Зов темной крови

Анна Князева, 2020

Такого еще не бывало – в модном ателье Надежды Раух обосновалась следственная группа! В соседнем дворе во время стройки были обнаружены давние захоронения, и Надежда вместе со своими сотрудниками волей-неволей оказалась вовлечена в расследование. Казалось бы, трудно придумать более мирное занятие, чем пошив одежды. Но следы старого преступления привели прямо в ателье! Неужели среди респектабельных клиентов Надежды могут обнаружиться убийцы или их жертвы? Дело осложняется тем, что в состав следственной группы входит возлюбленный Надежды Лев Астраханский, а в последнее время у них довольно натянутые отношения…

Все персонажи и события романа вымышлены, любые совпадения случайны.

Пролог

Латвия, хутор Лиепиньш

Март 1949 года

— В полночь дверь без скрипа отворилась, и на порог неслышно вышла Спидола… — сказала мать и покосилась на притихшего Петриса: — Спишь или нет?

Петрис помотал головой и натянул одеяло до половины лица. Оттуда прозвучал его голос:

— Рассказывай дальше…

— Она была в черном одеянии, а на ногах — золоченые туфли. Волнистые волосы Спидолы^[1] спадали до самой земли, и очи ее сияли как свечи. В руках она держала клюку…

— Зачем? — пискнул Петрис.

— Для колдовства. Спидола все же ведьма.

— И что она сделала потом?..

— Стукнула трижды клюкой по колоде, и та поднялась в воздух.

— Ух ты…

— Да-да, Петрис, все так и было. — Мать подоткнула одеяло и продолжила сказку: — Запрыгнула Спидола в колоду, засвистела, зашипела и улетела в черное небо, туда, где пламенели полчища звезд.

— А как же Лачплесис^[2]?

— Он и сам бы полетел вслед за Спидолой, чтобы проникнуть в ее ведьминские тайны, да только не знал на чем.

— Стукнул бы клюкой по колоде… — робко предложил Петрис.

— У него не было колдовской клюки.

— Почему?

— Лачплесис не был волшебником.

— Он так ничего и не придумал?

— Конечно, придумал. Иначе бы не было сказки. На следующую ночь Лачплесис пришел раньше ведьмы и спрятался в той колоде.

— Я сделал бы так же.

— Взлетела ведьма Спидола в небо в своей колоде и, сама того не зная, унесла с собой Лачплесиса. Понеслись они над лесом дремучим, подлетели к реке, а там звери и птицы Даугаву копают…

— Зачем?

— Так им повелел бог Перкунас^[3]. Ты же знаешь, что он поклялся защищать наш народ. Перкунас, если захочет, может расколоть высокие скалы и разбить на щепки дубы вековые, а под осень послать латышам богатые урожаи. — Мать погладила сына по голове. — На чем мы с тобой остановились?

— Подлетели они к реке, а там звери и птицы Даугаву копают… — напомнил Петрис и снова притих.

Она подхватила:

— Рылами роют, клыками ковыряют, а рядом черт ходит без дела.

— С хвостом и рогами?

— Все как положено: лохматый черт с рогами и хвостом.

— Дальше рассказывай.

— Походил черт, походил, и ну тоже копать. Вырыл черт бездонную яму, да не в том месте, и полились туда воды Даугавы. Звери и птицы испугались, стали разбегаться…

— А что же Перкунас? Куда он смотрел?

— Перкунас тут же примчался к Даугаве на огненной колеснице, ударил черта своей громовой стрелой и заставил реку течь стороной. А чтобы люди обходили чертову яму, Перкунас окружил ее крутыми-прекрутыми берегами. С тех самых пор и расплодилась там нечисть разная, кости да черепа человечьи в земле лежат.

— А что было дальше с Лачплесисом? — нетерпеливо спросил Петрис.

— Принесла его Спидола в колоде к той самой яме… — Мать посмотрела в окно и неожиданно быстро закончила: — Спи, Петрис, завтра доскажу остальное.

