Выбор

Анна Яфор, 2021

Они оба претендуют на одну и ту же должность: заведующего отделением в престижной клинике. И каждому из них очень важно занять это место. Решение будет принято через два месяца. Не такой уж большой срок, тем более что успеть за это время нужно многое. Лучше узнать соперника, доказать собственное превосходство. А еще – сделать выбор, от которого будет зависеть вся дальнейшая жизнь.

Глава 6

Какое-то время Павел молчал, обдумывая случившееся и пытаясь дать оценку своему поступку. Куда больше ему понравилось бы объяснение, что им в данный момент двигало желание помочь оказавшейся в затруднительном положении женщине. Но все обстояло совсем не так, и глупо было врать самому себе. Совсем не благие намерения управляли им, а банальная ревность.

Соболев нахмурился, покосившись на сидящую рядом Лизу. К счастью, та настолько была поглощена собственными мыслями, что не заметила, как изменилось его лицо.

Ревность? Как такое вообще было возможно? Как можно ревновать человека, которого всего несколько часов назад ты знать не знал? Он этого не понимал, зато прекрасно отдавал себе отчет, что права на подобное чувство у него нет. Что с того, что недавно в кабинете Ильина поддалась на какой-то момент его обаянию? Это ровным счетом ни о чем не говорило.

Она могла быть замужем или, по меньшей мере, не свободна, и это оказалось бы вполне логично. Скорее, Павел удивился бы, если бы такая роскошная женщина была одинокой.

Странно, что подобные мысли прежде не приходили ему в голову. Ни утром, когда он кинулся вслед за взволновавшей его незнакомкой. Ни после, в кабинете, где его неожиданно застала Лиза.

А если это действительно муж? Павел бросил взгляд на стиснутые на коленях руки женщины, но отсутствие кольца не успокоило. Сам никогда его не носил — мешало в работе, поэтому ориентироваться на такую мелочь было нельзя. Тем не менее выяснить, кто именно только что донимал Ильину, очень хотелось. Как и узнать, что она сама думает обо всем этом.

— Спасибо… — ее голос прозвучал ниже привычного и явно взволнованно. Но в чем именно заключалась причина беспокойства? Соболев бы предпочел, чтобы Лизу волновало его присутствие, а не мысли о мужчине, разговору с которым он помешал. Но, как бы ни хотелось так мыслить, понимал, что именно этот разговор, вероятнее всего, и встревожил ее спутницу.

— Мне показалось, что помощь не помешает.

— Верно, — Лиза ответила так же тихо, будто опасаясь, что их могут услышать. — Я рада, что вы оказались рядом. Эта встреча была неуместной и… — она помолчала, — неприятной.

— И я рад, — совершенно искренне отозвался Павел. — Только мне показалось, что мы перешли на «ты».

Он взглянул на Ильину и не смог сдержать удовлетворенной улыбки. Его слова не только помогли женщине отвлечься от недавнего неприятного инцидента, но и напомнили другой момент — то, что случилось в кабинете и что Павел не отказался бы повторить. И продолжить.

— Верно, — Лиза чуть смущенно улыбнулась. — Хотя, признаться, я представляла общение со своим противником совсем иным.

Соболев рассмеялся. Сейчас упоминание о предстоящей борьбе за должность заведующего представлялось чем-то нелепым и немыслимым. Да, он осознавал, что этого не избежать, и как бы ни была Ильина очарована им, вряд ли она уступит место, на которое сама претендует. Но сейчас думать об этом ему не хотелось. Как и о чем-то другом, связанном с клиникой. Позже разберется и в том, зачем Лизе понадобилась эта должность, и в том, как продемонстрировать всем, и, в первую очередь, начальству, свое собственное превосходство и пригодность для этой работы. Но не теперь. Теперь же ему хотелось воспользоваться моментом, который свел их вместе. Прекрасную женщину и покоренного ею мужчину. И забыть, хоть на время, обо всем остальном.

Разумеется, рассчитывать в первый день знакомства на что-то серьезное не приходилось, но и просто находиться в ее обществе было приятно. И, как подсказывал опыт, Лиза тоже вовсе не тяготилась компанией.

Это воодушевило. Какое-то время они ехали молча, и Павел позволил себе погрузиться в собственные фантазии. Те самые, в которых находящаяся рядом женщина играла весьма важную роль.

— Останови здесь, пожалуйста, — дорога оказалась короче, чем ему бы хотелось, о чем он и сообщил Лизе, улыбаясь и наблюдая за ее реакцией. Как она поведет себя дальше? Наскоро попрощается и поспешит уйти из машины? Или станет говорить какие-то банальности про трудный первый рабочий день и усталость? Ведь не может не понимать, какие мысли и желания сейчас его одолевают.

— Мне нужно идти, — она не стала ничего объяснять, но в ее голосе — или ему показалось? — прозвучали нотки сожаления. Павел кивнул.

