Тенлис Хилл. Проклятие

Ана Диер (2024)

Добро пожаловать в Тенлис Хилл — обычный американский городок, расположенный на окраине штата Мэн. Агата Роуз заканчивает школу и строит планы на будущее. Но всё меняется, когда девушка находит в лесу труп своего одноклассника. Тучи сгущаются над маленьким городом, обнажая сокровенные тайны его жителей. Агата оказываются центральной фигурой в расследовании о пропавших детях. Сможет ли девушка раскопать тайны прошлого и спасти город от очередной жатвы неупокоенных душ? И причем тут древнее проклятие сожженной на костре ведьмы?

Глава 6

«Я всегда мечтал увидеть в её глазах ту любовь, которая есть в моих. И сегодня, наконец, я её увидел. Но она — не для меня…»

Отрывок из фильма «Всё в жизни бывает»

Агата проснулась рано утром и некоторое время пристально разглядывала бирюзовый потолок в комнате друга, пока не решила, наконец, выбраться из спальни, незамеченной. Но стоило встать с кровати, полусонный парень обнял её щиколотки руками, удерживая от возможного побега.

— Уже уходишь? — шепнул Дин, не раскрывая глаз.

— Да, нужно домой и в школу, — также тихо ответила Агата, впервые почувствовав стадо мурашек по всему телу от, казалось, простого прикосновения.

— Двери захлопни, — пробубнил друг, нехотя освобождая её ноги.

Дин уже давно не спал, но боялся подняться и разбудить свою ночную гостью. Ему хотелось продлить этот момент как можно дольше, чтобы продолжать восхищаться её бледной кожей и пепельными волосами, разбросанными по подушке. Но реальность к нему жестока, и вот его Золушка снова исчезла, растворившись в тишине.

Агата тем временем тихо проскользнула вдоль длинного коридора и спустилась по лестнице, выйдя через чёрный вход на улицу. Утро в маленьком городе оказалось туманным, смешанным с запахом гниющих листьев и прошедшего недавно дождя. Не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки, густое марево клубилось, ядовитой змеёю следуя за девушкой, что, глубоко задумавшись, не замечала, как добровольно погружалась в мягкие лапы мрачного монстра.

Мертвенную тишину нарушил рычащий звук мотора вдалеке. Агата резко обернулась, но в туманной дымке ничего не увидела. Тем не менее звук быстро приближался, и сквозь молочную вату природного явления замелькали тусклые жёлтые фары. Сердце пропустило несколько ударов, мозг лихорадочно принялся за работу, силясь донести до ног, что пора бежать.

Девушка отскочила к краю дороги, надеясь, что всё происходящее лишь плод её воспалённого воображения. Однако автомобиль последовал за ней, резко наезжая на высокий бордюр тротуара. Скрип металла резанул по слуху, рёв двигателя пронёсся по спящей округе, отпечатавшись на слуху девушки предсмертным криком. Сквозь густое марево, дрожащий свет фар рассеянно освещал лишь часть улицы. Агата побежала вперёд, пытаясь мысленно себя успокоить и продумать план. Но всё было тщетно. Звук двигателя разносился в утренней тишине, словно её собственный крик в том чёртовом лесу. Страх парализовал, лишал возможности рационально оценивать ситуацию.

Девушка поднажала, дыхание сбилось, лёгкие сжались от недостатка кислорода, а силы грозили вот-вот покинуть измученное тело. Впереди показался узкий переулок с выходом на придомовые территории, но добежать до них Агата не смогла, запнувшись в последний момент за высокий бордюр, она кубарем полетела вниз, содрав кожу рук о потрескавшийся асфальт. Прижав в панике голову к земле, Агата закрылась руками, молясь, чтобы чокнутый водитель её не заметил. Но преследователь резко ударил по тормозам, с гудящим свистом останавливаясь в нескольких метрах. Его тяжёлые, гулкие шаги заставили закрыть глаза. Звук оказался прямо над головой, и Агата на мгновение перестала дышать. Но вместо ожидаемого удара девушка почувствовала, как на землю что-то небрежно бросили и поспешили удалиться.

