Ключ от проклятой комнаты

Анна Князева, 2014

Участники новогоднего карнавала закружились в танце. И вдруг праздничный шум перекрыл женский крик. Танцующие расступились. В центре вестибюля лежал мужчина в костюме Дракулы. Из-под тела натекла лужа крови, рядом валялся брошенный пистолет… Лера не понимала, что происходит в их бизнес-центре «Пресня Палас»: сначала несчастный случай с подругой Ритой, теперь убийство ее шефа Шостока… Имелась лишь одна зацепка: клочок старых обоев, зажатый в руке мертвой Риты. Лет тридцать назад подобные обои встречались в московских квартирах… Дом на Трехгорном валу оказался почти необитаемым. Одна из его последних жительниц рассказала: много лет назад в комнате с зелеными обоями повесилась женщина, у которой похитили ребенка. Неужели гибель Риты и Шостока – следствие этой всеми забытой истории?.. А вскоре Лера получила конверт с клочком темно-зеленых обоев…

Глава 13

Когда погас свет

Свет от лампы был красным, пронзительным и, казалось, проникал в каждую клеточку ее маленького больного тела. Разглядывая незнакомый абажур, она догадалась: мамину лампу накрыли красным платком. Была ночь, у стены стоял человек в черном. Он обернулся и зло посмотрел на нее…

— Мама-а-а-а-а! — Лера села в постели, лицо и все тело покрылись холодным потом.

Детский кошмар вернулся, и ей стало не по себе. На протяжении многих лет он изводил ее по ночам. Повзрослев, Лера сама себе объяснила: когда-то она заболела корью, а, как известно, один из симптомов заболевания — светобоязнь. Поэтому мама накрыла абажур красной тканью. Что касается черного человека: он ей приснился. Убедив себя в этом, она надолго избавилась от ночных кошмаров.

И вот снова…

Пытаясь успокоиться, Лера откинулась на подушку и закрыла глаза. Однако ей не суждено было заснуть: из недр сумки послышался мелодичный звонок. Взглянув на часы, Лера подумала: «Что-то случилось».

Она взяла телефон:

— Слушаю.

— Казанцева Валерия Николаевна?

— Да. А вы кто?

— Охрана. Бизнес-центр «Пресня Палас». Ваш номер телефона в списке контактов на случай, если сработает сигнализация.

— Да-да… Может быть. — Лера вспомнила, что действительно расписывалась в распоряжении на этот счет.

— Ага… — хмыкнул охранник. — Вам нужно приехать.

— Сейчас?! — ужаснулась Лера. — Половина второго ночи!

— По инструкции мы должны осмотреть помещение в вашем присутствии. Если не согласны, решайте вопрос с руководством. Утром. А сейчас — приезжайте.

— Еду, — буркнула Лера и потянулась за джинсами.

* * *

В фойе бизнес-центра Лера появилась в два часа ночи. Охранники ее ждали.

— Адвокатская контора Шостока?

— Да.

— Ключи с собой?

— А как вы думаете, для чего я приехала?! — Лера показала ключи.

— Пошли.

Двое охранников направились с ней к лифту, третий остался у входа.

— Вы уже поднимались? — спросила Лера.

Один из секьюрити, видимо старший, дождался, пока она войдет в лифт, и нажал кнопку шестого этажа.

— Поднимались. Под дверью послушали — тихо.

В коридоре было темно. В сопровождении охранников Лера подошла к двери офиса и посмотрела на старшего. Тот кивнул:

— Открывайте, и сразу в сторону.

Она повернула в замке ключ и отступила. Охранники зашли внутрь. Лера включила свет, оглядела приемную:

— Вроде бы все на месте.

— Вроде бы или точно? — переспросил охранник.

— Я сказала: все на своих местах. В кабинете уже смотрели?

— Если хотите, идем вместе, — охранник направился в кабинет Шостока. Через минуту раздался его голос:

— Думаю, провода перемкнуло. Брать у вас нечего, так что тревога — ложная.

Заглянув в кабинет шефа, Лера увидела на столе использованные кофейные чашки.

«Когда успел насвинячить…» Она представила недовольную мину Леночки.

— Идем? — Оба охранника направились к выходу.

— Вы идите, я задержусь.

— Это еще зачем? — Старший остановился.

— Нужно помыть посуду.

— Нам подождать?

— Не стоит. Я не боюсь.

Охранники вышли, звук их шагов становился тише, потом заурчал лифт, и все смолкло.

Лера помыла посуду, включила чайник, достала чайный пакет и кинула в чашку. Ожидая, пока закипит вода, прошла в кабинет Шостока, села на подоконник.

Она вспомнила про конверт с куском зеленых обоев, который нашла в своей сумке.

«Реутову клок обоев доставили в таком же конверте», — подумала Лера.

Кому предназначался этот клочок обоев? На этот вопрос следовало найти ответ как можно скорей. Она не знала, сколько времени конверт провалялся в сумке и как он туда попал. К счастью, сегодня утром к пальто ей потребовалась черная сумка.

Щелкнула кнопка электрического чайника, и в то же мгновение погас свет.

За окном шел снег. Леру охватило странное чувство: смесь страха и удовольствия. В темноте привычные вещи обрели особенный, тайный смысл: безжизненная тишина офиса, красота падающих снежинок, отблеск луны в льдинке…

Иногда, чтобы почувствовать остроту жизни, необходимо гасить свет.

