Странное время

Билл Коллинз (2024)

Порой стоит только подумать о приключениях, как жизнь их сразу же подкидывает. И думай теперь, был то сон или явь? Как можно попасть в эпоху средневековья, выжить и вернуться домой? Именно этим будет заниматься наш главный парень. На его пути ждут друзья, враги, море приключений, юмора и, конечно, любовь. Впереди ждут открытия, незабываемые события и, вероятно, вы сами захотите оказаться в этом мире. Или я ошибаюсь?

Глава 5. Бриджет

Ее звали Бриджет Бишоп. И, возможно, она была счастлива в том месте где проживала сейчас. Прошлая жизнь застигла ее врасплох именно тогда, когда она меньше всего этого ждала. Злые люди. Бриджет больше никому из них не верила. Они обижали ее всю жизнь, а под конец помогли свести концы с жизнью, хотя последнего она точно не хотела.

Из прошлой жизни она захватила с собой мешок воспоминаний, как теплых, так и ужасных. В основном, теплые воспоминания были связаны с ее детьми. О, ка кона их любила! Но всему приходит конец, и, возможно, их сейчас нет на этом свете или на том, а их династия полностью прекратилась с кончиной последних. Становилось печально, что ее род начинался и завершался именно на ней.

Но сейчас Бриджет со всей силы пытается начать все с начала. Единственное, что осталось вместе с ней — ее увлечение, которое, к слову, ее и погубило. С ним расстаться женщина не могла. Когда ее дети были маленькими, Бриджет в голову пришла идея. Что если создавать игрушки? Куклы! В которые дети вне зависимости от своего положения могли играть. Каждый понимал, что чем ниже ты находишься на социальной лестнице, тем меньше шансов иметь куклу или другую любую игрушку. Ты скорее всего будешь играть в палку, к которой привяжешь листок и будешь изображать летящую птичку. Или той же палкой будешь ковыряться в грязи, представляя себя великим клоискателем. Забав было много, но палка все же не тот инструмент, который хотелось вручить детям. Им необходимы и красивые игрушки.

Именно так Бриджет создала первых кукол из глины. Она сшила из лоскутков ткани наряды, перекрашивала крошечные кружева в разные цвета и делала из обычного невразчного куска грязи великие шедевры. Самые первые ее куклы напоминали ее детей — мальчик и девочка. Ох как давно же это было!

Помимо нарядных кукол, Бриджит не забывала и о себе. Эту важную деталь она так же забрала с собой — свои великолепные платья. Они были самыми яркими и сочными, от ярко-красных до небесно-голубых, от цвета свежескошенный травы до яркого летнего солнца. Бриджит считала, что в таком месте, гдже людям приходится выживать, просто необходимо иметь островок надежды. Но, к сожалению, других заразить модной болезнью ей так и не удалось. Многие посмеивались над причудами женщины за спиной, но высказать в лицо никто не смел. Многие считали ее ведьмой. Но было ли так на самом деле?

В новую жизнь она прихватила так же свои невероятные способности к организации. В прошлом ее муж владел таверной и Бриджит всячески помогала ему в этом ремесле, пока не стала самой лучшей. Она быстро вникала во все нюансы и училась более скурпулезно, чем самые высокие чины города. Вот и сейчас, женщина не опустилась на дно потеряв все. Бриджит смогла восстать из пепла и превратиться в прекрасного яркого феникса, обладавшего двумя тавернами и преданным мужем. Пусть это был третий, или четвертый брак? В любом случае, он стал самым крепким и надежным. Такой отдачи и счастья Бриджит не получала ни в одних своих отношениях, а напомню, в этом деле она не была новичком.

В эту ночь ей снился сон. Бриджит снова оказалась на своей родине. Перед ней был костер и горящие глаза волка. Она чувствовала как тлеет ткань ее красного платья, как запах кожи из ароматного бергамота превращается в зловонный вкус жирной свинины, переходящий в медный, металлическийй привкус. Сернистый запах кружил вокруг, переходящий в мускуный, гнилой, едкий аромат. Волк пообещал ей спасения, его оскал казалось был повсюду и нигде. Бриджит открывала глаза — он был рядом, закрывала и там же он был рядом с ней. Гибель не избежна, нужно соглашаться. Только так она могла спасти себя. Других уже не вернешь.

