Темный ратник. Факультет. Том 2

А. Райро (2024)

Мы отбили школу Трон-Стронг ценой больших потерь. Но настоящее противостояние с тёмными отбросами только началось. Мне пришлось задержаться, чтобы помочь директору. Тогда никто из нас не знал, чем закончится его новое задание. К тому же, принадлежащая мне воительница-дух внезапно решила стать человеком и поселилась рядом со мной, чем доставила много неожиданных ощущений…

Книга 2. Эпизод 2.

По уговору с директором, я уже никому ничего не был должен, но лично Буфу на это было наплевать.

Он вёл меня по коридору общежития, как арестанта. Не хватало только ствола, уткнутого в затылок, чтобы уж точно никуда не делся.

В конце коридора нас встретила Люче. В уже знакомой мне короткой клетчатой юбке и куртке, обхваченной крест-накрест лентами с зарядами пламенной золы.

Девушка кивком поздоровалась с Майло и Заком и зашагала рядом со мной, плечом к плечу.

— Извини, Киро, — тихо сказала она. — Но тебе придётся пока остаться. Альмагор хотел бы обсудить ваши договорённости на месте, но, думаю, ты и так понимаешь, что теперь вся загвоздка в Кезарии. Альмагор расскажет тебе все детали перехода через портал, все нюансы, все риски. Те две недели, что тебе придётся ждать, ты можешь потратить с пользой не только для нас, но и для себя. Ты получишь силу, большую силу.

— Вы дадите мне нового ратника, или что? — отозвался я без особого энтузиазма. — К тому же, если я получу силу, а потом перейду в другой мир, то этой силы уже не будет. Так ведь?

Люче ничего не ответила, но почему-то улыбнулась.

Мне её улыбка не понравилась. Надеюсь, девушка-медиум не собиралась погружать меня в воспоминания Киро Нобу ещё раз. В любом случае больше я на это не подпишусь. Клятву выполнил — и хватит.

Сестра директора шла рядом и молчала.

Я первым нарушил гнетущую тишину, уже когда мы вышли на улицу.

— А ты тоже входишь в состав сборного отряда?

Люче кивнула.

— Да. Только в качестве преподавателя.

Я с удивлением на неё покосился. Она? В качестве преподавателя? И что она будет преподавать? Как устраивать пытки?

— Стрельбу из оружия с пламенной золой, — ответила Люче, будто услышала мои мысли (надеюсь, что нет).

— А кто ещё будет из преподавателей?

— Увидишь. Их будет немного. Только свои.

— А ратники?

— Мы уже перенесли часть ратников на место, теперь отправляем студентов, — ответила Люче. — Никто не будет знать нашего местоположения, кроме самых доверенных лиц. Даже Комиссия по вопросам образования не узнает. Альмагор переносит отряд тайно. Он считает, что не только в Комиссии есть союзники тёмных отбросов, но и в рядах личных помощников нового императора, и их ещё надо вычислить. Но там сидят серьёзные люди, и просто так к ним не подступиться.

После слов Люче я вспомнил, что говорила Триш о том чиновнике, которого она видела на школьной арене. Это он провёл Пилигрима на экзамен, я был в этом уверен.

Только почему его до сих пор не допросили? Неужели он настолько неприкасаем?

Да и в школу эта самая Комиссия прибыла уж очень скоро — как раз в тот момент, когда Пилигриму потребовался портал, чтобы сбежать. Он знал заранее, каким образом покинет Трон-Стронг. Враг рассчитал всё до мелочей, и ему помог кто-то из элиты империи. Только кто?..

— Это дело Альмагора и генерала Лавана, — прошептала Люче. — Не лезь туда, Киро.

Я нахмурился.

— Ты читаешь мои мысли? Знаешь, что я думаю?

— Нет, не знаю, я лишь предполагаю. По твоему дыханию и реакциям кожи.

— Реакциям кожи?

— Да. Я чувствую её привкус.

— Привкус моей кожи? Какой привкус?

Люче лизнула свою верхнюю губу кончиком языка.

