Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Андрей Николаевич Соколов, 2018

Лето 2006 года. В Магической Ложе пора каникул, учащиеся разъезжаются кто куда. У Неспящих небольшой застой в работе, поэтому они страдают от вынужденного безделья. Парни даже не подозревают, что скоро их покой будет нарушен. Бесследно исчезает одна из воспитанниц Магической Ложи – племянница покойного магистра тамплиеров Бертиль фон Зальц! Она отправилась навестить родителей, а вскоре связь с ней была потеряна. Прибыв в родовую усадьбу фон Зальцев, находящуюся в Шварцвальде, Неспящие вскоре понимают, что здесь все не то, чем кажется, а по ночам под крышей дома и в глухих лесах правят бал страшные силы!

Глава 3. Если за дело берется Айри…

Штаб-квартира Магической Ложи

Днем раньше

Под крышей павильона, где располагался бассейн, царили громкий плеск и веселье. Прежде чем разъехаться по домам на каникулы, еще остававшиеся на базе ученики отрывались кто во что горазд: кто плавал, кто играл в мяч, а кто просто дурачился. Подруги Бертиль тоже решили не пропускать веселье и плескались в прохладной воде вместе со всеми. Была здесь и Айри, на сей раз перекрасившаяся в шатенку.

По-хорошему, ей вообще-то полагалось быть в кабинете главы организации, потому что леди Адель отбыла по делам в столицу и должна была вернуться лишь через несколько дней. Но свободолюбивая кицунэ категорически не желала сидеть в четырех стенах в такой прекрасный день и поэтому быстро нашла выход: уговорила Сабрину Рейзор ненадолго подменить себя. Сделка была честной — Айри пару часов плещется в свое удовольствие, затем возвращается на рабочее место, а «валькирия» идет развлекаться.

Слово девушка-лиса держала всегда, а потому решила не упускать не единой минуты из выдавшегося перерыва! Вдоволь наплававшись, она немедленно присоединилась к группе, играющей в мяч (мужская половина студентов при этом, словно по команде, повылезала из бассейна, уж слишком соблазнительное было зрелище!) И вот в самый разгар игры на все помещение раздалась мелодия чьего-то мобильного телефона.

— Это мой! — решила одна из девушек.

— Нет, мой! — возразила другая.

— Девчата, расслабьтесь, это мой! — успокоила всех Айри и одним грациозным движением выскочив из воды на бортик, направилась к пластмассовому столику, где лежала целая гора телефонов! Быстро найдя свой (разумеется, дорогущий и с кучей украшений!) девушка-лиса взглянула на экран.

Ничего нового.

«Ошиблась!» — решила она, но тут ее взгляд упал на соседний аппарат, на экране которого светился значок пришедшего СМС-сообщения. Насколько помнила Айри, телефон принадлежал одной из подружек Бертиль фон Зальц. Кицунэ уже хотела позвать девушку, но что-то заставило ее передумать. Чем больше она смотрела на значок конверта, тем больше в ее душе крепла уверенность, что это нечто серьезное. Осторожно сместившись, чтобы никто из бассейна не мог увидеть ее действий, Айри нажала на кнопку.

Сообщение состояло всего из трех слов:

«Спасите меня! Моя…»

Больше ничего не было. Не раздумывая долго, девушка-лиса быстро нажала еще пару кнопок, переслав сообщение на свой телефон, а затем стерла оригинал. Почему-то она была уверена, что девушкам не следует этого видеть.

— Извините, вынуждена вас покинуть! — развела руками Айри. — Дела, дела, ни минуты покоя!

По бассейну пронесся дружный возглас разочарования, главным образом мужской.

— Да, девчата — обратилась Айри к подружкам. — А где Бертиль?

— Так она родных навестить поехала! — немедленно отозвалась одна из девушек. — За ней брат приехал… такой красавчик!

И она залилась румянцем. Другая тоже последовала ее примеру. Но когда Айри уже была у дверей, ее догнал вопрос:

— А почему вы спрашиваете, леди Хаймура? Она ведь заходила к вам, чтобы предупредить.

