Тенлис Хилл. Возвращение в прошлое

Ана Диер (2024)

Можно убежать от прошлого? Реально начать жизнь с чистого листа? Агата Роуз выиграла схватку со смертью, но проиграла битву с собой. Проклятый город, покинутый десять лет назад, вновь зовет свою подопечную, чтобы забрать долг крови. Агата вынуждена начать смертельную игру, чтобы спасти сестру и возлюбленного, но возможно ли обмануть саму смерть?

Глава 5

«Без Любви жить легче. Но без неё нет смысла».

Лев Толстой.

Маленький охотничий домик, затерянный в безмолвном лесу, пробуждал самые драгоценные, спрятанные в глубине сердец воспоминания. Барабанящий по протекающий крыше дождь, заставлял вздрагивать, представляя, как горячие руки скользят по обнажённому торсу, как сплетаются молодые тела, погруженные в пучину обжигающей страсти, как кровь застывает в жилах от поцелуев, скользящих по влажной коже.

Дин не мог забыть ту ночь.

Пытался, стирал её из памяти, приглашая в свою кровать других, но каждый рассвет говорил мужчине, что в его спальне спит совершенно бесполезная игрушка, неспособная заменить невероятную Агату Роуз.

— Ты уснула, — произнёс он наконец, выкурив добрую порцию сигарет, вспоминая их общее прошлое.

— Извини, я просто устала, — ответила девушка, распахнув глаза. Она распрямилась, потягивая затёкшие конечности, и продолжила пить уже остывший кофе.

Прошло долгих тридцать минут.

Дин копался в пыльных коробках с кучей бумаг, Агата всё так же сидела на диване, подобрав под себя ноги, и смотрела на мужскую спину. Неловкое молчание становилось невыносимым, и, как только затяжной ливень закончился, оставив после себя незначительный, моросящий дождик, Роуз не выдержала.

— Я, пожалуй, пойду домой, была рада нашей…встречи.

Дин медленно повернул голову в её сторону, взгляд был тяжёлым, изнуряющим, но сейчас Агата понимала, что ей лучше уйти и забыть про всё случившееся в этом доме. Ей хотелось сохранить образ любящего парня, который, не жалея себя, защищал её в прошлом.

Роуз не видела больше в сидящем напротив мужчине того самого мальчика. Дин казался чужим, его тяжёлый взгляд упрекал, и спрятаться от этой вины Агата была не в силах.

— Ты нормальная, Роуз? Монстром меня теперь считаешь?

— Нет-нет… — она отрицательно покачала головой, опустив взгляд в пол. — Просто мать будет переживать.

— То есть вместо того, чтобы попросить отвезти тебя, ты решила сократить путь и идти одна по лесу, да ещё и под дождём, кажется, старая история Сквирдовски тебя ничему не научила?

— Не стоит беспокоить прошлое, я прекрасно знаю этот лес, да и дождь почти закончился, — уже менее решительно ответила девушка, вспоминая стеклянный взгляд найденного в когда-то трупа в этом самом лесу, образ которого преследует её всю оставшуюся жизнь.

Дин громко выругался, поднялся, пнул коробку в дальний угол и натянул кожаную куртку.

— Пойдём. Не хватало, чтобы ты угодила в болото. Я всё ещё не понимаю, как ты вообще припёрлась сюда в потёмках и не свернула шею!

Агата сглотнула, представляя, как падает где-то посреди леса и захлёбывается кровью, так и не увидев его, но на грустные мысли наводило не только это, но и реакция Дина.

От мужчины сквозило пренебрежением и ненавистью к их общей истории.

«Время не лечит. Оно лишь учит нас, пытаясь предостеречь от ошибок в будущем» — подумала Агата, выходя следом за мужчиной на улицу.

Небо стало абсолютно чёрным, за грозовыми тучами не было видно ни одной звезды, но в воздухе витала свежесть с запахом перечного дерева и геосмина² Впервые в этом месте Агате захотелось дышать полной грудью, пока Дин не решил грубо взять её за руку. От неожиданного касания импульсы тока пробежались по всему телу, заставляя девушку прерывисто задышать.

— Мы идём к трассе? — пытаясь оставаться невозмутимой, спросила Агата. — На своих двоих было бы быстрее.

— Пешком грязно и опасно, машина ждёт на лесной дороге. Рядом, — ответил Дин тоном, с которым было бесполезно спорить.