— Горьковатый… пряный… немного солёный…

На этом наш странный разговор оборвался, и, если честно, я был рад его оборвать. Не хотелось знать, какого привкуса моя кожа, и что там ещё ощущает Люче по этому поводу.

Мы подошли к ущелью.

Там уже ждали люди, я насчитал семнадцать первокурсников с разных Факультетов. Если добавить меня, Майло и Зака, то группа состояла из двадцати человек. Ещё пришли четыре координатора: два парня и две девушки.

Буф быстро представил своих коллег.

За Квартал Кэрулим отвечала светловолосая девушка, высокая и худая, я бы сказал, долговязая и неказистая. Но, судя по повадкам, очень даже хваткая. С грубым голосом и пирсингом в левой ноздре. Девушку звали Холли Пэн.

Вторая девушка, координатор Квартала Веридий, носила красивое имя Ноа и по виду напоминала парня: широкоплечая, с крупными руками и короткой стрижкой рыжих волос.

Казалось, груди у неё и вовсе нет — она будто расплющилась под плотной тканью формы. Единственное, что говорило о том, что она всё же девушка — это миловидное, будто детское, лицо с вздёрнутым носом, усыпанным веснушками, и пухлые сочные губы.

Квартал Флаво был под опекой парня, невысокого, плотного и тяжеловесного, чуть полноватого, но ему это нисколько не мешало: его движения были быстрыми и лёгкими, а голос тонким и даже певучим. Он назвался Отто Вуд и широко улыбнулся, стараясь быть как можно более приветливым.

На фоне остальных наш координатор Буф Такес (я впервые услышал его фамилию) выглядел матёрым магом, чересчур суровым, не особо добрым и отзывчивым. Хотя его можно было понять. Со смерти Рори, его девушки, прошло меньше суток, и Буф сейчас был особенно мрачен. Он, конечно, держался, но его выдавали глаза — уж слишком много в них было тоски и бессильной ярости.

Среди сборной группы первокурсников я увидел два знакомых лица.

Мямлю Обри и его приятеля Балба.

Они стояли рядом со своим координатором Отто и тихо обсуждали последние события. Парням повезло — их ратники выжили, что гоблин, что пират (не знаю уж, как эти расы на самом деле назывались — я так и не прочитал книгу «Расы и виды ратников»).

Над ущельем возник школьный портал. От него распростёрся мост, на этот раз только один.

— Отправляемся, — негромко скомандовал Буф, и все направились по мосту к порталу.

Первой пошла Люче, а сам Буф замкнул отряд.

Мы преодолели уже половину моста, как вдруг со стороны общежития послышался выкрик:

— Я тоже пойду! Возьмите меня!

Все обернулись. К ущелью со всех ног неслась Триш. В полупрозрачной ночной сорочке, с растрёпанными волосами, босиком.

— Бу-у-уф! Я пойду с вами!

— Ну нет, — процедил он себе под нос. — Её в списке не было.

— Я слышала, что Триш Лаван — сильный и очень перспективный маг, я бы её взяла, — вдруг высказалась Холли Пэн, координатор Кэрулима.

Буф поморщился.

— Да я не спорю, что есть у неё задатки. Отличные задатки. Только это не отменяет того, что её отец — генерал, который всем этим процессом руководит.

— А я бы её взяла, — настаивала Холли. — В конце концов, нам нужны сильные маги. Эта девчонка лишней не будет.

— Для неё не предусмотрено место в лагере, — опять возразил Буф.

— Мы поселим её у себя в шатре, — присоединилась к уговорам вторая девушка-координатор, из Квартала Веридий. — Я тоже слышала, что Триш — сильный маг. И ратник у неё не абы кто, а Гектор-Сокрушитель. Он слабака бы не выбрал.

Буф мрачно глянул на приближающуюся Триш, потом — на остальных координаторов.

— Я не имею права её пропускать, — ответил он. — У меня нет таких полномочий.

Запыхавшаяся Триш в это время остановилась у моста.

— Буф, пожалуйста!

