Тенлис Хилл. Проклятие

Ана Диер (2024)

Добро пожаловать в Тенлис Хилл — обычный американский городок, расположенный на окраине штата Мэн. Агата Роуз заканчивает школу и строит планы на будущее. Но всё меняется, когда девушка находит в лесу труп своего одноклассника. Тучи сгущаются над маленьким городом, обнажая сокровенные тайны его жителей. Агата оказываются центральной фигурой в расследовании о пропавших детях. Сможет ли девушка раскопать тайны прошлого и спасти город от очередной жатвы неупокоенных душ? И причем тут древнее проклятие сожженной на костре ведьмы?

Глава 1

«Любовь — это древнее проклятие, которое способно уничтожить всё живое.

Нет чувств могущественнее любви, ибо только пылающие сердца

Способны верить во спасение».

Ана Диер.

Тенлис Хилл. Осень 1990 года.

Крошечная кухня наполнилась ароматами свежих оладий и корицы. Агата сидела на высоком барном стуле, бездумно болтая ногами. Это казалось любимым местом в доме, ведь именно на кухне хранились крупицы тёплых воспоминаний о беззаботном детстве, когда вся семья собиралась каждый день, чтобы обсудить важные дела и просто провести время вместе.

— Дочка, ты уже проснулась? — Мать заботливо провела ладонью по светлым волосам девушки и, улыбнувшись, вернулась к плите, беспечно подпевая любимому исполнителю, чей голос доносился из старого радиоприёмника, который, как считала Агата, давно пора выбросить. Впрочем, как и воспоминания о крепкой семье.

— Мам, а где опять отец? — спросила она, у краткой взглянув на часы, что монотонно отсчитали ровно десять утра.

Женщина замерла всего на секунду, пытаясь придумать правдоподобный ответ на столь простой вопрос.

— Уехал по работе, обещал, что к вечеру вернётся.

— Как всегда, — тихо пробормотала Агата, вертя в руках чайную ложку. Она давно не являлась ребёнком и понимала, почему отец так много времени проводит на работе и часто совсем не бывает дома, заставляя свою жену придумывать очередные отговорки, в первую очередь для себя самой.

Кеталин Роуз всегда сохраняла железное спокойствие и с улыбкой расставляла на столе тарелки и фарфоровые чашки, доставшиеся семье ещё от прабабушки. В животе Агаты приятно заурчало, и, не желая вдаваться больше в лишние разговоры, она с наслаждением приступила к горячему завтраку, лишь временами поглядывая на мать, которой гордилась.

Волосы женщины, сидящей напротив были, насыщенного чёрного цвета и всегда аккуратно собирались золотой заколкой. Соблазнительную фигуру невозможно было скрыть даже под толстым махровым халатом. К сожалению, только отец уже не был способен в полной мере оценить красоту своей спутницы жизни, которая, воспитав восемнадцатилетнюю дочь, ни на миг не постарела. Кеталин выглядела сильной и казалась непобедимой. Однако, несмотря на это, завтрак становился безвкусным, когда то и дело бросаешь взгляд на часы, что неумолимо спешили рассказать страшный секрет о её муже.

Мысленно проклиная родного отца, Агата отложила посуду и молча поднялась к себе. Комната обещала спокойствие в последний день лета, которого так не хватало организму. Окна в этом месте всегда оставались приоткрыты, и светло-зелёные портьеры едва заметно колыхались от лёгкого ветерка, пропуская в комнату свежий воздух с запахом начинающейся грозы. С каждым новым днём на улице становилось всё холоднее. Тяжёлые тучи нависали над Тенлис Хилл, предвещая, что в городе вновь наступила очередная осень, хотя в этом месте она, казалось, никогда не заканчивалась. Дни сменяли друг друга, люди приходили и уходили, кто-то умирал, давая место новым рождениям, но город неизменно был окутан проливными дождями и густым туманом, который мог довести до инфаркта приезжих гостей.

— Ну почему в этом чёртовом месте всегда такая погода? — вслух негодуя, Агата рухнула на кровать с раскинутыми в сторону руками и загляделась на потолок, обклеенный фосфорными звёздами, что отец привёз из одной командировки лет пять назад. В сердце неприятно закололо, но неожиданный звонок прогнал наваждение, заставляя девушку извернуться, словно змея, чтобы достать массивный телефон из кармана. На чёрно-белом экране высветилось имя подруги, обещающее долгий разговор.

— Привет, — безразлично протянула Агата, подтягиваясь на толстом покрывале к изголовью кровати.

