Сказки Торгензарда. Сердце и пыль

Артем Вадимович Журавлев (2024)

Третья мрачная история из цикла «Сказки Торгензарда». Зубодробительная смесь фантастики и сплаттерпанка. Третья песнь, наполненная болью, кровью, смертью и жестокостью. Работорговец Рори получает заказ на «экзотический товар» с другого материка. Наемник Этан отправляется за ним, чтобы выполнить контракт на убийство. Турист Рабан теряется в лесу и обнаруживает страшную находку. Эверт, командир группы «Палач» оперативного отряда «Некромант» движется в другую страну, чтобы обнаружить лабораторию, в которой разрабатывается оружие массового поражения. Танис, права рука босса крупной фармацевтической компании, попадает в чудовищную сеть корпоративных интриг и предательств. Кто победит, а кто проиграет в этой смертельной схватке? А главное, как эти пять судеб с разных частей света сумели так тесно переплестись?

Глава 5. Девочка на побегушках

Небоскреб одной из крупнейших фармацевтических компаний в мире — «АксироМатрикс Индастриз» — возвышался над городом в центральном районе Подводной Торговой Республики Скарессия. Танис Абнер, кереоритка, стояла у окна в своем шикарном кабинете. Ей было двадцать девять лет, кожа ее светлого цвета, волосы темные, серые глаза, симпатичная, с хорошей фигурой. Хотя Танис была кереориткой, родилась она в Скарессии, и родины кереоритов еще ни разу не видела. Она вообще еще ни разу не покидала Скарессию, так как для тех, кто родился под водой, вот так просто выехать на сушу проблематично. Нужно пройти специальные химические терапии для того, чтобы организм потихоньку привыкал к надводной среде, а также лучам Огненной Звезды. Танис занимала высокое положение в компании и решала такие проблемы, которые нельзя доверить неопытному человеку или дуболому-силовику корпорации. В кабинете стоял массивный деревянный стол из темного дерева, освещалось все мягким приглушенным светом. На столе стояла выключенная в данный момент лампа, которая склонилась над тонной бумаг: отчетов, документов, договоров. Стены кабинета были украшены картинами, различными произведениями искусства. В углу стояли кожаные кресла, столик, чай, кофе, сахар — все было сделано для того, чтобы в комфортных условиях решать дела и вести переговоры с глазу на глаз. В руках Танис держала электронный планшет с данными и расчетами.

В окне было видно подводную республику. Скарессия расположилась не сильно далеко от мионийского острова Доминатум. Здесь, под толщей воды, ведут дела крупнейшие компании Торгензарда. Тысячелетия назад Народ Яркой Звезды построил шесть небольших государств, состоящих из ряда соединенных между собой сетью тоннелей городов: Скарессия, Эдтеадия, Аннакесия, Валабромия, Тервгрия, Лекданадия. Эти государства расположены под водой и представляют из себя лабиринты коридоров с панорамными окнами, большими открытыми областями, накрытыми куполами и отдельными местами с искусственным путем выращенной флорой и фауной. Государства получили наименование «торговые республики», и возглавляются дожами. Для торговли с республиками был разработан специальный подводный транспорт, которым в подавляющем числе владеют республики и получают доход за аренду этого транспорта. Республики также обладают собственным контингентом подводных лодок. Торговые Республики имеют собственное малое производство, но главными их занятиями является посредничество, кредитование и торговля с государствами на суше и воздухе.

Изначально, в городе проживали только представители Народа Яркой Звезды, однако потом и остальные существа начали постепенно наполнять улицы подводных городов. Особенно выделились снелдсары — «змеелюды», ставшие одними из первых жителей подводных республик помимо Народа Яркой Звезды. Выглядят, как люди, но кожа, глаза и язык у них змеиные. Опытные торговцы, в политике соблюдают нейтралитет, невоинственны. Мастера обороны, львиную долю бюджета тратят на аванпосты среди моря и океана, которые выглядят как диковинного вида железные башни, вооруженные до зубов и служащие связью змеелюдов с"миром". Они высоко возвышаются над водной гладью. Эти же аванпосты обеспечивают подводные республики кислородом, обеспечивают безопасность торговых путей и подводных городов, служа первой линией обороны, а также являются средством республики для установки контроля над участком в море.

