Добыча: поймать живым или мертвым

Ария Блэт (2024)

Все в этой жизни хотят найти любое дело, а у меня такое уже есть — охота. Охота за головами. Вы не подумайте, я не убийца невинных монашек. Такие не попадают на листовки “Поймать живым или мертвым”. На моем счету больше сотни успешных заказов, а в узких кругах я известна как лучшая охотница Цинрота. И все в моей жизни было прекрасно, пока добычей не стал Королевский Зверь — сильнейший маг во всем королевстве. Разумеется, я его поймала, а потом… Потом роли поменялись, и моя же добыча решила меня похитить. Абсурд, да и только! Но я так просто не сдамся и прикончу этого ублюдка. Помяните мое слово. Я. Его. Убью.

Глава 6

Из двери уборной постучали:

— Дамочка, вы меня проводите до кресла?

Я тяжело вздохнула — не сбежал, падла. Я открыла дверь, а он смотрел на меня ясными золотыми глазами. В нем что-то изменилось, но я не могла понять, что именно. Цепи на месте, полотенце, на удивление, тоже…

— Иди направо, еще, теперь прямо, прямо…

— Погоди… — парень остановился в центре комнаты.

— Ну что еще? — я не удержала очередного вздоха.

Что ж такое. Он вообще не понимает, в каком положении находится? Я как бы его схватила и в плен взяла, а этот тип ведет себя, словно в гостях находится. Причем «в гостях», где гостю рады.

— Где моя одежда?

— Там, где ты ее бросил.

Он повернулся на мой голос и скептически приподнял бровь. Всем видом демонстрируя, что ослеп от моего яда. Хорошо бы так оно и было.

— Можешь дать ее мне и подвести к ванной?

— Зачем?

— Я ее постираю. Если хочешь, можешь присоединиться…

— Ты сейчас стоишь у ванны, мыло где-то на дне, где ты его оставил.Ага, я горю необъятным желанием постирать твои штаны, а заодно и тебя. Между делом, абсолютно случайно утопив. Я вытираю руки. Пускай этот театр абсурда уже придет к своему каноничному финалу. Ну или хотя бы антракту. Не говоря ни слова, я просто всучила ему тяжелую от воды одежду.

Парень уселся у ванной и приступил к стирке. Делал он это явно не в первый раз, хотя по его одежде такого не скажешь — она была слишком дорогого кроя. Мне он чем-то напомнил заказчика — тот выглядел бедняком, но имел манерность знатной персоны, а в этом случае наоборот.

— Ты знаешь, кто заказчик?

— Кто-то из королевской семьи, — равнодушно пожал плечами маг и вернулся к стирке.

— Ты издеваешься?

Это какой-то бред. Королевская семья не стала бы таким заниматься. Да и если бы стала, то явно не использовали бы охотников за головами.

— Повторяешься, но нет. Я серьезно. На встречу с тобой пришел, скорее всего, их приближенный, но конечный заказчик кто-то из королевской семьи.

— Кто ты такой, чтобы тебя заказывала королевская семья?

Либо он ссыт мне в уши, либо я погрязла по эти самые уши в дерьме.

— Тут есть, где можно высушить одежду? Тепловые трубы? — он уже выжимал постиранные вещи.

— Дай сюда, — я выхватила вещи из рук парня и направилась к тепловым трубам, через которые отапливались здания.

Конечно, не обошлось без магии — это был симбиоз огня и воздуха. Огонь не потухал в основном очаге, а магия воздуха равномерно распространяла жар по всем трубам. Повесив вещи, я обернулась на парня. Он уже стоял у ванной и, наклонив голову, будто разглядывал меня… Но как это возможно под действием яда? Я решила, что мне кажется, и спихнула на параною из-за странного задания.

— Я вроде задала вопрос.

— Усадишь меня на кресло?

Раздраженно вздохнув, я подвела наглеца к креслу. Надеюсь, это его последний день с головой на плечах.

— Садись.

Он довольный уселся в кресло, рядом с которым находился стол с едой. Не сказать, что я была голодна, но покушать надо было. Я взяла себе салат и отломила небольшой кусок цыпленка. В графинах с напитками был квас и морс.

— Ты квас пьешь?

— Пью.

— Тогда это твое, — я подвинула к нему графин с квасом и остатки цыпленка табака. Сама же уселась на противоположное кресло и приступила к трапезе. — Кто ты такой, чтобы тебя заказывала королевская семья?

— Скажем так, я был преданным слугой королевской семьи. Вот только в одном вопросе мои взгляды сильно отличались от королевских.

