Легенда о Восставшем

Анна Фирсова, 2023

Слыхали ли вы легенду о восставшем?Ещё нет… О, счастливые! Не знаете дней траура всего Андеадлинга, окутанного тьмой, мраком и несчастьями. Мальчик, что не оборотень и не маг, именуемый больсетмафом, умер. Но алчность и страсть вкупе с волшебным эликсиром пробудили его из Ада, обрекли на страдания как его, так и жителей города.Рвать. Метать. Крушить. Уничтожать всё живое на своём пути и идти по головам для достижения своей могущественной цели, о которой знает только он сам. Ненасытное чудовище без чувства сострадания и человеческих эмоций.Десять лет назад всеобщими силами жителей монстр был повержен, и в Андеадлинге снова воцарились мир и благодать.Но так ли прочны "путы", связавшие демона?История повторится вновь. Тьма подкралась слишком близко.

Глава XI

— Как думаешь, Майк, почему Колин предупредил меня о том, что АНК ³⁴будет вести охоту, и мне надо быть осторожнее, но при этом за весь прошлый год ничего страшного не произошло?

— Не знаю, — волшебник нахмурился, как всегда это делал при упоминании Колина. — Возможно, он хотел поиграть с твоими чувствами, вывести тебя на эмоции. Может, хотел быть уверенным в том, что имеет над тобой контроль. Он же манипулятор.

В это хотелось верить, но что-то подсказывало Лулу, что Колин просто смотрел наперёд, и настоящая опасность ещё не настигла её.

Они гуляли с Майком в парке всегда, когда выдавалось свободное время и погода располагала, ведь парень теперь стал появляться в школе крайне редко. С какой-то стороны, это даже радовало Лулу, ведь многие только и обсуждали клуб «Чёрная Лагуна»: те, кто был там, те, кто собирались его посетить, и те, кто был категорически против этого заведения. Благодаря таким обсуждениям и до Майка мог бы долететь слушок о том, что через пару дней они с Мией собирались туда сходить, да ещё и в компании Корнелии. А с его нерегулярным графиком посещения риск уменьшался.

Лулу была уверена, что сперва Майк бы ни за что не поверил, но, если бы убедился — порвал пригласительные и запер бы Лулу где-нибудь. Иногда ундине закрадывалась в голову порочная мысль — смог бы Майк убить кого-то, ради того, чтобы этот кто-то разговаривал только с ним в форме призрака? И мысль эта наводила на Лулу ужас.

Внезапно у её друга запиликал мобильник. Он потянулся к девайсу, посмотрел мельком на экран.

— Что там?

— Оповещение «Новая прямая трансляция на Космо³⁵», — Майк умолк и нахмурился. — Похоже, что эфир из ратуши.

Парень потыкал немного, и Лулу услышала громкий голос говорящего. Майк повернул телефон так, чтобы девушке было видно. Среднего возраста мужчина с рыжеватой бородой смотрел на них и о чём-то вещал. Лулу и до этого видела нового губернатора Вацлава Карупышка, но именно в эту минуту он показался ей каким-то странным. Обычно жизнерадостный, с полными красными щеками, этот некогда чешский пивовар активно жестикулировал и шутил во время своей речи. Сейчас же холодно смотрел прямо в камеру, спрятав руки за спину.

«Интересно, что заставило его так измениться?»

— В этом году будет проведена перепись населения города Андеадлинга, — бесстрастно сообщал губернатор. — Просьба всех явиться в указанные пункты и заполнить бюллетени. А кто не придёт, к тому явятся сами.

Последнее прозвучало как угроза. Лулу почувствовала лёгкий холодок, пробежавший по спине.

— Безоб'газие! — услышали ребята позади знакомый голос. Месье Лавуа нервно теребил галстук-бабочку и шумно вздыхал на каждом слове. — Ни у одного полицейского нет полномочий вот так вот вламываться в дома к п’гостым г’гажданским.

