Легенда о Восставшем

Анна Фирсова, 2023

Слыхали ли вы легенду о восставшем?Ещё нет… О, счастливые! Не знаете дней траура всего Андеадлинга, окутанного тьмой, мраком и несчастьями. Мальчик, что не оборотень и не маг, именуемый больсетмафом, умер. Но алчность и страсть вкупе с волшебным эликсиром пробудили его из Ада, обрекли на страдания как его, так и жителей города.Рвать. Метать. Крушить. Уничтожать всё живое на своём пути и идти по головам для достижения своей могущественной цели, о которой знает только он сам. Ненасытное чудовище без чувства сострадания и человеческих эмоций.Десять лет назад всеобщими силами жителей монстр был повержен, и в Андеадлинге снова воцарились мир и благодать.Но так ли прочны "путы", связавшие демона?История повторится вновь. Тьма подкралась слишком близко.

Глава I

наши дни, Андеадлинг

В одной полуразрушенной комнате старого Андеадлинга сгорбившись на полу сидел… нет, не Колин Крейвен, а господин Одхран Бизер.

Это была совершенно другая комната совершенно другого жилища. Когда-то она была большой и светлой, и здесь жила многолюдная семья. До тех пор, пока их дом не разрушили рейдеры с Хандроза.

Бизер ощущал здесь, в темноте, тишине и одиночестве, прилив небывалого вдохновения. Запахи, окружавшие его, лёгкий ветерок, гулявший в трещинах каменных стен, наслаждение собственной свободой и неуязвимостью — всё это обостряло его способности.

В левой руке мужчина стиснул верёвку, на которой болтался его верный амулет — Порталиус — устройство, позволявшее ему открывать врата в другие миры и путешествовать в времени. Нечто беспокоило колдуна. Он словно силился что-то отыскать в истории прошлого, раз за разом поворачивая один и тот же крошечный камень — сверкающий алмаз, выковырянный из ненароком обронённой серёжки-гвоздика. Эта удачная находка позволяла Одхрану не быть привязанным к прошлым локациям, а совершать своё путешествие, не покидая своего укрытия.

«Когда же это случилось? Что же тебя сломало?»

***

осень 1995, Безмолвный лес

Прелинг². Это самое волнительное испытание для любого оборотня. Пожалуй, самый важный этап в жизни каждого юного вервольфа.

Кучка новичков, совсем ещё волчат, сгруппировались на поляне. Тобиас стоял в гордом одиночестве, но не потому, что никого не знал. Он просто не хотел ни с кем заводить дружбу. Компании, дружба, привязанности — это удел слабых. Сильный волк всегда одинок и независим.

Все тихонько перешёптывались, разбившись на небольшие компании — волновались. Тобиас спокоен. Мальчик знал, куда пришёл, зачем и что от него требуется. Он не боялся ничего.

Вышел вожак стаи. Он был ещё в обличии человека — в последнее время всё больше оборотней предпочитали именно эту оболочку, скрывая звериную сущность. Ассимиляция с людьми явно не пошла на пользу.

Краткая напутственная речь, и вот прозвучала команда бросаться в бой. Все тотчас обратились, и несколько волчат непременно кинулись друг на друга. Тобиас не спешил: он знал, что чем меньше действий ты совершишь, тем больше энергии сэкономишь. Иногда и вовсе стоит уйти в тень до поры до времени. Этому его научила мама.

Маленький Тоби равнодушно рассматривал своих противников. Жалкие, трусливые дети. С каждым годом потомство у оборотней всё хилее. Нет достойного соперника.

Наконец, отсеяв самых слабых, волчата заинтересовались крупным чёрным волком, стоявшим на виду всех в центре полянки. Он не убегал, не дрался, он просто был. Один, самый смелый из них, принюхался и прыгнул на Тобиаса. Секунда и он на спине — Тоби сбил его лапой. Ошарашенный волчок слегка взвизгнул и принялся отползать. Однако, это дало толчок оставшимся к тому, чтобы начать усиленно атаковать Тоби. Тяжёлая цель — своеобразный вызов, проверка на прочность.

Тобиас был крупнее любого из них минимум на десять сантиметров в холке. У него были мощные, сильные лапы и острые, все коренные зубы. А ещё он мог предугадывать каждый следующий шаг волчат. Ему не составило труда раскидать их всех, даже не меняя своей позиции. Он как стоял в центре уверенно, так и остался.

