Темный ратник. Факультет. Том 3

А. Райро (2024)

Информация о моём брате оказалась настолько шокирующей, что всё перевернула с ног на голову. И теперь мне предстоит ещё более сложная задача, а значит, нужна следующая высота. В придачу появилось странное семейство Нобу с кучей проблем. Но это оказалось не самым тяжёлым испытанием. Совсем скоро я узнал, что такое охота и охотничьи трофеи — во всех смыслах этого слова…

Книга 3. Эпизод 3.

От её взгляда по коже пронеслись мурашки.

Сьюн прищурилась и склонила голову набок. Один чёрт знал, что сейчас творится в её мозгу, и насколько далеко она меня пошлёт.

Я пошёл прямо к Сьюн, сделал несколько шагов, но между нами влезла Триш Лаван. Она ухватила меня за плечо и повернула к себе боком. Её пальцы устремились к моему виску.

— У тебя тут кровь… Киро… кровь.

Нашла же чему удивиться — кровь увидела после битвы с горгунами и сильфами. Очень неожиданно.

Я криво улыбнулся Триш.

— Да нормально. В больничном чертоге всё вылечат.

Девушка провела пальцами по моей щеке и тоже улыбнулась.

— Как хорошо, что мы все живы, правда? — Она обернулась и посмотрела на парней. — Правда же, ребята? Нам очень повезло. И если бы не Киро, мы бы вообще до моста не дошли. Когда Буф был ранен… и Холли…

Повисла мрачная тишина.

Все опустили взгляды в пол, будто всем вдруг стало неловко от того, что они живы, а Холли Пэн — нет. Ведь именно в этом портале мы отправлялись все вместе в тот злосчастный лагерь в джунглях Юбриона. А вот вернулись не все.

— Надеюсь, Буф выживет. — Триш нарушила всеобщее молчание первой. — А кто за ним отправится?

— Директор сам разберётся, — ответил я. — Он знает, что Буф остался на ближайшей ферме.

Фраза «Директор разберётся» подействовала на всех успокаивающе. Напряжение спало, все снова заговорили.

Раст Гровер усмехнулся.

— Замес был знатный, конечно. Так быстро мы бы вторую высоту не получили. В школе бы ещё год пришлось пахать.

Обри с тоской и нежностью покосился на Триш.

— Предлагаю сегодня вечером собраться и… как бы… ну, не знаю… повспоминать наш поход.

— Повспоминать? — поморщился Гровер. — Я б хотел забыть это дерьмо быстрее, а ты хочешь повспоминать? — Он уставился на меня. — Нет, ну ты слышал, командир? Я бы просто напился, без воспоминаний. Так же можно, да?

— Можно, — бросил я.

Гровер опять назвал меня командиром.

Вышло будто случайно, но, конечно, не случайно. Возможно, это была дань уважения тому, что мы действительно дошли сюда и остались живы. А может, он просто издевался, что тоже не исключалось. Характер у Гровера был говённый, что ни говори.

— Мой дядя будет рад принять нас у себя, — неожиданно в разговор вмешался Сет Йорго. — Сегодня же напишу ему письмо. Никто ведь не против посетить пригород Диона и немного расслабиться в особняке первого помощника императора?

Никто, конечно, не отказался.

Даже я. Пока я вообще ни от чего не отказывался — у меня были свои причины.

Всё это время Сьюн не сводила с меня глаз, но потом резко отвернулась — именно в тот момент, когда Триш привстала на цыпочки и начала шептать мне на ухо:

— Я расскажу папе, как ты весь отряд сюда привёл, и как ты сражался, и как ты меня спас уже в сотый раз. Про всё расскажу. Вот тогда он точно будет не против.

Я нахмурился. Слишком многообещающе она это сказала.

— Не против чего?

Триш прикусила губу.

— А вот увидишь. Это будет сюрприз. Я давно об этом думаю.

Когда Триш Лаван начинала думать, это заканчивалось плохо, а когда она готовила сюрприз — ещё хуже.

— Ладно, — бросил я и отодвинул Триш в сторону.

Мне сейчас вообще не до неё было.