— Лиза, послушай. Я не буду лукавить и говорить, что не рад тому, что ты сейчас здесь. Я весь день придумывал повод, чтобы продолжить наше общение в, так сказать, другой обстановке. А получилось, что повод нашелся сам. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной мне. И как бы ни мечтал поскорее оказаться с тобой в постели, все же готов подождать. Не обещаю, что меня хватит надолго, но все же предвкушение обостряет ощущения. Мне это нравится.

Она опешила от такой прямоты. Их взгляды встретились, и все другие слова куда-то подевались. Как и мысли, нужные и логичные. Их просто не осталось, за исключением одной-единственной: что эта женщина так близка сейчас. И так желанна.

Слишком желанна. Ему следовало бы как-то скрыть свое возбуждение, но Павел будто утратил возможность соображать. Смотрел и смотрел в потемневшие глаза Лизы, на ее губы, находящиеся совсем рядом, и ничего не мог поделать с собой.

— Прости, — наконец, выдавил из себя, все так же не в силах ни отвести взгляд, ни отстраниться.

Лиза приоткрыла рот, будто намереваясь ответить, и Соболев ощутил, что его желание становится еще сильнее. Он не понимал, что с ним происходит, да это и не имело значения сейчас. Просто сработал основной инстинкт — и все.

Показалось, будто тело прошиб разряд тока, и Павел, наклонившись к женщине, впился губами в ее рот.

Она оказалась еще слаще, еще желанней, чем Соболев успел представить. Раздвинул языком ее губы, вызвав слабый полустон-полувсхлип. Одного поцелуя было катастрофически мало, и Соболев, еще не успев оторваться от нее, уже это понимал. Но когда он нащупал рукой рычажок, опускающий спинку сиденья, и кресло плавно опустилось вниз, Лиза будто опомнилась. Резко дернулась, отталкивая его от себя. Отвернувшись к окну, начала приглаживать растрепавшиеся волосы. А ему, наоборот, хотелось еще сильнее растрепать их, расплести замысловатую прическу и увидеть, как они свободно стекают по ее плечам, падают на грудь, почувствовать их шелк.

Павел сделал глубокий вдох, приказывая себе успокоиться. Это оказалось непросто. Последний раз так заводился, наверно, еще в юности, когда сдерживать свои желания удавалось с трудом. Вот и теперь, понимал, что такая спешка в отношениях может только навредить, и все равно едва справлялся с собой.

— Вообще‑то подобное не в моих правилах, — выдавил, наконец, более потрясенный, чем хотелось бы признаться самому себе. — Я… — у него не получилось продолжить, потому что совершенно не знал, что сказать.

Лиза открыла дверцу машины, и он увидел, как дрожит ее рука. Павел прикоснулся к ее ладони своей.

— Мне следовало бы извиниться, но я не о чем не жалею.

— Мне пора домой, — тихо отозвалась Ильина, не глядя на него. — Правда, пора. Так сейчас будет лучше.

Прежде чем выпустить ее руку, Соболев прикоснулся к ней губами.

— Хорошего тебе вечера. И сладких снов.

Желательно, с моим участием, — не произнес этих слов вслух, но по тому, как вспыхнули ее щеки и с какой поспешность женщина вышла из машины, нетрудно было догадаться, что и она думает о чем-то подобном.

«Вот тебе и спокойная ночь», — Лиза взглянула на светлеющее за окном небо, в который раз вспоминая сказанные Соболевым на прощанье слова, и невесело усмехнулась. Оставалось надеяться, что не спалось сегодня не ей одной. Хотя вряд ли от понимания того, что Павел тоже сейчас страдает от бессонницы, стало бы легче.

Она только начала работать в клинике, только узнала Соболева, а все уже идет не так, как надо. Да и вообще, разве можно говорить о том, «как надо», когда речь идет о таком мужчине. Лиза подавила очередной вздох и уселась на кровати. Почти с отвращением посмотрела на часы. Половина седьмого. Надо вставать и отправляться в душ, и если уж не получилось уснуть, то хотя бы с его помощью как-то попытаться хоть немного восстановить силы. Иначе о полноценной работе не может быть и речи.

Ну как только она могла допустить подобное?! Почему именно с ним? Ведь в больнице десятки других мужчин, тоже привлекательных, пусть и не настолько, но зачем ей его красота, если все это не сулит ничего, кроме проблем?

Она все еще не могла до конца поверить, что позволила Соболеву ее поцеловать. Что никак этому не воспрепятствовала. Не оттолкнула, не дала пощечину, не убежала. Вообще ничего «не». Хуже — еще и удовольствие получила.

Даже теперь, вспоминая этот момент, Лиза испытывал волнение. Совершенно непростительная с ее стороны слабость. Нельзя. Ни снова допускать близкие отношения на работе — прошлый опыт и недавняя встреча с Русланом это подтверждали, как нельзя более точно, — ни ставить под угрозу все свои планы, связанные с этой клиникой. Особенно теперь, пока ее положение там такое непрочное.