Те, кто ещё не испугались такого отпора, продолжали прыгать на Тоби, хватать его за ноги и пытаться прокусить. С каждой минутой их становилось всё больше, словно бы кто-то сказал: «Эй, ребята, давайте объединимся. Вместе мы сможем-таки завалить этого бугая».

Но для Тобиаса это не было проблемой. Капелька магии может всё исправить, ведь так?

Вместо того, чтобы отпихивать волчков, он просто ударил лапой по земле, отчего та заходила ходуном, и все волчата попадали, прижав уши и заскулив. Никто больше не пытался атаковать Тобиаса. Никто не вставал на его пути к победе. Никто не хотел умирать.

И тогда Тобиас сел и протяжно завыл, воспевая песню своей единственной возлюбленной — Луне.

***

— Нэнси, можно на пару слов?

Нэнсуаннета наблюдала, как к ней, прихрамывая, брёл действующий вожак стаи — Вильгельм Третий. А ведь когда-то они были просто одноклассниками.

— Чего тебе, Волкович? — нахмурилась женщина.

— Твоему сыну не место в стае.

— Это ещё почему?

— Как будто сама не знаешь. Он не оборотень. Не настоящий оборотень.

— Не понимаю, о чём ты.

— Я не дурак и не слепой. Он использовал магию во время боя.

— Даже если и так, — Нэнси поняла, что враньё может усугубить ситуацию, — это не отменяет того факта, что он сильнее любого ровесника.

— Именно поэтому я предлагаю тебе забрать его и уйти. Он побил всех мальчиков.

— Разве прелинг не для того создан, чтобы драться и побеждать? Или в тебе говорит старая обида, когда я вырвала победу у тебя из-под носа четырнадцать лет назад?

Волкович не нашёл, что ответить. Лишь нервно облизнул губы и помотал головой.

— Мне кажется, ты просто боишься, что чёрный оборотень может однажды занять твоё место. И не просто занять, а свергнуть тебя с него.

***

весна 2004, ИШДОМС

Стоя возле ворот школы, юноша напряжённо вглядывался в даль дороги, надеясь различить там знакомый силуэт. Молодой маг вцепился в кованные прутья пальцами и прижался лицом так, чтобы по крайней мере один глаз мог свободно видеть вокруг. Сегодня его брат впервые придёт к нему в школу, а затем они вместе отправятся на Арену смотреть матч двух сильнейших команд Андеадлинга по магифлексу³. Братья договорились встретиться у школы, но старший что-то задерживался.

«У него своя жизнь», — думал Карл. — «Учёба, тренировки, репетиции, работа».

Карл ждал Тоби спереди, но «атаковал» братишка его сверху, неожиданно спрыгнув с крыши школы. От неожиданности юноша вскрикнул и ткнул брата в плечо. Оба рассмеялись и дружно обнялись.

— Я не опоздал?

— Не-а. Хочешь, познакомлю тебя с классом? У нас ещё есть время.

В ответ Тоби молча кивнул. Они прошли по гравию на задний двор, к детской площадке. Кто-то гонял мячик по лужайке, кто-то ковырялся в песке, кто-то играл в прятки, несколько девочек шушукались в тени плакучей ивы, несколько парней затеяли потасовку — всё, что обычно бывает на школьных дворах. Тоби слегка призадумался. В его колледже такого не было. Их заставляли стройно ходить друг за другом по периметру огороженной территории. И ни шага в другую сторону. Почти тюрьма.

— Знакомься, это вот Бен, Логан, Томас и Кейси — мои одноклассники и друзья.

Тобиас с любопытством смерил каждого из подростков взглядом. Судя по тому, как померкли жизнерадостные улыбки каждого, Тоби слегка напугал ребят. У него самого не было друзей, кроме, конечно, же любимого брата. Все, с кем он вёл криминальную деятельность, давно сели в тюрьму или умерли.

— Так-так. Читерн, ты до сих пор ходишь с кем-то за ручку из школы?

Парни обернулись. В паре сантиметров над скамейкой зависла в воздухе ведьма с необычно огненным цветом волос. Её поза и лицо выражали тотальное презрение и неприязнь ко всем собравшимся.

— Руби, — процедил Карл сквозь плотно сжатые зубы.

Тоби лишь слегка кивнул. Он и сам давно понял, кто перед ним. Анализировать личность для него было совсем несложно. Рубина посмотрела на Тоби, высоко задрав нос.

