Зима попаданки, или Как вернуть Весну

Анна Апрельская (2024)

Меня называли Зимой. Ледышкой, неспособной на чувства.Но новый холодный мир отогрел мое сердце. Или это сделал мужчина, о встрече с которым я даже не мечтала?Говорят, я лишь гостья в замке князя и недостойна стать княгиней. Василиосу уже подобрали подходящую невесту.Но, возможно, у нас все таки есть шанс на счастливое будущее?

Глава 4

Когда мы встали из-за стола, князь произнес:

— Леди Валентина, не уходите. Я хотел еще раз поговорить с вами.

— Но, Василиос, ты должен уделить внимание нашей гостье, — безапелляционно вставила графиня Лиарт. — Леди Лориана наверняка хотела бы прогуляться по зимнему саду.

— Тетя, если Твоя гостья, — сказал князь, многозначительно выделив слово “твоя”, — желает прогуляться по зимнему саду, так сопроводи ее сама. У меня дела. И повторю, не надо никого сватать мне. Я сам найду себе жену. И это будет тогда, когда я захочу. И не иначе, — припечатал он.

— Но, Василиос… — хотела еще что-то сказать леди Селестина, но ее уже никто не слушал.

Князь подал мне руку, и мы вышли из столовой.

— Зря вы так с тетей, Ваша Светлость. Она хозяйка замка, как бы ни прилетело мне после такого пренебрежения ее интересами, — попыталась донести я свои мысли до мужчины.

— Она не посмеет. Тетя хозяйка номинальная. И она это прекрасно понимает, — покачал головой князь, глядя мне в глаза. — Что бы ни говорила леди Селестина, она не пойдет против меня.

— Но тем ни менее графиня ищет вам жену, — отметила я, стараясь прервать зрительный контакт, что давалось мне с трудом.

— Это вряд ли у нее получится. Я сам найду себе жену, — тихо сказал мужчина, продолжая неотрывно смотреть в мои глаза, — или, возможно, я уже нашел ее.

— Поздравляю, — еле слышно произнесла я, плавясь в его взгляде.

— Осталось только добиться взаимности, — прошептали мне прямо в губы.

И когда Василиос успел приблизиться ко мне? Или это я сделала к нему пару шагов? Я почти ощутила вкус губ мужчины. Казалось еще немного и…

Но тут в глубине коридора что-то сгрохотало. Резкий звук привел нас в себя.

— Уволю всех к демонам, — недовольно произнес хозяин замка, отстраняясь от меня. — Хотя тут не место для… — не закончил он свою мысль. — Да и не время. Я должен показать вам природный кристалл, что питает княжество теплом. Возможно, вы сможете подпитать его своей теплой магией.

Я с трудом взяла в руки, развеивая любовный флер, заполнивший меня почти без остатка. Что это такое со мной? Где та холодная Ледышка, которой я была на Земле?

Нет. Нужно взять себя в руки. Не стоит бросаться на первого встречного мужчину. Даже если он так хорош собой. Необходимо возвести между нами преграду. Василиосу вон и невесту нашли. Нам не быть вместе. Я в этом мире никто, а князю, конечно же, нужна жена аристократка.

В который раз я вдалбливала в себя эти слова. Но сейчас уже не была уверена, что у меня получится выбросить из сердца зарождающиеся чувства. И это страшило меня. Куда проще было быть Ледышкой. Тогда мое сердце было под защитой льда. Наверное, это не так уж и плохо.

Я не заметила, как мы дошли до неприметной двери в конце коридора. Василиос нажал на барельеф на стене, и дверь открылась.

— Прошу следовать за мной, леди, — сказал князь, закрывая за нами дверь.

Тут же вспыхнули магические светильники, освещая небольшую комнату и ступеньки вниз.

— Под Риотом расположено много интересных помещений. Когда-то цокольной частью замка пользовались не меньше, чем основной. Сейчас же назначение некоторых комнат для нас непонятно. А часть дверей мы просто не можем открыть. Видимо, магия изменилась настолько сильно, но наша уже не действует.

“Еще бы… Да они слабаки в сравнении с магами до глобальной зимы”, — услышала я ироничный комментарий Валентана.

“Вместо ухмылок помог бы магам нынешнего времени, — пожурила я духа замка. — Думаешь, им легко жить в постоянном холоде?”

“И что? Они сами виноваты в том, что магия покидает Юэлию”, — хмыкнули мне в ответ.

“Это скорее вина магов прошлого. Это они… мы что-то сделали не так. По нашей вине пришла глобальная зима”.

“Какая разница, что глобальная зима, что глобальное лето. Вы же жили как-то в постоянной жаре?”

“Ты неверно мыслишь. Все же последствия вечной зимы несопоставимы с последствиями вечного лета”.