— Только в одном? — саркастично вставила я. Судя по его поведению, таких вопросов был вагон и маленькая тележка. Но вопреки моим предположениям, парень кивнул.

— Этот вопрос был достаточно важен для меня. После этого я решил уйти, но королевская семья приняла это за личное оскорбление. Возможно, за измену или предательство… — он небольшими кусками цыпленка, неотрывно смотря в мои глаза. Я опять начала сомневаться в действии яда. — К тому же, я знаю некоторые тайны короны и не только.

— Тогда почему они хотят поймать тебя живым? Не проще ли прикончить?

— Какая ты добрая… — хмыкнул он. — Наверное, хотят устроить показательную порку, а может быть, придумали что-нибудь похуже.

— Они мне собираются оплачивать заказ?

— Я не всезнающий, но…

— Но?

— Вряд ли, скорее всего, убьют сразу после исполнения. Обращение к охотникам за головами — это пятно в репутации королевской семьи. К тому же, они стараются избежать огласки этого дела. Выводы можешь делать сама.

— Почему тогда за тобой просто не отправят Королевского Зверя? — от этой фразы парень вздрогнул.

Оно и неудивительно, ведь «Королевский зверь» — это прозвище сильнейшего мага королевства Цианрот, который служит королевской семье и только. Магический дар сам по себе редкость. Обычно маги предрасположены к одному из пяти элементов: вода, земля, огонь, воздух и молния. Он же способен управлять всеми пятью. К тому же отличается особой жестокостью. Ходили слухи, что он в одиночку уничтожал целые деревни, не брезговал прибегать к самым грязным методам допроса и овладел магией каждого элемента на уровне высшей категории. Некоторые считали, что он воплощение первой расы, если не божества.

— Спроси у них, если их встретишь, — усмехнулся маг.

Ага, обязательно. И мне, конечно же, с радостью ответят.

— Что ты делал на службе у королевской семьи?

— Всё, что прикажут, — он слишком равнодушно пожал плечами, и улыбка сползла с его лица, но лишь на мгновение, а потом, как ни в чем не бывало, губы парня вновь расплылись в разные стороны.

На месте цыпленка были только кости, я тоже закончила есть, а значит, и это странное общение можно было закончить. И забыть, как дурной сон.

— Ты закончил?

— Нет, я еще квас не допил, — произнес пленник, показывая на остатки кваса, — Почему именно охота за головами?

Так очевидно тянет время… Справедливости ради, на его месте я бы тоже его тянула. Но сейчас меня бесило абсолютно всё и вся: этот заказ, разлука с Герцогиней, нахальная добыча, да даже то, что этот маг дышит слишком громко. Ненавижу оказываться в таких ситуациях, когда понятно только то, что я влипла по самую… макушку.

— Что? — я пропустила.

— Есть куча других занятий, почему ты решила стать охотницей за головами?

— С чего ты решил, что я буду отвечать на твои вопросы?

— А если я угадаю, ты скажешь?

— Ну, попробуй…

— Твои родители были охотниками, и ты решила пойти по их стопам?

— Нет.

Мои родители, если их так можно назвать, были простыми алкашами. Бутылка спиртного для них была всем миром. Если обычно людей притягивает к земле, то их к выпивке. Своими детьми они никогда особо не интересовались. Я даже не уверена, что они смогли бы назвать мое имя. Зато уверена, что при возможности променяли бы меня или брата на ящик самогона. Повезло, что мы жили в таком захолустье, где никто этим ящиком не обладал.

— Ты познакомилась с охотником за головами, влюбилась и решила тоже стать охотницей?

— Нет.

Какой же бред… Кто-то явно перечитал любовных романов.

— В детстве восхищалась каким-то охотником или охотницей?

— Нет.

В моей деревне даже простых охотников не было, кроме меня. Что уж говорить про охотников за головами.

— Тебя когда-то спас охотник за головами, и поэтому ты решила тоже стать охотницей?

— Нет.

— Ты ненавидишь всех преступников и хочешь их истребить с этой земли?

— Нет.

Формально я чиста, как банный лист. Неформально переступала закон с десяток раз, так что ничем не лучше закоренелых преступников. Если не хуже.

— Неужели все дело в деньгах?

— Нет.

Ладно, тут я слукавила. Деньги я люблю. И за первый заказ взялась только из-за кругленькой суммы. Но за все время охоты я уже заработала небольшое состояние, которого хватит на вполне себе безбедную жизнь до самой старости.

— Ты из вредности отвечаешь на все «нет»?

— Нет, — я пошла к тепловым трубам, — Твоя одежда высохла.

