Странное время

Билл Коллинз (2024)

Порой стоит только подумать о приключениях, как жизнь их сразу же подкидывает. И думай теперь, был то сон или явь? Как можно попасть в эпоху средневековья, выжить и вернуться домой? Именно этим будет заниматься наш главный парень. На его пути ждут друзья, враги, море приключений, юмора и, конечно, любовь. Впереди ждут открытия, незабываемые события и, вероятно, вы сами захотите оказаться в этом мире. Или я ошибаюсь?

Глава 3. Ник

Ник долго не мог заснуть. Он ворочался, холодные доски упирались в худые ребра, ветер пробивал окно и в комнате постепенно становилось прохладнее, чем было. В голову парню лезли мысли о возможном перемещении. Может это все шутка какая-то? Может кто-то решил проверить его? Вдруг он какой-нибудь"холоп", которого отправили на перевоспитание в чужую деревню? Хотя он, на сколько помнится, никому не досаждал, никому не мешал и жил своей скромной жизнью. Любил путешествовать, фоткать, смотреть шоу и телесериалы, как типичный взрослый пытался выжить в этом мире, искал себя и пока занимался всем этим, подрабатывал в магазинчике. Нет, определенно это не могло быть шуткой. Все его друзья любили парня. Они часто встречались и проводили время вместе, играли в настольные игры, смеялись и рассказывали друг другу страшные истории. Ох да! Эти ребята обожали мистику и сверхъестетсвенные чудеса.

Лоб Ник покрылся бисеринками пота, он повернулся на спину и всмотрелся в черную глубину потолка. Он не помнил своих друзей. Он не мог вспомнить имена, лица, голоса. Все это смешалось в его голове, как будто все события прошлой жизни были много лет назад. Сердце забилось сильнее, руки вспотели. Нику по-настоящему стало страшно.

Поток мыслей прекратил храп и последующие всхлипы рядом с ним. Томас спал неспокойно. Он что-то бормотал во сне. Отчетливо слышались лишь слова о волке. Дальше поток словосочетаний, которые не разобрал бы ни один лингвист на Земле! Ник снова погрузился в себя. Сердцебиение постепенно успокаивалось, но мозг не прекращал искать в лабиринтах памяти лица друзей. Он прекрасно помнил их встречи, видел отчетливо большую комнату с темно-зеленом диване по центру, журнальный крупный столик, за которым умудрялись усесться все друзья. Часть ребят сидело на диване, другая умещалась на подушках возле столика, сам он сидел в уютном кресле рядом. Он помнил мягкие подлокотники и книжный запах, стоявший в комнате, будто находился в библиотеке. Он чувствовал запах еды, которую друзья похлощали, видел как каждый открывает рот, чтобы что-то дополнить в ходе беседы, но ни звука не издавалось, черты лица каждого члена команды были стерты. Ник не понимал кто из них девушки, кто парни. Он помнил только себя, игры и то, что рядом с ним кто-то был. Кто-то невидимый, но очень злой и голодный.

Утро наступило неожиданно. Ник не помнил когда заснул и уж точно не понимал спал ли он все это время или блуждал в лабиринтах памяти. Чувство усталости и боль в глазах не покидала его. Томас выглядил более бодрым, хотя и всю ночь издавал какие-то непонятные звуки.

— Тебе снился кошмар? — поинтересовался Ник.

— С чего ты взял? Я отлично выспался, — Томас складывал аккуратно одеяло, — Я бы сказал, спал как младенец. Даже холода не чувствовал.

— Ты говорил во сне, но я не понял о чем…

— А вот ты выглядишь как сопля, слишком вялый и зеленый, — Томас подошел к Нику и погладил его по плечу, — Все хорошо?

— Я не мог заснуть. Слишком жестко и холодно, — пожаловался Ник, не солгав, но умолчав о главном.

— Доброе утро, — тихо пролепетала Анна. Ник совсем забыл о ее присутствии. И понятия не имел что делать с девушкой дальше. Он со своей то жизнью еле справлялся, а нести ответственность за жизнь другого парень точно не имел никакого желания, да и возможности.

— Доброе, миледи! — первым среагировал Томас. — Я так полагаю, что сегодня мы должны с вами расстаться. Я выплачу вам все что обещал этот доходяга.

— Но, господин, я не хочу возвращаться в ту жизнь… — прошептала Анна и потупила глаза в пол.

— Ну это не наши дела, у нас своих забот навалом, милая… — Томас пытался оставаться благородным, но все прекрасно понимали, что Анна в этой компании является третьим лишним и ей точно нечего делать в компании неженатых мужчин. А интересно…

— Томас, ты женат? — Ник посмотрел на своего товарища.

