Защитники Южного города

Анна Геннадьевна Гринь (2024)

Ни днем ни ночью не спит Южный город. И ни днем ни ночью небезопасно в нем жителям. В любом темном углу, в любом тихом месте может поджидать опасная потусторонняя тварь. И днем и ночью несут свою службу защитники — боевые маги, охраняющие покой сограждан. Меня зовут Джес Фре. И вы спросите: при чем здесь я?

Джун

Последняя вылазка далась Джуну с трудом. Тело все еще напоминало о недавней травме. Уже прошли те дни, когда маг просыпался среди ночи от паники, дикого страха, инстинктивно сползал с кровати, забивался в угол, в недосягаемую для света из окна темень и тихо выл, прижимая край смятой пижамы к давно зажившей ране на боку. Память не отпускала, просачивалась в сны, и существующая лишь в голове Джуна боль терзала защитника до утра.

Постепенно он избавился от своих детских и подростковых воспоминаний. Только уродливые шрамы на спине, боку и руке давали знать, что Джун многое пережил за свою недолгую жизнь. А ведь мог и дальше влачить то существование, которое далеко от человеческого. И магического.

— Джун?! — Гери приплясывающей походкой вошел в тренировочный зал и осмотрелся, выискивая товарища взглядом. — Так и знал, что ты здесь.

Джун потянулся и поднялся со скамьи.

— Эй, ты бы пожалел себя, а? — вздохнул друг. — Потом сам же будешь жаловаться.

Тут Гери приврал, Джун никогда не позволял себе и слова жалобы. Ну а то, что по гримасам Гери и так читал чувства товарища — не в счет.

— Ты — курица-наседка, — проверив перетянутые лентой ладони, Джун подошел к груше и легонько по ней ударил, прислушиваясь к ощущениям, а после в несколько движений поправил фиксацию бинтов.

И это все лишь для того, чтобы скрыть от товарища болезненную маску на лице. Плечо запротестовало, стрельнув болью в шею. Как и всегда в последние несколько недель. Но маг не собирался давать себе слабину. Гери покачал головой, поцокал, но повторно взывать к логике не стал. Слишком хорошо знал друга.

Им вообще хорошо работалось вместе, словно их изначально подбирали в пару. Если не знать, то и не догадаешься.

Джун то ли по старой привычке, то ли по свойственной ему манере любил больше полагаться на физические возможности, часто делая практически невозможное. Если Гери лучше удавались тонкие и структурные магические плетения, то Джун работал с простыми элементами и на коротких дистанциях, предпочитая меньше расходовать запас сил и сразу перейти к крайним мерам — накачанному магией оружию или прямому удару чистой энергией. Гери же любил работать на дистанции, не рискуя собой.

— Я отменю вылазку в Логово, — понаблюдав за тренировкой друга, вздохнул Гери. — Не хватало, чтобы тебе снова на спор выбили плечо.

Джун развернулся, собираясь запротестовать, но напарник его перебил и напомнил:

— Работа важнее. А ты и так на пределе. Учитель прав…

— Мне не нужен отдых, — упрямо повторил Джун то, что и так твердил не меньше сотни раз за последний год.

— Да-да, совсем, — сочувственно покивал Гери. — Поэтому ты себя изводишь до полуобморочного состояния? И меня заодно. Я люблю наше дело, но влезать в каждую стычку, даже если нас не звали, а мы на беду оказались рядом? Пф!

— Защитники из патрулей, как и полиция, должны оберегать людей, — напомнил Джун.

— Ага, но кроме работы, сна и тренировок есть еще и какая-то жизнь, — напомнил Гери. — И я хочу ею наслаждаться.

Маг с улыбкой вытащил из кармана растянутых спортивок плотный конвертик из молочно-белой бумаги.

— Сегодня пришло, — с нежностью прошептал он, разглаживая заломившийся уголок. — Приглашение. Невероятное.

Джун оторвался от груши, задумчиво взглянул на конверт в руках друга, подошел ближе и выдернул прямоугольник из рук мага. Внутри элегантного конвертика притаилась не менее элегантная карточка, судя по которой этим вечером должна была состояться некая вечеринка, и хозяин мероприятия предлагал двум персонам по приглашению присоединиться к другим гостям вечера.

— Какая глупость. Перепутали, явно, — рассмотрев дорогую бумагу и идеально пропечатанные буквы, констатировал Джун.

— Мне все равно, — отмахнулся Гери. — Мы получили приглашение и уже не важно, кому оно изначально предназначалось.

— Ну вот и иди, — подбодрил маг. — Учителя возьми. Или девушку.

— Тьфу на тебя! — обиделся приятель. — Учитель уже отказался. Я знал, что ты переведешь на него стрелки, так что сразу и спросил, а знакомых магичек у меня нет.

— А Мон?

— Она маленькая еще… Натворит глупостей, поставит нас в неловкое положение…

— Просто девушку позови, — ответил Джун.

— Нет.

— Почему?

— Так черным же по белому написано «Вечеринка в тесном магического кругу», — почти провыл парень. — Магическом, остолоп ты эдакий. Так что… Ты должен со мной пойти, даже если против.

— Гери!

— Ничего не желаю слышать, — маг прикрыл уши руками. — Ты мне и так должен, поэтому будь добр забыть на один вечер…

— Слушай, это ведь не наш уровень!

— И что? Не дрейфь, — уверенно отмахнулся Гери. — У нас есть приглашения, есть голова на плечах. Пока мы ведем себя скромно, не отсвечиваем, как прожекторы, не танцуем на столах и не тревожим гостей, на нас могут коситься, но не выгонят.

— Скажи честно, тебе просто хочется наесться дорогущей вкуснятины на халяву.

— Естественно! — широко улыбнулся друг.