Мужчина осторожно провёл её вдоль кромки зеркальной воды и двинулся в чащу ночного леса, передвигаясь быстро и уверенно, словно лес стал ему домом. В подтверждение слов, уже через пятнадцать минут ходьбы по извилистым тропам, пара вышла к грунтовой дороге, где ждал Cherokee.

— Ты стал шерифом? — спросила Агата, рассматривая в темноте серебристый джип с акронимом³ полицейского участка штата Мэн.

— Ну мне же надо было чем-то заниматься в этой жизни. После твоего внезапного отъезда у меня неожиданно появилась слишком много свободного времени, — усмехнулся Дин, открывая для неё двери пассажирского сидения.

— Благодарю.

— Не обольщайся, Роуз, попросту не хочу получить от твоей матери.

С этими словами мужчина плотно пристегнул её ремень безопасности, приблизившись непозволительно сильно, отчего шею обожгло горячее дыхание, но, резко отстранившись, Дин прикусил губу и, обойдя машину, сел на водительское. Джип, урча как довольный кот завёлся и неторопливо двинулся по грунтовой дороге, выезжая вскоре на городскую трассу.

Агата без тени стеснения внимательно разглядывала своего спутника. Девушке, казалось, это сон, и стоит ей пошевелиться, как вся картинка снова растает, растворится вместе с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь плотные ночные шторы, оставив её одну в пустой кровати. Но мужчина был реален, об этом свидетельствовала его брошенная невзначай улыбка и горячая ладонь, что мужчина по-хозяйски опустил на её колено.

— Решила запомнить меня перед очередным побегом? — он включил печку на максимум и, наконец, осмелился спросить о том, что неизменно волновало все эти годы, не давая спокойно существовать:

— Как твоя новая жизнь, Роуз? Нашла то, что искала? Как тебе удалось скрыться так, будто не существовало?

Агата отвернулась к тонированному стеклу, делая вид, что наблюдает за бегущими мимо одноликими деревьями. Она прекрасно знала, что Дин определённо помнит о её планах и мечтаниях, они вместе их строили под звёздным небом, валяясь на заднем дворе её дома ещё в далёком детстве. Девушка устала терзаться угрызениями совести, что ничего из тех планов не осуществилось, а её обыденная жизнь кажется чем-то поддельным, словно чужая судьба, настигнувшая так внезапно и не желающая отпускать.

— Никак. Работаю в музейном архиве Бостона.

— Архив? Агата, как тебя туда занесло вообще?

— Нужно было зарабатывать деньги, а я не получила должного образования. Смешно, но мне повезло встретить хорошую женщину, что помогла устроиться на работу, увидев потенциал.

— Я думал, ты закончила обучение в другом месте. Вышла замуж, наверное, уже и парочку детей успела сделать, как и хотела?

Этот вопрос привёл её в ступор. Агата медленно повернулась к собеседнику и поймала любопытный взгляд травяных глаз, что скользили от неё к дороге.

Она определённо могла солгать, притвориться той самой каменной леди, успешной и уверенной в себе, какой была десять лет назад, но по большей части, не видела в этом смысла.

— Не вышла. Я психически нездорова, Дин. Диагноз — параноидальная шизофрения. Ты спрашивал, почему я здесь? Мой психотерапевт посоветовал приехать туда, где всё началось, а что касается личного, я просто не хочу обрекать другого человека на страдания ради возможности быть с ним. Это лицемерно.

Произнесённые Агатой слова оказались хуже обжигающей пощёчины.

Дин стиснул зубы, сжимая руль так, что костяшки пальцев побледнели. Ему хотелось закричать во всё горло, выругаться, сделать хоть что-то, чтобы выпустить пар, но вслух мужчина коротко произнёс:

— Мне жаль.

Агата не обратила внимания на его ответ. Жалость ей была не нужна. Она давно смирилась со своим психиатрическим диагнозом, даже почти научилась с этим жить. Длинная терапия в клинике вскоре дала плоды, и на сегодняшний день всё случившееся с ними не казалось бессмысленными жертвами.

Агата понимала, что спасла множество людей. Именно её силами было разрушено проклятие, терроризирующее город многие годы. Также Агата знала, что за всё приходится платить, и она заплатила свою цену сполна.

Остаток дороги молчали. Дин раскидывал мозгами: теперь он понимал, откуда взялись все эти внешние изменения. Он всё это время проклинал её, искренне пытался ненавидеть, но в глубине души надеялся только на то, что она давно счастлива и живёт где-то на другом берегу Америки, не переживая о произошедшем здесь десять лет назад.

Только теперь мужчина понял, что его Агата так и не смогла выбраться из своего личного кошмара, в котором застряла в ту ночь.