Директор школы перевёл взгляд с телефона Майка, который тот уже поспешно прятал рукой, на детей, как будто только сейчас их заметил. Ни ундина, ни волшебник не удивились встрече француза в парке: тот имел обыкновение совершать вечерний променад по городу перед сном.

— Мне что-то подсказывает, что Карупышек быстренько нарисует эти полномочия, если потребуется, — пробормотал волшебник.

— Нам всем нужно явиться? Я гражданка Дельты по факту.

— А у меня вообще прописка в Югославии.

— Серьёзно? — Лулу округлила глаза.

— Нет, конечно. Но Старый квартал Андеадлинга — это почти Югославия. Его не существует уже даже на картах.

Месье Лавуа судорожно вздохнул.

— Мне кажется, если вы не явитесь, то его п’гиближённые вполне могут заявиться в школу и заставить вас заполнить бюллетени там.

— Так это даже лучше, — сказала Лулу. — Всех централизованно заставят подписать бумажки в одном месте, скопом.

— Лучше-то лучше, вот только случится бедаба’гах с учёбой.

— Что-что случится?

— А, это на гномьем на’гечии, — махнул рукой директор. — У Ва’г’гина услышал.

Лулу едва заметно прыснула в кулак, сделав вид, что закашлялась. Всё-таки директор иногда поражал её своей простотой. Он никогда не пытался ставить себя выше учеников, мог выслушать, попытаться оценить ситуацию и найти выход. Пусть ему и не всегда это удавалось.

— Я думаю, что ничего не случится, особенно если назначить эту перепись во второй половине дня, — предложил Майк. — Факультативы и кружки — это менее важная вещь, чем основные предметы, так ведь?

Месье Лавуа подумал немного, а затем кивнул.

— Да-да, пожалуй, вы п’гавы, господин Чите’гн. Думаю, я смогу что-то п’гидумать на следующей неделе. А сейчас вынужден извиниться, но я побегу.

Директор неуклюже поклонился, сорвав с лысеющей головы шляпу-котелок и опустив его прямо до земли. Затем он нахлобучил шляпу обратно и, подмигнув ребятам, направился в сторону автобусной остановки.

***

Уже в пятницу Мия не могла найти себе места. Все уроки будто пролетели мимо неё. Никакие основы охоты, этикет и науки не могли отвлечь её от мыслей о предстоящей тусовке. Но в пятницу эти мысли стали невыносимыми. Они поглощали весь её разум от и до. Кошечка ёрзала, томно вздыхала и перебивала учителей, срывая занятия. Периодически украдкой смотрелась в зеркало и поправляла накладные ресницы, которые ей сделала Корнелия после длительных уговоров.

Лулу не горела этой затеей так же, как Мия. Скорее её немного пугал энтузиазм подруги, и чем больше ундина смотрела на Мию, тем меньше хотелось ей пойти в этот клуб. Но отказываться уже было поздно.

На последнем на неделе уроке зельеварения Зельда рассказывала им о самых необычных ядах в истории, а затем предложила выбрать один из них в качестве проекта для изготовления.

Ундина, расстроившись, что Майк опять не явился, выбрала Аква-тофану³⁶. Рецепт был довольно простым, ведь основным ингредиентом являлся мышьяк, который сам по себе уже токсичен. Но важно было правильно рассчитать дозу так, чтобы испытуемый ничего не почувствовал. Проверять свои зелья им разрешили на мышках, которых принёс в класс господин Язеленец. Теперь они носились по большой клети в лаборантской, иногда создавая больше шума, чем от них требовалось.

Лулу поставила воду в котелке кипятиться, а сама принялась нарезать листья щитолистника и перетирать цветки антирринума. На парте рядом стоял небольшой пузырёк с черепом на этикетке — классическое обозначение смертельных ядов — и рядом совершенно пустой флакон, куда предполагалось перелить зелье после его изготовления.

