Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения

Артем Лукьянов (2025)

Возвращение домой из далекого и опасного острова в родную гавань приносит путешественникам долгожданную радость, но не надолго. Местные поглощены приготовлениями к грядущим событиям, им не до вернувшихся беглецов. На планете все сильнее ощущается напряжение. Воздух буквально пропитан запахом неизбежной войны. В космопорт массово прибывают войска Альянса якобы в качестве свиты Гросс-Хана. С ними доставляют заключенного. Готовится показательная казнь того, кто в самое сложное время для местных совершил невозможное и стал героем и легендой. Смогут ли локалы побороть свой страх, вступить в неравную схватку с Альянсом с элитой Гросс-Хана, переломить ход истории и вернуть того, кто им дорог? Смогут ли они отстоять право на существование, на собственный уклад и культуру, собственный путь? Какова истинная цена этого выбора, цена обретения?

Возвращение

Мне, как археологу, видится наибольшее достижение Цивилизации Люменов в приручении времени и пространства. Это звучит немыслимо, но эти их таинственные комнаты на разных мирах соединены некой сетью. Они умеют мгновенно перемещаться между ними, просто открыв при помощи медальона дверь и шагнув туда.

(Из работы «Следы Цивилизации».

Тамара Дивич. Би-Проксима. 2531`)

На едине с сестрой

Тамара сама вызвалась подежурить в машинном отделении и понаблюдать за работой артефакта. И хоть Кристал уже не оставила никаких вопросов на счет искрящегося шара и того, как правильно с ним управляться, использовать его не по назначению Гримен собирался и дальше, просто потому что это работало. Сидя вдвоем в общей каюте и, чтобы не спорить снова по техническому решению, которое по мнению сестры было неверным из-за чего не оптимальным и энергозатратным, Гримен решил спросить насчет острова, который оставил неизгладимое впечатление, и который, к сожалению, они вынуждены были срочно покинуть:

— Крис, скажи, почему у нас на Ксил не так, как там.

Он на экране показал, что имел в виду, хотя сестра и так все поняла и пояснила:

— Наш тьорд… То есть остров… Тьорд — это так, как их называют даркианцы… Так вот наш остров Ксил, или Дайфон-тьорд на языке даркианцев, разрушен. Точнее разрушен контур защитного поля, а потому так уныл и мрачен.

Грим кивнул головой:

— Мрачный и унылый — да. Но мы его полюбили таким, каким открыли для себя. Я скорее спросил с точки зрения почему такие сильные различия словно острова на разных планетах.

Кристал спокойно проглотила его комментарий и продолжила:

— Все из-за аномалии… Хотя эта атмосферная аномалия — это никакая не аномалия, а аббатерный защитный купол планеты, который нарушен вторжением Червей… И то, что мы попали на остров вдоль газового шлейфа — это лишь удача.

— Погоди-погоди… По поводу этого защитного купола… Это он у нас на острове Ксил нарушен, да?

— Да. Верно… А на Субсидис-тьорд, то есть на том острове с Харро, он работает, как надо.

— А как же тогда Бьон попала на него? — удивился Грим.

Кристал тут же пояснила:

— Корабль развалился на части. Выжили только те, кто догадался облачится в броне-скафандры, пристегнуться и занять спасательную шаттл-капсулу, или какую другую безопасную каюту.

Гримен поморщился на столь «ненаучное» объяснение. Кристал развела руками и лишь добавила:

— Не спрашивай у меня, брат… Воля Творца или слепой случай. Выбери сам любую версию и прими тот факт, что корабль разбился, а она выжила… Да и что тебя так заботит судьба этой Бьон!? Она чуть не убила тебя сначала через сон, а потом и попыткой отравить!

Гримен вздохнул и кивнул головой.

— Все так… Но она не дает мне покоя, сестра… Скажи мне, какой она была до того, как стать нейроморфом?

— Я ее совсем не знала другой, братик. Она попала к нам на остров будучи уже пораженной мутацией. Я боролась за нее, сколько могла… Она очень хорошая, хоть и где-то вспыльчивая и строгая… Забудь о ней. Она больше не станет прежней.

Кристал прижалась к брату и положила голову ему на плечо. Тот слегка дернулся, потому что ощутил холод даже через плотный комбинезон. Она сама отстранилась, видимо поняв по реакции, что доставляет неудобства. Он грустно вздохнул и сам сменил тему:

— Хорошо, Крис, постараюсь ее забыть… Расскажи про этот защитный купол подробнее, если можешь. Что с ним теперь не так?

— На нашем тьорде аббатерный слой нарушен, из-за чего и образовался газовый шлейф. Это случилось почти 300 лет тому назад. Мы застали планету уже такой, какая она есть, но все было не так. Даркия — не просто планета, но столица огромной даркианской империи… Была — пояснила сестра.

— А как думаешь, могли бы мы восстановить этот защитный купол и сделать так, чтобы наш остров стал, ну, немного больше похожим на тот? — чуть смущаясь спросил Гримен.

— А как же твои слова, что у нас и так все замечательно? — улыбнулась сестра.

Гримен кивнул головой и отвел глаза в сторону.

— Это да, но… Хорошо бы было восстановить тут все, чтоб как тогда. Когда так светло, такая пышная растительность и столько жизни, как-то веселее и радостнее что ли — проговорил он будто себе под нос.

Кристал кивнула головой:

— Все возможно, Грим. Сначала надо восстановить горы.

— Горы? — недоверчиво скривился брат. — А что с ними не так?

— Все с ними так. Но мало… Надо, чтобы они описывали остров, создавая единый неделимый контур вокруг него до самых облаков, как на Субсидис-тьорде.

Гримен снова приуныл. «Ага. Ясно. Навалить столько грунта, чтобы опоясать весь остров — та еще задачка». В слух же он ничего не сказал. Зато за него это сделала сама сестра:

— Миссия не простая, но выполнимая. Было бы желание… Но начать все же лучше с восстановления синоптикума. Того самого, что Тамара нашла на нижних уровнях пещер… У меня есть фиант, есть власть, и я смогу осуществить сопряжение с синоптикумом Субсидис-тьорда. Синопсис подскажет мне, как лучше и наименее затратно по времени и ресурсам восстановить контур.