Я направился к Сьюн и подошёл вплотную. Она подняла на меня глаза, те замерцали сиреневым. Белая Сова мягко улыбнулась, потом точно так же, как Триш, провела пальцами по моей щеке и произнесла с помощью телепатии:

— От тебя воняет, как от помойки, свинья. Отойди подальше. Желательно, в другой мир. Не порти воздух.

Ну чего от неё ещё можно было ожидать?

Отвали, Киро, чтоб ты сдох.

Я обхватил пальцами её ладонь и ответил (тоже с помощью телепатии):

— Ты готова потерпеть меня ещё некоторое время, вплоть до шестой высоты?

От неожиданности Сьюн даже руку не отдёрнула и не отвесила мне удара коленом между ног. Она замерла, не поверив ушам.

— Шестая высота? Ты ничего не путаешь?

— Не путаю.

Девушка вдруг вспомнила, что я всё ещё держу её руку.

Она выдернула ладонь из моих пальцев и прищурилась.

— Ты ради этого решил остаться?

Я покачал головой.

— Планы поменялись. Творцы меня не пустили.

Казалось, она вовсе не удивилась.

— На их месте я бы тоже тебя не пустила. Ты можешь стать сильнейшим магом, и они это понимают, но… шестая высота? Неужели Каскады готовы идти на риск и дать высочайший ранг какому-то проходимцу?

— Ну спасибо, — поморщился я. — Я вообще-то хочу им понравиться.

Сьюн вскинула брови.

— Кому?

— Твоим боссам. Творцам. Хочу вызвать у них кучу доверия. Чтоб зашкаливало.

— Что-то мне это не нравится.

— Мне тоже. Но у меня свои планы, и я буду самым замечательным учеником на свете.

— Правда?.. — Сьюн, конечно, мне не поверила. — Ну-ну. Тогда ищи себе ратника и будь кем угодно.

Я опять покачал головой.

— Твои боссы привязали тебя ко мне. Сказали, что только ты сможешь меня возвысить. Так что тебе придётся меня терпеть. А про твоё желание я просто так спросил, ради приличия.

— Неужели? — Сьюн изобразила недовольство, очень неуклюже изобразила. — Они хотят, чтобы я с тобой до шестой высоты пыхтела? Серьёзно? Ну тогда готовься к горячим будням, доминат.

Я улыбнулся.

— Очень горячим?

— Только не подпали зад. — Сьюн оскалилась в зловещей ухмылке.

Она ехидничала, но всё равно не смогла скрыть, что рада меня видеть.

— Ты хотела отправиться в Гнездовье, — напомнил я ей. — Значит, отправимся. Мне тоже туда надо…

На этом наш разговор пришлось оборвать.

В портал вошёл Альмагор Стронг. Он внимательно оглядел собравшихся и объявил:

— Отправляемся в Трон-Стронг, ученики. Готовьтесь, к вам будет много внимания, но, надеюсь, вы способны это выдержать.

— Популярность ещё никому не мешала, — заулыбался Гровер.

Остальные промолчали, лишь закивали. Все слишком устали, чтобы говорить о популярности.

— И ещё, — добавил Стронг. — Можете снова пользоваться медальонами призыва. Каскады одарили нас своим покровительством. — Он посмотрел на меня. — Надеюсь, вы понимаете, с чем это связано? Школа Трон-Стронг возобновляет полноценный курс обучения на Факультете Ратников.

Все захлопали в ладони и заулыбались.

— Вот это новость! Отличная новость! — сказал за всех Обри. От радости он даже своё «как бы» забыл вставить.

Я переглянулся с директором.

Между нами теперь была пропасть.

Никто из нас двоих — ни он, ни я — не доверяли друг другу. Он отлично осознавал, что я в любой момент могу соскочить, а я понимал, что он много чего мне недоговаривает.

Гровер, Йорго и Обри сразу же решили воспользоваться медальонами.

Через несколько секунд их ратники исчезли из портала, отправившись в Каскады, по которым уже, наверняка, успели соскучиться.

— Киро, а где твой медальон? — Сьюн ткнула меня в живот указательным пальцем. — Надеюсь, не потерял? Я забыла его у тебя забрать.

Я посмотрел на своего ратника.

Вряд ли она забыла забрать свой медальон.

— На память хотела оставить? Или думала, что я тебя из другого мира смогу вызвать?

