Тайна Третьих

Анна Александровна Борич

Принимая вызовы межпланетных событий и загадочных явлений в космосе, героям предстоит разобраться в устройстве, достижениях и проблемах в организации жизни академических институтов и крупных предприятий, а также непопулярных аспектах трудовой иммиграции на планете Земля в наши дни.

Глава 6

— Эй, пассажирка, в иллюминатор взглянуть хочешь или предпочитаешь пересидеть весь полет тут? — сквозь легкий туман на нее снова с улыбкой смотрел Д. Видимо все-таки отключилась.

— Извините.. — Jay попробовала проморгаться и подвигать руками, все работало. — Долго я так..?

— Ну пару часов я тебе дал отдохнуть. Ничего страшного, так реагируют почти все.

Jay было как-то неловко («ничего себе, вырубилась ненадолго!»). Невозможно было не улыбнуться ему в ответ, Д улыбался и двигался как-то располагающе мягко. Очень мягко. Отстегивая ее страховочные ремни он будто парил. Погодите, он и правда парил!

— Как вы?..

— Добро пожаловать в аттракцион невесомость, детка — почти пропел Д. Потом продолжил уже серьезным тоном. — Постарайся не делать лишних движений пока вылазишь из кресла и не размахивать руками почем зря. Для передвижения используй поручни по стенками, силы инерции и прочие киношные эффекты будешь тестировать когда чуть пообвыкнешься. Следуй за мной.

Д вынырнул из ниши стартового кресла и свернул мимо кают-компании в один из коридоров. Он плавно перехватывался с одного поручня на другой то с одной, то с другой стороны коридора. Jay старалась не отставать и повторять все его движения. Ощущения были просто фантастические. Воспоминания о перегрузке и тяжелом дыхании меркли как сон после пробуждения, слово тяжесть отсутствовала вообще, ее не тянуло не в одну сторону, позвонки приятно вставали на свои места. Да уже только это стоило всех потраченных средств!

Единственное, как-то трудновато было ориентировать себя в пространстве, не цепляясь за поручни, как это с легкостью проделывал Д. Ее постоянно разворачивало то к полу, то к потолку. Через пару поворотов они оказались в коридоре раза в два шире, и если бы Д ее не перехватил, она наверняка бы крепко вмазалась в противоположную стенку.

— Когда включаем гравитацию, это коридор может служить нам беговой дорожкой, препятствий минимум, еще и мимо иллюминатора пробежать можно. — Д двинулся по «беговому» коридору, метрах в двадцати от них виднелся небольшой, сантиметров 30 в диаметре иллюминатор. — Как по мне, первый взгляд из иллюминатора непременно должен состоятся в невесомости — как у первых настоящих космонавтов эпохи начала космоса. Ты только представь через что все эти люди проходили — несбалансированные перегрузки на стартах и посадках, месяцы в невесомости, атрофия мышц и еще черти знает что. Великие люди. Некоторые из них, к слову отмечают, что все-таки самым сложным для них было пройти череду предварительных унижений и бессмысленных медицинских проверок. Ну что, готова выглянуть?

Jay затаила дыхание, момент и правда был очень волнительный, и придвинулся к иллюминатору. Перед ними огромны полотном расстилалась Ялмез. Еще не шарик, как рисуют планеты в книжках, они все-таки были пока не очень далеко, но она уже не занимала весь горизонт и темно-голубым бурым диском целиком помещалась в обзор. Все пространство вокруг было чистым черным, звезд было почти не видно — сильно засвечивало солнце, да и сама планета. Под ними поблескивали маячки орбитальных станций и телескопов. Родная планета, сколько на ней всего напроисходило, сколько столкновений и природных катастроф и героических объединений, сколько там было драм. А отсюда это величественная планета, не особенно изменившаяся за последние несколько тысяч лет. Просто планета, которая висит в черном пространстве, которому нет никакого дела на живущих на ней людей.

Jay могла бы не отлипать от иллюминатора, наверное, всю дорогу. Д терпеливо стоял рядом, хотя и сам получал огромное удовольствие от раскрывающейся картины. Кроме того, реакция Jay ему понравилась, человек так завороженно смотрящий на комические объекты — как правило неравнодушный и образованный, ценит жизнь и редко бывает преступником.

— Красиво, да?

— Великолепно, — Jay с трудом оторвалась от стекла.

— У тебя будет еще пара дней ее порассматривать. Пока мы в инерционном дрейфе, как только окажемся по другую от Ялмез сторону от Солнца включим двигатели и встанем на курс.

— Чтобы не светить двигателем пока мы в зоне прямой видимости с планеты, — поняла Jay.

Д удовлетворенно кивнул. К Jay наконец начали возвращаться ее тысячи вопросов.

— А почему на взлете так часто менялось направление, что-нибудь случилось?

