Добыча: поймать живым или мертвым

Ария Блэт (2024)

Все в этой жизни хотят найти любое дело, а у меня такое уже есть — охота. Охота за головами. Вы не подумайте, я не убийца невинных монашек. Такие не попадают на листовки “Поймать живым или мертвым”. На моем счету больше сотни успешных заказов, а в узких кругах я известна как лучшая охотница Цинрота. И все в моей жизни было прекрасно, пока добычей не стал Королевский Зверь — сильнейший маг во всем королевстве. Разумеется, я его поймала, а потом… Потом роли поменялись, и моя же добыча решила меня похитить. Абсурд, да и только! Но я так просто не сдамся и прикончу этого ублюдка. Помяните мое слово. Я. Его. Убью.

Глава 7

Ксенон

Сознание медленно ко мне возвращалось. Что ж, видимо, скоро придет конец этой игре. Вот почему нельзя хоть подушечку в этот странный короб положить? Все тело затекло, спину неприятно ломило, а конечности с цепями крайне неприятно онемели. Не сказал бы, что это для меня особая помеха, так… Досадная неприятность.

Мои глаза медленно привыкали к дневному свету. Первое, что удалось разглядеть, — женская фигура, которая надо мной возвышалась. Маленькая охотница… Пришлось приложить усилия, чтобы снова не начать ее разглядывать. Я постарался сделать взгляд расфокусированным — пускай она поверит в действие своего яда. Я и так вчера прекрасно запомнил ее внешность: высокая, около 175, может быть, немного выше, темно-русые волосы, миловидные черты лица, которые обрамляли высокие скулы, аккуратные губки и до дрожи пронзительные серо-голубые глаза. Она была хороша собой, наверное, даже красива. Только это была хищная красота, но это не делало ее менее притягательной.

— Вставай давай!

Какие мы грозные. Видимо, ее антидот или нейтрализатор транквилизатора уже должен был подействовать. Наверное, все же нейтрализатор. Вряд ли бы она захотела упрощать жизнь своей жертве. Интересно, какое будет ее выражение лица, когда она узнает, что яды на меня не действуют?

— Ты все-таки передумала? — сонно спросил я.

К ядам я не восприимчив, к транквилизаторам тоже. Но делать в этом ящике нечего, так что я принудительно вгонял себя в крепкий сон. Очень удобно, когда нужно скоротать время.

— Нет, — отрезала она.

Все-таки ставлю пуд золота, что это ее любимое слово.

Видимо, мы прибыли. Вот и последняя остановка. — Тогда что происходит?

— Мы на месте. Вставай.

Как я и думал… Довольно предсказуемо. Даже местность на удивление знакомая.

— У тебя есть последняя возможность передумать. Если согласишься, то мы можем стать партнерами. Условия сделки не изменились. Но имей в виду, для тебя вся эта ситуация может плохо закончиться. Я крайне злопамятный.

И зачем я предлагаю ей сделку? Сколько ни ищу причин, не могу найти ни единой. Ведь на самом деле в самом паршивом положении находиться эта охотница за головами. Наверное, она тоже это понимала, но почему-то не могла нарушить договор с заказчиком. Не думаю, что дело в деньгах, тогда бы она точно согласилась. Шансов, что я заплачу намного больше, чем у «заказчика». Есть ли какие-нибудь правила у охотников? Никогда не задумывался…

— Вставай уже.

Как-то возражать не хотелось, поэтому я вылез из чемодана. От долгого лежания внутри в крайне неудобной позе все тело затекло. Вообще удивительно, что мое тело еще может так затекать.

— Идем.

— Погоди, дай я немного разомнусь. У меня все затекло.

Почти правда. Размяться бы мне не помешало, но еще больше мне хотелось потянуть время и осмотреться. Я уже ощущал, что мы тут не одни. Но сколько здесь гостей? 5? 10? 15? Хм… Не меньше 20. Даже обидно, что они меня настолько недооценивают.

— Ладно, у тебя две минуты.

Ее «доброта» просто не знает границ. Я ожидал схлопотать пулю, а тут такое милосердие… Возможно, ей тоже хочется потянуть время.

— Заметила что-нибудь интересное?

— За мной следят с самой таверны, внутри человек тридцать и, скорее всего, все маги. А так, все нормально, — девушка довольной не выглядела, хотя всем видом старалась это скрыть.

— Значит, либо я был прав, либо я слишком опасен, — усмехнулся я.

На самом деле все вместе и не только.

— Ты закончил? Тогда идем.

Какая нетерпеливая…

Мы направились через арку к входу в заброшенное здание. До боли знакомое место. Уверен, он специально его выбрал. И тем самым выдал себя… Агрон.

Даже находясь в ансимирийских цепях, я начинал чувствовать присутствие. Хотя он тщательно старался его скрыть. Но что поделать, эти цепи особо на меня не влияют. Все равно что букашка для хищника.