— Да можно подумать, я все помню?! У меня работы знаете сколько? Каждый день тонны документов разгребать! — сказав это, девушка-лиса выскользнула в раздевалку.

Вскоре она уже входила в кабинет. Жестом отпустив Сабрину, Айри уселась в кресло и, положив подбородок на кисти рук, задумалась.

Бертиль отправилась навестить родных. Событие рядовое и ничем не примечательное. Но почему же так неспокойно на душе? Словно упущена какая-то важная деталь…

Нужно все проверить! Айри потянулась к телефонной трубке.

— Архив слушает! — практически моментально раздалось в динамике.

— Пришлите мне личное дело Бертиль фон Зальц — распорядилась кицунэ. — Да, и еще: когда она поступила к нам, передавали ли вам какие-нибудь документы, касающиеся ее семьи?

— Да, кое-что есть.

— Пришлите и их тоже. Нужно уточнить некоторые детали.

Вскоре все требуемое было доставлено. Первым делом, девушка-лиса принялась за изучение личного дела. Вроде бы ничего необычного не было, но на последней странице, в примечаниях была подчеркнутая фраза: «Ни в коем случае не позволять ей видеться с семьей!»

— Интересно,… а почему? — Айри открыла коробку с дополнительными материалами. Там были всего две книги. Кицунэ взяла одну из них. Это оказался весьма своеобразный сборник мрачных преданий, который явно не продавался в магазинах. Внимание Айри сразу же привлекло одно из них: «Королева адских псов — Магда фон Зальц». Девушка-лиса медленно просматривала одну страницу за другой, а затем перешла к другой книге, оказавшейся дневником ныне покойного магистра тамплиеров. Когда же замглавы Магической Ложи ознакомилась со всеми данными, она даже хватила кулаком по столешнице:

— Черт подери! Как же все серьезно! Ну, раз так,… то и меры нужны серьезные!!! — Айри быстро побросала книги в коробку и решительно встала из-за стола. — Ох, Сабрина, ты мне этого не простишь!

Особняк Неспящих стражей

27 июня 2006 г. 16:07

— Не, вот в этот раз точно осечка! — убежденно произнес Запал. — Видишь, время вышло, а ничего не происходит!

Крот поднял глаза от книги, которую он безуспешно пытался дочитать уже битый час.

— Погоди загадывать, лимит еще не выбран. Вот если до завтра ничего не случится, тогда можно что-то говорить. Да и вообще, чего ты ко мне-то пристал?! Иди, грузи кого-нибудь другого!

— И кого же, интересно знать?! Шрам отмахнется, Семен слушать не будет, а к Шаману я после того случая на пушечный выстрел не подойду, мне еще жить охота!

— И о чем спор, философы? — поинтересовался заглянувший в библиотеку Горын. Саня со вздохом отложил книгу в сторону.

— Вовка пытается меня убедить, что на сей раз наши сны были просто кошмарами, и ничего серьезного не произойдет. А я вынужден убеждать его в обратном. Слушай, Запал, если ты сдрейфил, так сразу и скажи, смеяться не будем! Ничего не боятся только дураки!

— Кто сдрейфил?! Я сдрейфил?! Да ни фига подобного!!! Да я эту Шамановскую игруху за ночь пройду и даже не вздрогну!

— Ну, тогда бери ноут и иди играть на улицу. Реалистичнее будет. Да и дом в случае чего уцелеет. А ты-то чего хотел, Сема?

— Да вот Шрама искал, думал, что он здесь.

— Ну, как видишь, он не тут — сразу же сменил тему разговора Запал. — А значит, это место исключается из списка. Если воспользоваться теорией Вероятности, то он может быть либо в своей комнате, либо в кабинете. А если в кабинете его нет, то значит он или на улице в беседке, или…

— Да в кабинете он, Сема! — устало заметил Саня. — А ты, Вовка не превращай обычный разговор в заумную беседу! Честно, притомил уже!