Госпожа Соверейн прохаживалась по рядам, внимательно следя за работой учеников. У парты Лулу женщина остановилась на пару минут, а затем бросила в пустоту:

— Могла бы взять что-то поинтереснее. Ну да ладно, не выйдет сейчас — потом переделаешь на другое.

— То есть, вы хотите уже сейчас сказать, что гарантируете мне неуд?

— Я этого не говорила, — Зельда обнажила жёлто-коричневые зубы, особенно выделявшиеся на зелёном лице, и пошла дальше.

Лулу тем временем сварила щитолистник в кипячёной воде, а затем перелила часть варева в стакан. Туда кинула несколько жёлтых кристаллов мышьяка и закупорила стакан пробкой. После нескольких минут ожидания, пока жидкость не остыла, добавила натёртых цветков антирринума и слегка поболтала стакан. Затем оставалось лишь дождаться, пока жидкость окончательно остынет и можно было переливать в пустую склянку. Ундина решила почитать ветхий учебник зельеварения до конца урока.

Наконец, когда до звонца оставалось около пятнадцати минут, Зельда начала по очереди вызывать к себе учеников, чтобы те немного рассказали о своих ядах.

— Ну, господин Лейкер, что вы приготовили?

Лулу оторвала голову от книги с любопытством взглянув на треугольную колбу с медной крышкой, которую держал Крис. Таких у Зельды не было, а если и были, то она никогда не выдавала ученикам. Значит, возможно, Крис принёс её с собой.

— Р-ратредос, — пробормотал Крис, заикаясь.

Зельда редко поднялась со своего стула и прижала монокль к глазам.

— Как вы сказали? — она внимательно посмотрела на Криса, а затем на зелье в колбе. Крис небрежно поставил колбу на учительскую кафедру, а сам отдёрнул руку, будто мог обжечься.

Госпожа Соверейн присматривалась к бурлящей красной жидкости, которая на дне плавно переходила в блестяще-чёрный оттенок.

— Вы хотите сказать, что приготовили Ратредос в школе?

Крис кивнул, слегка покачнувшись и чуть не упал. Зельда фыркнула.

— А вам известны свойства этого яда?

— Да, это нейротоксин.

— И вы даже знаете значение этого слова? — Зельда не смогла скрыть улыбки на морщинистом лице.

Крис потупил взгляд, а в классе захихикали, и даже учительница этому не стала препятствовать.

— Этого яда нет в наших учебниках, Кристиан. Скажите, как вам удалось достать скорпиона градре малеопелуса и не дать ему себя ужалить? Или всё же дали?

— Я… я договорился с ним.

— Договорились? Ни один волшебник не может договориться со скорпионом. Вы убили его, так ведь?

— Нет, — хоть Крис и стоял спиной, Лулу почувствовала, как дрогнул его голос, будто парень собирался плакать. Зельда тяжко вздохнула.

— Расскажите алгоритм ваших действий.

— Сперва я взял спирт. Потом думал над тем, какой цветок лучше взять аконит или церберу. Но госпожа Итхок запретила мне приближаться к цербере, поэтому я решил взять аконит. Он доступнее.

— Ох, как мне хочется сейчас погонять вас по растительным токсинам, раз вы такой умный, но это не в моей компетенции. Я попрошу Катаурину заняться вами, Кристиан. Продолжайте. Что вы сделали с аконитом?

— Я его измельчил, потом… экстра… эксги… ровал спиртом. Короче, разделил с помощью спирта.

— Крис, где вы это прочитали? Я ни за что не поверю, что вы знаете такие умные слова.

Но Крис её не слушал, а продолжал:

— То, что я извлёк, — Крис решил всё же заменить слов экстрагировал, — я выпарил, а затем подщелочил и обработал хлороформом. Добавил серную кислоту, чтобы извлечь алкалоид. Потом обработал хлороформом, хлороформное извлечение упарил досуха, сухой остаток растворил в этиловом спирте и добавил спиртовой раствор бромистоводородной кислоты. Её я взял у вас в лаборантской, не в лесу, — поспешил уточнить волшебник.