Убедившись, что двигатель автомобиля завёлся, и преследователь убрался подальше, Агата, наконец, позволила себе поднять голову и присесть прямо на дороге. Рядом лежала серая, потрёпанная папка с изображением странного существа. Роуз дрожащей рукой схватила находку и пролистала ужасающие рисунки, вероятно, нарисованные углем, который размазывался на страницах, создавая ещё более жуткую атмосферу. В голове Агаты всё ещё звучал звук приближающейся опасности, и, не имея сил прочесть странные и размашистые надписи, боясь, что сумасшедшая машина вернётся, чтобы закончить начатое, Агата засунула папку в сумку и со всех сил бросилась бежать в школу.

В школьном дворе к её приходу уже собралось много людей. Несмотря на раннее утро, школьники старались успеть занять место на парковке или впихнуть свой велосипед под крышу старого навеса. Собравшись в небольшие группы, ученики увлечённо перешёптывались в уголках пожелтевшего парка, обсуждая новые сплетни. Жизнь в этом месте била ключом, подростки смеялись, кто-то принимался за шуточные бои, под громкие аплодисменты остальных, кто-то, притаившись в углах, покуривал или списывал пропущенные темы, сидя прямо на земле.

Агата перелезла через забор Северного входа и быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе внимания толпы, пересекла парк. У Южного входа заметила коричневую куртку Дина и пурпурную шубу Кэрол, которая выпускала струйку серого табачного дыма, прижавшись спиной к зданию технического обслуживания. Народу здесь было меньше, лишь кучка балбесов, что пряталась с сигаретами, толпилась у другого угла здания.

— Эй, что с тобой, дорогая?! — подруга вовремя подхватила запнувшуюся и едва не упавшую от пережитого напряжения девушку.

Дин, среагировав моментально, подхватил Агату на руки и донёс до ближайшей скамейки.

— Роуз, посмотри на меня, что с тобой? — взволнованно спросил парень, сжимая ледяные ладони девушки.

Агата была готова расплакаться прямо здесь, на глазах у всех, но затравленный разум подсказывал, что она не может проявить слабость перед всей школой. Что выстроенный годами авторитет рухнет сегодня же, оставив на ней табличку «неудачник».

— За мной гналась машина… — прошептала она, заглядывая в глаза молодому человеку.

Тело всё ещё дрожало, мысли путались и грозили вылиться грязным потоком слов. Но пока в планы Агаты не входило прослыть сумасшедшей. Дин видел её взгляд. Он всё прекрасно понимал. Шоковое состояние подруги вело кровопролитную борьбу с разумом, отчего она бегала взглядом по окружающим школьникам.

— Так, иди сюда, — не обращая внимания ни на кого, Дин поднял девушку на руки, позволяя ей положить голову на свою грудь, и быстрым шагом направился в сторону стадиона, где в это время не было никого. Агата благодарно прикрыла глаза и прижалась к другу сильнее, вдыхая аромат дорогостоящего парфюма с нотками мандаринов.

— Роуз, растолкуй нормально, что произошло? — парень заботливо опустил подругу на скамью и сев перед ней на корточки, осторожно приподнял дрожащий подбородок.

— За мной гналась машина, Дин. Он чуть не убил меня! — на одном дыхании произнесла девушка, сжимая от волнения запястья Дина так сильно, что наверняка останутся следы от ногтей на загоревшей коже.

Уитмор выдохнул и бережно прижал её голову к своей груди, нежно проводя ладонью по растрёпанным волосам, выбивающимся из-под ворота.

— Всё хорошо, Роуз. Ты в безопасности, — шептал Дин прямо в ухо Агаты, давая понять, что он прекрасно видит её состояние. С ним она может больше не притворяться. Их дружба прошла всё испытание ещё в детстве.

Постепенно Агата успокоилась. Дин позвонил отцу, и шериф обещал лично разобраться в случившемся и найти человека, который испугал девушку. Иногда Агате казалось, что отец Дина проявляет к их семье слишком много внимания. Это было видно каждый раз, когда девушка влезала в неприятности и Грег приходил на помощь, успокаивая её мать.