— И кто же это у нас такой ни на кого не похожий, не вышел ни кожей, ни рожей?

Несколько детей позволили себе выпустить пару смешков.

— Я те щас врежу и даже не посмотрю на то, что ты девочка, — Карл жёсткими шагами двинулся на ведьму, но Тоби осадил брата.

— Кажется, кому-то из нас неплохо было бы научиться помалкивать в нужный момент. Ты идёшь по головам, Рубина Хэтчер. И за тобой тянется кровавый след, увы.

— Как ты смеешь со мной так разговаривать?! Как ты вообще смеешь разевать свой поганый рот? Ты знаешь, кто я такая?

— Знаю. В курсе. Слышал. Но это не даёт тебе право вести себя так, как может вести себя лишь распоследняя сучка. Я знаю устав вашей школы. Вы все равны. А посему кичиться своим высоким статусом — глупейшая идея.

— Я не ослышалась?! Ты только что назвал меня сучкой?!

— У-у-у-у, — раздалось вокруг.

— Ты умрёшь! Igniro!

— Все мы когда-нибудь умрём, — Тоби легко отразил её атаку, едва взмахнув рукой.

— Ты даже не пошевелил губами. Как?

— Иногда достаточно лишь разума, чтобы выкрутиться из любой ситуации. Слова и звуки — лишь чушь и трата времени.

Произнося эти слова, парень даже не открыл рта, что, конечно же, ввело Рубину в ступор. Она опустилась на землю, развела руки в стороны, а рот её принял форму буквы «О». Тоби же в свою очередь присел на корточки, положил одну руку на землю, а другую начал медленно поднимать вверх.

— Я тебя прошу, только не превращайся, — взмолился Карл.

Тоби кивнул брату и вдруг резко вскинул руку вверх. Девушка взлетела, перевернулась несколько раз в воздухе, затем её скрутило в калачик, потом она встала на мостик в воздухе, и в завершении ещё и села на шпагат. Рубина Хэтчер выполняла невероятные акробатические номера. И всё бы ничего, если бы при этом, девушка не издавала душераздирающие звуки и не дёргалась, как тряпичная кукла.

Её скрючивало и выворачивало наизнанку, как будто её тело не принадлежало ей боле. И если поначалу нашлась парочка одобривших такой способ усмирения «королевы стервозности», то после истошных воплей девушки всем стало не до шуток. А в глазах Тобиаса лишь застыла немая злобная усмешка.

За всем этим со стороны наблюдал некий безликий зритель, который предпочитал оставаться в тени. И хотя он очень уж обожал Рубину Хэтчер, что-то заставило его проникнуться к этому пришельцу, что истязал его возлюбленную.

— Что ты творишь? Остановись! — кричал своему брату Карл.

Колдун повис у него на руке, но это не имело значения. Весь мир исчез для Тобиаса. Были только его огромная сила и персона, к которой так было необходимо эту силу применить.

— Да что с тобой такое?! Сегодня что, полнолуние?

— О, спасибо, что напомнил.

Луна, дай мне силы.

Тобиас развёл руки в стороны, расширяя поле влияния своей магии.

— РАЗБЕГАЙТЕСЬ! — заорал Карл во весь голос и отпрыгнул как можно дальше от брата.

Школьники бросились врассыпную с криками и мольбами о помощи. Конечно же, такая суматоха не могла остаться незамеченной директором или кем-то из преподавательского состава. Месье Лавуа выскочил из здания, едва успев накинуть пиджак задом наперёд. Конечно, тут же подоспела госпожа Зельда Соверейн как ответственная по воспитательной работе, а также с десяток ещё самых разнородных учителей. Все они в ступоре прижались к стене, не в состоянии что-либо предпринять.

— Молодой человек, вы слышите нас? — учтиво поинтересовался директор, на что, конечно же, ответа не получил, а вместо этого взмыл в воздух в паре метров от несчастной принцессы.

— Ох, ну Лавуа-то за что? Он-то тебе что сделал? — пробормотал Карл.

— Sortez-moi d'ici!⁴

— Так, а это вообще ученик нашей школы? — дар речи внезапно вернулся к Зельде. — Нет? Ну, тогда я звоню в полицию!

— Тоби! Полиция! — попытался достучаться Карл в очередной раз. За что, конечно же, получил мощный толчок и впечатался лопатками в забор.