— Ты говорила, что эти синоптикумы связаны друг с другом. Значит ли, что мы сможем как-то попасть снова на тот остров.

— Да, но попадать туда нельзя, потому что это заповедник. К тому же из-за Харро там опасно — пояснила Кристал.

Гримен увлекся собственными мыслями и проигнорировал запрет. Его понесло дальше, где он снова столкнулся с вопросами, немного технического плана.

— Если мы восстановим защитный купол, как же тогда космопорт? Как же торговля? Как же новые переселенцы? Полеты? — все еще мечтательно, но уже немного с грустью спросил Грим.

Кристал, сидя рядом, снова придвинулась к брату и обняла его, прижавшись к груди.

— Даркианцы даже подумать не могли, что кто-то разрушит их неприступность таким необычным способом. «Волчок», думаю, справится с нагрузкой и будет нормально работать, давая доступ к планете… Но, если мы восстановим контур и синоптикум, то, уверена, мы получим ключи от управления им… Дайфон-тьорд — гостевой. Именно через него защитный купол управлялся… Но даже, если мы не узнаем, как это делали даркианцы, «Волчок» никто не отменял.

Кристал своим ответом прямо угодила мыслям Гримена, отчего он заметно приободрился. Он на этот раз даже прижался крепче в ответ, несмотря на мертвецкий холод, исходящий от ее тела. Его снова накрыла волна мечтаний, как все могло бы быть, если бы не война. Захотелось как можно скорее закончить ее и приступить к работе. «Парпланд — столица Галактики!». Его розовые мечты прервал звук с шелестом отъезжающей в сторону двери. В проеме показалось лицо Тамары.

— Хорошо устроились О-Хары!… А теперь руки в ноги и на смену караула!… Нанималась я что ли сидеть под молниями и слушать жужжания!

Гримен вздохнул, мягко отстранил сестру, встал и направился на выход. Его «теплое» место заняла археолог. «Ох! Хоть бы до драки не дошло!». Перед выходом он обернулся, строго посмотрел на Тому и сказал:

— Прошу без споров и ругани. Мы все на одной лодке, и ссориться нам тут никак нельзя.

— Иди-иди! Не съем я твою сестру!… Мы мертвечиной не питаемся, а изучаем! Тем более такой древней 300-летней, как ее высочество! — съязвила шутку Тамара, перед тем, как дверь тихо закрылась за Грименом.

Сложности в общении

Какое-то время и Кристал и Тамара сидели, молчали и смотрели на экран, где по кругу проигрывались отснятые красоты Субсидис-тьорда. Археолог изо всех сил пыталась делать вид, что кроме нее тут никого нет, но все же не сдерживалась и косилась глазами на застывшее лицо, будто маску, Кристал.

— Расскажи, как ты попала в прошлое да еще и на Марс? — спросила Тамара ее прямо, весьма жестко, даже немного грубовато.

Кристал промолчала и даже не шелохнулась, будто и в самом деле умерла окончательно. Тамара занервничала и попыталась зайти с другой стороны:

— Я, если честно, уже не злюсь на тебя. Ищу со своей стороны повод примириться, если ты не заметила — добавила Тамара, воспользовавшись тишиной со стороны Кристал.

Однако та все равно не торопилась отвечать, но внезапно посмотрела на археолога с неким немым вопросом, словно им обоим он был хорошо известен.

— Да! Я ее убила!… Легче!? — резко огрызнулась Тамара. — Ты бы сделала на моем месте то же самое. Сан превращалась в монстра у меня на глазах. А эти ноги отняли столько сил, что мое собственное выживание было под вопросом!

Кристал вздохнула. На ее лице появилась выражение искреннего сожаления в случившемся. Она отрицательно покрутила головой и пояснила:

— Нейроморфы из твоих «Следов Цивилизации», Тома, не правильные. Все немного нет так… Саннайя никак не могла превратиться в одного из них. Кислотный яд, используемый при контакте — такой же в Озере смерти — он убивает хоть и мучительно, но медленно, через обезвоживание… Нейроморфы своей биологической программой заинтересованы взять максимум жидкости с человека до его смерти… Сан умирала бы медленно, и я могла бы попробовать ее спасти, но ты не оставила и шанса.

Договорив Кристал с нескрываемой грустью посмотрела на Тамару. Та нисколько не изменила тон, но все так же считала себя правой в убийстве хронографа.

— Вот, только не надо корчить такую рожу! Если бы не я, вы бы не выбрались!… Я увела Харро за собой! — выкрутилась Тамара.

Кристал продолжала молчать, давая археологу выговориться. Однако та сама немного успокоилась и вернулась к тому, что ее волновало сильнее всего.

— Ну помоги мне узнать больше про фиант, чтоб я глупостей не наделала. Расскажи, как перемещаться во времени. Как отыскивать эти комнаты?

Тамара, спрашивая все это, отчего-то ощутила себя унизительно, словно выпрашивала милостыню. Ее снова начинала злить вся эта ситуация с молчаливой принцессой.

— Ты вполне неплохо разобралась с ним и без меня — спокойно ответила та, словно почувствовав, что дальше молчать может быть небезопасно для их всех. — Путешествия по Спирали Времени — это не от фианта, а от Харро… Тот труп на берегу. Это мой Харро. Был. Он меня на Марс отнес в твое время.

Фраза «в твое время» прозвучало, как показалось Тамаре, с неким высокомерием, словно адресовалось к заведомо более глупому собеседнику, то есть ей.

— Сгорел на работе? — усмехнулась Тома. — Даже это выдающееся и уникальное создание и то довела до ручки… Ну ты и тварь!

Кристал молчала. Тамара же, приподняв себе настроение таким странным способом, снова полезла с расспросами:

— Ладно. Не обижайся. Я 25 лет на всех в обиде прожила. Как видишь ничего хорошего из этого не вышло.