Видя, что Буф непреклонен, девушка сложила ладони в молитвенном жесте. Казалось, она готова упасть перед ним на колени.

— Буф, позволь мне пойти с вами. Пожалуйста. Я тоже хочу помочь своей стране. Неужели я не имею на это права?.. Перед своим отцом я буду отвечать сама.

Координатор Флаво, Отто Вуд, пожал плечом.

— А чего она так просится-то? Сидела бы тут, обучалась бы в тепличных условиях.

Я повернулся к Буфу и сказал:

— Пилигрим убил её брата, ты же знаешь. Вот почему она просится.

На Буфа давили со всех сторон, а он в свою очередь смотрел на Триш и щурился.

— Проверю, как сильно она хочет пойти, — прошептал он, посмотрев на меня, и уже громко обратился к Триш: — Для лишнего студента места в лагере не предусмотрено! Если только подрядишься убирать дерьмо за монстрами малого круга. Эту должность пока никто не занял.

От такого предложения Триш оторопела.

— Убирать… что?

— Дерьмо.

— А… а другой должности нет?

— Только эта, убирать дерьмо, — отрезал Буф.

Он будто смаковал эффект, который производило на Триш слово «дерьмо», и с удовольствием его повторял.

— Так ты будешь убирать дерьмо или нет? Пять секунд жду ответ и закрываю портал.

— Хорошо! Я согласна! — Триш закивала для пущей убедительности. — Буду убирать всё, что угодно!

Буф еле заметно ухмыльнулся.

— Видимо, сильно хочет.

— А что скажет генерал? — с тревогой спросил у него Отто Вуд. — У тебя нет права принимать студентов вне его списка.

Вместо него заговорила Люче. Девушка стояла позади всех, у самого входа в портал.

— Зато у меня есть это право, — сказала она. — И я разрешаю Триш Лаван отправиться с нами.

Буф посмотрел на Люче.

— Ты уверена?

Судя по тону, он уважал её не меньше директора.

— Она повернёт ход битвы, когда придёт время, — ответила Люче, пристально глядя на Триш, застывшую у моста.

Странное дело, но этого Буфу хватило, чтобы согласиться. Ни один довод не подействовал на него так сильно, как подействовали слова Люче.

— Принята. Так и быть, — кивнул он Триш. — Дерьмо за монстрами убирать не придётся. Твоего ратника доставят чуть позже.

Триш несколько раз прошептала «Спасибо» и шагнула на мост.

В этот момент взгляд Буфа упал на её грудь. За тонкой тканью сорочки всё отлично просматривалось, и я тоже невольно засмотрелся: грудь у Триш была шикарная. Высокая, с аккуратными розовыми сосками.

— И прикройся, не на пляже, — добавил Буф сухо и отвернулся.

***

Портал перемещал нас не меньше получаса.

Куда именно — об этом знала только Люче. Ни Буф, ни другие координаторы понятия не имели, где мы окажемся.

Триш стояла рядом со мной, обхватив собственную грудь ладонями, хотя это не особо помогало: остальное её тело тоже было хорошо видно. На девушку косились парни первокурсники, а она всё теснее прижималась к моему плечу, чтобы хоть как-то прикрыться.

Я несколько раз предложил ей свою одежду, но Триш отказалась.

В конце концов, я не выдержал и сам снял сутану, оставшись в майке и брюках, и накинул на плечи девушки. Вот теперь она укуталась и перестала за меня прятаться.

Честно говоря, я не особо радовался тому, что Триш отправилась с нами. Терзало нехорошее предчувствие, что меня опять заставят за ней присматривать и навешают ответственности за чужую жизнь. А тут не просто девчонка, а дочь генерала.

Её папаша меня целиком сожрёт, если с ней чего случится.

Да и Буфу, скорее всего, достанется за то, что он её взял, и никакая Люче его не спасёт. Недаром ведь Триш не было в списке.

Минут через пять к нам подошёл Мямля Обри (он долго косился на Триш, мялся и нервно постукивал пяткой о пол, но потом всё же решился подойти).