Первый урок казался бесконечным, мысли постоянно возвращались к случившемуся, и успокоившись окончательно, Агата смогла проанализировать ситуацию, поняв, что преследователь вовсе не хотел убивать её. Важно было подкинуть бумаги незаметно, без лишних слов и ушей, но от чувства, что кто-то, мог следить за ней ещё вчера, по спине пробегался холодок. Дождавшись обеда, Агата собрала свои тетради со стола и, выйдя из кабинета химии, направилась к металлическим шкафчикам. Ощущение давно забытого чувства стыда проникало под кожу, выворачивая наизнанку, косые взгляды школьников прожигали затылок. Чтобы не зацикливаться, Роуз почти бегом пересекла длинный коридор и, наконец, открыв свой шкафчик, услышала знакомый голос одноклассницы:

— Да, представляешь, его, скорее всего, в этот раз посадят окончательно, шериф не сможет вечно отмазывать афериста, — произнесла брюнетка с ярким макияжем, не стараясь говорить тише.

— Сэм сказал, что там всё сложнее, чем обычно, — поддержала другая.

— Вот новости, дерзкая девчонка, вся в отца, ты видела, как она избила новенькую? — спросила ученица из параллельного класса.

— Да, Роуз всегда такой была. Я помню, как в прошлом году её чуть не исключили из школы за драку с девочкой. Та назвала её отца вором прямо перед всем классом, и Роуз отправила бедняжку в больницу, пробив ей голову. А знаете, кто отмазал беднягу? Снова шериф, что-то неладно в этой семейке.

Девушки громко засмеялись. Агата стояла с открытым ртом, безрезультатно пытаясь ловить воздух, которого становилось чертовски мало вокруг. Злость нарастала с геометрической прогрессией, заполняя душу школьницы и швырнув учебник в шкафчик, она вышла к сплетницам.

— Я смотрю, вас ничему жизнь не учит? Может, хотите оказаться на месте Чарли?

— Мы просто обсуждаем последние новости, — девушки захихикали, но поспешили удалиться подальше от неприятностей.

Агата была зла вовсе не на них, поэтому в этот раз прошла мимо, лишь больно толкнув брюнетку плечом. Она уверенно направилась в столовую, сжимая кулаки до такой степени, что ногти впились в кожу, проклятие сыпались на голову того, кто был виноват по-настоящему в её на рисовавшихся так не вовремя проблемах.

Как и ожидалось, Сэм и компания уже торчали за излюбленным столом, футболист громко смеялся, рассказывая что-то Ади, сидящей у него на коленях, довольно подкармливая парня кусочками яблок. Футбольная команда, окружив их, о чём-то бурно дискутировала, но, заметив стремительно приближающуюся Агату, от которой едва ли молнии не расходились по сторонам, парни спешно раздвинулись, окрикивая Сэма. Девис смутился, но почти сразу расплылся в улыбке, сбрасывая с себя недовольную Блосс.

— Приве-е-е-ет, малышка, — он дружелюбно развёл руки в стороны, надеясь на объятие, но девушка внезапно не своим голосом закричала, тыча пальцем в грудь Девиса.

— Кто дал тебе право разносить поганые слухи по школе?

— О чём ты, Агата? Я не понимаю, — Сэм взъерошил рыжие волосы, пожимая плечами. Он бы точно успел придумать правдоподобное объяснение, пока она подходила, если бы знал, в чём дело. Но ситуация вышла из-под контроля, как только Агата бросилась к нему и начала наносить удары в грудь.

— Вся школа обсуждает, когда моего отца посадят! — продолжала кричать девушка, на что все присутствующие начали оборачиваться, наблюдая за развернувшейся картиной.

— Не знаю, в чём дело, ты глупости говоришь, — попытался оправдаться парень, но, к удивлению всех, на защиту встала Ади.