— Привет! У меня просто умопомрачительные новости, ты не поверишь, что произошло! — раздался звонкий голос на другой стороне.

— Ох, ну и какие же? — Агата растянулась поудобнее и приготовилась слушать, последние новости о горячих скидках или красавчиках футболистах, в очередной раз расставшихся со своими пассиями.

— В Тенлис Хилл появились новые жители!

От неожиданности услышанного Агата вскочила с места, не поверив собственным ушам.

— Ты серьёзно сейчас? В нашей то дыре? Да какой нормальный человек добровольно поедет в захолустье, откуда даже собаки сбегают?

Услышав в ответ подтверждение, у девушки вырвался ненамеренный смех, разлетевшийся по комнате.

— Ну и что такого интересного о них ты уже успела разнюхать?

— Ты только сядь, подруга. Они купили особняк Гауде в лесу и почти сразу въехали туда.

— У леса? Огромный дом, окутанный паутиной и дурацким вьюном?

— Да, а ещё, у них двое детей, близнецы, разнополые, а парень, ну он просто красавчик, каких поискать! Не сравнить с нашими болванами.

От позитивного настроя подруги, которая, вероятно, уже придумала чёткий план по привлечению внимания нового ученика мужского пола, у Агаты очень скоро разболелась голова. Девушку часто раздражала легкомысленность и отсутствие ответственности в людях. Кэрол была одной из таких людей, она с детства привыкла, что всё в жизни получается легко, без усилий, благодаря звонку матери, но реальность Агаты никогда не являлась такой.

— Кэр, ты в своём репертуаре. Ладно, оценю завтра в школе твоего красавчика.

— Вот не надо мне здесь! У тебя есть Дин и этот чокнутый на голову футболист из параллели. Определись первым делом с ними, а то эти олухи скоро будут бороться за тебя.

Закатив глаза, Агата сбросила вызов и снова упала на кровать, размышляя о словах Кэрол. Это лето действительно перевернуло всё с ног на голову, и девушка уже не понимала, куда ведут её собственные действия. В прошлом она презирала Кэрол за то, что та, повзрослев слишком рано, пропадает где-то с парнями, совершенно забыв о подруге. Но почувствовав на себе первые чувства, которые заставляют кровь в венах закипать, словно раскалённая лава, Агата окончательно запуталась в понимании пресловутых «хорошо» и «плохо».

Поднявшись, девушка достала из рюкзака потрёпанный дневник, обклеенный картинками из популярного фильма «Назад в будущее», и устроилась на широком подоконнике. Агата впервые за последние недели решилась написать о своих чувствах после пережитого предательства, стараясь отложить недавнее расставание с парнем на потом, она боялась взять ручку и высказаться, словно написанное сразу обретало смысл и притворяться, что всё нормально уже не получилось бы. Мозг отчаянно силился понять причины, но ответа найти не мог, заставляя вновь и вновь переживать странные, разрывающие на атомы эмоции.

— Дочь, сколько можно тебя звать! — голос матери раздался как раз вовремя, когда одинокая слеза уже скатилась по бледной коже, растворяясь в жёлтых листах дневника.

— Прости, я просто задумалась, — Агата бросила дневник под кровать и выглянула сверху, навалившись на перила, отчего резная балясина издала протяжный скрип.

— Отец звонил, он будет с минуту на минуту, сходи в магазин за продуктами и умоляю, не наваливайся ты так! — уперев руки вбок и не скрывая широкую улыбку, попросила женщина.

Не желая встречаться с отцом в столь скверном настроении, девушка схватила спортивный рюкзак и, наспех зашнуровав чёрные ботинки, выскочила из дома.

Прохладный осенний воздух собирал мысли в кучу, а мелкий дождь подобно очищающему душу смывал остатки плохого настроения. Погода становилась с каждым днём лишь холоднее. Однако людей, привыкших к такому климату, невозможно напугать. Кто-то всё ещё жарил ароматное мясо на гриле у себя во дворе, отчего в воздух поднимались тонкие струйки серого дыма и невероятный запах. Мистер Бой с соседней улицы стриг газон, постоянно наблюдая, не попал ли игрушечный мяч его собаки в газонокосилку. Дети бегали прямо по проезжей части и тротуарам, весело запуская воздушных змеев, которые моментально намокали и падали, как побеждённые драконы. Но сорванцов это не смущало, они продолжали отчаянные попытки запустить своих монстров снова.