— Вам нужно было титровать минимум три раза, но вы даже не брали бюретку. Как?

— На глазок.

В классе засмеялись.

«Блин, Крис, что ты такое говоришь? Тебе никто не поверит», — подумала Лулу.

— Знаете, что сможет окончательно поставить точку в наших разбирательствах? Тест. Принесите крысу, живо!

Крис пожал плечами и, вытянув руку, произнёс:

— Invocatorius, белая мышь. Желательно самая старая, чтобы не жалко.

В классе снова рассмеялись, но уже не столь уверенно. Мышь, дёргая всеми четырьмя лапками, пересекла по воздуху пространство от лаборантской до кафедры и плюхнулась прямо перед ошалевшей Зельдой, издав пронзительный писк. Крис слегка почесал за ушком мышку, чтобы та успокоилась.

— Не смейте тут рыдать, господин Лейкер, — вдруг строго сказала Зельда.

Крис неуклюже всхлипнул и вытер нос рукавом. Зельда осторожно откупорила колбу и налила яд в небольшую пластиковую мисочку. Затем ведьма подтолкнула мышку поближе. Животное сперва обнюхало переливающуюся жидкость, а затем неуверенно принялось лакать. Несколько секунд ничего не происходило, но затем зверёк встрепенулся, замер. Усы мышки неровно подёргивались, топорщась во все стороны. А затем её маленькое тельце завалилось набок. Мышь лежала, лишь изредка подёргивая лапками, и тяжело-тяжело дышала. А затем перестала делать и это.

Крис отвернулся. Глаза его были полны слёз. Парень закусил губу, из последних сил сдерживая себя. Зельда осторожно дотронулась до шейки мышки.

— Пульса нет, — констатировала она. — Полное прекращение проведения импульсов через синоартериальный и атриовентрикулярный узлы, благодаря блокаде центральной нервной системы.

Никто ничего не понял (кроме разве что Фелисити), но звучало это так по-умному, что ученики невольно ахнули и зашептались. Зельда потянулась к журналу.

— Ставлю вам пять, Крис. Только не разводите мне тут болото.

— Ч-что? — не поверил волшебник.

— Признаюсь, сперва я подумала, что вы решили смешать каменный уголь с иранской хной в спирте, чтобы получить такой странный оттенок. Думала, очередная выходка от неучей. Вы меня впечатлили, Кристиан. Это заслуженная оценка.

— А м-мышь?

— А ей передаст привет господин Читерн, если соберётся как-нибудь заявиться к нам на урок, — Зельда почему-то посмотрела на Лулу через лорнет, и ундина вся вжалась в стул, желая стать невидимкой. Не ходит Майк, а стыдно почему-то ей. — Хотя, быть может, у мышей есть свой мышиный рай, кто знает. Ладно, не будем предаваться метафизическим размышлениям, мы всё-таки зельеварением тут занимаемся, а не философией. Давайте следующий.

Наконец дошла очередь и до Лулу. Зельда со скучающим видом что-то записывала в журнал, даже не смотря в сторону девушки.

— Показывайте.

Лулу поставила свою склянку на стол, но тут Зельда перехватила её руку и сказала:

— Давайте я.

Ведьма откупорила флакон и, помахав рукой перед горлышком, принюхалась и скривилась.

— Чем так прославилась Аква-тофана?

— Э-э-э… она…

— Она должна быть бесцветной и безвкусной, — раздражённо бросила учительница. — С первым вы худо-бедно справились, Хэтчер. Раствор, конечно, мутноват, но для школьного уровня сойдёт. А второе? Хэтчер от вашего флакона за километр разит мышьяком так, что сейчас эта бедная дохлая мышь умрёт второй раз.

Лулу ужасно смутилась, но при этом ей было смешно, и она заулыбалась.

— Ой, знаю я эти ваши сиренские штучки. Как ответить не могут, так улыбаться сразу, чтобы всех покорить. Трояк и не больше, — Зельда вывела жирную тройку в журнале.