Душ действительно помог взбодриться. Слабость и желание уснуть улетучились, вот только с будоражащими ее мыслями все было не так просто. Теплые струи воды стекали по телу, вызывая какие-то странные, непривычные ассоциации. Лиза невольно представила, что находится сейчас в ванной комнате не одна, и ее бросило в жар. Будто Павел и впрямь находился рядом, смотрел на нее, касался…

Она закрыла глаза, опуская руки на живот, чтобы хоть немного унять ноющую боль внизу, и едва сдержала стон. Будь мужчина здесь на самом деле, у нее вряд ли получилось бы устоять перед ним.

А может, ну ее, эту сдержанность? Работа работой, но она же, в конце концов, живой человек. И хочет просто быть счастливой.

А кто тебе сказал, что с Соболевым у тебя бы это получилось? — тут же откликнулся ехидный внутренний голос. — С ним тебе обеспечен разве что феерический секс, но и только. Вряд ли красавчик-доктор рассматривает возможные отношения с тобой, как что-то серьезное. Очередная интрижка, которых у него было и будет множество. Ты уверена, что это тебе нужно?

«Не нужно», — вздохнула Лиза, делая воду более холодной и надеясь, что хотя бы это прояснить ее затуманенный мозг и остудит разгоряченное тело. На самом деле нет ни одного довода в пользу кратковременного романа с Павлом. И самое лучшее, что она может сделать, это как можно скорее выбросить из головы подобные глупости.

По дороге в клинику женщина перебрала множество вариантов того, как правильно вести себя, какую стратегию выбрать в дальнейших отношениях с Соболевым, чтобы избежать возможных проблем. Как отвечать на его ухаживания, если они последуют, как говорить с ним, даже просто, как смотреть на него. Это вроде бы было нелепо, потому что Лиза понимала прекрасно, что не сможет предугадать абсолютно все нюансы, но она нуждалась в таких решениях, чтобы хоть как-то успокоить собственное мятущееся сердце. Нуждалась хоть в каких-то действиях, чтобы оградить себя от Павла. Чтобы ни в коем случае не повторилось то, что произошло накануне.

Вошла в клинику, полная решимости держаться от мужчины как можно дальше, однако решимость эта тотчас пошатнулась, стоило увидеть Соболева в конце коридора. Павел приближался, и Лиза поняла, что все ее доводы для себя самой не значат ровным счетом ничего. Надо было бежать от него, или, по меньшей мере, нацепить на себя маску равнодушия, а хотелось совершенно иного. Отвлечься от всевозможных запретов, забыть хоть на время о работе и просто отдаться тому чувству, которое так настойчиво пробивалось наружу.

— Доброе утро, — проговорила, когда они поравнялись, снова ощущая, как ее переполняет волнение. Почти предвкушала то, что случится дальше: его проникновенный и соблазняющий взгляд, низкий голос, произносящий ответное приветствие и будто ласкающий ее. Какой-то укромный уголок — и теплые губы, сводящие с ума. Несколько минут наедине, запретных, но таких желанных.

Однако ничего подобного не случилось. Павел взглянул на нее лишь мельком, как на практически постороннего человека, коротко кивнул и, не произнеся ни слова, двинулся дальше. Ушел быстро, стремительно, не оставляя женщине ни малейшего шанса даже окликнуть его. Будто не было ничего между ними. Или то, что было, совсем ничего для него не значило.

Лиза застыла, ошеломленно глядя вслед. Сердце противно заныло. Еще несколько минут назад такое поведение она считала едва ли не эталоном, и сама собиралась вести себя именно так. Теперь же, когда это произошло в действительности, ее переполняло не чувство удовлетворения, а обида. Как мог Соболев прошлым вечером так страстно целовать ее, а сейчас повести себя настолько холодно? Или все было только игрой? Проверкой ее на прочность?

Но в такой случае эту проверку она с треском провалила. Подпустила мужчину к себе, увлеклась им и даже не попыталась это скрыть. И вот — закономерный итог. Такая классическая схема, хорошо ей знакомая.

Лиза внутренне застонала. Ну почему жизнь ничему ее не учит? Ведь подобное уже случалось, и она зареклась откликаться на мужское внимание в самом начале знакомства. Зареклась связываться с бабниками, какими бы привлекательными они ни были. И зареклась заводить отношения на работе. И сама же нарушила все эти принципы.

Что же, вот и результат такой опрометчивости. Женщина закрыла глаза, ощущая, как горький ком подступает к горлу. Хорошо хоть до постели дело не дошло, хотя она и на это была вполне готова. Иначе сейчас было бы совсем невыносимо.

А так… так она просто сделала очередную глупость. Огромную глупость, но все-таки еще что-то можно поправить. Раз Павел собирается ее игнорировать, надо не обижаться, а наоборот, порадоваться тому, что ситуация разрешилась хотя бы так. Тем проще будет воевать с ним за желаемое место.

Лиза сделала глубокий вдох, еще один и еще, стряхнула с ресниц набежавшие слезы и направилась в сторону своего кабинета. Так лучше. Во всех отношениях лучше, а значит, не стоит ни думать, ни плакать об этом.