На мониторе ноутбука появилось лицо главы компании «АксироМатрикс Индастриз» Сэмюеля Фарлея. Босс звонил, чтобы поинтересоваться делами корпорации. Танис прошла к своему столу, села в роскошное кожаное кресло на колесиках и ответила на звонок.

— Абнер, добрый вечер.

— Здравствуйте.

— Что там по поводу договоров с «Миртфорест»?

— Все отлично. Вчера вечером заключили две сделки, связанные с новым проектом «Пустырь». Однако, скорее всего, потребуется усилить охрану и поменять маршрут доставки, чтобы избежать проблем. В регионе, через который проходит оборудование, сильно активизировались пираты.

— Хорошо. Даю добро на увеличение затрат на это дело. Не хватало мне еще, чтобы в самый важный момент мое оборудование появилось на черном рынке Тервгрии.

— На повестке дня сегодня стоит еще один важный вопрос. Нужно урегулировать конфликт с поставщиком медицинского оборудования для исследований.

— Да, и Вы с этим справитесь. Я бы обязательно поприсутствовал на этих переговорах, но боюсь, что сегодняшним вечером у меня есть проблемы посерьезней.

— Не беспокойтесь, я заставляю его принять наши условия или хотя бы прийти к разумному соглашению.

— Хорошо, не отвлекаю.

Сэмюель положил трубку, и Танис откинулась на спинку кресла. Начала просматривать отчеты. Ожидалось крупное поступление финансов из нескольких источников на новые разработки в области фармацевтики, благодаря успехам их компании в текущих исследованиях. Однако активизировались конкуренты, которые не преминули нанести неплохой такой удар. На предстоящей встрече ожидался спор между компанией «АксироМатрикс Индастриз» и поставщиком из компании «Датрмег» по поводу изменения условий контракта. Поставщик отказался сотрудничать, ссылаясь на новый закон Подводной Торговой Республики Скарессия, который значительно повышает затраты на поставку оборудования. В связи с этим, цены на поставку пришлось поднять. Над этим постарался конкурент — «Орфедас Нейро», который способствовал принятию новых правок в закон, касающийся налога на ввоз медицинского оборудования из Мионии. Танис предстояло переубедить поставщика.

Однако, настало время обеда, а работать во время обеда — это непростительно. Танис взяла дорогую сумочку, посмотрелась в зеркало, поправила макияж и вышла в коридор к большому вместительному лифту, который повез ее на первый этаж. В лифте она встретилась со своим хорошим товарищем Бердом Астором. Отношения Танис с Бердом проще всего было бы описать поговоркой «рука руку моет». И она, и он, частенько помогали друг другу с щепетильными вопросами. Например, когда Берду нужно было слить какую-то информацию за деньги, он обращался к Танис, и та закрывала глаза на то, что совершил Берд, и способствовала тому, что на него не падала тень подозрения. А Танис, в свою очередь, наоборот частенько нужно было получить парочку лишних отчетов, которые должны были достаться исключительно Службе Безопасности или главе компании.

— Как дела, Танис? — Спросил Берд в лифте.

— Неплохо, неплохо. Задница только затекла сидеть на кресле.

— Я бы тоже хотел, чтобы у меня задница затекла сидеть на огромном кожаном кресле.

— Не такие уж они и удобные.

— Да, да. Порассказывай мне. Хочешь свою табуретку тебе отдам? А ты мне кресло.

— Я бы, кстати, взяла у тебя табуретку. Чтобы посадить на нее вечером Руди Олбериха.

— Это что за хуй с горы?

— Представитель «Датрмег». Будет выебываться, что других компаний-поставщиков больше нет, что они и так цену минимальную выставили, что у него геморрой, а он все равно, как герой, прибыл и одолжение сделал, что вообще на переговоры пошел.