— А отработать можно?

— Ба, вы изъявляете желание поработать?

— Не поработать, а отработать, — поправила Лулу.

— Жаль, Хэтчер, жаль, — госпожа Соверейн цокнула языком. — Вашим дебютным зельем было зелье чистоты на первом курсе, увы. Его вы пока не переплюнули. С ним вы бы свернули горы в моей лаборантской, оттирая котелки да пробирки. Ладно, у вас ещё будет шанс получить хорошие оценки за практику, семестр только начался.

Лулу поблагодарила старушки и пошла, мысленно думая уже о том, как стоит вести себя в клубе сегодня вечером, но Зельда её вдруг остановила.

— Между нами, — она понизила голос, — почему Майк не ходит? Всю неделю.

— Я не знаю, — честно ответила Лулу, но Зельда её не отпускала. — Я не знаю, честно. Что вы хотите от меня услышать?

— Вы же общаетесь, верно? Передайте, чтобы зашёл ко мне. У него пропущено два теста, контрольная и практикум. И мне надо кое-что с ним обсудить, — совсем тихо сказала Зельда, но Лулу не поняла, почему, поэтому просто кивнула и наконец покинула класс.

***

Снаружи почему-то ошивался Крис. Он притаился прямо за дверью, и поэтому Лулу его не заметила, сунув в ухо наушник.

— Привет, — сказал волшебник, а Лулу заорала и отпрыгнула в сторону. Оконное стекло в коридоре лопнуло, а ундина выругалась. Крис, здраво оценив ситуацию, невозмутимо произнёс: — Reficere!

И на их глазах трещина затянулась сама собой. Лулу почему-то подумала о том, отчего же её бабушка не использовала это же заклинание, чтобы починить окно той злополучной осенью, когда девочка узнала своё истинной происхождение. Может, она его не знала? Вряд ли, конечно. Впрочем, теперь, спустя четыре года, это уже было неважно.

Лулу одёрнула полосатый свитер и сказала:

— Ты всегда такой уверенный, когда дело касается магии.

— Есть такое, — Крис опустил глаза.

— И такой застенчивый, когда дело доходит до общения. Но почему?

— Наверное, это оттого, что я не очень умный. Всегда могу сказать какую-нибудь ерунду, навлечь на себя насмешки. Я же понимаю, что неначитанный, со мной мало о чём поговорить можно.

— Иногда вовсе не обязательно прочитать сотню книг, чтобы быть интересным собеседником.

— Я так не думаю. Вот Оскар, он крутой. Как раз потому, что много читает.

— У вас довольно большая разница в возрасте, не забывай об этом. Если уж на то пошло, хоть кто-нибудь из спортивных магов много читает? Тот же Мако или Конрад?

Крис вдруг округлил глаза, будто на него нашло озарение:

— Никогда не видел Мако читающим что-то, кроме газет.

— Ну вот то-то же.

Лулу махнула рукой и направилась к лестнице, но Крис вдруг жестом попросил остановиться.

— Сегодня тренировка.

— Вот чёрт, — ундина хлопнула себя лбу. — Я совсем забыла. И забыла предупредить Мако. Я же сегодня не могу. Я обещала Мие… Сделаешь это за меня?

— А? К-конечно, всё, что угодно.

— Ты супер. Спасибо, что прикрываешь. Надеюсь, Мако не сильно рассвирепеет.

— Не знаю, — Крис пожал плечами. — Скорее всего просто перенесёт тренировку на другой день.

Примечания

34

АНК — АнтиНежитская Компания — нелегальная организация, занимающаяся отловом магических существ

35

Космо — видеохостинг, предоставляющий пользователям услуги хранения, доставки и показа видео аналог местного Ютуба.

36

Аква-тофана — ядовитый напиток, названный по имени изобретателя, сицилийской отравительницы Тофаны; сильнейший и тончайший яд, приобретший громкую известность в Италии в конце XVII и начале XVIII веков