Хроники Великой Игры. Игрок. Предтечи

А Р ГАЖ, 2023

Даже человек может стать Богом, когда Великим Демиургам становится скучно. Этот неоспоримый факт на собственной шкуре прочувствовал некий никому не известный студент, попавший меж молотом и наковальней в Великой Игре Собирателя и Всеобъемлющей.

Глава 3. Великое Космическое Правосудие

На этот раз, сообщение пришло не из родного сектора. Воспользовавшись заминкой… или, очередной перепалкой, что было куда более правдоподобным, среди близнецов, в очередь нагло вклинился Василиск.

Так звали названного брата Эйен, огненного саламандра и властителя ещё одного Горизонта Строхольма.

[Васич]:

«8-/ внезапные драконы))

Давай теперь немного сай-фая:-)».

Следом в чате появилась картинка с жутким серым монстром, закованным в отполированную до зеркального блеска чешую.

Собиратель призадумался. Вставлять монстроту так скоро в его планы не входило. Но, раз публика просит…

[А.Р.ГАЖ]:

«Это шаман расы Чужих, что ли?».

Парень немного поразмыслил и добавил.

[А.Р.ГАЖ]:

«Вот ксеноморфы — это удар ниже пояса. Ладно, выкрутимся.

Ты так же предсказуем, как и Тень. Открою страшный секрет: «Сага об Игроке» начиналась, как комикс по мотивам «Чужих». И все главные герои после перерождения становятся ксеноморфами))) Жуть какая.

Главный антигерой — тоже ксеноморф. Мегарой».

Ответ не заставил себя ждать.

[Васич]:

«Хз, больше на неймодианца похож.

Какой комикс? Лошадки¹¹ по вселенной чужих много выпустили.

Ну предсказуем, значит предсказуем. Пойду всплакну над отсутствием у себя фантазии. В полный бред твою историю тоже не хотелось превращать… Какими-нибудь какающими пельменями единорогами, огромными котами-зомби, или разумным стиральным порошком, захватившем мир.

Мегарой это его имя? Хы, прикольно, как раз сейчас сижу и «Heart of the Swarm»¹² перепрохожу)».

Странник заулыбался. В коей-то веки, он нашёл свободные уши. Глаза. И… пальцы. Последние, кстати, тут же запорхали над клавой, отбивая ответ:

[А.Р.ГАЖ]:

«Его имя — Лекс. Тёмный Закон. А Мегарой — состояние. Там всё немного сложно и запутанно.

По поводу предсказуемости, извини. Не в обиду. Наоборот. Я искренне рад, что повествование именно в это русло читателя и ведёт. Единороги с пельменями — тоже круто. Но не в Игроке. А в Ваське-василиске. Там вообще всё, что угодно в тему. Даже зелёная собака о тысяче тентаклей, улетающая в открытый космос на вантузе, облачившись в унитазный стульчак. Потому как Васька — чистейший кислотный сюр, замешанный на мете и Ангельской пыли с Джокондой в одном флаконе. Хотя… знаешь, давай, мы вернёмся к этой теме чуть попозже. И, возможно, да-да, именно возможно! Мы найдём применение и такому сюжету.

Отклонился малость. В общем, я искренне благодарен за вводные.

А комикс — мой курсовой проект на курсах мультипликаторов. С него, собственно, и началась эпопея Метаморфов во-главе с Игроком Освободителем, речь о которых пойдёт куда как позже. Уже после Предтеч. И он же послужил базой для небольшой повести под рабочим названием «Перерождение», опубликованной в девяностых (маленькой частью) в региональном отделении журнала «НФ» среди прочих зарисовок молодых и не очень, начинающих писателей фантастов.

Пока что же история развивается вокруг Клима Стара (Старшова) и Урсулы Саймонз (где-нибудь тут, в этой арке, Стар) — будущих родителей Аргона Стара (или Артёма Старшова), которому и предстоит стать тем самым Игроком».

На этот раз, ответа не было долго. То ли, саламандр вышел из зоны доступа гаджета, отвлекаясь на родственников, то ли, так долго читал. Заветные точечки объявились, когда старший собрался уже выходить из чата. И тут же всплыл ответ, пестрящий смайликами.

[Васич]:

8-/ без ста грамм не разобраться 8-/ Так Урсула настоящая? Не программа и не андроид какой-то?)) Вообщем весьма интересно. НО! Такими маленькими кусочками выкладывать — издевательство). Кстати, а что там у тебя за тёзка такой? Тоже саламандр?