Агате же, казалось, история повторяется, ее, как и раньше, к дому доставляет машина шерифа, что беззвучно паркуется напротив и гасит свет фар. Она не знала, хотелось бы ей изменить прошлое, чтобы жизнь их сложилась по-другому, девушка просто хотела насладиться сполна его дыханием, пока очередной рассвет не раскидал их вновь.

Дин, словно чувствуя её мысли, повернулся, натянуто улыбаясь.

— Как всегда, возвратил в целости и сохранности, — он не отрывал взгляда от её искусанных губ и больше всего на свете хотел сказать, как сильно скучал, но слова застряли глубоко внутри и вслух, Уитмор снова произнёс совершенно другое:

— Зайти с тобой?

Девушка отрицательно помотала головой, отстёгивая ремень безопасности.

— Прости меня, Роуз, — уверенно попросил Дин, заглядывая ей глаза.

Агата лишь благодарно улыбнулась бывшему возлюбленному и спешно вышла из машины, пытаясь не расплакаться снова прямо у него на глазах.

— Агата, поцелуй сестру за меня, — крикнул вдогонку Дин, заставляя девушку обернуться.

Роуз молча проводила машину грустным взглядом до самого́ поворота, как делала раньше, когда парень провожал её после школы, и тихо вошла в дом, где, казалось, все уже спят, и только чёрная кошка сидела в коридоре, ожидая свою хозяйку.

— Мэвис, ты чего здесь? — снимая куртку, шёпотом спросила девушка, но ответ последовал из гостиной.

— Агата, я волновалась, где ты была? — Кеталин вышла в коридор, обеспокоенно глядя на дочь, кутаясь в тёплый халат.

На мгновение девушке показалось, что ничего не менялось, ей снова восемнадцать, а взволнованная мать ждёт в полумраке гостиной, но реальность резала острее кухонного ножа, заставляя проглотить пустые надежды на счастливую жизнь, которая могла бы у неё быть.

— Начался дождь, мы с Дином переждали в домике.

— Иди спать, завтра поговорим об этом. Твои вещи наверху.

Агата мысленно поблагодарила мать, за то, что избавила от дурацких расспросов, на которые не было сил, и, поцеловав женщину в щеку, поднялась к себе.

Дверь негромко скрипнула, вновь пропуская в чертоги её мало приятного прошлого, где каждый предмет терпеливо ожидал возвращения в застывшем времени. Не изменилось совершенно ничего, комната смиренно ожидала десять лет, когда в неё вновь ворвётся прошлое.

Большая, двухспальная кровать с кованным изголовьем всё ещё была заправлена розовым пледом, зелёные портьеры колыхались от проникающего через открытую форточку ветра, на полу лежал серый плюшевый ковёр, что подарила Кэрол на её последний день рождения. На столе, под толстым стеклом, среди открыток и старого школьного расписания, хранилось одно-единственное фото; Агата вытянула его и, включив настольную лампу, присела на край кровати.

— Как же я переживала, что оно осталось тогда в куртке, — прошептала девушка, проводя дрожащими от волнения пальцами по старому снимку.

На нём Агата выглядела счастливой. Длинное белоснежное платье, расшитое крошечными стразами, безупречно гармонировало с молочной, небрежно расстёгнутой рубашкой Дина, и казалось, что они идеальная пара в этот день. Бал Колумба в самом разгаре, и они есть друг у друга, спустя столько лет, что может случиться?

Но в голове неизменно всплывали мгновения с этой самой ночи, словно кадры старой негативной фотоплёнки, они проносились перед глазами, настойчиво напоминая, что ей пришлось сидеть посреди дремучего леса в окровавленном платье и кричать, пока голос не сорвётся на хрип, сжимая остывающие тело Сэма Девиса.

По спине пробежался холодок от тошнотворного воспоминания. Девушка спрятала фото под подушку и, распаковав часть чемодана, переоделась в тёплую пижаму.

В доме всегда было прохладно, особенно в это дождливое время года, когда дожди льют и днём, и ночью. Но Агата, как обычно, оставила форточку открытой, чтобы вдыхать аромат дождя.

Забравшись под тёплое одеяло и уставившись в окно, за которым виднелись кроны деревьев, тонущие в начавшемся ливне, Агата, наконец, почувствовала усталость и провалилась в беспокойный сон.

Примечания

2

Органическое вещество, обусловливающее запах земли. Продуцируется различными классами микроорганизмов, в том числе цианобактериями, актиномицетами.

3

Вид аббревиатуры, который образуется начальными звуками.