Бриджит проснулась, дрожа от озноба. Все ее тело покрылось мелкими бисеринками пота, в комнате было душно, но тело сопротивлялось. Женщина поднялась с постели, посмотрела на своего спящего мужа. Он так крепко спал и причмокивал во сне. Невозможно было не влюбиться в его ресницы и красивые черты лица, пусть уже на которые наложились годы тяжелого труда — он все равно был прекрасен. Бриджит открыла окно. Ее распущенные волосы, чуть задетые седеной, затанцевали на ветру. Что-то грядет. Или кто-то. Она чувствует приближение зла.

В дверь вошла целая компания разношерстных людей. Все они были на веселе, шумели и пытались перекричать друг друга. Таких клиентов Бриджит не жаловала, но работа была работой. Таверна не будет приносить денег, если не обслуживать посетителей.

— Чего вам налить добры молодцы? — женщина включила все свое обаяние, главное пусть денежек выложат побольше.

— Да нам как то нужна некая Бриджит Бишоп, — промурлыкала девушка. В ней явно что-то было не так. Она пахла и выглядела совершенно иначе.

— И на кой она вам?

— Да что за расспросы? Мы по адресу или нет? — все та же девушка возмутилась. Она явно не умела сдерживать свои эмоции, дерзость и пристрастие к тому, чтобы управлять толпой. Ее товарищи все это время молчали, отдав бразды правления в руки самой громкой дамы.

— Ну я и есть миссис Бишоп. Заказывать будете что-то? — уже более грубо Бриджит начала отвечать на грубость. Такого она не терпела по отношению к себе, но к другим — пожалуйста.

— Нам нужна ваша помощь! — девушка сразу переходила к делу. Как и думалось, она слишком активная.

— С чего это? Какая мне от этого польза?

— Отдадите должок тетушки Марго, — в разговор вступился парень. Он был слишком молчалив и уже явно был из здешних. Его лицо смутно было знакомым. Но Бриджит так много людей повидала за свои годы приключений, что вполне могло оказаться правдой и они могли встречаться как здесь, в таверне, так и в любом другом месте.

— Марго? — Бриджит заинтересовалась. Неужели старушка, которая протянула ей руку помощи когда-то решилась забрать долг? Она неторопилась в течении нескольких лет и женщина подумывала что и никогда не услышит просьбу в ответ, — Ну хорошо. Эта женщина не оставила мне выбора. Так что нужно от меня? — Бриджит улыбнулась, тепло вспоминая о милой старушке.

— Все просто, наколдуйте наше возвращение домой! — запищала снова дамочка.

— Тише вы! Что вы такое говорите!? — шикнула Бриджит и заставила всех замолкнуть поднеся палец к губам.

— Но ведь вы же ведьма? — придвинулась ближе парень в чепчике.

— Ведьм не существует. И если вы помните, их еще к тому же сжигают!

— Мы не будем вас сжигать! — пропищала дамочка, — Мы просто хотим домой!

— Ну а я то тут при чем? Просто наймите повозку и извозчик вас без магии довезет туда куда захотите!

— Если бы все так было легко, мы давно воспользовались таким дедовским методом, — сообщил парень у стены, который до этого молчал. Если все остальные были хоть немного похожи на жителей этого городища, то этот отличился своим нарядом. Таких вещей Бриджит не видела, хотя обожала моду и все что с ней связано.

— О чем ты?

— Мы не из этого времени?

— Чего? — опешила и не поняла Бриджит.

— Того! — передразнила все та же выскочка. Ей уже хотелось наподдать как следует. Родители явно баловали свою дочь. Вот и выросла непонятно кем.

— Нам правда нужна ваша помощь. Вы последняя наша надежда на возвращение. Других вариантов просто нет.