Может выложишь комикс свой в другом творчестве? Очень интересно посмотреть».

Парень прыснул в кулак. Ага, саламандр. Почти.

[А.Р.ГАЖ]:

Василиск — раса, а не имя. Зовут его Сидом Кэрэданом. И он напрямую связан с данным проектом. Хоть и является героем совсем другой ветки погуляшек моих младшеньких. Потом дам почитать.

Урсула — настоящая. Если можно вообще сказать хоть что-то о «настоящести» хотя бы одного живого существа этой реальности. Постепенно поймёшь. Частично, уже в следующей главе. Я почти год концепцию Вселенной Большой Игры создавал, когда Игрока только писать начинал.

Комикс, к сожалению, канул в Лету лет так пятнадцать назад. Вместе с частью рукописей и картинками-зарисовками.

Кое-что, конечно, сохранилось. Некоторые образы уже неоднократно перерисовывал. Где-то на базе должны валяться и мультяшные модели моих ксеноморфов, отрисованные в фотошопе. Эх, нужно будет залезть глянуть. И действительно выложить.

Весь сюжет рассказывать не буду. Разве что, очень коротенько.

Существует Перекрёсток, на котором затеяли бесконечную игру в тавлеи двое из пяти демиургов: Собиратель и Тень (Великое Нечто). У каждого есть набор игроков для очередного Круга. И в зависимости от того, кто в скольких этапах победит, перераспределяется и зона покровительства на территории самого Перекрёстка.

Один из этапов — сага «Хроники Великой Игры», в которую и входит ветка «Игрок», повествующая о Аргоне Старе — человеке, ставшем Богом. Для данной конкретной реальности он, как и все прочие действующие лица — настоящий. Но для Внешнего Мира — лишь деревянная фигурка в руке Собирателя. Это, к слову, об Урсуле.

Драконы Хранители же наоборот, изначально программы. Они являются ИИ Мира Великой Игры. И связующим звеном между смертными внутри мира и демиургами Перекрёстка. С ними вообще всё сложно. Скажем так, они помнят абсолютно все сыгранные в прошлом партии, но должны действовать исключительно в рамках текущей. По большому счёту, тут я ничего не придумывал. Просто взял за модель реальное поведение своих братца с сестрицей.

Так, чувствую, запутал ещё больше.

В общем, читай.

Если хочешь окунуться в самого Аргона Стара с головой, после окончательной публикации ветки «Игромирье. Рождение Мастера» начну выкладывать повесть «Игрок. Рождение». Пока что же, можешь влезть в начало арки «Жатва», которую я почти успел опубликовать для Доминошек. Там, собственно, начата активная фаза приключений Аргона и команды, которая в конечном счёте и приведёт к появлению монстров-метаморфов (ксено) Игрока со свитой».

[Васич]:

«Что-то стало понятнее, но далеко не всё))

Хранители подчиняются покровителям Перекрёстка? Или они (демиурги) на игру никак не влияют и просто наблюдатели? Ай, лучше не отвечай) Прочитаю сам по мере выкладывания.

Так, я только запутался, с чего начать? С «Игромирье. Рождение Мастера. Пролог»?

Ух, как будто погружаюсь в Перумовский мир Упорядоченного. Сток всего) Перечитывал недавно, напомнило немного)»

К щекам прильнула краска. Такое сравнение с великими авторами Большого Мира парня несказанно радовало. И смущало одновременно. Но Странник прекрасно понимал, что собеседник, скорее всего, имеет ввиду не уровень написанного, а некоторые сюжетные обороты.

[А.Р.ГАЖ]:

«Да. Тут есть отсылка к его парочке демиургов. Но совсем небольшая. Оттуда я лишь доску с тавлеями спёр. Каюсь.

Демы появляются лишь в интерлюдиях, прологах и эпилогах. Это — их литературная территория. Основное повествование уже идёт внутри одного из Несозданных Миров (почему именно так, расскажу отдельно).

На Амузе¹³ я полностью выложил первые части двух веток повествования: Макса-сказочника (Хранители Зеркал) и Сида-Василиска (Пророки Чёрного Проклятия). Первая книга похождений Мастера по Игромирью у меня уже в полном виде написана. Но тут пока что лишь две арки. И третью сейчас начал. Это — Лит-РПГ в чистейшем виде. Говорят, на любителя, но интересное. И читается легко».