— Ты его уроешь. Не сомневаюсь.

— До изначальной цены точно не получится. Но можно уломать его на самое минимальное повышение цены.

— Если что зови. Уебу его табуреткой.

— Конечно. Чуть что — в первую очередь бегу за тобой.

— Ты кушать идешь?

— Ага.

— С Виолеттой?

— Ну да.

— Ну я тогда в следующий раз к тебе присоединюсь.

— Да ладно тебе. Боишься ее?

— Я ее терпеть не могу.

— Да нормальная она девочка. Просто слегка с загонами.

— Да пошла она нахуй. Ладно, увидимся тогда.

— Давай, Берд, удачи.

Берд был достаточно молодым толковым сотрудником. Ему было двадцать шесть лет, рыжий, с аккуратной бородой, средней длины волосами, со светлой кожей, худой. Его интересной особенностью было то, что что бы он ни одел — это смотрело на нем хорошо. Казалось, что даже если он наденет костюм клоуна, он все равно будет смотреться респектабельно. Берд вышел из лифта и направился к столовой на первом этаже. Танис вышла из небоскреба и направилась по центральной улице к главной площади. Над центральным районом города возвышался самый большой купол из тех, что составляли Скарессию. Купол помимо защиты жителей от напора воды, служил также и чем-то вроде монитора, который симулировал время дня, погоду. Сейчас над Танис горела Огненная Звезда, лучи которой выглядывали из-за облаков. Выглядело очень реалистично. Множественные устройства, установленные по всей Скарессии, также имитировали ветер, иногда даже дождь. Температура тоже каждый день слегка менялась, но не сильно. Времена года решили все же не имитировать, а держать температуру на комфортном уровне, чтобы ходить в легкой куртке. На главной площади Танис дошла до кафе «Клиноф», где за столиком уже сидела ее подруга из «Орфедас Нейро» — эрилифка Виолетта Райк. Танис подружилась с Виолеттой еще в старших классах школы, а затем они вместе поступили в один университет. Проживание в одной комнате в университетском общежитии, как ни странно, не разрушила их дружбу, хотя конечно вопросы друг к другу были регулярно. Жизнь разделила их тогда, когда пришло время искать работу. Так уж получилось, что девушки нашли себе место в компаниях-конкурентах, однако все же общаться не прекратили. И даже получали некоторую пользу для своей работы, узнавая некоторую информацию, которую выносить за пределы небоскреба корпорации не положено. У Виолетты было сегодня хорошее настроение, тем более что операторы купола напрограммировали сегодня хорошую погоду на весь день. По сути, Скарессия и еще парочка подводных торговых республик, были единственными местами в Торгензарде, где прогноз погоды был точным на сто процентов, ведь компетентные органы сами программировали погоду. Можно было бы так подумать. На самом деле, прогноз погоды специально давался с ошибками. Сделано это было, как говорится, «по приколу», чтобы максимально реалистично симулировать жизнь на суше. Стоит отметить, что не во всех подводных торговых республиках имитируется небо, погода, ветер и др. Например, Тервгрия довольствуется обычным освещением и простыми устройствами для поддержания жизнедеятельности города под водой без всяких излишков в виде симуляции жизни на суше.

— Неужели ты сделала брови? — Сразу заметила Виолетта.

— Берд, кстати, не заметил.

— Еще бы Берд заметил. Если бы он замечал хоть что-то рядом с собой, то он давно бы ушел от своей текущей жены и поухаживал за тобой.

— Ты как обычно.

— Ну а что? Почему нет.

— Ладно, чего будем есть?

— Рыбный день.

— А когда это у нас вдруг появился рыбный день?

— Не знаю. Рыбки сегодня очень захотелось.

— Рыбки с кофе?

— Без кофе никуда.

Как обычно, ели медленно, не торопясь. Обязательно оставили солидное количество времени на то, чтобы выпить вторую чашку кофе.