Запал хотел было возразить, но вовремя увидел увесистый том, угрожающе покачивавшийся в опасной близости от его ирокеза, и счел за лучшее промолчать.

Крот не ошибся. Когда Семен открыл дверь в кабинет, Шрам сидел, положив ноги на стол, и сосредоточенно о чем-то размышлял, покачивая в руке ополовиненную бутылку коньяка.

— Не рановато за пузырь-то схватился? — поинтересовался Горын.

— Уйди, старик, я в печали! — перефразировал Игнат реплику из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию». Но на Семена это не произвело ровным счетом никакого впечатления.

— Что на этот раз? С кем поссорился? С Ниной? С Вики?

— Да если б это! — Шрам сделал глоток. — Тут другое…

По тому, каким тоном это было сказано, Горын догадался, что дело и впрямь серьезное.

— Говори.

— Ты ведь меня не первый год знаешь, Сема — вздохнул друг. — Не скроешь от тебя ничего. Мысли мне нехорошие в голову лезут. Знаешь, как у нас все было… с Алиной…

— Снова, да?

— Я же говорил, что не смогу забыть этого никогда. Так вот… мы встретились,… она мне приглянулась,… затем полюбила… потом я говорил с ее отцом… он дал согласие на то, чтобы мы встречались,… а потом она умерла⁷! — с каждой фразой Игнат говорил все тише. — А теперь история повторяется!

— Погоди… с чего ты взял?

— А вот сам посмотри: я думал, что больше не привяжусь ни к кому так же сильно как к Алине… пока не встретил Адельку. Едва увидел ее, как у меня внутри словно что-то перевернулось,… не могу перестать думать о ней! А теперь вспомни наше последнее дело! Тогда в госпитале у меня был разговор с ее дядей,… так вот он сказал, что не против, если она выйдет за меня⁸!

— Так это ж… ведь хорошо! Нечасто дворяне согласны отдать дочку или племянницу за кого-то незнатного.

— Ты не понимаешь, Сема! — резко бросил Игнат. — Если это продолжится, Аделька погибнет! Так же, как и Алина! А я не хочу терять еще и ее! Она и так уже была на волосок от смерти! А вспомни Жаклин! Ведь если б нам не подсказали, что делать, ее бы уже не было в живых⁹! В общем,… я думаю, что мне нужно отступиться от Адельки. Похоже, в жизни у Неспящих нет места счастью…

— Горячку не пори! — возмутился Горын. — Леди Адель — отнюдь не слабая девчонка и постоять за себя сумеет! Ампулы с нашей кровью, как раз на случай вроде того, у нее есть. А с Жаклин, если ты не забыл, все обошлось. Да и вообще: вместо того, чтобы в меланхолию впадать, лучше сделай следующее: набей экспы, апни уровень, прокачай навыки, да так, чтобы никто не рискнул задеть тебя или тех, кто тебе дорог!!!

С этими словами Семен выхватил из рук Игната бутылку и одним махом допил все, что осталось.

— Посиди и подумай! И хорош уже накидываться по любому поводу.

Горын вышел в коридор, аккуратно прикрыв дверь, ибо с его силой хлопать ею было бы чревато, и сразу же увидел Шамана. Тот стоял, опираясь плечом о стену, и пристально смотрел на него.

— Как всегда?

— Угу — кивнул Семен. — Как делать нечего или подружки рядом не крутятся, так у него депрессняк! Но нельзя же столько времени жить прошлым!

— Ну, об этом судить не берись, сказано же: чужая душа — потемки! — заметил Андрей, отлипая от стены. — А насчет того, как Шраму помочь, есть у меня одна мыслишка: он должен вновь оказаться в такой же ситуации, что и шесть с лишним лет назад, но выйти из нее победителем!

— Ну, не знаю! Хотя может и сработать! — тут Семен подозрительно уставился на друга. — А ты чего тут вообще делал? Подслушивал что ли?