Кристал пояснила:

— Ты продукт своего общества, как и я своего. Вы — обеспеченные люди богатых и сытых планет ищете во всем легкости, хотите, чтобы думали и принимали решения за вас, чтобы водили вас за ручку, за вас назначали героев и виноватых в проблемах, кого хвалить, а кого осуждать… Фиант нашел легкий способ раскачивать твои эмоциональные качели.

— Вот это ты сейчас к чему? — искренне удивилась Тамара.

— Все просто… Тебя обидел Меркури, сильно обидел, но ты всю злобу, обиду, боль и ненависть направляешь на меня, потому что так удобнее, потому что я никто, чужестранка без роду и племени, человек последнего сорта, а значит априори виноватый… А Меркури — звезда, герой миллионов сердец, а потому он не может быть плохим, когда все вокруг его так любят, даже если явно унижает и оскорбляет. Значит виновник всех бед кто-то другой.

— Ты не права! Даже не смей напоминать мне о Меркури! Я на него в обиде, не меньше, чем на тебя!

Кристал с грустью посмотрела Тамаре в глаза. Та немного успокоилась. Кристал добавила:

— Ты так себя ведешь, потому что твой фиант раскачивает тебя. Ему нужны твои эмоции, нужен порыв, нужны жертвы, каждый раз новые жертвы чтобы забирать их силу и энергию, чтобы снова накачивать тебя эмоциями. И так по кругу, замкнутому кругу, пока ты просто не станешь покорным исполнителем… Посмотри на себя со стороны. Твое поведение не походит на поведение ученого которому 50 лет. Слишком много эмоций и мало разума.

Тамара прикусила язык, хотя ее распирало немедленно ответить чем-нибудь обидным. Она сделала вдох-выдох, немного успокоилась и, придумав достойный аргумент, сказала:

— Я эмоционально отрабатываю за нас двоих. Ты ж у нас мертвая. Тебе не все равно?… Или твой фиант как-то по другому дает силу?

Кристал слегка качнула головой.

— Мой черпает ее из энерго-потоков… Краденный фиант упрощает себе «жизнь», так как не имеет над собой ничьей власти. Он высасывает силу из жертв и делится лишь ее частью, чтобы поощрять на новые жертвоприношения. Энергию он копит в себе, чтобы подавлять волю и властвовать… Вспомни Марсианский Культ, Тамара, вспомни капища с обугленными останками. Ты их не только на Марсе находила верно?

— Лицемерка! Твой медальон точно такой же!… Ты тоже не хочешь его снимать! Я насквозь вижу тебя! Задумала меня обмануть, чтобы заполучить мой целый вместо своего поврежденного!

Кристал дослушала ее беспочвенные обвинения и смолчала, лишь вздохнув. Ее правая ладонь легла на фиант, висевший как обычно на груди. Огонь гнева и злобы, который вскипел было в груди Тамары, начал понемногу угасать.

В каюте повисла тишина. Обе молчали. Тамара снова делала вид, что Кристал тут нет. Вот только игнорировать долго она не могла. Ее словно раздувало и раскачивало нечто изнутри, не давало покоя, не давало даже минуты призадуматься над сказанным. Тамара не выдержала и спросила снова:

— Вот, скажи почему так вышло, если ты принцесса, и Харро тебя… хм… возил на Марс, да еще в прошлое, да еще и не раз, если верить твоим словам… Почему они так из кожи вон лезли, чтобы убить нас, а?

— Харро на самом деле очень пугливые. Потому их защита сильно смахивает на агрессию. На самом деле им страшно, очень страшно… Я слышала их крик через фиант… Ты убила одного из них, да?

— Это была самооборона — спокойно пояснила Тамара, зачем-то рассматривая ногти и пальцы на собственных руках.

Кристал кивнула и грустно вздохнула.

— Второго мертвеца они не переживут и начнут сходить с ума. Думаю, от острова вскоре мало что останется.

— Ерунда какая-то! Они же могут перемещаться во времени и пространстве. Залетели бы на сутки раньше и устроили бы нам засаду, нет!? — хохотнула Тамара.

Такие вот резкие перепады настроения от ярости до радости она за собой замечала уже не в первый раз, но наотрез отказывалась признавать правоту Кристал, будто некто внутри зорко следил за этим и тут же поднимал волну внутреннего негодования, подбрасывая иногда совершенно из пальца высосанные причины не верить словам даркианки. Кристал дождалась, когда Тома немного успокоится, и тогда пояснила:

— Харро привязаны к тому месту, где обосновались. Чтобы им даже начать пытаться улететь куда-то еще, нужно веское основание, например, так называемое Пророчество Времени.

— Два трупа сородичей и схождение с ума — это не основание!? — удивилась Тамара.

Кристал покачала головой:

— Для них — нет. Харро, они другие. Они живут вне времени и вне пространства, оставаясь при этом привязанными к одному месту. Их одновременно много и он всего лишь один.

— Бред какой-то!

— Это сложно понять, потому что мы, люди, судим по себе… Харро всегда один и их всегда много. Харро бывают вне времени и вне пространства и, то же время, в каком-то конкретном месте сейчас… Харро никому не подчиняются, но хотят найти того, кто укажет им путь. Они никому не верят, и хотят доверять всем… Один из них поверил в меня, а я его подвела.

— Ну, жалости от меня все равно не дождешься… Может, тебе это наказание свыше.

Кристал резко посмотрела прямо в глаза Тамаре, из-за чего той даже стало немного некомфортно.

— В твоей работе «Следы Цивилизаций» много ошибок и неточностей.

— Та-а-к — протяжно вздохнула Тома. — Месть от мелкой. Ну, давай, жги… Только и у меня есть претензии, которые я озвучу.

— Ты называешь всех даркианцев люменами и пишешь с большой буквы. На самом деле люмены — это лишь часть расы, отколовшаяся от Пути.

— Пути!? — удивилась археолог.

Кристал кивнула:

— Они, как и мы, созданы одним Создателем. Только наш дом — это Земля, а их — Даркия.