— Мне… Никто… Не указ…

Лицо колдуна перекосило от злобы и энергии, переполнявшей его. Казалось, что в этой схватке не смогут оба уйти живыми. Рубина уже даже не пыталась сопротивляться. Хотя и до этого у неё это плохо получалось.

Энергетическое поле стало таким огромным и мощным, что студенты могли почти что видеть жёлтое свечение вокруг себя. Здание школы начало пошатываться и опасно «хрустеть», а у многих заложило уши, но это не помешало ученикам расслышать вой приближающихся сирен.

— Андеадлингская полиция, — дородный мужчина протянул значок Тобиасу, который проигнорировал действие полицейского, — отпустите принцессу.

— Ура-а-а-а-а-а, — завопила Рубина.

И вдруг все полицейские легли, как стояли, плашмя. И больше никогда не встали.

Студенты ахнули и с визгами пытались убежать, на что Тобиас лишь сказал пугающую фразу:

— Вы сами напросились.

Казалось, катастрофы избежать уже нельзя, как вдруг Тобиас услышал будто бы внутренний голос:

— Если я попрошу тебя не убивать её, ты сделаешь это?

Тобиас сперва оцепенел, затем помотал головой.

Показалось. Луна, дай мне концентрацию.

— Луна тебе не поможет, парень. Я не твой внутренний голос. Я реальный человек.

И сейчас ты говоришь в моей голове.

— Равно как и ты в моей. Мы — менталлы⁵ и телепаты с рождения. Отпусти девушку, и я научу тебя, как пользоваться этим даром. Попытаюсь, по крайней мере.

Пелена будто бы сошла с глаз Тобиаса. Он с интересом осмотрелся в поисках источника мистического голоса в голове. Взгляд его упал на колясочника под замшелым дубом.

Не может этого быть.

От собственной догадки стало вдруг так смешно, что Тобиас не смог сдержать улыбки.

— Зря смеёшься. Внешность порой обманчива, не так ли? Самый слабый вдруг может оказаться самым опасным и сильным противником.

Их глаза встретились — бездонные чёрные неизвестного вещателя и глаза Тобиаса — такие разные, но такие потерянные в ту минуту.

Однако Тобиас уже утратил былую концентрацию и вдруг ощутил дикую боль: Рубина, почувствовав, что её тело вновь принадлежит ей, незамедлительно атаковала огнём, да побольнее.

Колдун покачнулся, отпрянув назад, и сразу же угодил в лапы второй подоспевшей бригаде полицейских.

Наручники? Не может быть! Ни одни наручники не могут сковать мою свободу.

Словно бы прочитав его мысли, полицейская сказала:

— Это не простые наручники, а изобретённые на Ф.А.В.⁶ специально для таких буйных, как ты. Они снабжены датчиком. Чем больше ты сопротивляешься, тем больше вероятность получить разряд тока.

— Не-е-ет! — вскричал Тобиас. И, хотя он понимал, что сопротивляться бесполезно, парень всё равно продолжил брыкаться и сопротивляться, даже когда его затолкали в полицейский фургон.

***

— Мам, Тоби запихали в бобик, и везут на арест. На этот раз не за воровство, а кое-что посерьёзнее.

— Да пофиг.

Карл округлил глаза. Он моментально примчался домой, чтобы сообщить хоть кому-то эту новость. Нэнси мыла скопившуюся за целую неделю посуду — это были те редкие минуты, когда она бывала дома и выполняла какие-то обязанности по хозяйству.

— Как тебе может быть «пофиг»? Он же твой сын. Он наш брат. Пусть он и отличается немного.

— Если я сказала, что мне пофиг, значит мне пофиг. — Она принюхалась. — Что я чувствую? Табак? Карл, серьёзно? В нашем доме не курят!

— А я и не в доме… И вообще я же не оборотень, мне можно.

— Р-р-р-р…

— Понял, — Карл решил, что разумнее будет признать своё поражение. Единственные две вещи, что мама категорически не переносила — это табак в любом проявлении и разговоры о происхождении Тобиаса. — И всё же, возвращаясь к теме разговора…

— Я знала, что это рано или поздно произойдёт. Ему там самое место. Странно, что это произошло в девятнадцать лет, а не в школьные годы. Вероятно, что в том колледже всё-таки есть хоть какая-то дисциплина.

