Зима попаданки, или Как вернуть Весну

Анна Апрельская (2024)

Меня называли Зимой. Ледышкой, неспособной на чувства.Но новый холодный мир отогрел мое сердце. Или это сделал мужчина, о встрече с которым я даже не мечтала?Говорят, я лишь гостья в замке князя и недостойна стать княгиней. Василиосу уже подобрали подходящую невесту.Но, возможно, у нас все таки есть шанс на счастливое будущее?

Глава 5

Остаток дня я просидела в своей комнате, мне было о чем подумать. Из головы никак не выходил ритуал, что провел Валентан. Уж очень он был похож на брачный. Но неужели дух замка решился сотворить такое без нашего согласия? Хотя, как я поняла, мой друг слишком изменился. Нужно было выяснить у волка, что же он задумал. Только этот вредный индивид не откликался на мой зов.

Я тщательно осмотрела свои запястья. Никаких татуировок не было видно, ни обычным зрением, ни магическим. Это еще больше ставило в тупик. Что же сотворил Валентан?

Наверное, придется мне самой его искать. Только бы найти вход в закрытые коридоры замка. Пока же сколько я не пыталась отыскать их, у меня ничего не получалось. Возможно, хранитель обиделся и не дает мне доступа к этой части замка.

Ужин прошел в той же замечательной обстановке, что и обед. Леди Лориана щебетала о красотах замка, которые успела осмотреть.

— Лорд Василиос, надеюсь, вы выберете время, чтобы показать мне картинную галерею, — с милой улыбкой попросила она. — Мне так хочется, услышать истории о ваших предках.

Хотелось спросить, чем ее не устраивала компания тети князя, она наверняка знает не меньше Василиоса об истории своего рода. Но я промолчала, наблюдая за концертом, который развернулся перед моими глазами.

Юная аристократка неустанно интересовалась мнением хозяина замка о политике соседних княжеств, о необходимости ввести новые налоги и другими не менее важными вопросами. Василиос удивленно взирал на девицу и отвечал ей, уходя в дебри политики.

Не знаю, интересно ли это было гостье графини, но даже если это не так, то она успешно делала хорошую мину при плохой игре. Зато сама леди Селестина сидела с довольной улыбкой на лице. Ведь ее племянник уделял время нужной кандидатке в невесты, забыв на время обо мне.

Но баронессе и этого показалось мало. Она с милой улыбкой произнесла:

— Леди Валентина, вы не будете против, если я помогу вам с нарядами? Вижу, вы все в том же платье, — бросила она в меня фразу. — Как же плохо не иметь смену платьев. Это так огорчает нас, девушек.

Князь с удивлением перевел на меня взгляд. Не спорю, наверняка мужчина далек от тонкостей женских нарядов. И тем ни менее Василиос сказал:

— Я уже вызвал модистку на завтра. Сожалею, что не подумал о смене вашего наряда, леди Валентина.

— Ничего страшного, Ваша Светлость, — улыбнулась я хозяину замка. — Иногда можно и пренебречь жесткими правилами этикета. К сожалению, попав в этот мир, я не имела с собой нужного количества нарядов.

— Конечно, леди Валентина, мы все понимаем, — с обманчиво ласковой улыбкой проговорила графиня. — Это вина горничной, что не предложила вам новое платье.

Вот же стерва. Еще сейчас накажет бедную Лиосию ни за что.

— Ничего страшного, Ваше Сиятельство, — повторила я фразу уже для графини. — Не думаю, что все настолько критично. Все же у нас простой ужин. Разве нельзя на нем появиться в том же платье? Я права, лорд Василиос? — попросила я помощи у хозяина замка.

— Думаю, да. У нас обычный ужин, — согласился со мной князь. — Я кстати и сам успел переодеть лишь камзол с рубашкой.

— Если вы не против, то я могла бы помочь леди Валентине с выбором фасонов нарядов, — опять привлекла к себе внимание баронесса.

— Хорошая идея, — внезапно поддержал ее Василиос.

Вот уж нет. Ничего хорошего тут не вижу. Но не могла же я это высказать. Предполагаемая невеста за сегодняшний ужин хорошо подняла свои очки в гонке за приз в виде князя. Поэтому пока я с ней спорить не решилась. Как и участвовать вместе с ней в этой гонке.

Да и не уверена я была, что мне нужен этот главный приз. Или нужен?