— Создателем!?… Так Вселенная, все таки, создана!? Я так и думала, а мне не верили!

Кристал кивнула и улыбнулась:

— Конечно создана!… Суммарная масса и энергия всей Галактики равна нулю. Суммарная масса и энергия всей Вселенной равна нулю… Всё из ничего! Разве вы после стольких лет путешествий по бескрайним просторам до сих пор не понимаете, что не может само собой возникнуть все это многообразие из пустоты!?

Тамара какое-то время просто молчала, пораженная столь очевидным доводом, до которой у самой ум за столько лет трудов так и не дошел. Она вспомнила про упоминание собеседницей некой планеты.

— Даркия? Это что? Это где?

— Это тут… Парпланд — это Даркия — тут же пояснила Кристал.

— Ого! Вот так повезло им с аккомодацией! Врагу не пожелаешь!

Кристал замотала головой, не соглашаясь:

— Даркия — хорошая планета. То, что сейчас, есть результат их совсем недавней жизнедеятельности… Этот остров, с которого мы бежим, заповедник и напоминание о том, какая Даркия на самом деле.

— О, ну это хоть что-то! Может хотя бы тут я найду следы этих твоих даркианцев!… Знаешь почему в моем труде, как ты заметила, так много ошибок, пустот и недомолвок!? — обратилась внезапно Тома.

Кристал удивилась вопросу или же сделала такой вид. Она молчала и ждала ответа от Тамары. Однако вместо ответа получила от той еще больше вопросов:

— Почему от этих твоих даркианцев остались только коробки-комнаты, да и те разрушенные? Где древние города, мегаполисы? Где многочисленные следы колоний на планетах? Где останки звездного флота, спутников, станций? Как так вышло, что они тысячелетиями путешествовали по просторам Галактики, а следов почти нет?

Эти вопросы ее мучили давно. Даже сам научный труд «Следы Цивилизации» изобиловал подобного рода претензиями к люменам-даркианцам. Тамаре пришлось многое домысливать и еще больше почерпнуть из дневников Алексея Стержнева, но вопросов без ответов все равно оставалось слишком много. Сейчас появился шанс, хоть немного прояснить их.

— Ты мыслишь, как терранка. Нам, людям, нужно обязательно застолбить территорию, пометить ее, освоить, обжить. Даркианцам это все было не нужно. Они выбирали планеты по принципу наличия соединяющихся и расходящихся многочисленных энерго-потоков, чтобы максимально ускорить коммуникации между звездными системами… А для жизни им хватало вот таких вот коробок-контейнеров. И скажу тебе внутри них они могли реализовать любой уровень комфорта. Только они в нем не нуждались. Само понятие комфорта появилось у них после Принципа Превосходства. А до того они даже спали лежа на плитах. Даркианцы многое поняли о Вселенной, изучив досконально свою собственную планету. Им не было нужды осваиваться на каждой удобной планете, потому что перед ними была открыта вся огромная Галактика. Потому даже их родная Даркия оставалась такой же первобытной, чистой, живой и после тысяч лет проживания на ней. Все изменил Принцип Превосходства, который и погубил их… Я бы очень желала, чтобы ты осталась на Даркии и отправилась в будущем на другой остров. Гримен обязательно придумает, как это осуществить, он умный. Уверена, там предостаточно следов, чтобы удовлетворить твое любопытство.

Идея остаться тут на Даркии еще дольше выглядела заманчиво. Перспектива исследовать древнюю Цивилизацию прямо в ее колыбели да еще и под присмотром такого всезнающего, хоть и мертвого гида, который не даст запутаться и уйти по ложному следу, рисовалась в уме Томы весьма радужными красками. Попахивало прямо таки фундаментальными открытиями сразу во многих науках. Ее имя «рисковало» попасть в ряд славных именитых археологов прошлого. Тамара слегка замечталась и даже не заметила, как Кристал умолкла. «А что там у них за цель или Путь?». Она обдумала свой вопрос и обратилась с ним:

— Хорошо. Допустим… Что там с Путем-то?

— Люмены — это те даркианцы высшего сословия, кто отверг Единые Предсказания единых Оракулов, кто отошел от Пути. Все пророчества были собраны главным Синопсисом и изучены, чтобы следовать им. Однако некоторые даркианцы соблазнились своей высокоразвитостью и исключительностью, видя другие не столь развитые расы в Галактике, и решили, что те будто бы созданы исключительно для них и пригодны для всестороннего употребления.

— Звучит как-то слишком… по кулинарному — улыбнулась Тамара, воспринимая слова Кристал будто сказку.

— Люмены — это отступники. Они провозгласили Принцип Превосходства и решили сами себе выбирать Оракулов, сами себе выбирать Пророчества… Они соблазнили многих других даркианцев тем, что их предсказания ничем не хуже древних Пророчеств, оставленных Творцом. Это, по сути, они проиграли Червям, а не даркианцы.

Улыбка неверия сползла с лица археолога. Тамара молчала и смотрела на Кристал округленными в исступлении глазами.

— Откуда!?…. Откуда ты все это знаешь!?

— Синопсис из синоптикума… Из тайной комнаты на острове… Он мне все рассказал и показал.

— Там есть та самая комната, позволяющая путешествовать по Галактике!? Та самая, остатки которых я находила при раскопках на разных планетах!? Та самая, что я описала в своих трудах!?… И ты о ней утаила!? — возмутилась до глубины души Тамара.

Кристал снова кивнула головой и при этом совершенно проигнорировала тонн собеседницы, либо не подала виду.

— Да, как ты могла!? Я — археолог! Это часть моей работы! — повысила на нее голос Тамара.

— Тебе туда нельзя — спокойно пояснила Кристал, продолжая игнорировать возмущения собеседницы.

— Кто тебе дал право решать, а!?… Ты что, особенная!?

— Да — кивнула головой Кристал. — Я — принцесса Даркии. Единственная рожденная тут на момент посвящения.