— Рутинная процедура. Поверхностные локаторы настроены на объекты более-менее постоянного курса, так что нам нужно хорошенько попрыгать на взлете, чтобы не попасть им в записную книжку.

Jay аккуратно попробовала повернутся, не держась на ручку в стене, получилось не очень и Д пришлось подхватить ее, пока она не ушла в сальто.

— Невесомость тоже останется, пока не завернем за солнце?

— И некоторое время после тоже. Мы вообще не очень часто включаем гравитацию и только в целях поддержания мышечного тонуса и работоспособности кое-какого оборудования.

— Я думала от вращения не отказываются, поэтому корабли иногда проблескивают в ночном небе. Так рассказывают, — торопливо добавила Jay.

— Тех кого ты видела со своей крыши — либо дилетанты, либо официальные правительственные тяжеловесы, — Не глядя на нее бросил Д.

Jay неосознанно уставилась на него. «Они меня видели??»

— А ты думаешь мы станем брать на борт неизвестно кого, только потому что он нашел бабла для перелета? — усмехнулся Д на ее смущенный вид, — Нужно сначала узнать человека, где работает, как учился, чем занимается по вечерам и все такое.

Jay была уверена, что за ней никто не следил, с соседских домов крыша не просматривается, да и вечерами все сидят по домам. В прочем, она ни от кого и не пряталась, но от того что это было интересно кому-то, кого она даже не знала, было как-то не по себе. Но маячил еще один вопрос.

— Вы сказали дилетанты, либо правительственные корабли? Но вроде открытых дальних программ сейчас нет. Сколько же народу сейчас на самом деле в космосе?»

Д будто пропустил большую часть ее вопроса мимо ушей.

— Не так мало, как тебе представляется. Но тех, кто был в делегации по контактам, мы стараемся от дилетантов уберечь.

Вот оно что, могла бы и догадаться. Наверное они меня пасут еще с тех времен, а может и раньше.

— Вроде бы я вас сама нашла, — несколько уязвленно нашлась Jay

— А узнала ты про нас тоже сама? — почти рассмеялся Д. — Пойдем, покажу кают-компанию.

Они проплыли еще немножко по «беговому» коридору и свернули в один поуже. Он выходил к кают-компании почти напрямую, сложных поворотов на пути не было, и Jay уже почти ощущала себя опытным космонавтом.

Д виртуозно пробежался по кнопкам на панели одной из стен, нажал на еле заметное окаймление одного из множества ящиков, чтобы тот плавно открылся, и извлек оттуда пару плотных пластиковых упаковок. Переложил их в ящик с прозрачно стенкой, очень смахивающий на микроволновку и нажал на еще одну кнопку. Затем снова повернулся к Jay и облокотился на стол-диск-гироскоп. Тот, к удивлению Jay даже не шелохнулся, при том, что кроме пары ободов на свободной подвеске и стержня ни на чем не держался, вот это конструкция!

— Нажми на стол с нижней части, там откидные стулья.

Jay попробовала, и из под диска выдвинулась седушка, по пути раскладывая спинку. Jay скользнула на него, сидеть на чем-то статичном, да еще и придерживаясь за стол, не рискуя закрутить сальто от неосторожного взмаха рукой, было куда стабильнее и проще, чем просто висеть в невесомости.

— У вас тут все фантастически здорово устроено!

— Это да, — Д выглядел очень довольным, у тебя будет пара дней тут осмотреться.

— Сколько займет перелет?

— Сложно сказать. Может занять месяц, в может и десять. Во-первых траектория очень динамична, зависит от расположения множества космических тел и от нахождения правительственных транспортников, так что курс постоянно корректируется. Кроме того, горючки у нас не бесконечный запас, так что нужно учитывать и это. Задачка у нашего штурмана, надо сказать, очень непростая. Поэтому, оптимальнее тебе провести это время в криосне. Заняться тебе тут будет особенно нечем, да и продуктов и кислорода у нас весьма ограниченный запас. Твоя стартовая ниша оборудована для этого.

Д говорил очень спокойно, рассудительно. Он не приказывал, но в то же время спорить с ним не хотелось. Новость конечно неожиданная, но не сказать чтоб совсем непредсказуемая.

–…а во-вторых мне не нужно знать где мы полетим, потому что это потенциально стратегическая информация?

— Ты начинаешь понимать правила игры, — доброжелательно рассмеялся Д. — а в третьих, поспать бы тебе не помешало, может хоть выздоровеешь.

Jay старалась не шмыгать при нем носом, но вид у нее видимо был все-таки не лучший, да и горло саднило. В наблюдательности этому парню не откажешь.

— У тебя лечиться то чем есть с собой?