— Если вы с ним трахались пару раз, это не даёт тебе права так разговаривать! — голос рыжеволосой девушки прозвучал уверенно, но довольно тихо, но даже так было ясно, что такие обвинения в адрес сумасшедшей Роуз не приведут ни к чему хорошему.

— Что ты сейчас сказала? — Агата нервно рассмеялась, схватив со стола стеклянный стакан с кленовым соком и плеснув его содержимое прямо в лицо соперницы, прокричала. — Повтори громче!

— Ты душевнобольная, дрянь! Такая же, как твой отец! — не своим голосом закричала Ади, хватаясь за испорченную рубашку. Роуз оскалилась, как хищник, готовый к нападению, лишь на секунду она задумалась о последствиях, но уже в следующую вцепилась в длинные рыжие волосы Ади, вынуждая её рухнуть на колени.

Толпа футболистов бросилась разнимать вспыливших конкуренток. Но, вырвав приличный клок волос из головы Ади, Агата, чертыхнувшись, пнула её кожаную сумку в конец столовой и, развернувшись, стремительно направилась к выходу. Сэм не собирался так просто отпускать ситуацию. Футболист, который был на две головы выше, в два шага оказался рядом и схватил девушку за руку, поворачивая к себе.

— Отпусти лучше! — прошипела Агата, намереваясь задвинуть парню между ног.

— И не подумаю, пока не объяснишь в чём дело!

Она пару раз попыталась освободиться от хватки, но, осознав, что это бесполезно, бегло бросила взгляд на массивное кольцо, подаренное Дином, и неожиданно для всех, нанесла удар прямо в челюсть Сэма. Хватка тут же ослабла, и, не оборачиваясь, девушка бросилась прочь под громкие аплодисменты всей столовой.

Стены давили, хотелось скорее вырваться из этого места на свободу. Она бежала несмотря на толкающихся учеников. В голове гудело, хотелось выцарапать собственные глаза только бы не видеть все эти устремлённые в её сторону взгляды, полные ненависти или поддельной жалости. Дин догнал прямо в холле, у шкафчиков, и, не говоря ни слова, схватил за руку, уводя по длинному коридору в сторону закрытого учебного крыла. Их пальцы переплелись и по телу пробежался неизвестный до этого разряд тока. Не объясняя ничего, Уитмор делал то, что считал нужным — уводил подругу подальше от её собственных демонов.

Оказавшись на крыше школы, Агата, наконец, вдохнула полной грудью и подошла к самому краю. Пустой двор, покрытый выгоревшей травой, и деревья, одетые в переливающуюся всеми цветами радуги листву, тихо покачивались на ветру, вызывая ещё большую тоску. Что подобно цветку распускалась в груди. Девушка вытащила сигареты из кармана и закурила, выпуская тонкие струйки серого дыма в небо.

— Я действительно такая же дрянь, как мой отец, — заключила она, глядя на проплывающие над головой тучи.

— Ты никогда не будешь такой, как он. Я говорил тебе это сотню грёбаных раз, — Дин значительно повысил голос, вставая рядом с подругой.

— Просто не видишь очевидного, Дин.

— Роуз, завтра обо всём забудут, да и новой темой для обсуждения станет, твой прописанный хук Девису.

— Да плевать я хотела на то, что думают, — спокойно ответила Агата, глядя на горизонт. — Дело в человеке, понимаешь? В доверии. Как он мог разнести всё это? Умолял дать второй шанс и снова предал?

— Понимаю, — тихо ответил Дин и придвинулся ещё ближе, накидывая свой пиджак на продрогшие плечи Агаты.

— Спасибо тебе за поддержку, — пробормотала она, выдыхая едкий дым, который заполнял её раненое сердце.

— Для этого и нужны друзья.

Только он не хотел быть просто другом, надеялся стать чем-то большим, но Агата для него ассоциировалась с запретным плодом, что стал украшением райского сада, словно не понимала его внимания и заботы или же специально старалась держать на расстоянии. Дин прекрасно видел, с какой любовью она смотрит в нахальные глаза Девиса и с каким упоением слушает его бесполезные разговоры. Парень бы отдал всё, чтобы эти влюблённые глаза смотрели только на него.