— Координаторы говорили про какие-то шатры, — тихо сказал он мне. — Интересно, куда нас доставят? В какой-то военный передвижной лагерь?

Позади нас хмыкнули.

К разговору присоединился Майло.

— Скорее всего, — согласился он с Мямлей Обри. — Мне кажется, это где-то в лесу. Может быть, в одном из южных фрактатов.

— Вот попасть бы в Сольвейг, — вздохнула Триш. — Там есть много мест, где можно тайно тренироваться, и никто не увидит.

Она даже не заметила, что заговорила с парнями кастой ниже себя, хотя раньше воротила от них нос. Ни Майло, ни Обри не принадлежали к аристократическим родам, как я понял.

Зато Обри мгновенно вдохновился вниманием Триш Лаван.

— Да-а, Сольвейг — мой родной фрактат… как бы… красивый он очень… и там после урагана остались ещё приличные места для проживания. И фермы… как бы… есть. У моей матери там ферма…

От волнения он начал вставлять в речь своё коронное «как бы», хотя вполне умел разговаривать и без него.

— А мне думается, что мы останемся в горах, — предположил Зак. — Это чисто для видимости нас портал так долго переносит. Обман такой. А сами мы будем где-нибудь рядом со школой.

— Или рядом с Дионом, чтобы поближе к гарнизонам, — задумался Балб.

— Главное, чтобы подальше от ураганов и моря, — добавил Майло.

С ним согласились все, даже те, кто в разговоре не участвовал, а просто стоял поодаль.

Наконец портал доставил нас на место.

Ближе всех к догадке, что это за место, оказались Обри и Майло. Когда ворота портала открылись, то мы увидели поляну, окружённую тропическими лесами: высокие деревья, перевитые лианами, кустарники и тростниковые заросли.

Чуть в стороне, с небольшой скалы скатывалась река, образуя водопад и природный бассейн из чистейшей воды. Там же, как мне показалось, бурлили термальные источники, потому что от воды шёл пар.

На поляне расположился палаточный лагерь из однотипных шатров серо-зелёного цвета. Навскидку я насчитал около тридцати. Создавалось впечатление, что никого в лагере нет, однако нос улавливал запахи свежеприготовленной пищи и дыма.

Воздух здесь был влажным и жарким. После горной прохлады спуск в южные леса оказался неожиданным и не очень приятным для организма — я мгновенно покрылся потом, хотя был в майке.

— Это не Сольвейг, — прошептала Триш, выглядывая из-за моего плеча и осматривая округу. — Это совсем не Сольвейг, Киро.

Вся группа вышла из портала и отправилась вслед за Люче.

Она явно была тут не впервые — шла уверенно и точно знала, что и в каком шатре находится. Буф следовал за ней, принюхиваясь и хмурясь. Местонахождение лагеря пришлось ему не по душе. Похоже, он догадался, куда нас перенесли, но не стал высказывать это вслух.

Люче повела нас к одному из шатров на краю лагеря, у самого леса.

Не успели мы подойти, как оттуда вышел генерал Лаван, а за ним — директор Стронг. Оба были облачены в серые костюмы, очень напоминающие спортивную одежду: свободные штаны и жилеты, поверх которых накинуты куртки из тонкой ткани.

Правый глаз директора, как и раньше, закрывала чёрная повязка. Теперь это был его привычный вид. Вряд ли даже Фонтею удастся вернуть директору настоящий глаз и полноценное зрение.

Генерал Лаван внимательно оглядел каждого прибывшего студента. Его взгляд переходил от одного человека к другому, как будто препарировал, а я всё ждал, когда он заметит Триш.

И вот дождался. Он заметил.

Правда, с его железной выдержкой генерал почти не выказал эмоций, лишь поджал губы и многообещающе глянул на Буфа, а затем — на директора Стронга. Тот прищурился и в свою очередь так же многообещающе глянул на Люче.

Сама же Триш стояла, как ни в чём не бывало, будто и должна тут быть.