И тут Jay поняла, что из всех тысяч вещей, которые она так тщательно обдумывала она как-то совершенно не подумала о медикаментах. Совсем. Болела она в общем-то не часто, какие-то таблетки принимала еще реже и совершенно в них не разбиралась. Ну если там что, всегда можно было зайти в аптеку, коих вокруг неё всегда было много и работали они круглосуточно. Ежу понятно что в другом мире с доступностью этих средств все может обстоять совсем не так, да и думать что у другой цивилизации окажутся привычные и подходящие ей медикаменты — более чем глупо. Но она как-то абсолютно пропустила этот момент. Из того, что можно было отнести к аптечке, у неё был только пластырь. Она потупила взгляд.

— Ну ты даешь. Наши запасы по этой части жестко ограничены, могу предложить тебе только черный кофе с лимоном. Но на медикаменты не надейся. Надеюсь поправишься так.

Он повернулся к «микровлновке», достал оттуда мягкие теплые пакеты и протянул один Jay.

— Зато поесть мы сейчас можем без проблем. Просто надкуси уголок и выдавливай в рот. В невесомости это самое удобное решение. Если хочешь пить — в ящичках с голубой маркой трубка подачи воды, там же лежать стаканчики. С водой дефицита нет, она у нас на полной рециркуляции. Такие ящички можешь увидеть на всех стенках коридоров, в нише твоего стартового кресла тоже есть.

Jay кивнула, с удовольствием потягивая что-то теплое из пакета. Какая-то смесь протеинов и пищевых волокон, с правильно подобранными специями.

— Гулять можешь везде где не закрыто. С поручнями для передвижения ты вроде освоилась, в стенах куча панелей и ящичков, во многие без кода тебе не попасть. Ну а мне пожалуй пора. Если будет какой-то неотложный вопрос — у твоей нише есть кнопка связи, она настроена на меня. Мусорный ящик справа от тебя. — На этом Д элегантно (для своей не очень мелкой фигуры) оттолкнулся от стола и исчез в коридоре потолка. Jay и внимания не обратила сначала что к потолку тоже выходят коридоры! В прочем, что называть потолком, а что полом — тот еще вопрос в условиях невесомости.

Она поспешила доесть свой обед (или ужин? со временем суток как-то тоже все было неоднозначно) и поскорее начать исследовать корабль. Прежде, правда пришлось потратить немало времени на исследование другой небольшой, но очень такой важной детали: как пить из этих «стаканчиков», о которых так небрежно упомянул Д. Штука, вообще говоря, нетривиальная, если учесть что вы болтаетесь в невесомости: ведь никакой гравитации, которая бы услужливо помогла жидкости вытечь вам в рот из наклоненной кружки тут просто не было! (Мы и не задумываемся насколько активно используем гравитацию в повседневной жизни и как она нам, вообще, нужна)

Решение тут найдено было весьма элегантное. В основе лежал несложный физический эффект — поверхностное натяжение, обусловленный небольшим дисбалансом молекулярных сил на границе раздела сред (как правило жидкостей). Фокусы начинались на искривленных поверхностях, где формировался градиент давления. Как правило для этого были нужны весьма небольшие характерные размеры, микромасштаб — все знают про капиллярный эффект и как этот градиент давления, отчасти, помогает доставить воду от почвы к листочкам.

Чтобы приспособить этот эффект на макромасштабе — на стаканчике, нужно было сформировать у одного из его сторон угол — точно рассчитанный на каждом сечении ёмкости — в котором жидкость получала нужное искривление (и соответствующее ему давление). На это искривление так же влиял и материал ёмкости, из-за выхода на сцену сопутствующего явления — смачивания (тоже поверхностный эффект, но проявляют себя взаимодействия уже между молекулами разного вещества — жидкости и стаканчика).Таким образом, у стаканчика для питья в невесомости должна была быть очень специфичная геометрия, и подходящий для данного типа жидкости материал¹.

Выглядело это, конечно, впечатляюще, особенно если вы не привыкли к невесомости: жидкость занимала не нижнюю часть чашки, но располагалась по ней вертикальным столбом у края с зауженным углом, по которому сама поднималась к вам. Трюк, о котором не сказал Д, заключался в том, что, выдавив из системы подачи воды заветное содержание в эту «кружку», нужно было сначала покрутиться вокруг своей оси, чтобы центробежная сила собрала воду у нижней части, откуда она уже поднималась по рассчитанному для неё пути. Попробуй-ка до этого додумайся без подсказок (Jay подозревала что, если за ней наблюдал кто-нибудь из экипажа, то повеселился, наверняка на славу)

Вообще, кроме забавы «попить чаю из кружки (а не из тюбика!) в невесомости», применений у этого подхода была масса — ведь это была прекрасная альтернатива насосам или другим различных электро-механическим приспособлениям для перемещения жидкостей. Вместо гравитации для этих целей нанимали поверхностное натяжение и геометрию.

Примечания

1

Описан тот же принцип, что продемонстрирован специалистами NASA в 2015г, можно найти по словам SpaceCup или, к примеру, на сайте https://www.neowin.net/news/nasa-demos-futuristic-space-cup-for-coffee-that-works-without-gravity/