— Пф-ф. — Сьюн закатила глаза. — Оно мне надо?

Медальон я, конечно, не потерял. Он лежал у меня в одном из карманов жилета. Только доставать его я не спешил.

— Ты останешься здесь.

— Что? — Девушка посмотрела на меня странным взглядом. — Ты мне не указ, понял? Ты мой доминат, но не хозяин. Доставай медальон, Киро. Ну.

Я даже не пошевелился.

— Ты останешься здесь, — ответил я ей, связавшись телепатически. — Я не пущу тебя в Каскады. Они слишком влияют на ратников.

— В чём дело? — вмешался Стронг, видя нашу заминку.

— Ни в чём, директор, — быстро ответил я, обернувшись на Стронга. — Белая Сова решила повременить с отпуском.

— Эй! Ты наглеешь! — Сьюн опять ткнула меня пальцем в живот.

Директор нахмурился. Было видно, как его напрягла моя выходка, но спорить он не стал. Бросил лишь:

— Хорошо, — и отвернулся к дверям портала, чтобы, наконец, отправить его по маршруту.

И только сейчас я заметил, что в портале не хватает принца Юбриона, Аргоса Рагнара.

***

Прошло минут пятнадцать, и вот ворота портала распахнулись

Предстали уже знакомые скалистые склоны, цветные крыши учебных Кварталов, ущелье и мосты из маг-металла. Никто нас не встречал, хотя я ожидал тут целую толпу учеников и преподавателей.

Однако всеобщим вниманием, которое обещал директор, тут и не пахло. Вокруг царила тишина. Всё будто вымерло.

Стронг выходить не спешил.

— Отправляйтесь по своим Кварталам, — сказал он, снова к нам обернувшись. — Через час вас будут ждать в главном зале учебного чертога. Не опаздывайте.

Мы торопливо вышли на мосты через ущелье.

Обри и Гровер отправились в сторону Квартала Флаво; Йорго — в Кэрулим; а я, Сьюн и Триш — в Рубрум.

Сам же Стронг остался на месте. Он проследил за тем, чтобы мы добрались до своих Кварталов, а потом ворота школьного портала закрылись, и слепящая вспышка окрасила небо.

Директор переместился куда-то ещё.

Я предположил, что он решил забрать Буфа и тех, кто остался в лагере: Люче, Фонтея, студентов и генерала Лавана.

Издалека, со стороны центральной улицы Рубрума, вдруг донёсся знакомый голос.

— Ну вот и мои кровососы! Наконе-е-ец-то!

К нам спешил вахтёр общежития для первокурсников, Эмиль.

Он был, как всегда, одет в красную военную форму с эполетами, оставшуюся, скорее всего, ещё со времён осады Диона.

— Как приятно оказаться дома, — заулыбалась Триш.

Она глубоко вдохнула прохладный горный воздух, окинув взглядом гигантские деревья и дома, обвитые корнями.

Сьюн молча следовала за мной, про медальон она больше не спрашивала, и её мрачное молчание начинало меня беспокоить.

— Как исхудали! Ну надо же! — всплеснул руками Эмиль. Он оглядел меня и Триш с ног до головы. — У меня приказ привести вас в приличный вид. Помыть и переодеть.

Вахтёр не сдержался и обнял нас. Сначала Триш, потом — меня.

К Сьюн он успел лишь дёрнуться, но та скривилась так, что Эмиль моментально отвернулся и поспешил в сторону общежития.

— Я всё приготовил, — пробормотал он на ходу. — Будете как новенькие. Наконец-то мы вас дождались.

Он ничего у нас не спрашивал — где мы были, что делали. Возможно, вахтёр всё это уже узнал от директора. Не спрашивал он и о Буфе, хотя вид у Эмиля был озабоченный и тревожный.

Дойдя до общежития, мы так и не встретили ни одного человека. Вообще никого не встретили. По коридорам не сновали студенты, все двери в комнаты стояли закрытыми.

— Куда все делись? Что происходит? — спросила Триш.

— Скоро узнаете, — ответил Эмиль. — Думаю, вам понравится. Адами Нобу особенно должно понравиться.

Только он это произнёс, как мне сразу перестало нравиться даже то малое, что могло нравиться.