Купив всё необходимое в маленьком магазинчике с красочным прилавком, предлагающим горожанам самые свежие продукты, Агата медленно шла по улице, разглядывая лужи-зеркала под ногами и обдумывая план своего отъезда из вечно холодного штата Мэн. Последний год обучения только начинался, но девушка уже представляла себя в красочном Нью-Йорке или старинной Европе, которая так сильно манила своим архитектурным изобилием, обещая наконец счастливую взрослую жизнь, о которой постоянно твердила мать.

— Роуз! — знакомый голос лучшего друга, заставил обернуться.

— Дин! Сколько раз тебе повторять, не зови меня по фамилии, я же не зову тебя Уитмор!

Всё ещё загорелый после летнего лагеря во Флориде парень подхватил подругу словно пушинку, раскручивая вокруг себя. От этого на бледном лице Агаты вновь засияла улыбка. Но оказавшись на земле, девушка демонстративно закатила глаза и пошла вперёд по мокрому асфальту, делая вид, что не намерена прощать друга.

— Да брось, Агата, мне же так очень нравится, — почти прошептал он, хриплым, вечно простуженным голосом.

— Плевать, мне не нравится, — заключила девушка, смерив парня гневным взглядом.

— Слышала уже новости? — Дин сравнялся с ней и, подхватив бумажный пакет с покупками, пошёл впереди, постоянно оглядываясь на подругу.

— Да, Кэрол мне уже всё рассказала.

— Купили дом на отшибе, где ремонт выйдет дороже самого́ строения, у моего отца торчали вчера полвечера. Странные, хотя у нас, наверное, только такие, — не унимался парень, стараясь, несмотря на размашистый шаг, идти рядом.

— Новые люди, хотели познакомиться с властью. Не вижу ничего странного, Дин, — пожала плечами Роуз, разглядывая жёлтые листья под ногами, беспощадно утопающие в лужах.

— Агата, я же ещё не рассказал главного! Близнецы Блосс будут учиться в нашей школе, последний год обучения, ставлю пятёрку, что кто-то из них точно попадёт в наш класс.

— И что с того?

— Девчонка, говорят красотка, — парень игриво подмигнул, наблюдая за реакцией девушки, что не заставила долго ждать.

Агата и сама толком не поняла, как резко остановилась, медленно подняв медового оттенка глаза на друга. Она прекрасно понимала, какую игру Дин ведёт с ней, и не собиралась принимать поражения.

— Брат, вообще-то, тоже очень симпатичный, насколько я осведомлена, во всяком случае, наша Кэр уже влюблена в него. Знаешь, Уитмор, наверное, завтра стоит напялить свои лучшие тряпки, чтобы достойно встретить новенького, как думаешь?

Дин остановился на полуслове, размышляя, как правильно продолжить разговор. Ему совершенно неинтересно, кто и куда приехал. Уже почти двенадцать лет все мысли были полностью заняты только одним человеком — Агатой Роуз, которая стала его лучшим другом и единственным светлым пятном в жизни. Сдавать позиции новенькому он точно не собирался и теперь, в полной мере ощущая проигрыш в словесном бою с подругой, закатил глаза.

В этот момент дождь начал резко усиливаться, и на землю упали крупные ледяные капли, ударяясь об асфальт. Не задумываясь, парень снял свою кожаную куртку и накинул на худые плечи подруги, отчего Агата стала похожа на маленького эльфа, укутанного в сказочный плащ на два размера больше.

— Зачем? Мне не холодно, — воспротивилась девушка, понимая, как неловко выглядит со стороны.

— Заткнись, Роуз, и принимай помощь! — усмехнулся Дин, приобнимая подругу за выпирающие плечи.

Они неторопливо побрели дальше, увлечённые уже другим разговором, не страшась больше промокнуть и свалиться в первый же учебный день. Образы вскоре исчезли в пелене внезапно налетевшего ливня, который окутал маленький город, спрятанный среди деревьев, под серо-зелёными водами 3478-мильной извилистой береговой линии.

На смену радостно смеющимся подросткам появился кроваво-красный автомобиль с номерами Портленда. Он медленно двигался вдоль центральной улицы городка, привлекая внимание немногочисленных людей, которые не успели укрыться от непогоды. За рулём сидела неизвестная девушка с мертвенно-бледной кожей, которая прекрасно сочеталась с её огненно-рыжими волосами и красными губами, дрожавшими в лёгкой улыбке. Ади Блосс не в первый раз возвращалась в этот мрачный город, похороненный под сводом серых небес. Тенлис Хилл преследовал её в ночных кошмарах задолго до приезда в это место, пропитанное кровью.