Эмоции Тамары, наконец, нашли выход, и она громко рассмеялась. Ее просто крутило от смеха. Серьезные и строгие глаза принцессы лишь вызвали еще одну волну эмоций. Кристал молчала. Тамара немного отсмеявшись и успокоившись, снова обратилась:

— А тебе что, на Марсе планетаторствовать мало было!? Еще и на Даркии захотелось!?… Ох, не лопни только от власти!

На последней фразе Тамару снова «разобрало» веселье.

— Ты от смеха не лопни — внезапно отозвалась Кристал.

Археолог тут же успокоилась, словно кто-то щелкнул ее невидимым хлыстом. От веселья не осталось и следа, что удивило и саму Тому.

— Как ты это делаешь? — спросила она.

— Мой фиант, хоть и поврежденный, сильнее твоего — спокойно пояснила Кристал.

— Сильнее!? У них еще разные категории мощности, да!?

— Не совсем так… Слово «сильный» не очень подходит. Тут имеется в виду степень подчиненности. Твой подчиняется моему… Хотя, как я уже говорила раньше, твой фиант — не твой, а потому ты им не владеешь, но он владеет тобой… Наступит время, если уже не наступило, когда ты совсем не сможешь освободиться от него, и он поработит тебя и погубит все вокруг, что тебе дорого.

— Хватит! Надоело!… Лучше про свой расскажи — осекла ее Тамара, не желая слушать то, что головной болью отзывалось у нее.

— Мой мне достался от Синопсиса.

— Да, какая кому разница, кто и где получил свой медальон! Я например, да будет тебе известно, свой не крала, ясно!? Я его сняла с высохшей мумии люмена, которой лет 300 не меньше. Мертвецу он без нужды, понимаешь!?

— Тебе нужно его разрешение, тогда и только тогда освободишься.

Тамара снова залилась смехом.

— От кого разрешение!? От мумии!?… Ага! Аж 2 раза! Вот, только в отличии от тебя он не прикидывается, а мертв уже давно и по-настоящему.

Кристал спокойно переждала бурю эмоций собеседницы и пояснила:

— Даркианцы получили в дар Ключи Жизни и Смерти от Создателя через Синопсис. Фианты — это индивидуальный инструмент высших даркианцев, наделенных властью руководить или пророчествовать. Твой принадлежал кому-то из них. Ты не должна была присваивать его, потому что не знаешь ни силы, ни назначения. Твой фиант знает и действует по своей воле, тебя же использует по-своему.

Однако Тамара замотала головой, игнорируя доводы Кристал. Они ее ни в чем не убеждали, а потому она осталась на своем:

— Мертвому он все равно ни к чему, факт!… С даркианцами и люменами я идею поняла, в новой работе учту. Старую переписывать не буду, потому что всем все равно пофиг.

— Жаль. Я так старалась донести страшную новость.

— Ты!? Что!?

— Я ж тебе еще на острове сказала правду о твоей работе «Следы Цивилизации», но ты не захотела меня слушать.

— Какую правду!? Совесть у тебя есть!?… Ты отняла у меня мужа, мое будущее, так еще и работы мои заграбастать хочешь! А пупок не надорвешь!?

Кристал вздохнула, но оставалась все такой же спокойной.

— Это я тебя заманила обратно на Марс при помощи Иодала… Ты с ним непременно скоро встретишься. Он тоже владеет украденным фиантом.

— Не напоминай мне про него! Он мерзавец и подлый воришка, украл тогда все медальоны! Все, что я нашла в тот раз!

Кристал кивнула головой, соглашаясь с ней.

— Я хотела его остановить, но не смогла. Он убил меня.

И тут Тамара внезапно с прищуром посмотрела на принцессу и с некой радостью выдала:

— Разве!? Я кое-что вспомнила!… Тот шаттл, на котором ты летела, был заминирован, и все сочли тебя погибшей от теракта!… Как же я тогда радовалась! Даже грусть от кражи коробки с медальонами ушла на второй план!

Кристал проигнорировала неприятные уколы со стороны археолога на счет попытки убийства или просто по привычке не подала виду. Дослушав она лишь пояснила:

— Нет. Тогда я выжила. Фиант выручил. Он может. Ты и сама знаешь, что он может.

Тамара задумалась над сказанным принцессой. Осознание того, что ее труды могут быть действительно не совсем ее, заставило умолкнуть и уйти в себя. Тамара уже побаивалась лишний раз уточнять что-то, чтобы снова не расстраиваться. «Вот же! Если знает про Иодала, и что он обокрал меня, значит не врет! Как же тогда сейчас тут, если тогда в прошлом уже убили!? Может Харро спас!? Снова Спираль Времени!?». Она заметила, как Кристал кивнула головой.

— Ты что, мои мысли читаешь!? — возмутилась она.

Кристал снова кивнула.

— Твой фиант сам все выкладывает. Он хочет убедить меня, что я ошибаюсь на счет тебя и его, что он не заставляет, не подавляет, и не принуждает ни к чему.

— Л-а-а-дно — попробовала спокойно сказать Тома, вытянув вперед руки, будто так она могла бы избежать чтения мыслей. — Давай ты по-хорошему прекратишь это делать.

— Я не могу это делать на расстоянии. Просто твой фиант тебе не подчиняется, а меня он почему-то знает… Он сам мне выкладывает, что хочет.

Тамара внезапно улыбнулась и почти сразу же рассмеялась:

— Ага! Типа самая умная! Опять!? Пытаешься напугать меня, чтобы я сама сняла фиант!… Не-а! Не выйдет!

Кристал лишь отмахнулась от нее. Тем временем в каюту зашел Гримен и уселся возле сестры напротив Тамары. Он своим появлением оборвал некую невидимую нить разговора. Обе женщины теперь молчали, посматривая на него с некоторым интересом. Гримен заметил это и отчитался:

— Я изменил расположение магнитов. Теперь, если что, ЧП, как тот раз, возникнуть не должно.