— Мне кажется, ты допустила определённую ошибку в его воспитании. Условия колледжа не позволяли ему развивать магию и учиться контролировать её. А что до качеств вервольфа…

— Ты меня учить вздумал?! Учить тому, как воспитывать мне собственных детей?!

На втором этаже послышался протяжный плач, похожий больше на вой.

— Молодец. Разбудил близнецов. Иди успокаивай.

— Почему я?!

— Хорошо. Предпочтёшь заняться стиркой, готовкой, уборкой?

— Какую сказку им сегодня почитать? — вздохнул Карл.

— Вот и чудно.

***

«Сегодня я спас ей жизнь. И однажды она станет моей».

Колин Крейвен всё так и сидел под замшелым дубом на территории школьного двора. Во всей этой суматохе учителя забыли про мальчика с особенностями, а отец не удосужился даже позвонить, не то, что приехать забрать. Что до того, чтобы заказать такси, то у юноши попросту не было на это средств.

«Если бы только была жива сестра. Она всегда помогала и заботилась».

Внезапно из школы вышла Рубина. Ведьмочка катила за собой малиновый чемодан на колёсиках. Она прихрамывала, и у девушки была сломана рука и разбита голова. Видимо, когда падала, ещё и ударилась. Но Колин всё равно находил её самой прекрасной на свете.

«Как жаль, что она видит меня таким слабым и немощным».

Несмотря на всю плачевность ситуации и на то, что Рубина решила спешно возвращаться во дворец на Дельту, она всё же заметила Колина, зябко кутавшегося в тоненькую кофту. Апрель — не самый тёплый месяц в году.

— Бедняжка! — девочка подбежала к парню.

Колин почувствовал, как мир вокруг становится более розовым, в темноте приобретая глубокий фиолетовый оттенок. Он попытался это спешно скрыть. «Рубина не должна видеть моих чувств. Это просто смешно!»

— Не стоит меня жалеть, — хрипло произнёс он.

— Да у тебя голос осип. Про тебя все забыли.

— Ну…

— Да, все забыли. Это ужасно. Давай я позвоню твоим родителям.

— У тебя доброе сердце, — Колин пересилил боль и перехватил её руку, сжавшую мобильник, — но не стоит. Мой отец тебя сварит в котле, если ты это сделаешь. Но перед этим выпотрошит ещё похлеще, чем этот парень из дневного происшествия.

При упоминании Тобиаса Рубину передёрнуло. Она опустила телефон.

— Твой отец настолько ужасен?

— Мой отец — лорд Балтор Крейвен.

— Серьёзно? — девушка вытаращилась на Колина, словно бы увидела его впервые. — Вы вообще не похожи. Если только малиновым оттенком глаз.

— Это не настоящие.

— Что не настоящие?

— Глаза. Они зелёные на самом деле. Я хамелеон.

— Это так забавно.

Колин почувствовал, что ему действительно холодно. Пальцы окоченели.

«Интересно, за сколько можно получить гангрену стопы, если ты обездвижен на холоде?»

От собственных мыслей его бросило в дрожь.

«Ну нет, только не сейчас, когда мы впервые нормально разговариваем».

— Да ты замёрз. Давай я вызову такси — это меньшее, что я могу сделать.

— У меня нет наличных.

— О, не переживай, я же наследница Дельты. У меня полно золота.

— Это… неправильно. Должно быть наоборот. Тем более род Крейвенов отнюдь не бедный. Я возмещу. Когда-нибудь.

***

Шершавые стены, крашеные в отвратительный бледно-зелёный оттенок. Крошечное окошко под самым потолком, да и то забито доской, чтобы не проникал ни единый лучик света. И жёсткая металлическая скамейка, такая тяжёлая, что её почти нереально сдвинуть с места.

Полицейские рассчитывали на то, что Тобиас будет оказывать сопротивление, вопить, драться, ломать и опрокидывать мебель. Но как только парень оказался в фургоне, он расслабился и покорился. Нужно усыпить бдительность полицейских. До ночи.

В камере он был не один. Напротив него на полу сидел друид в мешковатой одежде. Выглядел он не очень: спутанные дреды, мешки под глазами, красные белки, порванные джинсы и отсутствие левого ботинка явно не делали его краше.

— За что тебя, братиш? — внезапно подал голос незнакомец.

Тобиас промолчал.

— А меня за травку, — с некой гордостью сказал друид.

Тоби усмехнулся, но всё же решил поддержать разговор из вежливости.

— Бегунок? Закладчик?