В приемной скрипнула дверь: отворилась и тут же закрылась. Оставалось только гадать, с какой стороны находится тот, кто ее открыл.

Лера сползла с подоконника. В голове пронеслись картины, одна страшнее другой. Конверты с кусками обоев, лежащая на полу Рита, ужасная гибель Реутова.

«А что, если в здании орудует маньяк? Теперь он пришел за мной…» Ее затрясло крупной дрожью.

Из приемной доносились звуки шагов. Лера залезла под стол. Стукнулась головой о столешницу, стиснула зубы и замерла. В этот момент ее осенила мысль: в ящике стола Шосток хранил заряженный пистолет. Беззвучным движением Лера открыла ящик. Пистолет был таким тяжелым, что ей захотелось тут же его бросить.

Шаги приближались. Лера поднялась во весь рост и вытянула перед собой руки. Нащупав спусковой крючок, нашла в себе силы крикнуть:

— Ни с места!

— Давайте без глупостей… — Мужчина шагнул в кабинет.

— Не двигайтесь!

— Надеюсь, пистолет не заряжен? — По-видимому, он разглядел Леру на фоне окна.

— Заряжен! — вскрикнула она, потом спросила: — Зачем вы сюда пришли?

— Профессия, знаете ли, такая… — В его голосе угадывался сарказм.

— Маньяк… — прошептала Лера.

— Ну, ладно, пошутили, и хватит, — сказал мужчина.

В тот же миг раздался громоподобный звук. Леру будто ударили по руке. Выронив пистолет, она догадалась: он хранился со снятым предохранителем.

Кабинет освещал свет, сочившийся сквозь окно. В дверях никого не было. Лера ужаснулась: кажется, она убила человека, пусть даже этот человек — маньяк.

— Послушайте… — прошептала она, — вы живы?

В ответ прозвучал совершенно спокойный голос:

— Не уверен.

Над столом заседаний выросла голова:

— Вы не собираетесь больше в меня стрелять?

— Слава богу, вы живы, — она облегченно вздохнула.

— На вашем месте я бы не спешил радоваться… — Мужчина поднялся на ноги. В его движениях ощущалась легкость, которая приобретается упорными тренировками в спортивном зале. — У меня есть шансы истечь кровью…

В этот момент вспыхнул свет. Мужчине было лет тридцать пять. Он был гибким, элегантным и высокомерным. Аккуратно подстриженные волосы спадали на высокий воротник белой сорочки. Серые насмешливые глаза смерили ее с ног до головы.

Лера обескураженно улыбнулась:

— Вы жулик?

— Надеялись, что маньяк?

Она отвернулась и покраснела:

— Хорошо, что я не убила вас насмерть.

— Убить не убили… — он указал на дыру в рукаве, потом на ту, что появилась в дверном косяке.

— Боже мой… Снимайте пиджак.

Она вышла из кабинета и через минуту вернулась с пакетом:

— Давайте руку, помажу йодом. Потом вызову «Скорую».

— Не нужно «Скорую», — он снял пиджак, а затем рубашку. На правом плече алела царапина.

— Опасаетесь, что приедет полиция? В таких случаях говорят — тебя посодят, а ты не воруй! — Лера смочила салфетку йодом и подошла ближе.

— Я, между прочим, за вас опасаюсь.

— За меня? С чего это вдруг?

— Вы стреляли. Начнут разбираться, откуда оружие, выяснять, что да как…

— Интересное дельце! — воскликнула Лера. — Он вырубил свет, залез ко мне в офис, а я виновата!

— Вот видите — не нужно никуда звонить. — Завидев йод, мужчина поморщился. — М-м-м… Будет жечь?

— Конечно. — Лера злорадно улыбнулась. Смазав царапину, она залепила ее пластырем. — А теперь уходите. — Она подняла пистолет и положила его в ящик. — Не знаю, почему я вас отпускаю…

Он искренне удивился.

— Но ведь мы даже не познакомились.

— Меня зовут Лера.

— Дмитрий. А знаете… плечо-то побаливает.

— Я говорила — нужна «Скорая медицинская помощь».

— «Скорая» тут ни при чем. Просто я не смогу управлять машиной.

— На что это вы намекаете?

— На то, что теперь вы за меня в ответе.

— То есть?

— Если я не смогу вести машину — вы довезете меня до дома.

— Чтобы я… в два часа ночи… какого-то фармазона… — Лера скривила губы.

Болезненно сморщившись, он закатил глаза, и она почувствовала себя виноватой.

— Лучше вызову вам такси.

Он схватился за руку и скорбно закрыл глаза.

— Ладно, поехали, — согласилась Лера. — Ждите на автомобильной стоянке.

* * *

Дмитрий жил в двух шагах от офисного центра. Притормозив на Садово-Кудринской у сквера перед легендарной высоткой, Лера спросила:

— Как самочувствие?

— Смотрю на вас, и кружится голова.

— Небось рассчитываете, что провожу вас до двери? — Лера вошла в роль. — Может, еще и поцелуемся?

Но Дмитрий не собирался шутить. Он обнял Леру, нашел ее губы и крепко поцеловал. Потом вылез из машины и зашагал к своему дому.