— К чему ты это? Что за странные вопросы? — в этот момент все немного опешили. Девушка поглядывала с интересом на каждого из мужчин. Томас застыл, а Ник сам не понял как этот вопрос вырвался из его уст.

— Просто стало интересно. Мы ведь могли бы взять с собой Анну и представить ее твоей женой… — Томас опередил Ника, не дав ему договорить:

— Ты вообще куда собрался? Какая жена? У нас тут путешествие чтоли намечается, я сейчас не понял?

— Но ведь мы же должны вернуться домой! Я должен вернуться… — Ник немного призадумался о сказанном. Действительно, он хотел домой и очень. Ему нравилась его жизнь и он ни за что не променял бы ее на другую. Но что касаемо Томаса? Хочет ли он вернуться?

— Я это понял конечно. Но, во-первых, я прибыл сюда немного с другой мыслью. Напомню, я ученый! И мне интересно и важно изучать это время. Собственно, поэтому я здесь! А во-вторых… — Томас покосился на Анну, — Во-вторых, я не думаю что эта дева понимает о чем мы, и вообще будет ли она согласна? И какая блин еще жена? Ты ударился во время перемещения что-ли?

— Перемещения? — Анна озадаченно посмотрела на мужчин. — Вы сейчас о чем вообще?

— Вот ты ей и расскажи о чем ты вообще… — обиделся Томас и поспешил выйти из комнаты. — Я закажу нам еды. Жду вас внизу.

Анна и Ник остались вдвоем. Вот об этом он ни разу не подумал. Зачем впутывать в его историю другого человека?

— Тут довольно сложная ситуация… — начал он и потер шею правой рукой. Боже, ну как же все это сложно! И зачем он ляпнул о путешествии? Ему что, делать больше нечего?

— Ты не думай что я неуч. Я являлась когда-то леди и определенно могу понять вас. К тому же я отлично умею хранить секреты. Именно поэтому я оказалась в таком положении, — не смотря на грустную предисторию, девушка говорила весьма бодро, хотя ее жизнь не могла быть наполнена всеми цветами радуги, раз она в конечном итоге оказалась обычной дамой легкого поведения. Это грустно.

— В это совершенно сложно поверить… Я даже и не знаю как объяснить все. Короче, я путешественник во времени! — Ник выпалил как на духу, опустил голову в пол, но краем глаза пытался рассмотреть реакцию девушки. Та была невозмутима.

— И вы ничего не скажите на это? Что я сумасшедший или балбес? Ну хоть что-то?

— У каждого свои невозможные истории. Расскажите об этом поподробнее. Может я смогу вам помочь? — девушка поманила Ника рядом с собой на кровать.

— Не думаю, что вы сможете помочь, однако… — Ник присел рядом и их глаза встретились. Он что-то почувствовал. На миг ему показалось, что они знакомы и довольно давно. Ее теплые карие глаза смутили, но не давали возможность отвести взгляд. Ник смутился, как никогда в жизни.

— Я думаю нам пора… Господин Томас будет ждать, — первой ожила Анна. Она улыбнулась Нику, дотронулась до кончиков его пальцев, которые так и остались лежать неотрывно на постели. Девушка поднялась и направилась на выход, оставив Ника переживать это чувство еще и еще раз в одиночестве.

Томас ждал ребят внизу уже затарившись огромными тарелками какой-то похлебки, на вид совсем не очень. Ну и, конечно, не могло обойтись без доброй кружки пива.

— Вы как-то слишком долго. Я успел проголодаться и залить в себя уже вторую чашку. Вы не смотрите, что на выглядит оно не очень. На вкус — это просто божественно! Похлебка из кролика — лучшее что случалось со мной в этой жизни! — на слове"этой"Томас подмигнул Нику и весело засмеялся, — Жаль хозяйка скрывает от меня рецепт этого волшебного зелья… Так что же вы решили? Чего делать то будем?

— Я не успел подробно рассказать Анне всю ситуацию, описал лишь суть проблемы, — Нику снова вспомнился взгляд девушки и он помотал головой, дабы прогнать видение. Это было невозможно. Сердце забилось, кровь начала приливать к щекам. Ник никогда в жизни не краснел, а тут чувствовал себя как наивный школьник.

— Да боже ж ты мой! Вы вообще что там обсуждали наверху? Как малые дети! — Ник и Анна потупили взор и оба раскраснелись. Как этот мужик смог так быстро раскусить их? Хотя, постойте… Ничего же и не было. Так чего это Ник так странно себя ведет? Они просто посмотрели друг другу в глаза и пошли каждый по своим делам! Вот и все!

— Ты не придумывай себе ничего, просто мы не хотели заставлять тебя ждать. Это как минимум некультурно.