— Не-а. Я для себя. Для здоровья. Органика — хорошо. Просто не все это понимают. Пытаюсь просвещать народ. Я уже сто лет этим занимаюсь.

— Чем именно? Выращиванием или просвещением?

— И тем, и другим, — довольно улыбнулся друид. — Так за что тебя, братиш?

— Нападение на принцессу Дельты.

Друид икнул от неожиданности, затем присвистнул и как-то вдруг сник.

— М-да. По сравнению с этим, мои кустики — это просто детский лепет. За что ты её?

— Взбесила, — вздохнул Тобиас.

— Не знаю. Не понимаю. Когда меня что-то бесит, я просто иду курить, и всё сразу проходит.

— Оборотни не курят, — повторил Тобиас старое нравоучение матери, которое она не переставала ему повторять с самого детства.

— Ты оборотень? Не похож, братиш, извиняй. Уж больно ты что-то стрёмный.

— Сочту за комплимент.

Вдруг в коридоре погас свет. Наверняка была уже глубокая ночь, и надзиратель решил пойти вздремнуть, раз уж преступники ведут себя мирно. Тобиас встал со скамейки и подошёл к стене слева. Посмотрел наверх: оценил расстояние до окошка — руками не достать.

— Слушай, я могу попросить у тебя помощи?

— Всё, что угодно, бро.

— Подсади меня наверх, чтобы я снял эту дощечку.

— Э, да ты же всё равно не пролезешь в такую узкую дырочку.

— А мне она нужна для другого.

Друид лишь пожал плечами и перекрестил руки. Тобиас снял ботинки и аккуратно залез к парню на руки. Теперь его роста хватало для того, чтобы спокойно отодвинуть доску. И уже спустя пару минут их камера наполнилась нежным лунным светом. Тобиас почувствовал, как его мускулы наливаются силой, как ускоряется пульс и как его рефлексы становятся быстрее.

В два счёта Тобиас оказался у решётки, схватился руками за прутья и, слегка поднатужившись, раздвинул перекладины, словно это были две жалких проволоки. Теперь путь из камеры был открыт. Как покинуть само отделение полиции, Тобиас пока не придумал, впрочем, импровизировать у него получалось хорошо.

Он обернулся, взглянув в последний раз на остолбеневшего нового товарища. Друид безмолвно переводил затуманенный взгляд с Тоби на образовавшийся проём, словно бы не веря в то, что он снова на свободе. А Тобиас шагнул в коридор, и с той самой минуты стал сбежавшим заключённым в розыске.

***

Тобиас всё же решил наведаться домой. Мама должна понять и простить. А если не мама, то отчим. Однако его ожидания не оправдались.

— Уходи, Тобиас. Это больше не твой дом.

— Ма?

— Надо было давно тебя прогнать, а не ждать почти девятнадцать лет.

— Я никуда не пойду. Мне некуда идти!

— Тебе придётся. Ты подвергаешь опасности меня, своих братьев и сестру. Ты же не хочешь, чтобы они пострадали, так?

— Я… не знаю. Не знаю, чего я хочу. Я рассчитывал на твою помощь. Я же твой сын.

— Больше нет. Мне не нужен сын-преступник. Я старалась воспитать тебя достойно, но увы… Теперь тебе придётся уйти. Можешь искать отца или просто пуститься в бега — мне всё равно. Наши дорожки разбегаются.

В ярости Тобиас схватил первый попавшийся предмет и трахнул его о пол. Керамическая ваза с треском разлетелась на осколки. Тоби пнул небольшой сервант, и всё его содержимое раскатилось, растащилось и разбилось. А юноша продолжил наступать на мать с перекошенным злобной гримасой лицом. Нэнси вскинула руки вверх. Несколько капель мыльной воды упало на её передник. Она попятилась, не скрывая свой страх. Женщина знала, что её сын — не то создание, с которым она готова потягаться силами. Он молод, силён и опасен. Он гибрид, а она простая волчица.

Правая кисть Тобиаса взметнулась вверх, ладонь искрилась. Из кончиков пальцев поблёскивали крошечные, но острые кинжалы.

— Я услышал шум наверху.

Голос отчима несколько охладил пыл юноши. Нэнси явно вздохнула с облегчением, заметив Эстебана в дверях кухни.

— Он неуправляемый! — выкрикнула она в отчаянии.