— «АксироМатрикс Индастриз» заметно набирает силу в последнее время. — Без злобы сказала Виолетта.

— Стараемся.

— Слышала, что вы заключили договоры с «Миртфорест». Очень удачные условия.

— Даже и не могу представить, кто так оперативно сливает инфу… — Танис улыбнулась.

— А у нас босс замышляет что-то. Не говорит пока, но я-то хорошо знаю, когда у него котелок работает на всю.

— Он уже и так хорошенько помог с этим сраным законом, связанным с медицинским оборудованием.

— Все-таки по вам это больно ударило.

— Еще как. Сегодня вечером буду разговаривать с представителем «Датрмег».

— Ты справишься, подруга. Ты смогла в университете договориться даже с преподавателем по естествознанию. А этот хмырь просто непробиваемый.

Допив кофе, девушки разошлись обратно по своим небоскребам и продолжили работать. Близился вечер, когда придется применить все свое красноречие для того, чтобы переубедить поставщика.

***

Глобальная сеть, объединяющая устройства по всему Торгензарду, называется Ретхол и состоит из четырех уровней. Ретхол — общее название мировой сети. Был создан в 1989 году Даниэлем Джозефом.

Спайдерлейр, или просто лейр, — первый уровень цифрового пространства, Ретхола, хранящий в себе неописуемое количество информации. На момент 2063 года от Начала Владычества Людского заслуженно зовется Вторым Миром.

Вульфден — второй уровень цифрового пространства, закрытый для простого пользователя. Здесь, за пеленой анонимности (как многие ошибочно полагают абсолютной), проводятся действия различного характера — от распространения запрещенных книг и продажи ворованных телефонов до заказа убийств и проведения трансляций с настоящими пытками. Тем не менее, Вульфден имеет перечень строгих правил, нарушение которых может оставить цифровой след и нарушить анонимность пользователя.

Лайонсден — третий уровень цифрового пространства, доступный крайне малому количеству людей. Обеспечивает полную анонимность и защиту пользователя. Доступ к третьему уровню имеют, как правило, только действующие политические элиты и крупнейшие предприниматели разных стран.

Беаркейв — легендарный четвертый уровень цифрового пространства. По слухам на форумах, доступ к нему имеют только потомки Даниэля Джозефа, создателя Ретхола. По мнению пользователей, на четвертом уровне хранятся государственные тайны, мощнейшие вирусы, засекреченные исторические документы и многое другое, что украл Джозеф и оставил в наследство своим потомкам для шантажа правительств и манипуляцией гражданами. Однако, самое главное, многие считают, что там можно поговорить с рукотворным богом — «Головой с Проводами» — совершенным искусственным интеллектом, упрятанным там из соображений безопасности. Часть людей даже возвела «Голову с Проводами» в культ и начала поклоняться ему, как богу, и желает, в конечном счете, попасть на четвертый уровень.

Вечером Танис сидела в своем кабинете и копалась в ноутбуке, просматривая отчеты, а также информацию, не предназначенную для ее глаз, но которую слил ей Берд. У Танис зазвонил телефон. Она взяла трубку, и ей сообщили о том, что в лифте уже поднимается представитель «Датрмег» Руди Олберих. Танис достала необходимые ей для переговоров документы и стала ждать. Дверь открылась без стука, и в нее вошел низенький полный плешивый мужчина в маленьких круглых очках. На нем был темно-зеленый костюм, белая рубашка, красный галстук, черные запыленные туфли. Войдя в кабинет, Руди начал действовать по бизнес-этикету, однако Танис тут же махнула рукой и предложила поговорить без всякой мишуры. Руди активно закивал головой, соглашаясь с предложением. Представитель «Датрмег» сел в роскошное кожаное кресло в углу кабинета, рядом со столиком. Танис сделала две чашки кофе, поставила их на кофейный столик и села в кресло, рядом с Руди.