На это ему никто ничего не ответил, хотя по бегающим взглядам Тамары, по ее раскрасневшемуся лицу Гримен понял, что пропустил нечто важное или, как минимум, интересное. Он скосился на сестру. Та, не моргая, смотрела на археолога с какой-то нескрываемой грустью. Тамара же лишь мельком бросала на нее свои взгляды, но вслух ничего не говорила.

«Ну, хотя бы они не поубивали друг друга. Уже хорошо» — подумал Гримен.

Он расслабился, немного откинулся на полимерном сидении и занялся просмотром навигационной статистики по маршруту субмарины у себя на проекционных очках.

Момент истины

До родного берега, судя по приборам, оставалось менее 300 километров. Подводный шаттл успешной миновал самую опасную зону, только на этот раз все прошло без эксцессов и ЧП. Будучи все вместе в общей каюте они втроем наконец могли выдохнуть и порадоваться счастливому возвращению. И Гримен, и Тамара ощущали некий прилив радости. Кристал тоже улыбалась, внешне копируя остальных.

— Так в чем весь смысл твоего вояжа по Спирали Времени? — замахнулась на глобальную тему Тамара.

Кристал ответила не сразу. Сначала она посмотрела на Гримена и заметила, что тот так же внимательно слушает.

— Верховная пророчица даркианцев Омга оставила предсказание насчет меня, насчет принцессы Даркии. Это сейчас я уже знаю, что она была тайным люменом, отвернувшемся от Пути. Ее предвидение основывалось на желании уйти от неминуемого Возмездия, уготованного всем даркианцам за отступничество… Оно было очень искусно оплетено паутиной якобы примирения людей, нейроморфов и даркианцев на Марсе.

— Уже смешно! — не выдержала Тамара. — Только ты могла повестись на такое!

Гримен покосился на нее с немой просьбой умерить свой эмоциональный порыв. Однако Тамара пояснила, почему вмешалась:

— Нейроморфы созданы этими даркианцами-люменами, чтобы истреблять нас. Это так же невозможно, как и примириться волку и ягненку. Просто потому что первый всегда хищник по природе, а второй — его жертва. Нейроморфы созданы хищниками. Они охотятся на людей, живут, поедая людей, и используют их для своих нужд.

— Все верно, Тома… Я о нейроморфах знала на то время совсем немного. Лишь только то, что мне рассказала Бьон… Она мутировала на моих глазах.

— Но ведь знала же и все равно повелась! — хохотнула Тамара.

— Моя кровь влияет. Она подавляет мутацию, запускает процесс рецессии…

Не договорив Кристал умолкла, повернулась к брату и добавила:

— Ты ж не умираешь от яда, хотя тебя пытались заразить. Это потому что твоя кровь обогащена неочищенным даркианским парпуритом, который нейтрализует яд нейроморфов.

— Умно… Создать такое оружие, которое на самих не действует — прокомментировала Тамара.

Кристал кивнула, соглашаясь:

— Даркианцы устойчивы к заражению, но люмены для прикорма своего монстра не против были отдать и сородичей. В качестве пищи даркианцы, будучи теми же людьми, вполне годились.

— Это мы отвлеклись — попытался Гримен вернуть всех в нужное русло.

— Верно… Путешествия во Времени — это дар Творца даркианцам за праведность и верность предков. Харро — это особенные существа Галактики, не обладающие воображением, но могущие летать по Спирали, как птицы по небу. Сопряжение с носителем фианта открывало возможность нарисовать в уме образ того, куда хочешь попасть и передать его Харро… Я смогла это сделать… Трижды.

Тамара и Гримен слушали молча. Брат даже слегка открыл рот от настолько невероятной истории. Кристал сделала паузу и, многозначительно посмотрев на Грима, продолжила:

— Брод мне показал Марс, свое жилище, бирюзовое озеро, город на его фоне, еще когда был с нами. Это все красочно отпечаталось у меня в сознании… Я нарушила пророчество, и вместо полета на Марс 300 лет назад, я попала туда лишь на несколько лет в прошлое.

— Несколько лет!?… На 25 или даже 26! — возмутилась Тамара.

Кристал посмотрела на нее и покачала головой:

— Тома, это уже случилось потом.

— Ух, ты! Вот это да!… Так ты видела Брода еще до того, как он попал к нам! — округлил свои глаза Гримен, не скрывая их за проекционными очками.

Кристал кивнула и потупила взор. Брат заметил это и притих, ожидая пояснения.

— Я решила для себя, что мне все эти пророчества не нужны… Да и какая из меня принцесса!… Просто выпал шанс вырваться из острова и увидеть Брода.

— Это тот самый Брод, о котором все вы без ума, да? Тот, кто подвел вас под статью Резолюции Патруля!?… Ха-ха-ха! Да уж, герой! — снова вмешалась Тамара.

Кристал строго посмотрела на нее и внезапно спросила:

— Тома, а где твой сын?

Тамара вмиг затихла и даже налилась краской, как скромная девица, которую чем-то пристыдили.

— Без понятия!… Все ж из-за тебя, или забыла!?… Или ты думаешь, я бросила своего ребенка, потому что плохая мать!?

— Извини… Я не про то спросила… Просто Брод мог бы быть твоим сыном.

Цвет лица Тамары резко поменялся с бардового на белый. Она обомлела от услышанного настолько, что не смогла в тот момент ничего сказать. Кристал ее сама успокоила:

— Не переживай. Я еще тогда все узнала, должность и полномочия позволяли. Твой сын сейчас, наверное, с отцом или с дедом… В Звездный Патруль он точно не попал… Не удивляйся. Я хотела тебе рассказать еще тогда, но не смогла.

— Жаль, что не стал офицером Патруля. Я бы хотела — вздохнула она с некоторой нескрываемой грустью, но внезапно снова поменялась лицом и резко добавила:

— А мне теперь уже все равно! Перегорело!… Меркури бросил меня из-за тебя и унизил на всю Галактику!… Ты даже не представляешь каково жить 25 лет ведущим археологом Федерации с такой поруганной репутацией!… Каково это, когда каждый выскочка-хронограф первым делом напоминает всему свету, что я бесстыжая аморалка и неудавшаяся миссис би-Нова!… Мне пришлось полностью порвать с прошлым! Я даже мать родную стыдилась навещать!