— Она лежит рядом с тобой.Я положила ее на подлокотник.

— Премного благодарен, так в чем причина?

— Я же сказала, что не стану отвечать.

Я планировала взять один заказ и все. Суммы бы хватило на год-два спокойной жизни. Этого достаточно, чтобы где-нибудь обосноваться. Но как только я приступила к заказу, поняла, что больше не смогу остановиться. Впервые в жизни я испытывала такой азарт, кураж. Я буквально чувствовала, как дребезжит каждая моя клеточка, от предвкушения в засаде, от четкого выстрела и, наконец, от удовлетворения после поимки. Это в разы круче любого оргазма. А денежное вознаграждение было приятным дополнением.Маг уж точно не тот собеседник, с которым я буду откровенничать. Да и никто не верит в «причину». Секрет прост: мне нравится. С детства нравилось охотиться. Как только брат научил стрелять из лука, меня уже было не достать из леса. Годы шли, я все так же охотилась. А потом… Потом случайно увидела листовку и, как в тумане, подписала договор о охоте. Тогда я осталась совсем одна. И мне нужны были деньги. А единственное, что я умела, это охотиться. Но на продаже мяса особо много не заработаешь. А вот на продаже голов…

— Ну, так неинтересно…

— Твои проблемы, — равнодушно хмыкнула я.

Я же пристально уставилась на рубашку. И как это понимать? — Понятно. Отвернешься? — пленник поднялся с кресла и стал надевать свою одежду.

— Как ты снял рубашку?

— Ты о чем?

— У тебя руки закованы, как ты ее снял?

— Действительно не знаю. Как-то само получилось… — слащаво запричитал маг.

Как только он натянул штаны, я решила проверить его наручники. Но они были в полном порядке, без следов взлома и даже без царапин. Я пристально посмотрела в глаза парня, в них было столько ехидства, что сомнений не осталось: это его проделки. Он надо мной явно издевался.

— Поможешь надеть рубашку?

— Как ты себе это представляешь?

— Просто надень на голову, — пленник уселся обратно в кресло, чтобы мне было удобнее, — Мне цепи и наручники мешают…

— Но как-то же ты ее снял… — я понимала, что смысла спорить дальше нет, и просто накинула на него рубашку: руки находились под ней, а пустые рукава болтались по бокам.

— Хочешь перезаключить сделку со мной?

Я лишь вопросительно посмотрела на него. Золотые глаза. Таких я еще не видела. Это необычно даже для магов.

— Я заплачу тебе втрое больше. Ты сдашь меня, как и хотела, но снимешь все цепи и дашь антидот.

Я ничего не ответила, лишь продолжила на него смотреть. Пленник, видимо, воспринял тишину за интерес к заманчивому предложению. А я просто думала о природе его глаз. Обычно у магов он перекликается со стихией: маги земли имеют карие или зеленые глаза, маги воздуха молний — серые или голубые, маги огня — янтарно-карие, а маги воды — синие. Интересно, а что скрывается за золотым оттенком?

— От тебя ничего больше не требуется. Просто освободить меня и довести до твоего заказчика. Мне нужно решить один вопрос, а потом я с ними разберусь. И тебе ничего не угрожает. Что скажешь?

Ничего не скажу. Я достала из кармана два шприца: один с ядом, другой с транквилизатором. Ничего не произнося, резко вколола их ему в шею. Он не сопротивлялся. Хоть и видел их, и я более чем уверена, что мог бы отклониться.

— Так это твой ответ… Жаль… — это комбо действовало быстро, у пленника сразу же стали слипаться глаза.

— Возвращайся в чемодан, спящая красавица.

Подхватив под локоть, я помогла ему залезть в чемодан, затем закрепила все цепи.

— Можешь не закрывать крышку? Я хоть свежим воздухом подышу…

— Ладно.

Пошло оно все. Завтра все закончится. Хоть и слабо верится. Ну и ладно. Сейчас главное поспать. Рухнув без сил на кровать, я почти сразу отключилась. — Спасибо… — это последнее, что он произнёс, перед тем как отключиться. Какой странный тип. Может, я бы и хотела заключить с ним эту сделку. Да и без сделки просто соскочить с этого заказа. Но уже поздно. Если то, что он заказал, правда, то за мной должны следить. И вряд ли спустят с рук такую самодеятельность. Возможно, ему и по силам разобраться с заказчиком или кто там придет по голову. Но, судя по всему, ноги растут из дворца. А в Цианроте корона таких выходок не прощает. Следовательно, будет лишь вопросом времени, когда они протянут свои лапы до меня.