Песня черного ангела

Анна Князева, 2019

Анна Стерхова приехала на море отдохнуть после тяжелого развода и трудных будней подполковника столичной полиции, но преступления нашли ее и в тихом городке Придивном. Сначала кто-то залез в ее номер и оставил на кровати красноречивое послание – могильный холмик из песка, затем Анна спасла сумасшедшую девушку, которая решилась на суицид, а потом Стерхова вместо пляжного отдыха занялась расследованием преступления. Пятнадцать лет назад в Придивном при загадочных обстоятельствах исчезла местная королева красоты Катерина Каратанова. Ее признали утонувшей, дело сдали в архив, но Анне удалось вытащить на свет новые обстоятельства той нашумевшей истории…

Глава 6

Прогулки на свежем воздухе

После ужина вестибюль главного корпуса наполнился загорелыми, нарядно одетыми людьми. К десяти часам вся «тусовка» перетекла на открытую танцплощадку вблизи пляжа. Там в воздухе витал легкий флирт, блистали звезды, и морской ветер овевал разгоряченные лица танцоров.

Сначала Анна пошла в кино, но фильм был не интересный, и она отправилась к танцплощадке. Понаблюдав за танцующими, села на скамейку, откуда открывался вид на море. Взошла луна, вдоль горизонта ползло освещенное судно, дул свежий ветер.

За ее спиной раздался знакомый голос:

— Не холодно?

Анна обернулась и, увидав Николая, ответила:

— Нет.

— Могу предложить свой пиджак.

— Сегодня в штатском?

— А почему вы об этом спрашиваете?

— Вам идет форма.

— Шутите?

— Шучу. Мне она надоела.

— Так вы возьмете пиджак?

Анна покачала головой:

— Мне не холодно.

— Как хотите. — Николай сел на скамью рядом с ней. — Красиво.

— Что?

— Море. Луна.

— Поэтично, — усмехнулась она.

— Что?

— Сказано, говорю, поэтично: море, луна. Стихов случайно не пишете?

Николай резко встал:

— У вас, как я вижу, снова нет настроения. Не буду вам докучать.

— Постойте! — Она тоже встала. — Вроде не хочу обижать человека, но все равно обижаю. Простите.

— Прогуляемся?

— Я не против.

Они спустились к морю и побрели вдоль берега. Анна сняла туфли, попробовала воду ногой:

— Теплее, чем днем…

— Вы сегодня были на пляже?

— Утром, недолго.

— А я давно не заходил в воду.

— Работа?

— Скорее, лень.

— Да-а‐а‐а… — протянула Анна. — Преодолевать себя трудно.

Николай окинул ее взглядом и проронил:

— У вас, мне кажется, таких проблем нет.

— Стараюсь держать себя в форме.

— А я вот — нет, — заметил он и похлопал себя по животу.

— Какой у вас вес?

Немного смешавшись, он все же ответил:

— Девяносто пять килограмм.

— Рост?

— Сто восемьдесят девять.

— Излишек есть, но по большому счету не о чем беспокоиться. Нужно побольше двигаться.

— Да, где там! — Николай с досадой махнул рукой. — Сидишь, как офисная крыса, перебираешь бумаги.

— Спокойная жизнь? Поздравляю. Не так уж плохо.

— Поселок маленький и спокойный. Всего одно градообразующее предприятие — ваш санаторий. Вся жизнь местных жителей связана с ним. Летом жизнь бьет ключом. С осени до весны — тоска смертная.

— А как с криминогенной обстановкой? — спросила Анна.

— Так… По мелочам: курортники подерутся или залетный фраер сумку подрежет.

— А, вот, мне сегодня рассказали одну историю.

— Поделитесь.

— Дело Катерины Каратановой и Линчевской. Помните?

— Слышал.

— Что значит, слышал? — удивилась Анна. — Вы — полицейский.

— В то время я еще не работал в полиции и девчонок этих не знал.

— Но здесь-то жили?

— Жил, но недолго. С чего вы вдруг вспомнили эту историю?

— Вы сказали, что город тихий, что здесь ничего не случается. По моему опыту, именно в таких городках происходят самые страшные преступления.

— Пятнадцать лет прошло. Стоит ли вспоминать? Водитель, сбивший Линчевскую, свой срок давно отмотал.

— А что насчет Каратановой?

— По факту исчезновения Каратановой было возбуждено уголовное дело по статье «убийство», но со временем его переквалифицировали в самоубийство.

— На каком основании?

— После конкурса красоты участники и члены жюри устроили пляжную вечеринку. Как водится, все перепились.

— Ну и что?

— Рассказывали, что Каратанова поссорилась с парнем, и он бросил ее. Следствие пришло к выводу, что она утопилась.

— Утопилась от несчастной любви… — с иронией в голосе проронила Анна.

— Как бы глупо это ни звучало, выходит, что так. Повторюсь: я тогда не работал в полиции. Об этом мне рассказал Куприянов Глеб Леонидович, который вел это дело.

— Он еще работает?

— Недавно вышел на пенсию.