— Ну, учитывая незапертую дверь и то, на каких тонах велся разговор, не услышать было сложно! Да и вообще: не все же время мне штаны в комнате просиживать, двигаться тоже надо! Потопали вниз, я там в гостиной кое-что переставить хотел.

Но едва друзья спустились на первый этаж, как их догнал голос Кирилла Мефодьевича:

— Почта, господа!

Горын и Шаман переглянулись. Когда дворецкий вот так официально заявлял о пришедшей корреспонденции, это могло означать только два варианта: либо не оплаченные счета, либо… что-то из ряда вон выходящее, относящееся к работе Неспящих.

— Знамение! — изрек Андрей, подняв вверх указательный палец. — Зови всех!

Пять минут спустя все Неспящие уже сидели в гостиной и напряженно сверлили глазами конверт из плотной бумаги, лежащий в центре стола. Никто не спешил притрагиваться к нему, словно это была бомба замедленного действия.

— Ну, открываем что ли? — поинтересовался Крот.

— Погоди! — произнес Шаман. — Надо побиться об заклад! Кто в деле? Ставлю полтинник на то, что там новое задание!

— Счета! — тут же включился в игру Запал. — Шрам, разбей!

— Дети малые! — фыркнул Шрам, но просьбу выполнил. — Ладно, вскрываю!

«Др-р-р-р-р!!!!» — мысленно сымитировал барабанную дробь Андрей. Игнат хмыкнул, надорвал конверт и подчеркнуто медленно достал оттуда свернутый листок бумаги. Совсем уж медленно развернул…

— Счета за газ и электричество!

— Ура-А-А, я выиграл! — подскочил Запал. — Шаман, гони полтинник!

— Щас, щас, утроба твоя ненасытная! — проворчал Андрей, и полез в карман за кошельком, но тут его мобильный разразился громкой мелодией. Немного удивившись, парень принял звонок.

— Слушаю.

— Андрей, я… (тишина) вам… (тишина) и вот… (тишина)…ое дело… (тишина)… откройте окно… ле!!!

— Стоп! Яснее можно говорить?! Я ничего не понимаю! — крикнул Шаман, но в динамике слышался лишь какой-то свист, а потом все и вовсе пропало.

— И кто это был? — поинтересовался Шрам.

— Вроде Айри… она говорила о каком-то деле… и просила зачем-то открыть окно… в вестибюле, кажется?

— Да уж, странная просьба! Ну ладно, раз просит, нужно выполнить.

Упомянутое окно было поистине монументальным: арочное, четырех метров в высоту (в самой высокой точке — четыре с половиной) и около трех в ширину. Нижние задвижки друзья открыли легко, а вот верхние пришлось цеплять специальным крючком. После этого двойные рамы распахнули во всю ширь.

И сделали это очень вовремя! Сначала послышался тонкий свист, а затем в окно ворвался какой-то непонятный вихрь! Сделав десяток кругов по вестибюлю и чудом разминувшись с люстрой, странное явление взлетело под потолок, а оттуда ляпнулось точно в центр помещения! Вот тут-то пришло время Неспящим изумленно разевать рты!

В вестибюле стоял и неторопливо озирался по сторонам невероятно крупный лис странной бежевой расцветки, с кисточками на ушах… и огромными пестрыми крыльями по бокам! А верхом на нем горделиво восседала Айри в лиловом комбинезоне, который облегал ее тело, словно вторая кожа. А уж шпильки на высоких сапогах могли по длине поспорить с хорошими стилетами! Кицунэ спрыгнула со своего «скакуна», с явным наслаждением стянула летные очки и слегка расстегнула «молнию». Увидев такое, Шаман как бы невзначай сдвинулся за друзей, ибо девушка-лиса уже третий год целенаправленно флиртовала с ним и делала весьма нескромные намеки!

— О, ребята! — радостно взвизгнула кицунэ. — Как хорошо, что вы вовремя открыли окно, а то мне очень не хотелось ломать что-нибудь в вашем доме! А вообще, у меня к вам очень серьезное дело!

Друзья спустились вниз.