Кажется я запуталась…

Хотя, если Валентан сотворил то, что я думаю, то никакой гонки уже не может быть.

И опять я пришла к мысли о том, что необходимо найти хранителя замка и устроить допрос с пристрастием.

Эта мысль никак не оставляла меня, пока я шла в комнату, куда меня поселили. Я шла медленно, осматривая стены, часто переходя на магическое зрение. Только результата не было. Тогда я повторно осмотрела свою комнату. И вскоре я была вознаграждена.

Еще недавно рядом с портретом юной красотки было пусто. Сейчас же в магическом зрении я увидела каменный барельеф белого волка. Я нажала на него, и стена отъехала в сторону, открывая проход к тайной части замка.

Удивительно, но потайной ход не выглядел заброшенным. Хотя мне казалось, что им уже очень давно никто не пользовался. Возможно, магия замка сама привела эти коридоры в надлежащий вид.

Шла я довольно долго. Одни коридоры сменялись другими, периодически я спускалась все ниже. Наверное, тут можно было заблудиться, тайная часть Валентана была похожа на лабиринт. Я же знала, куда нужно идти, меня вела сама магия замка. Пусть хранитель и решил забыть нашу прошлую дружбу, но магия замка приняла меня. Она не могла ослушаться бывшую хозяйку. В магическом зрении я видела искрящуюся линию, что вела меня к логову снежного волка.

Оно оказалось совсем не там, где было когда-то. И выглядело совершенно по-другому. Все же мой друг и хранитель Валентана стал совсем другим. Хотя, хотелось бы понять, насколько глубоки эти изменения и почему они произошли. Это сильно тревожило меня.

— Здравствуй, Валентан, — сказала я, заходя в белоснежно-белый зал. — Тебя почти не видно в этой кристальной белизне.

“Я не звал тебя в гости, Валентина”, — встретил меня недовольный голос волка.

— Что с тобой произошло, друг мой, — вырвалось у меня. — Ты словно замерз вместе со всем миром.

“А что ты хотела? Вы бросили нас, хранителей. Мы вынуждены были сами искать возможность жить и существовать”, — раздраженно выдал Валентан.

Так. И что это за выпады?

Я постаралась взять себя в руки и спокойно ответила:

— Валентан, но мы же умерли. Даже наши души были перемещены в другие миры. Думаешь, мы хотели покидать Юэлию? Мы были созданы богами этого мира. Наше место тут. Конечно, я не могу помнить все свои воплощения на Земле. Но в этой жизни у меня было мало хорошего. Мое сердце было покрыто коркой льда. Меня называли Зимой, Ледышкой. Я как будто жила в черно-белом мире, без эмоций.

Не знаю, достигли ли мои слова старого друга. Но мне показалось, что я увидела искру понимания в его глазах. Возможно, не все так запущено.

А вообще, странно, что Валентан ожесточился именно сейчас. В первые дни моего пребывания в замке хранитель мне показался более спокойным и дружелюбным. Что же с ним такое произошло?

— Хорошо, Цветочная дева, я попытаюсь поверить тебе, — проговорил наконец белоснежный волк. — Хотя мне и тяжело это сделать. Ты не представляешь, через что мы прошли… Это было… ужасно…

— Расскажешь? — тихо попросила я.

— Когда ты пропала, я почувствовал сильную боль, которая разрывала меня на части. Я и сам почти что умер. Витал несколько десятков лет над замком, с отчаянием наблюдая, как некогда теплый летний мир становился зимним. Холод пронизывал меня. И это при том, что я был лишь духом.

— Возможно, это сказалась ваша связь с замком. Ему было больно. И он неосознанно передавал эту боль тебе.

— Думаю, ты права. Именно замок вернул меня в физическое тело. Однажды замок позвал меня, притянул с такой силой, что я не мог сопротивляться. Так после нескольких десятков лет боли наступил новый период. Сначала бессознательное безразличие ко всему. И потом опять боль… Много боли. Уже моей собственной. Зима изменила мою сущность. Из рыжего я стал белоснежным волком. Спасибо, что хоть волком оставили…

— Мне жаль. Если бы я могла, я бы облегчила твою боль в те дни.

Валентан ненадолго замолчал, казалось, он что-то обдумывает.

— Знаешь, кажется, кто-то специально напомнил мне о тех годах. Меня словно окунули в те ужасные воспоминания. Я даже ощутил фантомную боль своего прежнего тела, — озадачил меня сказанным хранитель.