— Что же. — Голос Руди был достаточно глухой и негромкий. — Думаю, Вы уже знаете, кто я и откуда, но все же представлюсь по привычке. Меня зовут Руди Олберих, и я представляю компанию «Датрмег», и я уполномочен вести переговоры по поводу изменения цен на поставку медицинского оборудования.

— Меня зовут Танис Абнер, приятно с Вами познакомиться.

— Взаимно. — Руди хлебнул кофе. — Хороший кофе. Чертовски хороший.

— Ллатьярдский. Могу дать Вас с собой парочку пакетов.

— Обязательно.

Попив кофе, познакомившись и обсудив немножко всякую всячину, перешли к делу.

— Итак, Танис, я принес Вам договор, в котором прописаны новые расценки за поставку оборудования. Боюсь, что из-за нового закона, связанного с изменением налога на ввоз в Скарессию медицинского оборудования, на нас накладывается дополнительная финансовая нагрузка. Вдобавок еще и стандарты безопасности и сертификации продукции изменили. В связи с этим, нам ничего более не остается, кроме как существенно повысить цены на наши услуги.

— Я всецело понимаю ситуацию, в которую попала ваша компания, Руди. Однако, не забывайте также очень важный момент, что «АксироМатрикс Индастриз» сотрудничает с «Датрмег» уже много лет, и все это время вы получаете стабильный поток заказов и значительную прибыль. Попробуйте назвать хотя бы одну компанию, которая способна обеспечивать вам бесперебойный поток заказов, да еще и на такие суммы? Неужели вы считаете, что, например, «Орфедас Нейро» может предложить вам более выгодные условия? Боюсь, что мы не можем согласиться с таким значительным повышением цен.

— Я понимаю, к чему Вы клоните. — Руди поправил очки. — Но я хочу обратить ваше внимание вот на какую важную вещь. Я хочу, чтобы Вы обратили внимание на то, что «Датрмег» относится с большим уважением к «АксироМатрикс Индастриз» и продолжает считать его своим основным партнером. Это прежде всего выражается в том, что, как Вы можете заметить, в новом договоре нет повышения расценок за то, что торговый маршрут изменился и от этого стал более накладным. Вы же имеете сведения о нестабильной ситуации в Проливе Косатки? Пираты в последнее время там очень сильно разошлись, и скорее всего там будет проводиться операция мионийского военно-морского флота по наведению порядка в регионе. В связи с этим, торговый маршрут приходится менять на более долгий. И я еще раз подчеркиваю — в знак нашего долгого сотрудничества и личного уважения главы нашей компании Вилли Эйлера к Сэмюелю Фарлею мы не повышаем цену за это, хотя расходы непременно увеличатся.

Руди был силен. Однако у Танис еще были аргументы в свою пользу.

— Я бы хотела, чтобы Вы взглянули на эти документы. — Танис протянула Руди пачку бумаг. — Это наши проекты, которые мы собираемся воплотить в жизнь уже в самое ближайшее время. Как Вы можете заметить, проектов планируется достаточно, и на каждый из них потребуется очень много оборудования. Не говоря уже о том, что мы собираемся построить еще несколько лабораторий на других материках. Наши новые масштабные проекты увеличат спрос на продукцию «Датрмег». Я думаю, что вы прекрасно понимаете, что если ваша компания пойдет на уступки, то это обеспечит ей стабильный приток заказов на несколько лет вперед. Помимо этого, я также готова Вам сообщить о том, «АксироМатрикс Индастриз» готова предложить заключить долгосрочный контракт. Это решение было лично принято Сэмюелем Фарлеем.

Руди задумался на некоторое время. Он сделал пару глотков кофе, причмокнул, откашлялся и снял очки.

— Тем не менее, как Вы можете заметить в тех бумагах, которые дал Вам я, указаны базовые моменты, связанные с повышением цены на услуги, в связи с подорожанием материалов. Мы не можем работать себе в убыток.

— Наша компания и не пытается добиться того, чтобы цены оставались неизменными на протяжении десятилетий. Мы согласны на определенное повышение цены в соответствии с удорожанием затрат на производство. Однако, Руди, материалы не подорожали настолько, чтобы выставлять такие счета за свои услуги. Более того, подорожание материалов не составляет значительную долю той суммы, которую ваша компания запросила.