— А… это кто? — осторожно полюбопытствовал Крот, кивнув в сторону зверя.

— Это мой фамильяр — летающий лис! — горделиво ответила Айри. — Без него я бы ни за что не добралась к вам всего-то за полчаса!

— Пол… часа?! — кое-как промолвил Саня. — Да с какой же скоростью он летает?!

— Естественно с гиперзвуковой! — немедленно пояснила кицунэ.

— Ну, тогда понятно, почему связь то и дело прерывалась — пробормотал Шаман. — Ты же попросту проскакивала зоны покрытия!

— Да? А я-то понять не могла, почему у меня мобильный барахлит! — искренне удивилась Айри.

— Стоп! Ты же через границы летела?! — обалдело спросил Запал. — Так как тебя радары-то не засекли?!

— Ну-у-у… я об этом позаботилась… с помощью магии — тут девушка-лиса, наконец, обратила внимание на Андрея. Она несколько раз махнула ладошкой, якобы нагоняя прохладу, и произнеся:

— Ах,… жарковато тут у вас! — расстегнула «молнию» на комбинезоне чуть ли не до пупка. Шаман слегка покраснел. А Айри, дразня его, еще и отвела в сторону воротник, все больше выставляя свою красоту напоказ.

— А вот твой лис… он ведь голодный, наверное? — деликатно поинтересовался Саня.

— Разумеется, он проголодался! Столько времени крыльями махать! Да и я бы не отказалась…

— Что тут у вас за шум?! — послышался из коридора голос тети Зины. — Кто тут у нас голодный?!

— Тетя Зиночка!!! — радостно взвизгнула Айри. — Как я рада вас видеть!!! Как я соскучилась по вашей еде!!! А можно мне щей?! И курочку, непременно курочку!

Повариха широко улыбнулась. Девушку-лису она уважала за ее познания в кулинарии и за стремление помогать на кухне и учиться новому.

— Ох, да как будто ты курочки никогда не ела! — шутливо произнесла она.

— Такую, как готовите вы — никогда!

— Ну, ладно, ладно, все тебе будет: и щи, и курочка…

— Курочку не мне одной! — поспешно сказала кицунэ и указала на своего фамильяра. — Ему вот тоже!

— Господи Боже! Это что ж за зверь-то такой?! — поразилась тетя Зина.

— Летающий лис! На нем я и прибыла! И он очень-очень голодный!!!

— Ну, раз голодный, тогда накормим! Пойдем.

Айри немедленно направилась следом за поварихой, а через десять минут вернулась, неся ощипанную куриную тушку. Лис угощение вполне оценил: ловко выхватил курицу из рук хозяйки, несколько минут похрустел костями, после чего довольно облизнулся и завалился спать в одном из углов вестибюля.

— Да! Да! Я так этого ждала! Сочная, мягкая, нежная, с хрустящей корочкой и в панировке… ку-у-у-ро-чка!!! — разливалась соловьем Айри, жадно втягивая ноздрями аппетитный дух, витающий над большой тарелкой. После чего неторопливо отрезала кусочек, нанизала его на вилку, обмакнула в смесь кетчупа с майонезом и с наслаждением вонзила в мясо зубки. — М-м-мм!!! Вкуснотища!!!

— Можно подумать ты у себя дома такое не ешь! — улыбнулась тетя Зина, польщенная похвалой.

— Конечно, ем! Но ваша курочка — это нечто невероятное!

Глядя на то, как девушка-лиса с аппетитом уплетает угощение, Неспящие и сами испытали желание перекусить. Когда трапеза завершилась, и Айри довольно откинулась на спинку стула, Шрам поинтересовался:

— Давай, колись, с каким делом пожаловала?

Лицо кицунэ немедленно стало очень серьезным:

— Скажу. Но давайте сначала пройдем в кабинет.

С этими словами она подхватила небольшой рюкзачок, стоявший у ее ног, и поднялась с места, всем своим видом выражая готовность следовать за хозяевами дома.

