайдём в кафе, выпьем кофе, здесь жутко холодно.

— Прости, Арчи, но сначала домой. Я слишком долго убегала, встретимся с тобой завтра в это же время и непременно подробно обсудим потерянные десять лет нашей жизни.

Мужчина сдержанно кивнул, не скрывая своего расстройства, и открыл перед ней дверь машины. Встреча с давним другом придала Агате сил, и она наконец-то смогла завести двигатель и отправиться в сторону своего дома.

Оставалось проехать совсем немного, но с каждой секундой девушка всё больше начинала нервничать, видя перед собой старую церковь с позолоченными куполами, которая возвышалась вдалеке, заросшая акациями.

Машина подъехала к нужной улице, и, проезжая мимо знакомых домов, Агата заметила, что здесь тоже почти ничего не изменилось. Всё те же белоснежные фасады, маленькие дети, играющие на газонах, и строгие мужчины, убирающие опавшую листву, которая так портила вид прекрасных дворов. В конце улицы, там, где начинался Тенлисовский лес, девушку ждал двухэтажный дом из выбеленного кирпича. На месте старой сосны, которая когда-то доставляла столько хлопот, скрипом веток по стеклу, теперь появилась мансарда. На аккуратно подстриженном газоне красовались детские качели, а рядом располагалась просторная парковка, на которой стоял чёрный старенький Volvo.

«Господи, как же мне стыдно»

Агата остановила машину на противоположной стороне улицы и заглушила двигатель. В её сердце вновь вспыхнула ноющая боль, ещё более сильная, чем когда она была одна в своей уютной квартире в центре Бостона.

Ей было очень стыдно смотреть в глаза собственной матери, которую она оставила в трудном положении, когда сбежала из города, никого не предупредив.

Агата прекрасно осознавала, насколько невыносима боль от утраты ребёнка. Однако в тот момент ей казалось, что, если бы она осталась в городе, люди, чьи дети не были спасены в ту роковую ночь, могли бы вечно проклинать их семью.

Но, как ни оттягивай, долгожданный момент воссоединения настал. Входная дверь дома распахнулась, и на пороге появилась высокая женщина с длинными чёрными волосами, в которых уже начали пробиваться серебристые пряди. За ней вышел шериф Уитмор, держа на руках маленькую девочку восьми лет в красной шапке с бум боном.

Агата неторопливо открыла дверь машины и вышла на улицу, с любопытством наблюдая за идиллией, царящей в семье.

На мгновение ей показалось, что они так счастливы, и кто она такая, чтобы разрушать их новый мир?

Она уже собиралась развернуться и уехать как можно дальше от Тенлис Хилл, когда женщина, стоящая напротив, громко закричала, и её голос сорвался на хрип.

— Агата! Агата!

От Кеталин исходил лёгкий аромат парфюма с нотами гибискуса и чайной розы, который словно переносил в самое раннее детство. Её руки, нежно обнимавшие Агату, казались такими тёплыми и необходимыми в этот момент.

— Я не надеялась, что смогу увидеть тебя ещё хоть раз! Девочка моя, как же сильно я скучала по тебе! — голос женщины срывался на рыдания, отчего сердце Агаты разрывалось на миллионы атомов.

— Мама, кто это? Мама! — маленькая девочка усердно дёргала женщину за длинную юбку, пытаясь обратить на себя внимание, но Кет провалилась в прошлое, когда у неё отняли самое дорогое.

— Да, это и правда твоя, сестра, — ответил за неё шериф, обнимая двух плачущих от счастья женщин за плечи.

— Я очень рад, что ты вернулась, Агата. Мы все не переставали тебя ждать, и Дин в особенности.

Он сказал это с плохо скрываемой болью в голосе, за которой таилась правда о его родном сыне, что никогда в жизни бы не простил столь жестокую выходку давней подруги.

Правда, которую даже сам Дин пытался похоронить глубоко в своём сердце, полностью отдалившись от родного отца.

— Простите меня, я не могла приехать раньше, — всхлипывая, пробубнила Агата. Она опустилась к малышке и впервые крепко заключила её в кольце своих рук. Слёзы предательски бежали по щекам, размазывая дорогую туш. Агата много раз представляла, как увидит родных вновь, но ей всегда казалось, что встреча будет холодной и унизительной.

Учитывая всё, что пришлось пережить этой семье.