Эстебан нахмурил лоб, взялся за подбородок одной из рук, а вторую запустил в седеющие волосы — признак усиленной мыслительной деятельности.

— Сынок, подойди ко мне, — спокойно сказал Эстебан. Но Тобиас продолжил стоять на месте, прикрыв глаза, словно щурясь от света лампы. Тогда мужчина продолжил: — Ты совершил проступок, серьёзный проступок. Ты уже не маленький, чтобы всё списать на неосознанность сего деяния. Возможно, уже поздновато вести с тобой воспитательную беседу, но…

— Она выгоняет меня из дома! — выпалил Тоби.

— Что?

— Эта… мать гонит меня прочь!

— Нэнси?

— Я же хочу, как лучше, я всегда только для семьи, — пролепетала жалобно волчица.

— Это не годится. Ты выгоняешь собственного сына из дома. Это ненормально. Он останется или уйдёт по собственной воле. Тобиас уже взрослый, и он сам в состоянии решить, где ему находиться: здесь ли, в полиции, в лесу, в другом городе — что бы то ни было, мы поддержим его и примем любое его решение.

— Ты… разрешаешь ему остаться?

— Да.

— Прекрасно. Тогда ухожу я.

Эстебан было открыл рот, но увидел, как его жена уже притащила полный чемодан. Именно в эту минуту стало понятно, что волчица спланировала это заранее и просто искала повод, чтобы уйти.

— Когда полиция заявится сюда и посадит вас всех, а мелких отправят в приют, ты вспомнишь меня добрым словом, Эстебан. Я тебе обещаю.

***

— Тоби, нам надо поговорить.

— Зачем? Для чего? Разговоры — пустое дело. Она права — полиция прибудет с минуты на минуту, а ты и сам не чист душой, па. Действительно поздновато проводить воспитательные беседы.

— А я и не пытаюсь их проводить. Я лишь хотел сказать, что понимаю тебя и поддерживаю, несмотря ни на что. Я ведь люблю тебя.

— Тебя, похоже, совсем не волнует, что от тебя только что ушла жена, а ты сам в любой момент сядешь в тюрьму. Ты действительно живёшь где-то не здесь. Не в этом мире.

— Пусть так. Но тогда мы все «не такие». Высшие силы наградили каждого из нас каким-то даром. Другое дело, что не все дары благоприятны для общества. Их можно направить в правильное русло.

— Да в какое русло направить меня?! — Тобиас вскочил и нервно стал ходить по кухне. — Меня гонят отовсюду. Я не нужен ни оборотням, ни магам. И тем, и другим приношу разрушения. Я не контролирую свои силы, особенно в полнолуние. Я не нужен даже собственной матери, не говоря уже об отце. Я не нужен этому миру. Лучше бы я сдох ещё давным-давно.

— Не говори так. Ты нужен нам — мне и братьям — своей семье.

Вдалеке протяжно взвыли сирены. Тобиас почти видел мигающие красно-синие огни через неплотные шторы позади спины отчима. Устало прикрыл глаза и покорно сложил руки за спиной.

Сверху послышались неуверенные шаги Карла. Он замер на лестнице. Свесился с перил, с любопытством наблюдая за немой сценой. Эстебан, не глядя на него, тихо сказал:

— Карл, бери Майка и близнецов. Идите к Лейкерам через дорогу и ни за что оттуда не уходите. Даже если возникнут проблемы. Даже если…

— Даже если сегодня кто-то умрёт или сядет, — закончил за него Тобиас.

— Понял.

Карл моментально побежал в спальню на второй этаж. В этот момент настежь распахнулась дверь, впуская в дом Читернов людей с автоматами.

Тоби вышел вперёд, понимая руки кверху. Он выглядел абсолютно безобидно, но прибывшие прекрасно понимали, что это не так.

— Осторожно, преступник вооружён, — проговорил в рацию один из них. — Нам нужно подкрепление.

— Серьёзно? Вас уже пятеро, и вы все с прикладами. Пока я взмахну рукой для заклинания или превращусь, вы меня уже изрешетите.

Военных это заявление действительно немного расслабило. Тот, что стоял ближе всего к гибриду, опустил автомат и уверенно направился к Тоби.

— Вот только вы не учли одного. Сегодня — полнолуние.

— Тобиас, нет! — закричал Эстебан.