— Сейча-а-а-а-с, мама… Сейчас… — захныкал Петрис, но мать, не слушая его, прильнула к окну.

У кромки леса она увидела темные силуэты, которые перебежками продвигались к их риге и погребу.

— Янис! — крикнула женщина.

В комнату вошел высокий грузный мужчина с рыбацкой трубкой во рту. Его грубоватое, с резкими чертами лицо, казалось, продубили морские ветры.

— Чего тебе, Милда?

— В окно посмотри!

Янис подошел к жене и глянул в окно. В темноте двора он увидел нескольких мужчин, ломающих дверь его погреба. Еще четверо направлялись к дому. Теперь их можно было хорошо разглядеть: все четверо были с оружием.

— Сидите здесь! И чтобы ни звука! — приказал Янис и вышел из комнаты.

В дверь тяжело бухнули, как будто пнули ее ногой.

— Кто?! — крикнул Янис.

В ответ раздался простуженный голос:

— Свои! Открывай!

— Свои по ночам не ходят.

— Дверь отопри, иначе подчистую снесем!

— Подождите, сейчас открою… — Янис бросился к печи, достал с полки топор и сунул под лавку. Примерившись взглядом, набросил на него холщовый мешок. Потом подошел к двери и сдвинул засов. — Уже открываю.

Дверь распахнулась, и в сени ввалились четверо мужчин с немецкими автоматами. Одеты они были — кто во что. У одного из-под немецкой шинели торчали штатские брюки, на другом был надет красноармейский ватник и треух с вмятиной от звезды. Еще двое были в галифе и в мундирах айзсаргов^[4]. У всех четверых — заросшие лица и злые, сверлившие до самых кишок глаза.

— Мы за провизией! — громко сказал старший. — Выкладывай все, что есть: соль, спички, макароны. Подсолнечное масло давай! Керосин!

— Запасы у меня небольшие. Время-то такое… Дай бог до конца весны дотянуть.

— Давай-давай, поторапливайся, не то сами найдем. Тогда тебе несдобровать.

— Помилуйте, братья! — взмолился Янис. — Жена у меня беременная! Сын — маленький. Вдоволь не едим, запасы разорите — с голоду сдохнем!

— А ты как хотел? — Главарь шагнул к Янису, схватил его за грудки и выкрикнул в лицо, брызнув слюной: — Мы по землянкам в лесу гнием, а ты под теплым боком у своей бабы отлеживаешься!

В ту же минуту на голову Яниса обрушился тяжелый приклад, и он рухнул на пол.

Во дворе тем временем кипела работа. Из риги к запряженной телеге Яниса тащили мешки с мукой и картошкой. Кто-то из «братьев»^[5] тянул из погреба половину свиньи, другой катил по земле дубовый бочонок.

На крыльцо вышел главарь и, обозрев двор, крикнул тому, кто поднимал на телегу бочонок:

— На попа ставь, дурень! Ставь на попа!

За ним вышли двое в униформе айзсаргов и сразу направились к риге, на помощь тем, кто таскал оттуда мешки.

В доме Яниса остался лишь тот, что был в немецкой шинели. Он обыскал кладовую и кухню. Все, что нашел, сложил в холщовый мешок. Топор собрался бросить туда же, но, услышав за дверью всхлип, взял его на изготовку и ворвался в соседнюю комнату:

— Кто здесь есть?! Выходи!

Из темноты вышла босая простоволосая Милда с Петрисом на руках. Под ее рубашкой вздувался круглый живот.

— Жена? — спросил бандит.

— Жена… — ответила Милда.

Он смерил ее взглядом и, перед тем как уйти, сказал:

— Скажи спасибо, что с брюхом…

Примечания

1

Ведьма, героиня латышского эпоса.

2

Известный народный герой латышского эпоса. Сын человека и медведицы, юноша с медвежьими ушами.

3

Бог-громовержец, в балтийской мифологии властитель воздуха, защитник справедливости.

4

Айзсарги — военизированное формирование в Латвии.

5

«Лесные братья» — вооруженные националистические формирования, действовавшие на территории прибалтийских республик.