— Итак, мы в княжестве Юбрион, — объявил генерал без предисловий. — Нет смысла это скрывать, по климату вы и сами догадались. Нам разрешено здесь находиться всеми князьями Юбриона. Это место обнесено защитными барьерами директора Стронга, лагерь оборудован всем необходимым для проживания и полноценных тренировок. Резонный вопрос: зачем мы этого делаем? Что мы хотим получить? Думаю, вы понимаете. Тренировки в полевых условиях, вылазки на мелкие объекты врага, который почти беспрепятственно ходит по землям Юбриона. Через две недели на этом самом месте должны стоять двадцать магов… точнее, двадцать один маг с рангом не ниже третьей высоты. Ещё через две недели те, у кого есть ратники, должны будут поднять уровень ещё выше, до разрешённого максимума, то есть до пятой высоты.

Координаторы переглянулись и кивнули все, как один, соглашаясь с речью генерала.

— Столь быстрого возвышения наша школа ещё не проводила, — взял слово Стронг. — Это будет тяжело для всех. И для студентов, и для преподавателей. Тренировки будут проходить с утра до вечера. Один день в неделю назначен экзаменационным. Надеюсь, все вы выдержите готовящуюся для вас нагрузку. На ближайшие две недели координаторы Кварталов станут вашими силовыми наставниками. Холли Пэн — ленты препятствий. Отто Вуд — единоборства. Ноа — фехтование. Буф Такес — монстры и добыча духовного опыта. Также будьте готовы досконально изучить маг-медитацию, теорию уровней, ранговые техники и расовые возможности ратников. Будут и другие навыки, вроде стрельбы из оружия с пламенной золой. Также вскоре прибудет Фонтей, у него тут свои задачи касаемо маг-металла. Ну а потом за ваших ратников возьмётся Кезарий.

Директор сделал паузу и пробежался взглядом по лицам студентов.

Обри сразу поднял руку.

— А что… ну… как бы… с нашими ратниками? Теперь ведь нет медальонов.

— Медальоны останутся, даже если вы пока не будете ими пользоваться. Что насчёт самих ратников, то каждый доминат будет проживать вместе со своим воином в отдельном шатре. Все тренировки будут совместными. За эти две недели вы должны сродниться, стать частью друг друга, вы должны понимать друг друга на расстоянии, чувствовать и защищать. Взаимопонимание и уважение — вот, на чём вы построите вашу общую силу.

Я тихо вздохнул.

Если учесть, что ратника у меня нет, то все эти пафосные слова проходили мимо. С другой стороны, сюда меня притащили не просто ведь речи послушать. Я допускал два варианта: либо мне дадут нового ратника, либо оставят того же… Хотя нет. Вряд ли Сьюн вернётся. Она лучше удавится.

Я ощущал, что Белая Сова здесь, в лагере, где-то в радиусе пары километров от меня, но это не гарантировало мне ничего. Вероятнее всего, получу я какого-нибудь зеленокожего гоблина в помощники и буду жить с ним в одной палатке.

Отличные перспективы.

Как раз одичаю в джунглях и истеку потом, пока жду, когда Кезарий восстановит силы и будет в состоянии открыть для меня портал.

Надо было поговорить с директором с глазу на глаз и всё выяснить наверняка.

— Более подробный инструктаж получите уже утром от своих тренеров, — закончил директор Стронг. — А теперь размещайтесь по шатрам и отдохните. Завтра будет тяжёлый день.

Ни Стронг, ни Лаван больше не стали ничего пояснять, оставив нас на координаторов. Генерал лишь бросил тревожный взгляд на дочь и скрылся в шатре. Туда же поспешила Люче.

Директор остался на улице, чтобы проконтролировать, как студентов распределяют по местам.

Мне достался один из самых крайних шатров, со стороны водопада. Соседний заняли Майло и Зак, чуть дальше разместился Обри, а за ним — Балб. Их ратники прибыли сюда раньше и уже устроились. В шатрах горели лампы.

В моём же царила полная темень.

Я откинул полог и шагнул внутрь, готовясь прямо сейчас свалиться от усталости, но отдых пришлось отложить.

Рядом с собой, где-то в кромешной темноте, я почувствовал знакомую ауру…