Кристал опустила глаза и какое-то время не смотрела на Тамару. Дослушав ее претензии молча, она в конце возразила:

— Еще раз повторю, что ты и так знаешь… Моей вины в том нет. Я Меркури не навязывалась и в невесты не напрашивалась… Не хочу давать тебе советы, потому что ты их все равно не слушаешь, но ты бы лучше с ним поговорила и ему озвучила свои претензии.

— Я сказала: мне уже все равно! Закрыли эту тему! — снова грубо осекла ее Тамара.

Лицо археолога полыхнуло жаром. В голову полезли всякие недобрые мысли, которые разогревали ее казалось давно потухшую жажду мести. Кристал была начеку и сразу же приложила руку к своему фианту. Гримен, не желая снова быть свидетелем очередной ссоры, вернул прежнюю тему:

— Если ты нашла Брода там, на Марсе, почему же не осталась с ним?

Я осталась, но… С путешествиями по Спирали не все так просто. Судьбы всех людей эпохи переплетены между собой тончайшими нитями. Их поступки и последствия вплетаются в единый виток Спирали. Мои же собственные дела и поступки, словно нож в масло, врезаются в ровный ход времени, нарушая баланс. Синопсис предупреждал меня о неожиданных опасностях, но я тогда не хотела его слушать.

— Да! Это на тебя очень похоже! Делать что-то без оглядки на других! — вырвалось у Тамары.

— Я поплатилась за свою беспечность. Тот ураган вошел в историю Марса, как сильнейший за лет 10… Меня спас Харро, которого я призвала через фиант. Тогда он впервые на меня обиделся, что обманула пророчество, направив его со мной не в то время.

— Вот! Ты во всем такая!… Наконец-то у тебя хватило мужество сознаться в этом! — опять вмешалась археолог.

— Тамара, прекрати! — не выдержал Гримен и вступился за сестру.

Это подействовало. Тома отвела глаза в сторону и сделала вид, что ничего не говорила. Кристал тем временем продолжала:

— Я убедила Харро дать мне шанс все исправить. Так я попала на Марс 300 лет тому назад.

— Разве там были люди? Вроде марсианская колония появилась позже, нет? — вмешался уже сам Гримен.

Тамара буквально задрожала от волнения. Она ждала и предвкушала свой маленький триумф. Те самые останки первой забытой всеми марсианской колонии, которые она обнаружила во время раскопок, и которые стоили ей стольких насмешек от научного сообщества. Тамара не удержалась, вмешалась и ответила за Кристал:

— Это была первая колония, которой посвящена моя работа. Это они впервые столкнулись с люменами и нейроморфами.

— Не совсем так, Тома… Хотя в целом верно.

— И что же не так?

— Там были даркианцы, а не люмены… Хотя, потом уже — да. Оракул Чада совершила переход. То, что в твоей главе «Следы Цивилизации» про «Марсианский Культ» — это про ту самую пророчицу Чаду. Она обратилась в люмена. Это она придумала и, будучи пророчицей Марса, прорекла то, чему сейчас люди поклоняются и служат… Чему и ты служишь, Тома.

— Что!? Это ложь! Я не служу никакому культу! — возмутилась та.

— Крис, прекрати! Ты сама подливаешь масло в огонь! — вмешался Гримен. — Расскажи дальше. Расскажи о наших предках. Как они выстояли?

В комнате наступила тишина. Все ждали от Кристал продолжения. Она глубоко вздохнула и хотела была продолжить, но разгоряченная обвинениями Тома снова влезла:

— Вот ты вздыхаешь, как живая, а говоришь, что мертвая!

— Тома, мы уже прошли эту тему. ИИ мед-блока подтвердил, что Кристал мертва, что все жизненные процессы в ней остановлены. Работает лишь мозг, который стимулируется импульсами медальона, так же как и все ее мышцы и органы. Она может делать вид, что дышит или, что ест, пьет, но это лишь имитация.

— Я не хочу видеть эту имитацию жизни! Потому что, это очередной обман и уловка, чтоб ей верили на слово! — не унималась Тамара.

— Ты можешь выйти из каюты, если не хочешь слушать! — возмутился Гримен.

Кристал резко встряла и перебила брата:

— Не надо никому уходить… Я постараюсь больше не имитировать. Извините.

Снова наступила тишина. Кристал больше не вздыхала, но лишь смотрела поочередно, то на Тому, то на брата.

— Наши предки молодцы… Такой задор в глазах, такая энергия!… Они умом понимали, с какой невероятной силой столкнулись, но рук не сложили, не сдались. Их сопротивление иногда походило на чистой воды безумие… Хм… Мне перед ними очень стыдно, за свои поступки… Но я помогла им вопреки воле даркианцев, чем вызвала возмущение оракула Чады.

— И тут все испортила! И почему я не удивлена! — вставила свои 5 копеек Тамара, сложив руки крест-на-крест. — Интересно, и чем ты им помогла.

— Технологии… Я обманула даркианцев, сославшись на Пророчество Времени, и выдала некоторые научные секреты. Особенно по медицине, потому что я сама — медик… К сожалению, многое из переданного было потом похоронено там же на Марсе под радиоактивным пеплом — вздохнула по привычке Кристал, чем вызвала гримасу брезгливости и недовольства у Тамары.

Теперь уже и археолог вздохнула и подтвердила эти слова:

— Да, тут ты не врешь. В найденных фрагментах записей некоего Алексея Стержнева я нашла очень много научных изысканий, которым даже этот весьма именитый инженер удивлялся, как ребенок, и которые сейчас в наше время воспринимаются, как само собой разумеющееся… Теперь мне ясно, откуда они это узнали.

Кристал кивнула головой. Гримен же внезапно решил уточнить:

— Ты сказала «Пророчество Времени». Что это?

