Охотники за артефактами. Приключенческое фэнтези для школьников

Андрей Карпов

Последние волшебники жили рядом с нами. Почему их теперь нет? Почему не попадаются волшебные предметы, так хорошо известные по сказкам – сапоги-скороходы, ковры-самолёты, шапки-невидимки? Кому-то очень хочется заиметь всё разом и получить благодаря этому власть над миром. И, как всегда, когда есть злодеи, находятся и герои.Читателей ждёт история, наполненная приключениями и волшебством, борьбой зла с добром, в которой добро побеждает – дорогой ценой, но только так возможна победа.

Глава 3. О волшебниках и их волшебстве

Кое-что стало понятно. Мишу не увезли силой. Случился обыкновенный переезд. Возможно, вернулись Мишины родители.

Но как бы Леонид Бенедиктович не пытался уговорить себя, он чувствовал — здесь что-то не так. Даже если это переезд, вряд ли его можно назвать обыкновенным. Начать с того, что Миша не собирался переезжать. Они виделись три дня назад, и Миша не ждал перемен. Допустим, родители действительно вернулись — упали, как снег на голову, но тогда — и это следующая неувязочка — зачем вывозить мебель? Отмерив многие тысячи километров, захочется ли затевать такую возню сразу же на второй день после приезда?

Родители могли вызвать Мишу к себе. Но в этом случае Миша первым делом позвонил бы Леониду Бенедиктовичу — попросить совета, содействия, — легко ли так быстро распродать или пристроить мебель, сдать квартиру хорошим людям, — наконец, Миша просто бы предупредил, что уезжает.

Да и не похоже, что квартиру собираются кому-то сдавать. Самый грозный факт — её вопиющая пустота. Срываясь с места — на время ли, насовсем, — люди всегда что-нибудь оставляют. Всегда находится что-нибудь ненужное, что не стоит брать с собой, а выкинуть собственными руками — жалко. Наконец — элементарный мусор. Любой чистюля, замученный переездом, оставит пару газет, не понадобившихся при упаковке, календарик на двери, полупустой пузырёк в стенном шкафу, старый веник.

Ничего подобного. Из этой квартиры взято всё, — о прошлом напоминают разве что обои на стенах, да тени теней — тем, кто умеет их понимать.

И тем более странно в этой зияющей пустоте смотрится Меч Мужества — вещь, которую Миша никак не мог просто забыть. Значит, Меч оставлен специально, — но с какой целью? Если это знак, то знак чего?

Леонид Бенедиктович познакомился с Мишей в лесу. Впрочем, городской лес не добирает нескольких унций до полного веса этого слова. И всё же — нестриженая природа, птичий цвирк вместо жужжания машин, воздух, пригодный для вздоха, живые цветы… Леонид Бенедиктович наслаждался сочетанием золотого с зелёным, наблюдая, как капли солнечного света маслянисто стекают по широкой листве молодых лип, когда его внимание задел разговор за спиной.

— Мама, мама, смотри! Мальчику плохо!

— Нет, детка, это он играет.

— А во что он играет?

— Не знаю, детка.

— Можно, я тоже поползаю по траве?

— Нет, детка. Трава может быть ещё влажной. Земля холодная. Ты ведь не хочешь заболеть?

— А почему ему можно?

— Ему тоже нельзя. Только его родители забыли сказать ему об этом. Ну пойдём, детка. Хватит оглядываться. Это уже становится неприличным.

Леонид Бенедиктович перекинул ноги через лавочку, благо она была без спинки, и сел лицом к дорожке. Теперь он тоже видел мальчишку, стоящего на четвереньках на дальнем конце поляны. Рядом с мальчишкой зияла раскрытым зевом довольно большая сумка. Он то и дело опускал в неё руку — что-то убирал, что-то доставал, припадал к самой земле, замирал ненадолго, и всё повторялось снова. Иногда в руках мальчишки мелькала яркая радуга.

Леонид Бенедиктович заинтересовался, встал и подошёл посмотреть, что он там делает.

В сумке друг на друге стояло несколько неглубоких коробок. Верхняя была раскрыта, и в ней на вате, которой было выстлано дно, лежали разнокалиберные пузырьки из-под лекарств — тёмные и прозрачные, но обязательно — стеклянные и обязательно — с плотно закручивающейся крышкой. Мальчик как раз длинными и тонкими пальцами музыканта достал из коробки очередной пузырёк, свинтил крышку и вытащил, поддев ногтем, резиновую пробку, затыкавшую горлышко.