Ответа я не дождалась. Лишь облик недовольного волка мелькал впереди. Да его раздражение так и витало в воздухе.

Что уж тут сказать? Своенравным стал дух замка. Что-то мой волк совсем отбился от рук. Придется снова искать пути подхода к магическому существу. А ведь сначала мне казалось, что Валентан рад моему появлению.

— Почти пришли, — напомнил о себе князь.

Мы спустились на самый нижний этаж подземной части замка. Тут раньше находились мои лаборатории и ритуальные залы. К одному из них мы и подошли.

— Проходите, леди. Это ритуальный зал, где мы храним природный кристалл. Сюда вход есть только у меня и у моих спутников. Первый раз я пришел сюда ребенком. Отец показал мне тогда летний артефакт. Вскоре я начал помогать отцу подпитывать кристалл. Артефакт хорошо принимает мою магию.

В центре зала на возвышении лежал один из тех артефактов, с помощью которых мы поддерживали глобальное лето. Интересно, как артефакт смог перестроиться. Или кто-то помог ему?

Я подошла ближе, поднесла руку. Не прикасаясь к артефакту, проверила его магическое поле. Он был полон магией лета. Напротив возник силуэт снежного волка, хранитель не сводил с меня пристального взгляда. Валентан словно ждал от меня чего-то.

— Мощный артефакт. Его силы хватит надолго, — сказала я, убирая руку.

— Но мы же подпитываем его раз в месяц. Или мы делаем что-то не так?

— Думаю, вы каждый раз немного меняете настройки артефакта. Все же, он изначально был создан для других целей.

— Каких?

— Не скажу точно, — ушла от ответа я. — Вижу лишь то, что вокруг кристалла тонкий ярко-зеленый слой. Возможно, это природная магия. Его усиливает сам артефакт и вы, когда питаете кристалл магической энергией. Именно этот слой помогает выжить княжеству.

— Кто же вы, леди Валентина? Почему вы знаете так много о природном кристалле? — внезапно произнес Василиос, испугав меня своим вопросом. Неужели я сказала что-то лишнее? — Или вы и раньше обладали магией и что-то скрываете от меня?

— Я не знаю, что вам ответить. Я простой человек и совершенно не обучена магии. Иногда мной руководит интуиция. Иногда мне открываются некие пласты чьей-то памяти. Думаю, это моя собственная память, но в прошлом воплощении, — решилась открыть я частичку памяти.

— И почему я должен верить вам, леди? — с морозными нотками в голосе поинтересовался князь.

И куда делся тот притягательный мужчина, который хотел поцеловать меня? Почему его место занял этот холодный властитель? Какой же Василиос настоящий?

— Я жду, — требовательно произнес мужчина. — Уверяю вас, я узнаю, если вы солжете.

— Я не лгу вам, Ваша Светлость, и не замышляю плохого. Простите, но всю правду пока не могу рассказать, — проговорила я, смело встречая пронизывающий взгляд князя.

— Дайте вашу руку, леди, — сухо попросил Василиос.

Мне пришлось послушаться и подать руку, которую тут же накрыли мужские ладони. Волна прохладной магии прошла по мне, заглядывая в самые удаленные уголки разума.

— Вы менталист? — в удивлении спросила я, пытаясь отступить на шаг, но мне не дали такой возможности.

— Нет. Я всего лишь использовал ментальный артефакт, — ответил мужчина более спокойным тоном. — Но не бойтесь, я просканировал поверхностным менталом.

— Это законно? — так же холодно поинтересовалась я. — Разве можно сканировать человека без его разрешения?

— Нет, нельзя, — согласился князь. — Но повторюсь, я всего лишь поверхностно осмотрел вас. Не трогая ваши мысли, скорее эмоции. Да, вы пытаетесь что-то скрыть. Впрочем, как и многие из нас вы имеете право на тайны. Главное то, что вы не замышляете плохого. Именно на это нацелена поверхностная ментальная проверка.

Неужели можно выдохнуть? Мою тайну никто не раскроет?

— Вижу, вы успокоились, леди Валентина, — улыбнулся Василиос.

— Вы испугали меня, князь, — с укором проговорила я.

— Не спорю, я бы хотел узнать ваши тайны. Но пока прошу вас ответить лишь одно. Риоту что-то грозит от вашего присутствия?

— Риоту? — переспросила я.

Риоту точно нет… Ведь дух замка не отождествлял себя с этим именем. И чем дольше я нахожусь в замке, тем больше он менялся под меня. Свою первую хозяйку.