Вахтёр распахнул дверь комнаты, где я проживал вместе с Майло и Заком.

— Будьте готовы через час, — напомнил он и повёл дальше уже одну Триш.

Я и Сьюн вошли в комнату.

Как только мы оказались одни, а дверь за нами закрылась, девушка толкнула меня в плечо.

— Я не собираюсь тут торчать! Отдай мне медальон, или я сама его отберу!

— Нет! — отрезал я, не обращая на её вопли внимания (знал, что так и будет). — Ты не будешь жить в Каскадах. Я не хочу, чтобы они на тебя влияли.

Сьюн вздёрнула подбородок.

— Тогда поясни!

Пояснить я, конечно, мог. Главное, чтобы она меня поняла.

— Чем дольше ты вне Каскадов, тем больше ты материальна и самостоятельна, так ведь? — напомнил я ей. — До шестой высоты мы доберёмся без использования медальона. Пока я не выясню, что за дерьмо происходит в вашем мире, и как мне сделать так, чтобы мы оба не имели к нему отношения, о возвращении в Каскады можешь забыть.

— Ты мне не хозяин, Киро! — рявкнула Сьюн. — Засунь свои приказы в задницу!

Весь её вид говорил, что она вот-вот применит свой увесистый меч и отрубит мне голову.

— При чём тут хозяин? — Я старался говорить спокойно. — Мы выясним кое-что, подготовим отход, поднимем уровень, а потом можешь…

— То есть ты предлагаешь мне жить с тобой всё это время, до самой шестой высоты, да? — Сьюн поморщилась. — Вот прямо как обычная девушка, а не дух?

— Ну да. — Я пожал плечом. — Ты же жила со мной в шатре. Будешь жить в комнате. Какая разница?

Сьюн огляделась, внезапно перестав спорить.

— Тоска, как вы тут живёте? — Потом она увидела дверь в ванную. — А там что?

— Что-то вроде горячих источников…

Зря я это сказал.

Сьюн моментально отправилась туда. Ничего не говоря, она закрылась в ванной, и мне пришлось ждать своей очереди, чтобы помыться, хренову кучу времени.

О том, что я снова обрекаю себя на нервное существование рядом с соблазнительным духом, я старался не думать вовсе.

***

Белая Сова вышла из ванной минут сорок спустя.

— Это совсем не горячие источники, но тоже неплохо, — промурлыкала она, кутаясь в мужской халат.

Я старался не смотреть на неё слишком пристально и не думать о том, что вижу.

— В следующий раз я пойду первым.

— Терпи, раз не даёшь мне медальон, — усмехнулась Сьюн.

Зараза. Теперь будет мстить мне, как умеет.

— Найди что-нибудь из одежды в шкафу. — Бросив это, я поспешил скрыться в ванной.

До выхода в учебный чертог оставалось пятнадцать минут, и чтобы успеть, мне пришлось сильно поторопиться. На мытьё у меня ушло десять минут, ещё пара минут — на переодевание в чистую форму, которую Эмиль специально приготовил, повесив в ванной, и причёсывание. Ещё одна минута — на заклеивание пластырем раны на виске.

Когда я вышел из ванной, Сьюн ждала меня у двери, готовая к выходу.

Увидев её, я немного оторопел.

Белая Сова стояла в школьной форме, с красной перевязью Квартала Рубрум на лбу. Выглядела она шикарно даже в столь аскетичной одежде и теперь походила на студентку-первокурсницу.

Во мне всё напряглось.

— Как тебе? — поинтересовалась она.

— Очень… по-учебному… — выдавил я и поторопился вывалиться из комнаты, чтобы снова не натворить того, чего нельзя. По крайней мере, пока нельзя.

По пустынной улице Квартала Рубрум мы поспешили в сторону учебного чертога и спустились вниз по лестнице из маг-металла.

Шли быстро, но всё равно опоздали. Это я понял, когда вошёл в холл учебного чертога.

Двери главного зала были распахнуты, играла музыка, раздавался смех.

Внутри собрались люди. Много людей.

Такому исходу можно было не удивляться — торжественный приём, никуда не деться. Но одно обстоятельство напрягло меня особенно сильно.

В зале я увидел не только студентов и преподавателей…