Хотя Леонид Бенедиктович не ронял лишних звуков, мальчик почувствовал его присутствие, оглянулся и вопросительно улыбнулся. Он нисколько не насторожился.

— Можно я посмотрю, как ты это делаешь? — спросил Леонид Бенедиктович.

Мальчик улыбнулся ещё шире, и кивнул. Потом лицо его стало серьёзным, только в глазах ещё продолжала светиться улыбка. Он наклонился к самой земле. Осторожно, от волнения высунув язык, большим и указательным пальцами левой руки он взял травинку чуть повыше её середины и слегка потянул в сторону. Этого оказалось достаточно, чтобы солнечный луч, упавший в возникший просвет, высветил большую каплю росы, заигравшую бриллиантовым блеском. Мальчик подвёл пузырёк под самую капельку и коротким, выверенным движением встряхнул травинку. Росинка упала в пузырёк, прочертив в воздухе радужную дорожку.

— Да ты виртуоз! — удивился Леонид Бенедиктович.

— Это уже сотая! — гордо сообщил мальчик.

— Тебе помочь? — Леонид Бенедиктович присел рядом на корточки. — Можно?

Мальчик кивнул. Леонид Бенедиктович вставил конец травинки в следующий пузырёк и пригнул её книзу. Капля, сидящая на травинке, забеспокоилась, перекладывая центр тяжести из стороны в сторону. Леонид Бенедиктович легонько подтолкнул её взглядом, и она торжественно и важно скользнула в свою стеклянную клетку.

— Какая серьёзная получилась… — Мальчик покачал головой. — Не пойдёт!

— А, по-моему, — ценный экземпляр, — Леонид Бенедиктович поднял пузырёк к свету, — гляди какая большая.

— В ней мало солнца. Её не заставишь смеяться.

Мальчик поправил вату в коробке, изъял у Леонида Бенедиктовича пузырёк с неудачной каплей и положил к остальным — из вежливости.

— Я тебе испортил охоту. — Леониду Бенедиктовичу было досадно — мальчик ему понравился.

— Не берите в голову! — мальчик накрыл коробку крышкой и застегнул сумку. — Всякая охота рано или поздно приходит к концу. Всё дело — в настроении, оно — слишком летучая штука. Я вот задумался, и настроение улетело.

Он хитро сощурился.

— А знаете, о чём я подумал? Почему капля Вас послушалась? Вы же травинку даже не встряхнули.

Пришлось признаться. Так они и познакомились.

— — Я тоже хочу быть волшебником, — задумчиво протянул Миша. — Мне кажется, что настоящее волшебство не противоречит тому, что нас окружает. Наоборот, всё вокруг волшебно и удивительно. Во всём лесу нет двух одинаковых листьев — у каждого своя, отдельная тайна. Облака, меняя форму, словно хотят нам рассказать о чём-то, а мы не знаем их языка. Каждая капля росы способна отразить одно из моих настроений. Мир основан на чуде, дышит им. И если прислушаться и уловить это дыхание, не потребуется никаких заклинаний. Главное — понять и попытаться дышать с ним в такт.

— Они вышли на опушку леса.

— Гм. А это? — Леонид Бенедиктович широким жестом показал на белые одинаковые коробки домов, грязные автобусы, столпившиеся у конечной, цепочку киосков у автобусной остановки.

Миша молча смотрел на открывшуюся панораму, словно пробуя новым взглядом привычную и примелькавшуюся картину.

— Здесь нет волшебства, — наконец произнёс он.

— Зато здесь живут люди. И пусть они далеко не волшебники, дыхание этого мира не менее поучительно, чем дыхание леса. — Леонид Бенедиктович легонько ткнул Мишу в плечо. — А разве волшебство без людей имеет хоть какой-нибудь смысл? Разве не всякое чудо адресовано человеку?

К этому разговору они вернулись через несколько дней. Миша позвал его к себе, вернее Леонид Бенедиктович напросился в гости — его интересовала дальнейшая судьба росинок.

За окошком шуршал листьями дождь. Они сидели на кухне и пили чай. Такую погоду Миша счёл неблагоприятной для показа коллекции:

— Настроение может смазаться.

Большие листья клёна тяжело стряхивали капли. Миша открыл форточку пошире. Запах влажной земли, прибитой пыли смешался с запахом свежего чая. Пришепётывание дождя зазвучало сильней.