— На этот вопрос я пока не хочу отвечать. Не могу. Простите, Ваша Светлость. Хотя я и сама еще не со всем разобралась, — призналась я. — Я как ребенок делаю первые шаги на поприще магии. Только при этом кто-то вложил в мою голову знания сильного мага. Мне бы самой со всем разобраться.

— Хорошо. Давайте пока остановимся на этом, — князь все-таки согласился не открывать мои тайны. — И все же это только временно. Надеюсь, в ближайшее время вы решитесь открыться мне. Я должен знать, к чему готовить княжество.

— Спасибо, что дали мне самой понять что к чему. Обещаю, вы будете первым, кому я расскажу правду о себе.

— Верю вам, леди. Но теперь вернемся к природному кристаллу. Предлагаю вам попробовать подпитать его своей теплой магией. Что скажете?

— Давайте попробуем, — сказала я и увидела, как напротив нас опять появился дух замка.

Валентан хитро посмотрел на нас, и его магия накрыла нас. Я и сама не поняла, как наши руки вместе легли на древний артефакт. Кристалл засветился, узнавая меня. Вскоре и я забыла обо всем. Мной руководила сама магия. Она вела меня…

Подпитать кристалл стало несложным заданием. Ведь когда-то именно с его помощью я сохраняла лето в Юэлии. Так и сейчас, я за считаные минуты усилила ярко-зеленый защитный слой кристалла. Но он всё тянул и тянул из меня магию. Благо той было во мне немало, и я отдала столько, сколько захотел мой бывший помощник.

Вскоре я поняла, что артефакт куда-то перекачивает мои силы. Углубившись в магическое плетение, я увидела тонкие нити магии, которые вели к малым природным кристаллам, размещенным на территории княжества. Похоже, я подпитала намного больше того, о чем просил Василиос.

Князь так и стоял рядом, соприкасаясь со мной ладонью. Его магия ласково обнимала меня, защищая и страхуя. Она казалась мне родной и близкой. Словно была создана для моего мужчины…

Неужели это правда?..

В этот момент я даже не осознавала, насколько раскрылась перед мужчиной. Он мог спокойно увидеть то, что я делала. Или все-таки нет?

Я обернулась к Василиосу и посмотрела на него. Все так же магическим зрением. И была сметена шквалом эмоций мужчины. Мной не просто восхищались, меня чуть ли не боготворили. Одно я не могла понять, к кому относились эти чувства, к сильной магине или к простой попаданке.

Наша магия, словно, жила своей жизнью, она взорвалась фейерверком от обилия чувств. Казалось, мы находились где-то совсем в другом месте. Мне чудился большой белоснежный зал, алтарь и… И большой белоснежный волк напротив него.

Он что-то говорил, но мы не слышали ни слова. Лишь окончание фразы дошло до меня:

“Да будет так! Отныне и навсегда!”

Но и эти слова прошли мимо моего сознания. Лишь слабая боль в запястье немного удивила меня.

“Что это со мной?” — подумала я, уплывая все дальше в мир грез.

В себя пришла от громкого стука сердца, который я так отчетливо слышала. Василиос — поняла я.

Я открыла глаза и увидела, что князь прижимает меня к себе.

— Простите, что-то я отключилась, — сказала я, отстраняясь от мужчины.

— Все хорошо, Валентина, — ответили мне хриплым голосом. — Как вы?

— Кажется, все хорошо. Что это было с нами?

— Извините, но и я не все помню. Возможно, это очередная проделка духа Риота.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же произошло. Но наткнулась на прочную стену.

Кто это сумел похозяйничать в моей голове?

“Валентан, что ты сделал?” — требовательно поинтересовалась я.

“Ничего плохого, дорогая хозяйка, — хитро рассмеялся волк. — По крайней мере, сейчас князь останется хозяином замка, как и хотел этого”.

“Валентан, что за шутки?” — попыталась воззвать я к магическому существу, но услышала лишь радостный смех.

— Валентина, все хорошо? — еще раз спросил князь.

— Да, — кивнула я. — Еще бы понять, что с нами сделали.

— Мне бы так же хотелось это понять. Но, уверен, ничего плохого с нами не случилось, — обнадежил меня мужчина, проведя по моему лицу тыльной стороной ладони. — Кстати, вы подпитали природный кристалл так хорошо, что мне не надо будет это делать в ближайшие полгода.

— И правда, — отметила я, посмотрев на артефакт.

— Не хотелось бы делиться вашей магией с другими правителями. Хотя она и уникальна для нашего мира. И все же, я хочу сохранить в тайне вашу магию. Что скажете?

— Безусловно, я согласна. Я понимаю, что нужно помочь и другим. Но я хочу сначала разобраться со всем сама. К тому же, необходимо попытаться найти выход из природного коллапса. Возможно, это более важно, чем простая подпитка артефактов.