Едва оказавшись в кабинете, Айри первым делом прошествовала к столу и выложила из рюкзачка пару небольших книжек.

— А теперь о деле — произнесла она. — Два дня назад при крайне подозрительных обстоятельствах исчезла воспитанница Магической Ложи — Бертиль фон Зальц. Организации… и мне тоже… нужна ваша помощь.

— А это точно работа по нашему профилю? — поинтересовался Крот. — Факты, пожалуйста!

— Что ж, извольте! — кивнула Айри. — Два дня назад мисс фон Зальц отправилась в Германию, а если точнее, то в Шварцвальд, навестить родителей…

— Стоп! Вспомнил! — воскликнул Шрам. — Я еще думал, что-то имя больно знакомое! Бертиль,… она же племянница магистра тамплиеров¹⁰?! Но мы думали, что он единственный ее родственник.

— Не совсем так. У девушки есть отец, мать, брат и старшая сестра. Все как положено.

— Тогда… странно. Почему же она не вернулась к ним, а отправилась в Ложу? Вы должны были хотя бы предупредить их…

— Леди Адель не сочла нужным,… и только сейчас стало понятно, почему. И если не будете то и дело перебивать, все узнаете!

— Все, молчу! Излагай.

— Так вот, два дня назад Бертиль отбыла к родителям… и как в воду канула! Мы бы не насторожились и дольше, но сегодня днем на телефон одной из ее подруг пришло сообщение с просьбой о помощи. Едва увидев его, я немедленно подняла личное дело девочки и выяснила, что с родными ей встречаться категорически нельзя! И как думаете, почему?

— Неужели у нее семейка с прибабахом и они хотят выдать ее замуж за нелюбимого? Прямо как Сабрину! — вспомнил Крот события двухлетней давности¹¹.

— Насчет «прибабаха» замечание верное, а на деле все куда серьезнее! — Айри на пару секунд замолчала, а затем произнесла. — Ее род проклят! И боюсь, они уже давно не люди!

Неспящие переглянулись.

— Ну, ёперный театр! — не сдержался Шрам. — Аделька-то куда глядела?! Зачем она ее вообще отпустила?!

— Леди Адель сейчас нет в Ложе, у нее срочные дела при дворе. Сейчас организацию возглавляю я.

— Погоди… вот только не говори, что ты была не в курсе…

Девушка-лиса отвела взгляд.

— Была. Но это дело как-то проскочило мимо меня! У нас ведь какой порядок: отправляясь к родным или на отдых, каждый студент Ложи должен уведомить об этом командира подразделения или декана учебной группы, а уж они, в свою очередь, сообщить главе организации или его заместителю. А ведь сейчас время каникул, за день таких сообщений десятки, а то и сотни. За всем попросту не уследишь!

— Ладно, мы поняли! — махнул рукой Игнат. — А что там насчет проклятия?

— Я привезла с собой дневник магистра тамплиеров, а также сборник легенд, где фигурирует род фон Зальц. Если хотите, могу прочитать.

— Ясное дело! — кивнул Крот. — При нашей работе нельзя пренебрегать ничем!

Запал нервно завозился на своем месте.

— А может не надо?

— Надо, Вова, надо! — ласково произнес Шрам. — И не дрожи ты так, день на дворе! Вот ночью…

— Кто дрожит?! Я дрожу?! Ни фига подобного!!! Да и вообще, мне выйти надо… по делу!

— Ну, как хочешь. Только учти, рассказывать потом не будем — поддел Шаман.

— Ой, да больно надо! — и Запал излишне быстрым шагом покинул кабинет.

Примечания

7

Об этой трагедии повествует книга «Неспящие. Начало пути».

8

Подробнее об этом написано в книге «Неспящие. Дыхание тьмы».

9

История Жаклин описана в книге «Неспящие. Дыхание тьмы».

10

Краткая встреча Шрама и Бертиль описана в книге «Неспящие. Игра теней».

11

История о несостоявшемся замужестве Сабрины рассказана в книге «Неспящие. Беспокойная зима».