— В такую погоду хорошо грустить. А в росинках я хочу найти радость. Живая капелька радости — мерцающий кристалл. Положишь на ладонь — и согрето сердце. Мне уже видится, какой она должна быть. Утренняя роса, настоянная на кварце, чуть-чуть серебра — чтобы держалась форма, может быть — хорошая музыка и — много-много солнца. Хорошо бы заманить в капельку несколько солнечных зайчиков, если они согласятся там жить…

Он помолчал.

— Я думал над вашими словами, Леонид Бенедиктович. Я ещё совсем не волшебник. Я не чувствую других людей. Совершенно. Я не знаю, что им нужно. Я пока пытаюсь вырастить чудо по своему вкусу, такое, которое бы подошло именно мне, поддержало меня в трудную минуту, помогло бы мне измениться. Мне грустно — и я мечтаю о Капельке Радости, мне одиноко — и вот она, Книга Любопытства, мне страшно — и скоро у меня будет настоящий Меч Мужества.

Леонид Бенедиктович полистал Книгу Любопытства, подержал Меч Мужества в руках. Это были интересные вещи. Миша охотно рассказывал, как он их делал, но Леонид Бенедиктович понимал, что, задумай он повторить эти действия шаг за шагом, у него ничего не получится. И не случайно. Он давно знал, что у каждого волшебника — свой стиль. В каждое чудо помимо всего прочего попадает частичка того, кто производит это чудо на свет — будь то летучая тень, отсвет души, прищуренный взгляд, невзначай обронённое слово. И без этой добавки чудо не состоится. Всё остальное можно найти, а этого — не купить, не подделать.

Книга Любопытства была завершённым продуктом. Она состояла из нескольких страниц. Сколько ни листай, каждый раз — новая картинка. Тронешь картинку пальцем — она оживает: едут машины, люди переходят дорогу, звучит незнакомая речь; разлапистые ёлки отрясают излишки снега, пронзительно крикнет лесная птица — и вновь тишина; а то слышен шелест гальки, ленивые волны облизывают берег тёмными языками. Картинку можно было настраивать по своему желанию, но как — Леонид Бенедиктович толком не научился. Миша верил, что Книга Любопытства показывает то, что действительно происходит — где-то не здесь. Но Леонид Бенедиктович сомневался. Он знал, что результат волшебства часто отличается от того, что хотелось волшебнику. Чудо не прозрачно и не ведомо до конца, даже если ты его сделал своими руками. Этим настоящее чудо и отличается от жалких подделок.

Меч Мужества был ещё далёк от совершенства. По Мишиной задумке, он должен вливать в человека, взявшегося за его рукоять, стальную решимость, делать его по духу воином. Но что-то ничего подобного не ощущалось. Зато чётко работал защитный механизм. Приземлённая личность вместо стального меча видела лишь деревяшку. Отличная мимикрия. Только… Леонид Бенедиктович осторожно поинтересовался тогда: не слишком ли трусоват Меч? И Миша, вздохнув, ответил, что да, ещё есть над чем поработать.

И вот теперь Меч Мужества лежал на подоконнике — единственная вещь во всей пустой квартире. Для стороннего наблюдателя — палка палкой.

Пока Леонид Бенедиктович суетился, оживляя старые тени, его тревога кружила вокруг Меча. И не напрасно. Ещё одна тень — живая и пушистая мелькнула в проёме окна, и всё тот же чёрный котяра мягко опустился на подоконник. Он был основательный кот и не любил оставлять дело несделанным. Если уж он решил припрятать подозрительную деревяшку, так тому и быть. Откуда же ему знать, что тревога всегда настороже?

Что такое тревога? Это какое-то смутное чувство, пронизывающее насквозь — от горла, где перехватывается дыхание, до поджилок, что предательски начинают дрожать. Приятного мало. А если попытаться придать ему зримый облик? Например, спроецировать его на стену?

Когда кот увидел этого монстра, у него шерсть встала дыбом. Он жалобно мяукнул и свалился с подоконника в предобморочном состоянии.

Мгновением позже Леонид Бенедиктович, подойдя к окну, мог проследить, как кот стремительно удирал — мимо детской площадки, мимо коляски с ревущим малышом, мимо мусорных баков — мимо, мимо, мимо. Чёрная визжащая молния.

— Так, ещё этот кот, — пробормотал Леонид Бенедиктович и взял в руки Меч Мужества.