Колонна смайликов, и вновь точечки…

[Васич]:

«О, так ты тут ликбез выкладывал по Перекрёстку) А чегой молчишь. Я бы не заваливал тогда вопросами) Мне теперь даже как-то неловко какие-то конкурсные условия ставить для такой работы большой. Надеюсь и дальше будут предсказуемые задачи хд.

Ушлил читать Игромирье))

А лит-рпг и правда на любителя. Сам жанр прекрасен, но столько всего одинакового:с»

Странник откинулся на спинку кресла и закатил глаза, тихонько шипя. Да что ж они все так сильно боятся фундаментальных работ-то?

[А.Р.ГАЖ]:

«Ой, да ладно тебе. Условности — это рамки, мешающие творчеству. Какой бы фундаментальной ни была работа, в неё всегда можно что-то привнести.

На самом деле, чем глобальнее задумка, тем проще это сделать. И легче ввернуть даже самую дикую, казалось бы, абсолютно противоречащую канве идею.

К примеру, пока не появилась тема первых Доминошек¹⁴, Аргон со-товарищи мирно спали до самого подлёта к местам основных событий. А без первой картинки для моего задания, история Урсулы и Клима могла так и не начаться. Ведь в основном сюжете, старший Стар пропал после взрыва, когда Аргону было всего несколько месяцев. А Урсула на тот момент была в декрете. И никто не знал, чем она занималась до рождения сына… собственно, как и после декрета, пока не вышла на пенсию и не стала нянчить Стара-младшего на пару с невесткой».

Странник улыбнулся в очередной раз и, получив в ответ простенькое: «понятно», отключился. Пришло время продолжать.

Парнишка взлохматил волосы на голове, поправил очки и, не глядя, запустил проигрыватель. В комнате тут же грянуло, а писатель открыл файл с книгой и продолжил:

«Будто я…

Будто я…

Чему вовсе не быть, так того не сгубить,

А чего не сгубить, тому нету конца на Земле.

Тонких улиц иглу

Пальцем переломлю.

Будь свободна душа,

Но меня не лишай

Легких крыльев,

Ведь кажется мне,

Будто я египтянин,

И со мною и Солнце и зной,

И царапает небо когтями

Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.

Будто я…

Будто я…

Тот терял, ты найдешь,

Тот молчал, ты поешь,

Тот задумал такое,

Так не будет покоя

Уже никогда.

А мечта не нова,

Чтоб до неба трава.

Будь свободна душа,

Но меня не лишай

Легких крыльев,

Ведь кажется мне,

Будто я египтянин,

И со мною и Солнце и зной,

И царапает небо когтями

Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.

Будто я…

Будто я…

Чему вовсе не быть…

Чему вовсе не быть…

Будто я египтянин,

И со мною и Солнце и зной,

И царапает небо когтями

Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.

Будто я…

Будто я»…¹⁵

***

— Сир, да будет дозволено мне спросить? — Саргасус, Верховный Адвокат Великого Космического Правосудия, взглянул на вошедшего и коротко кивнул головой, не отвлекаясь от дел. — В центральном секторе Свалки Миров¹⁶, а точнее, в резервации Змена, появилась подозрительная активность.

Ксенос замер, услышав название сектора. Он совершенно не был удивлён. На его долгой, запредельно долгой практике, все проблемы исходили исключительно из Свалки. И конечно же, большую их часть создавала именно Змена.

Саргасус не раз уже спрашивал Отца, почему они не могут просто явить Правосудие на весь сектор и стереть его из памяти Юнивёрсума¹⁷, чем заслуживал бурные овации со стороны Страха, родного брата и Верховного Обвинителя Правосудия. Но Сверх Судья был категоричен.

Ксенос посмотрел на подчинённого, сузив щелевидные зрачки, и тихонько выдохнул.

— Объявляй и спрашивай.

Маленький фортопианец, похожий на испещрённую извилинами двуполовинчатую губку аквамаринового цвета, зависшую на небольшой высоте над полом каюты и нерешительно размахивающую тремя парами сегментчатых щупалец, слегка качнулся и продолжил.

— Наши наблюдатели в секторе недавно заметили поисковый луч, сотворённый на объекте А-12/84 с кодовым названием «Тэррэта». Они проследили траекторию и выяснили финальные координаты. Сомнений быть не может. Это объект S-845. Понятия не имею, как тэррэтианин вышел на него, но факт — свершённое обстоятельство.