— Очень просто. Будучи в прошлом я знала, что случится в будущем… Даркианцы не похожи на нас тем, что они не принимают решений, боясь совершить критическую ошибку. А будучи носителями фундаментальных знаний и технологий об устройстве Вселенной, фатальный просчет может дорого обойтись даже для их самих.

— Ага… Это есть и в моей работе — подтвердила Тамара.

— Так я убедила их, что раскрытие технологий — это Пророчество Времени, то есть то, что люди и так скоро узнают… Хотя, откуда мне знать например устройство ВК-ПВК двигателя, но я могла обрисовать как это работает, выглядит, возможно, в каком направлении двигаться, чтобы прийти. Некоторые важные достижения люди уже тогда сделали, и я могла теперь указать им на следующий шаг, тот самый для очередного прорыва. Это и постаралась сделать.

Гримен, слушая сестру, особенно возбудился. Все эти технологии и изобретения, разговоры о них, были ему близки и дороги.

— Круто!… А как же нейроморфы? Ты их остановила? — спросил он.

Кристал отрицательно покачала головой.

— Я нарушила пророчество Омги… Я не совершила обряд посвящения, испугавшись превращения в вольного нейроморфа, хотя на самом деле я догадывалась, что ничего со мной не случится. Но все равно боялась и потому утаила об этом. Я мечтала вернуться к Броду, в его время снова… Я очень сильно любила его… Даркианцы узнали всё сами и очень быстро. Меня хотели схватить, низложить и приговорить, но снова спас Харро, которого я успела позвать.

— Вот и улетела бы к себе обратно! Зачем снова на Марс соваться!? — не удержалась Тамара, подозревая, что подошли к финальному 3-му визиту на Марс.

— Как я и сказала, я хотела вернуться к Броду, но теперь уже заодно и избавиться от фианта, который магнитом притягивал ко мне неприятности во время прибывания в Спирали.

— Так в чем же дело? — уточнил Гримен, опередив Тому.

— Дело в том, что путешествует по Спирали Харро, а я лишь пассажир. Нельзя передавать воображаемое представление о месте и времени в беспокойном эмоциональном состоянии… В итоге из-за меня Харро допустил ошибку, выбросив на Марс, но 26 лет тому назад.

— Ну ты же не слепая! Догадалась же, что эпоха не та, нет!? Почему же не покинула ее!? — эмоционально уточнила Тамара, переживая внутренне с болью то время.

— Потому что я потеряла фиант — грустно и как-то даже тихо сказала Кристал. — Мне не оставалось ничего другого, как жить в чужой эпохе.

— И что? Разве нет никакого шанса вернуться обратно, прервать путешествие во времени? — спросил Гримен, всем своим видом сопереживая сестре и делая это, по сути, за нее.

Она отрицательно покачала головой.

— Любое путешествие по Спирали должно быть завершено Петлей. Без фианта и действующего синоптикума это невозможно.

— Синоптикум — это что, та самая таинственная комната с медальонами? — уточнил Гримен.

За сестру фамильярно пояснила Тамара:

— Да… Эти комнаты люменов, простите ваше высочество, даркианцев, сейчас находят по всей Галактике. Особенно много на просторах Преторианского Альянса. Вот, только в большинстве своем они сильно разрушенные… Но охотникам за артефактами нужны именно медальоны-фианты.

Кристал кивнула.

— Не знаете, какую беду на свою голову берете — грустно сказала она.

— Ой! Вот, только не надо опять за старое! Разберемся без тебя!… Я только теперь начала понимать ценность фиантов. Неудивительно, что на них такая охота… Иодал, паскуда, утащил их целую коробку, а прикидывался таким преданным. Выманил с Би-Проксимы на Марс. Для меня этот шаг стоил таких усилий, но я не жалею об этом… Эти открытия! Эта первая колония! Я прикоснулась к целой забытой эпохе первых колонистов!

— Еще раз: это не Иодал, Тома… Это я тебя заманила обратно на Марс, чтобы ты, будучи именитым археологом, нашла все это и донесла до людей правду об опасности через свои труды!… Ты сделала важное дело. Мы сделали с тобой это важное дело.

— Стоп-стоп… О какой ты сейчас опасности, сестра? — разволновался Гримен.

Обе посмотрели на него, и Тамара ответила за Кристал:

— О нейроморфах… Неужели не понял. Твоя сестра, в своем репертуаре. Нейроморфов не приручила, как должна была. Пророчество нарушила… А мы теперь разгребаем последствия.

— Омга на самом деле не желала никакого примирения и уже тем более приручения нейроморфов. Это ее пророчество — оно даже не предвидение, а отсебятина люмена. Попытка придумать способ дать надежду рабам с других планет увидеть смысл своего служения господам на Даркии и не восставать на них. Для этого она провозгласила Принцип Рожденности, который автоматически приравнивал любого, рожденного на Даркии, к самим даркианцам. Зато на это явное принижения Принципа Превосходства на нее обиделось собственное окружение люменов. Тогда она выкрутилась, придумав историю-предсказание с принцессой, то есть со мной.

Тамара, слушая, громко рассмеялась:

— Выходит, это все обман!? И ты, значит, никакая не принцесса!? Во дела!

Однако Кристал покачала головой и дала знак рукой, что не договорила. Тамара быстро успокоилась, хотя улыбка все еще, как приклеенная, не желала сползать с ее лица.

— Будучи Верховным Оракулом она не просто придумывала, а своими фантазиями выстраивала нужное будущее и, по сути, все так же пророчествовала. Это сложно объяснить. Люменам казалось, что они оседлали волю самого Создателя, приручили Его, подчинили Его Дар собственным нуждам.

— Ублюдки! По делом им от Червей! — угрюмо пробубнил Гримен, сопереживая сестре.

Кристал проигнорировала выпад брата и продолжила пояснять:

— Омга предвидела взлет Цивилизации Терранов, то есть нас, а потому придумала, как избавиться, одним «росчерком пера».

— Точно! — обрадовалась Тамара. — В моей работе есть рассуждения на тему пророчеств люменов… Они сами себя повязали своими собственными предсказаниями!

Конец ознакомительного фрагмента.