— Ой, да брось… Я ж не вчера родился, — Томас отхлебнул эля, — Давайте все таки обсудим наш план действий и введем в курс дела Анну.

— Я вас внимательно слушаю, господин, — девушка снизошла до шепота и немного наклонилась вперед. Глаза Ника нечаянно устремились в глубокое декольте Анны. Ему просто необходимо собраться с мыслями и прекратить думать о таких вещах. Он что, девушек никогда не видел?

Спустя добрых полчаса обсуждения, где каждый рассказал о том, как он попал в эту эпоху, новоиспеченные друзья выдвинули свои предположения о возмодном возвращении. Но ни одно из них не могло похвастаться хоть толикой разумности.

— Вы серьезно считаете, что возможно вернуться в будущее с помощью камня? — Анна немного захмелела и начала более активно выдвигать свою точку зрения. В девушке проснулся азарт к этой истории.

— Ну а у тебя есть какие-то другие идеи? — Ник хихикнул. Кружка эля и его смогла расслабить.

— Ну во-первых, не каждый камень может справить с такой задачей без заклинания и сопутствующего зелья. Да, камень поможет открыть портал или проход в другой мир, но без действующего волшебства не обойтись.

— Эй, хозяйка! Плесни нам еще! — рявкнул Томас мимо проходящей женщине. Та ему безмолвно кивнула и вот уже через пару минут чашки были полны хмельного эля, а головы союзников идеями.

— То есть ты утверждаешь, что нам необходимо найти человека, который просто сможет переправить нас на другую сторону? — Нику понравилась эта идея. Казалось все очевидно и просто.

— Тебя! Тебя на другую сторону! Мне как-то и здесь нравится. Еда тут отменная! — Томас мечтательно причмокнул. Поток идей закончился. Все сидели просто молча, задумавшись каждый о своем. За соседнем столике сидели мужики, явно уже не готовые к долгим заумным разговорам, но готовые к обсуждению последних сплетен.

— Ты не веришь мне!? — рявкнул один из мужиков.

— А с чего это мне верить? Ты выпил полбочки эля, тебе никто не поверит!

— Но я слышал эту историю от своего друга, а тот от сводного брата, а тот от отца! Волк существует!

— Естественно волк существует, он прячется среди овец и потихоньку их пожирает! А в следующий раз он сожрет и твою мамку, если ты будешь врать! — мужик видимо был горд своей шуткой, смеялся он усерднее чем шутил.

— Это игра, в которой можно умереть! Ты не знаешь кто волк и в этом весь сок игры!

— Ты слишком много выпил! Выпей еще раз! — после долгого гортанного смеха, мужики продолжили обсуждать сплетни, делясь своими похождениями среди женского пола. Но успехами это назвать было крайне сложно.

— Что за волк? — прошептал Ник.

— Понятия не имею. Я о таком не слыхивал, — ответил Томас. Его уже слегка пошатывало, но говорить он пока еще мог, но сообращал уже туговато.

— Я читала об это в бестиариях, — пролепетала Анна, немного наклонилась, предлагая всем последовать ее примеру, — Волки злые и трусливые животные, хуже дьявола. Чтобы раздобыть пищу, он прибегает к хитростям: надевает на спину овечью шкуру, прячется среди ягнят и постепенно одного за другим поедает. Ягнята не замечают этого, пока не становится слишком поздно. Но если нет еды поблизости, он долгое время может питаться ветром и воздухом. Волк сьедает своих отпрысков, не боиться этого, но больше всего любит человеческое мясо…

— Человеченку? Это же легенды какие-то? Или что? Волк — это же обычное животное, — присвиснул Томас.

— Волк — да, животное, но есть более злое существо, которое называют Волком…

Ник глотнул. По его спине пробежал холодок, а за ним множество мурашек. Что-то в этой истории его обеспокоило и он снова почувствовал то самое чувство, знакомое ему с ночи.

— Волк творит зло ради зла. Он мучает свою жертву постепенно. Разрывает ее на куски, хотя жертва даже не подозревает об этом. И в конечном итоге, жертва или ягненок, у нас их так называют, исчезает с лица земли. Даже косточек не оставляет. Это жуткое зрелище.

— Ты нас зачем пугаешь? Это же полный бред! — Томас не выдержал. Ему нетерпелость уже прилечь в своей лачуге и заснуть мирным сном. И катись оно все лесом, эти ваши волки и перемещения во времени. ему здесь нравится и больше он об этом говорить не хочет.

— Это интересно, но в тоже время в это верится с трудом, — Ник справился со своими эмоциями и решил податься в неверие.

— Ну да, это всего лишь легенды. Но играть с Волком я бы точно не стала, и никому не советую. Вдруг все это правда?