— Даже так? Но кто это был?

— Не знаю. Но нужно это выяснить. Кто-то решил сыграть со мной в грязную игру. Я не могу это оставить безнаказанным, — гневно прорычал волк.

— Мне казалось, что когда ты только встретил меня в этом мире, ты был не таким злым. Значит, перемены произошли совсем недавно?

— Кажется вчера утром.

— Когда приехала леди Лориана? Может, это она? — предположила я, вспоминая утонченную красавицу, мечтающую стать следующей княгиней.

— Не факт. Эта девица мне, конечно, не сильно понравилась. Но и винить ее пока не стоит. Доказательств у нас нет. Это мог быть кто-то, с кем приехала баронесса или, вообще, кто-то из живущих в замке. Но я найду этого негодяя. Сейчас с каждым днем замок становится все сильнее. Его связь с тобой растет с каждым часом.

— Мне бы хотелось верить Василиосу. Если бы не он, я бы не выжила в зимней равнине. Да и сейчас помогает мне. Не хочу, чтобы получилось, что я забрала у него замок.

— Вот поэтому я и провел тот ритуал, — выдал хранитель и с довольной улыбкой уставился на меня.

Вот же… волк. Похоже, все-таки он провел брачный ритуал. И за что Валентан так с нами?

— И что же это за ритуал? — поинтересовалась я, сверля Валентана гневным взглядом.

— Брачный, — как ни в чем не бывало заявил хранитель.

— Но зачем? — простонала я. — Почему без нашего согласия?

— Я в тот момент был немного не в себе, — уже виноватым тоном признался волк. — Но это все было необходимо для вашего же блага.

— Как интересно. И какое же благо мне понадобилось? Думаешь, я хотела стать женой почти незнакомого мужчины? — пыталась вразумить я Валентана, но он стоял на своем.

— Замку нужен сильный хозяин и такая же сильная хозяйка. И, как ты понимаешь, вариантов у меня не было. Василиоса я знаю, он хороший человек, лучшего хозяина для замка не найти. Ты… Удивительно, но ваша связь с Валентаном не исчезла. Вы пронесли ее через века, через миры. Стоило тебе попасть в Юэлию, как Валентан почувствовал тебя. Даже если бы не Василиос, ты появилась бы у нас. Замок бы просто притянул тебя. Вариантов развития истории по-другому попросту не было.

— Не знаю. Все так запутанно. И все же я не понимаю, зачем нужно было так внезапно проводить ритуал?

— Но тебе же нравится князь?

— Да, — вынуждена была сказать я.

— И ты нравишься ему, — выдал довольный хранитель.

— Но и о браке нам говорить пока было рано. Мы лишь в начале пути, — покачала головой я. — А сейчас все стало настолько сложно…

— Да что сложного? Развивайте свои чувства, свидания там, цветы, подарки. Я подскажу Василиосу, что нужно делать, хотя он и сам должен все понять. Не дурак вроде.

— Но мы уже женаты? — озадаченно сказала я. — Развивать отношения… На это понадобится время. А тут уже брачные татуировки…

— А кто их видел? — усмехнувшись спросил волк.

— Но они же есть. Я чувствовала боль, когда появилась брачная татуировка.

— И что? Их никто не увидит. Никто не сможет распознать вашу связь. Это особенный брак.

— Какой? — никак не могла понять, я о чем говорит Валентан.

— Контролируемый брак. Когда-то давно существовал такой вид брака. Мужчина и девушка связывали себя брачными узами. При этом у них было полгода или чуть больше на то, чтобы понять, подходят ли они друг другу. Нужен ли им этот брак. С каждым днем они либо все больше влюблялись друг в друга, либо отдалялись друг от друга. Все решали сами молодые.

— Как-то это не хорошо… А постель?.. Пресловутая невинность уже не была так важна? — еле слышно спросила я.

— Почему же, очень даже важна. В момент консумации брака тот становился свершившимся. Пути назад уже не было. Но к тому времени пара осознавала свои чувства.

— И все же… Я не уверена, что ты был прав, Валентан. С одной стороны хорошо, что о нашем браке никто не знает. Мне подобная огласка пока не нужна. И для меня важно знать, что я хозяйка в собственном замке. Но меня беспокоит то, что Василиос, скорее всего, не подозревает о своем несвободном статусе.