— Что ж, нам будет тяжело прийти к соглашению. — Руди откинулся на спинку кресла. — Я все же вынужден настоять на том предложении, которая сделала наша компания. Если уж говорить о конкурентах, то на рынке нет компаний, способных предложить товар такого же высокого уровня, как мы. «Датрмег» нужен вам. А вот у нас есть даже альтернатива. «Орфедас Нейро» согласна принять наши условия. И к большому сожалению, вероятнее всего, нам придется сменить партнера, если Вы продолжите настаивать на снижении цены.

Руди поставил ультиматум, и Танис решила ему ответить не менее жестко. Переговоры подходят к концу, и пора сделать контрудар, который укрепит позицию Танис.

— Я вынуждена немного грубо Вам заявить, Руди, что вот тут-то вы и блефуете. — Танис сделала глоток кофе, выдержав небольшую паузу. — На рынке почти нет компаний, способных предложить товар, столько же высокого уровня, что и у вас. Обратите внимание на слово «почти». «АксироМатрикс Индастриз» имеет очень высокую репутацию, а вот «Орфедас Нейро» некогда не стала вашим партнером потому, что вокруг нее витают нелицеприятные слухи о том, что «Орфедас Нейро» имеет дела с криминальным миром и получает оборудование посредством сделок на Подводном Черном Рынке Тервгрии. Работа с этой компанией бросит тень и на вас. Да, да, я тоже осведомлена о том, о чем, как бы, знать не должна. Уж простите меня за это. С нами охотно согласятся работать другие поставщики, учитывая позицию нашей компании на рынке. Да, мы пойдем на определенный риск, в связи с тем, что долгое время закупали оборудование только у вас, и потому очень резко перейдем на работу с новой компанией, полагаясь лишь на мнение о ней третьих лиц. А вот вам посложнее. Сомневаюсь, что Вы найдете компанию, которая предложит вам такое количество заказов и за такие деньги.

Танис почувствовала, что агрессивный напор, помог ей одержать верх. Руди может сейчас бросить любой аргумент, но то не будет иметь значения. Он уже проиграл.

— «Орфедас Нейро» — далеко не единственные, кто работает с криминальным миром среди компаний, и Вы это знаете. — Бессильно сказал Руди.

— Не важно, что мы знаем. Главное — репутация. Вокруг нас не ходят слухи о работе с преступниками, а вокруг «Орфедас Нейро» — ходят.

Руди уставился в стену, о чем-то задумавшись. Танис допила кофе и встала с кресла.

— «АксироМатрикс Индастриз» категорически не согласна с установленной ценой. И похоже нам придется рассмотреть предложения других компаний. Несмотря на то, что поставщиков медицинского оборудования не так много, они все же есть и, «АксироМатрикс Индастриз» воспользуется услугами других поставщиков, так как они, проследив за ситуацией на рынке, уже делают более выгодные предложения.

В конце Танис слегка сблефовала, однако это просто уже закрепило ее победу. Руди был разбит. Представитель «Датрмег» поднялся с кресла и протянул Танис руку. Танис пожала руку Руди, после чего мужичок улыбнулся. Кажется, ему даже принес удовольствие этот спор.

— Вам не придется пользоваться услугами других поставщиков. — Заявил Руди. — Мы скорректируем цену так, чтобы она максимально удовлетворяла требованиям обеих сторон.

— Благодарю Вас, Руди. Мы будем рады продолжению сотрудничества.

— Ровно, как и мы. Спасибо, что уделили мне время.

— У нас всегда найдется время для гостя из «Датрмег».

Руди Олберих покинул кабинет, и Танис, наконец, спокойно выдохнула. Переговоры были непростыми, но она справилась. Танис подошла к окну и посмотрела на подводный город. Купол уже имитировал поздний вечер. Танис собрала вещи и направилась домой.