Адвокат медленно сжал челюсти и начал подниматься. Маленький докладчик сморщился, предчувствуя бурю, и не ошибся.

— Тэррэта? — Тихо начал ксенос, увеличивая психологическое давление на подчинённого по мере подъёма в полный рост. — Ты сказал, что на Тэррэте появилась особь, способная найти среди биллиардов видимых с планеты небесных объектов именно S-845 и начать изучение её перемещения? Кличка особи, расовая принадлежность, связи с Хранителями, архивные данные предыдущих Кругов. Если мы вновь упустили начало Инициации, я лично выпишу у Страха ордер на Правосудие для Фортопии и уничтожу всех вас до единого!

Наблюдатель¹⁸ съёжился ещё больше и перекинул данные из личного Хранилища на рабочий стол руководителя. Тот же, недолго думая, вгрызся в их изучение.

По мере чтения, кожа его становилась всё более и более нездорово серой, а прищур глаз — всё агрессивнее, отражая всю суть величайшего космического хищника, скрывающегося под маской доброго и участливого руководителя правозащитников для обиженных и угнетённых.

— Клим Стар, — прошипел он, закончив чтение. — Самородок. Единственный в своём роде представитель расы людей. Ну почему именно Стар? Почему не Беннет, к примеру. Или Мавроди? Нет! Именно Стар! О, Мегарой! Это опять началось!

Саргасус испепеляюще взглянул на подчинённого и дал отмашку. Хитрые и изворотливые фортопианцы знали, кого лучше всего подослать к жутким ксеноморфам¹⁹ для сообщения дурных вестей. Наблюдатели всегда были на особом счету у Космических Судий из-за способности накапливать и хранить бесконечное количество времени Знания²⁰ — смысл существования Сверх Судьи, как олицетворения Мегароя по имени Тёмный Закон. Ничего. Позже, он оторвётся на ячейке этого наблюдателя. И уничтожит все прочие касты из неё. Всех до последней споры. Но это будет позже. Значительно позже. Сейчас же его интересовало ближайшее будущее. И экстренный совет Глав под верховенством самого Отца. Сверх Судьи.

Адвокат спешно покинул каюту и направился к палубе врат. Путь его лежал на головной корабль Армады. На поклон к Верховному Судье Великого Космического Правосудия. И скорые перспективы его совершенно не радовали.

Фортопианцы-координаторы²¹ синхронно отдали честь и уточнили цель прибытия. Спешно выбив координаты на консоли врат, они ещё раз отдали честь и застыли хитиновыми статуями, пропуская Саргасуса в открывшийся портал.

Мембрана потухла, вновь став тончайшей серой паутиной, и зал Высочайших Телепортов погрузился в абсолютную тишину.

Примечания

11

Компания, «Тёмные Лошадки», где-то в середине восьмидесятых, начала своё эпическое восхождение по лестнице мира «Чужих и Хищников». После грандиозного успеха первого фильма «Чужой», вышла серия комиксов и игр на различных платформах.

12

Один из аддонов культовой игры «Стар Крафт» от не менее культовой компании, «Близзард»

13

Некий маленький и домашний сайт для небольшой группы писателей «встольников», в котором время от времени публиковался и Странник, прикрываясь именем среднего брата, Мертволака Хоббитонского

14

Эпичный конкурс на Амузе, как раз, и предназначавшийся для раскрытия коммуникабельности и способностей автора работать с любыми вводными, не причиняя вреда сюжету произведения.

15

Текст песни, «Египтянин» из одноимённого альбома 2001 года российской блюз-рок группы, «Пикник».

16

Сектор галактики, в рукав которого входит в том числе и Змена.

17

Так называемая внешняя оболочка Великого Космоса, скорлупа, защищающая Несозданный мир от пагубного влияния внешней среды Перекрёстка и Песочницы.

18

Один из видов псевдо разумных существ, искусственно выведенных Великим Космическим Правосудием в условиях агрессивной природы планеты Фортопия.

19

Раса космических хищников, свободно перемещающаяся в открытом космическом пространстве и поглощающая на своём пути всё найденное «Знание».

20

Особый ресурс, остающийся после уничтожения звёздных систем. Концентрация Знания тем выше, чем сильнее развились живые существа отдельно взятой системы.

21

Ещё один псевдо разумный вид жителей Фортопии, представляющий собой желеобразное облако с множеством глаз, перемещающееся на реактивном газовом столбе.