Тут девушка меня остановила. Охотница уже должна понять, что в таверне я говорил правду — ее действительно подставили. А вот я не понимал, почему она не согласилась на мое предложение. Даже если нарушит какое-то правило или закон — суммы, которую я предлагал, должно хватить до конца жизни. Особенно короткой человеческой. Но самое странное, что, как бы мне не хотелось этого признавать, но я не испытывал обиды или ненависти к своей похитительнице. Забавно…

— Что-то случилось? — тихо спросил я, чтобы услышала только она.

— Не помешает проверить сохранность твоих цепей, а то мало ли что ты придумаешь…

Охотница начала их осматривать. Ожидаемо, что никаких повреждений и следов от попыток взлома она не нашла. Я и не собирался убегать или сопротивляться. С ночи мои планы не изменились. И она об этом прекрасно знает. Когда «проверка» дошла до наручников, вместе с ними девушка внимательно осмотрела кисти моих рук. С таким пристрастием их еще никто не изучал.

— У тебя какой-то фетиш на руки? Эх, этой ночью ты упустила такую возможн… — я осёкся, когда что-то холодное и твёрдое скользнуло ко мне на ладонь. Это был ключ. — Ты понимаешь, что уже поздно?

— С головами дел не веду, — девушка как ни в чем не бывало пошла дальше.

Нет, все-таки я ее совсем не понимаю. Я редко что-то повторяю, а ей предлагал дважды перезаключить сделку. Очень даже выгодную сделку. Но она каждый раз отвергала предложение, а тут просто так отдает ключ, понимая, что это уже ничего не изменит. И даже не попыталась согласиться на сделку…

— Может, хоть напоследок скажешь, как тебя зовут?

В ответ была лишь тишина. Гордая или тупая? Мне вдруг так захотелось это выяснить, что я не сразу заметил, как мы подошли к приоткрытой двери. Я чувствовал за ней около 10 человек, магов и отнюдь не слабых. Остальные скрывались поблизости.

— Заказ выполнен. Где я могу получить свое вознаграждение? Охотница решила не церемониться, распахнула дверь и произнесла:

На вопрос девушки раздались смешки. Стало предельно ясно — заслуженного вознаграждения не будет.

Всё-таки ей стоило меня послушать. Или хотя бы продумать ходы для отступления. Но увы и ах — для нее всё уже предрешено. Маленькая, наивная охотница…

В отличие от своей компании, Агрон не смеялся, а пристально смотрел на меня. Правильно. Мало ли что я могу. Ему прекрасно известно, что все эти цепи для меня — простая бутафория. Он ждет, когда я сделаю первый шаг. А я его обязательно сделаю.Пока блюстители королевской воли смеялись, я окинул их взглядом. Кого-то видел во дворце, с кем-то был знаком лично, а кто-то — Агрон. Вот и появился наш таинственный «заказчик». Ставлю голову на отсечение, это был он.

Даже странно, что пришел он. Я скосил глаза на охотницу. Они всерьез воспринимали эту девчонку? Хм… А с виду наивная милашка.Агрон… Капитан королевской.

— Аргон, ты все еще мальчик на побегушках? — я первый нарушил молчание.

— Я верой и правдой служу Короне. В отличие от тебя.

Разница лишь в том, что у меня не было выбора, кем стать. А у него был. Он сам пришел на службу и пошел по такому гнилому пути.В отличие от меня ты непрошибаемый кусок говна. Неужели он на самом деле верит в правильность действий короны? И ведь я был таким же… Почти…

— Ты еще потявкай, — хмыкнул я.

— Не забывай, что «тявкать» входило в твои обязанности, Королевский зверь.

Я передёрнулся. Ненавижу. Ненавижу это прозвище. Ненавижу людей, которые меня так зовут. Ненавижу всё, что начинается на «Королевский» и заканчивается на «Зверь». Для меня сравнимо с красной тряпкой. Назови так хоть разочек, и разум застилает ярость…

Они его получили.Это стало неплохой отрезвляющей пощёчиной. Я слишком заигрался. Расслабился. Этим идиотам пора подпалить крылышки. Магическая сетка привычно легла на мои руки, а за ней последовал столп пламени. Выстояли сильнейшие. От моих цепей не осталось следа. А с развязанными руками эта горстка стражей для меня не более чем кучка букашек. Я воссоздавал жесты, которые намертво впились в мою память, один за другим. Заклинания сыпались словно фейерверки. Я не обращал внимание на их крики, суматоху, замешательство, мольбы… Лишь продолжал упорно взывать к Искре, выпускаю магию всех стихий. Они хотели заполучить Королевского Зверя?

В какой-то момент никого не осталось на моем пути. Звуки стихли. Я не ощущал чужого дыхания. Вокруг меня было побоище и ни одного выжившего. Все были мертвы. Интересно, а на что они надеялись, выходя против меня?

Охотницы тоже не было. Видимо, смылась, как запахло жареным. Умно. Только ее это не спасет.