Но уже было поздно. Парень опустился на колени, и Луна, проникая через дверь, как раз упала ему на лицо. Зрачки парня сузились, и преображение началось. Огромный чёрный волколак теперь сидел по-человечески посреди комнаты и недобро сверкал разными глазами. Дрожащими руками военные наставили вновь на него автоматы, но Тоби был быстрее. Он прыгнул, сбив с ног того, что подошёл. Одновременно расставил в стороны передние лапы, из каждой из которых вырвалось пламя.

Путь на улицу был свободен. Тобиас уже готов был к новому прыжку, как вдруг наверху раздался протяжный детский плач. Вой маленького волчонка.

Тобиас понял сразу. Их окружили: военные решили зайти не только через дверь, но и через окно спальни, и напугали кого-то из малышей. Это отвлекло волка, и когда он обернулся вновь к выходу, то уставился носом прямо в дуло ружья.

— НЕТ! — заорал Эстебан, чуть ли не прыгая перед парнем.

Лицо отчима — было последним, что увидел Тоби, прежде, чем его сознание погрузилось во тьму.

***

— Хотелось бы, конечно, увидеть, как стал ты демоном. Но Замирье недоступно для просмотра, а жаль, — пробормотал Бизер, заканчивая свой трип. — Что было дальше, после твоего торжественного воскрешения знает весь Андеадлинг.

Он осторожно убрал Порталиус в нагрудный карман и протяжно вздохнул. Тишина давила на него. Это было подозрительно, что в таком густонаселённом городе может быть настолько тихо.

— Что ж, пора открыть людям правду. Я буду новым мессией. Я покажу людям, что гибриды — ужасные и опасные. У меня есть для того доказательства. А ты, — он слегка обернулся через плечо: в углу лежал связанный по рукам и ногам мужчина лет сорока без сознания, — доблестный будущий губернатор-президент Андеадлинга, мне в этом поможешь.

Бизер приподнялся со своего удобного матраса, подошёл к мужчине, склонился над ним. Закрыл глаза и вытянул вперёд руку в нескольких сантиметрах от его бессознательного тела. Другая рука покоилась в заднем кармане брюк, теребя сомнительного вида пакетик с порошком, волшебное действие которого было бы запасным вариантом для колдуна, если его основной план вдруг пойдёт не по тому пути.

Одхран Бизер вспоминал то, чему учили его драконы. Как менять реальность так, чтобы в неё поверил даже ты. Колдун сосредоточился на лице мужчины перед ним. Его образ стоял перед ним, изредка моргая голубыми глазами.

Прошло около десяти минут, и Бизер не ощущал никаких изменений в себе. Но он точно знал, что они были. Волшебник подошёл к полуразбитому зеркалу над умывальником, что не мыли с дня основания этого дома, и осторожно взглянул на себя, желая удостовериться в своей правоте.

На него смотрел круглолицый улыбающийся мужчина. Создавалось ощущение, что он только что варил хмельные напитки на пивоварне, а теперь решил податься в политику. В его голубых глазах читалась простая наивность и желание принести людям счастье, сделать их мир лучше. И вдруг его лицо исказила злая усмешка. Бизер схватился за края умывальника и безумно засмеялся, радуясь удавшемуся перевоплощению.

— Ну что ж, добро пожаловать в Андеадлинг, господин Вацлав Карупышек, новый губернатор Андеадлинга.

Примечания

2

Прелинг — обязательный этап взросления каждого оборотня. Состязание волчат, показывающее их способности драться и побеждать. Позволяет определить, к какой группе отнести каждого оборотня.

3

Магифлекс — популярный вид спорта для волшебников. Суть заключается в сражении двух команд, состоящих из четырёх участников с уникальной элементальной силой. Любому игроку разрешено пользоваться только одной стихией. Выигрывает та команда, которой удалось сбить с Арены наибольшее количество игроков команды соперников

4

(фр.) Снимите меня отсюда

5

Менталл — волшебник, безупречно владеющий ментальной магией. Имеет возможность проникать в разум любого сознательного существа, читать мысли, передавать их, анализировать эмоции, личность и немного биографии. Способность менталлов часто является врождённой.

6

Ф.А.В. — самая молодая планета из известных обитаемых во Вселенной. Вращается вокруг звезды Мекрады примерно в 10 световых лет от Земли. Колонизирована землянами в 1991 первом году. Особенностью является опасного уровня радиация в атмосфере и огромные залежи полезных ископаемых. Является планетой-производителем и основным поставщиком всех технологий.