Пляж закончился. Анна надела туфли, они поднялись по лестнице и вышли на аллею, куда не доносилась музыка с танцплощадки.

— А что, если я попрошу вас оказать мне услугу? — спросила Анна.

— Какого рода услуга?

— Профессионального.

— Вы старше меня по званию, и…

Она перебила:

— Достаньте дело Каратановой.

— Не понимаю зачем.

— Хочу с ним ознакомиться.

— Что за вздорная мысль! — воскликнул Николай, но тут же осекся. — Простите.

— В других обстоятельствах я бы и сама сочла эту просьбу глупой.

— И чем ваши обстоятельства отличаются от других? — спросил он.

— Мне скучно, — призналась Анна. — Не привыкла заниматься только собой.

— Жить не можете без работы. Я понял.

— Не верите? — огорчилась Анна.

— Не верю.

— И правильно делаете.

— Так в чем же дело?

— В деле Каратановой есть момент, который исключает версию о самоубийстве.

— Да вы с ним даже не ознакомились! Откуда такие выводы?

— Лучше спросите, что за момент.

— Ну?..

— В тот вечер Каратанова стала королевой красоты.

— Это так.

— В конкурсе принимали участие другие красавицы, но победила она.

— Верно.

— Вы хоть понимаете, насколько Каратанова была счастлива? — Анна с интересом взглянула на Николая.

— Нет, не представляю. Я никогда не участвовал в конкурсах красоты.

— Для того чтобы понять, не нужно участвовать. Можете мне поверить: корона королевы — женский фетиш. В такой триумфальный день ни одна девушка не стала бы себя убивать.

— Мне трудно это оспорить.

— Представьте, какие перспективы открылись для Каратановой. — Анна загнула на руке один палец. — Признание красоты, что придавало веру в себя. — Она загнула второй. — Грант на образование. То есть Каратанова могла поступить в любой вуз страны.

— Согласен с вами, — проговорил Николай. — Как говорится, для нее все двери были открыты.

— И вы хотите сказать, что в этот день девушка покончила с собой?

— Не я так решил. Следствие.

— Полная чушь… — Анна сорвала розовый цветок с ветки дерева и спросила: — Ну, так как?

— Что? — спросил Николай.

— Достанете дело Каратановой?

— Не мне вам объяснять…

— А если короче?

— Ничем не смогу помочь. Ввиду срока давности дело наверняка в районном архиве. Чтобы его получить, нужны серьезные основания.

В конце аллеи обозначился мужской силуэт, и вскоре они сблизились. Николай первым узнал шедшего навстречу человека:

— Приветствую вас, Денис Александрович!

— Вечер добрый… — Веденский остановился и перевел взгляд с Николая на Анну. На его лице появилась злость и досада: — Вы?!

— Вас что-то удивляет? — бесстрастно поинтересовалась она.

Веденский посмотрел на часы:

— Сейчас половина двенадцатого. Вы нарушаете режим.

— Я взрослый человек и вправе решать, во сколько идти спать.

— Только не здесь. При заселении вы обязались соблюдать внутренний режим санатория.

— Послушайте, — Николай сделал шаг навстречу Веденскому, но тот отшатнулся:

— Не смейте заступаться! Вас это не касается.

Веденский двинулся дальше, не попрощавшись.

— Что это с ним? — спросил Николай. — Какая муха его укусила?

— Идемте. Вас это не касается, — сказала Анна.

— И вы туда же?

— Проводите меня до корпуса.

— Пожалуйста, провожу.

Они зашагали дальше, и Анна заметила:

— А ведь вы — первый человек, кого я встретила на этой земле.

— Это хорошо или плохо?

— Поживем — увидим. И, кстати… Кого вы встречали той ночью на вокзале?

— Встречал, да не встретил…

— И все-таки?

— Дочь. Она живет в Москве вместе с бывшей женой.

— Но вы ее не встретили. Это значит…

— Это значит, что жена передумала. Решила покатать ее по Европам.

— Почему не предупредила?

— Этот вопрос не ко мне.

— Все ясно, — сказала Анна и резюмировала: — У вас плохие отношения.

— Сказано в точку.

Николай проводил Анну до дверей корпуса. Там они расстались, и она поднялась в номер.

Проделав весь вечерний ритуал, включавший снятие макияжа и душ, Анна легла в постель, но ей не спалось. По ощущениям, чего-то не хватало. И тут она вспомнила, что уже второй день ей не звонит мать.

Она набрала сама и, услышав ее голос, спросила:

— Обиделась?

— Даже если так, тебе все равно, — ответила мать.

— Я тебе звоню, значит — нет.

— Вчера не позвонила. И я знаю почему.

— Мама, не начинай…

Перебивая дочь, как будто опасаясь, что та не даст ей договорить, мать зачастила:

— Ты всегда и во всем винишь только меня! Как будто я насильно выдала тебя замуж и виновата, что у вас с Иваном разладилось.

— Не говори, пожалуйста, глупости. Я ни в чем тебя не виню, мама, — сказала Анна.

— Но я‐то чувствую!

— Спокойной ночи. Ложись спать и ни о чем не волнуйся.