— Странно все это. Но я и правда задолжала Марго. И не могу отказать. За мной, — Бриджит поманила компанию вглубь таверны. Рядом со стойкой, которая когда-то превратится в отличную барную стойку спустя так пару столетий, находилось небольшое углубление с деревяной дверью. Приоткрывшись, дверь охнула и впустила в комнату посетилей.

Внутри стояли полки, набитые доверху бутылками с жидкостью, рядом на полу красовались бочки. Посередине стоял массивный стол из дерева с кучей глиняной посуды. У дальней стены была еще небольшая полка, которую сразу можно было не заметить из-за плохого освещения. Но если подойти поближе можно было разглядеть тех самых кукол — богатство Бриджит, которых она делала с огромной любовью.

"Парень у стены"подошел поближе, рассматривая милые безделушки.

— Это вы сделали?

— Да, считай мое любимое увлечение, не считая работы и готовки.

— Очень красиво.

— Не трогай тут все. Либо плати, либо убирай клешни, — Бриджит не нравилось, что ее творения кто-то может потрогать, заляпать разбить. Смотреть можно, трогать только за деньги.

— Все, понял! — парень поднял руки вверх.

— Так что у вас происходит? — Бриджит подошла к столу, разгребла немного места, аккуратно подвинув посуду, освобождая небольшое местечко.

— Это сложно объяснить, — начала девушка-хамка.

— Для начала давайте познакомимся. Мое имя вы все знаете, а вот вас я вижу и слышу впервые, — ребята все представились поочереди. После чего в разговор вступился Томас. Создавалось впечатление, что ему больше всех доверяли. Ну или считали его более умным и компетентным. А может это был рандом?

— Понимаете, я своего рода ученый, который заинтересован в вашей реальности! Простите, не реальности, а в вашем времени. Но для нас вы являетесь прошлым. Мы пришли из будущего, где много люди могут летать на железных птицах, разговаривать друг с другом на длинных расстояниях, и не только говорить, но и видеть. Короче, мы оказались здесь и не понимаем как вернуться домой.

— Ну не все мы, вот эти двое из здешних мест, — съязвила Бри, — Им возвращаться не надо. Только мы…

— Ну если честно, — начал Томас, — Я бы тоже остался здесь…. — Бри закатила глаза.

— Да боже ж мой! — воскликнул Ник. — Мы просто хотим узнать как попасть домой! А вы ведь ведьма! Все так говорят! И вы можете нам помочь, ну или хотя бы попытаться, пожалуйста!

— Друзья, я бы не стала так громко выкрикивать слово"ведьма" — почти шепотом произнесла Бриджет. — Хотя бы потому что это до сих пор опасно и лично я не хотела бы снова оказаться в костре на центральной площади. А вы?

— Вы что, были в костре? Прям настоящем? — полепетала Анна.

— И выжили? На вас не единого ожога… — Рич более детально начал пробегать глазами по женщине в поиске хоть каких-то отметин или шрамов. — Определенно, вы если бы остались в живых, то точно были покалечены. Костры у нас масштабные….

— Вы о моей личной жизни пришли узнавать или вам нужна помощь? — засуетилась женщина, пододвигая стул поближе к столу. Она достала с верхней полки небольшую шкатулку, поставила на деревянную поверхность стола и открыла ее. Все уставились на содержимое шкатулки, боясь лишний раз вздохнуть. Внутри лежала колода красочных, но потрепанных черных карт, небольшой стеклянный шар, закутанный в алый бархат.

— Как в"Битве экстрасенсов"… — выдохнул Ник.

— О, ты тоже смотрел? — Бри заинтересовано покосилась на товарища.

— Ребята, обсудим позже все сплетни, сейчас дело! — Томас прервал назревающую дисскусию и одним лишь взглядом указал на Бриджит, терпение которой явно было уже на грани.

— Ой, извините, — хором прошептали парень и девушка.

— Приступим. Ваша задача молчать и не мешать мне… Эй, малыш! — обратилась ведьма к здоровяку Томасу, — Немного поубавь фитиль в лампе, нужно как можно больше темноты, как можно меньше света…

Томас хотел было возразить, но время пока не наступило. Отпор он может дать в любое другое время, тем более женщина ему начинала нравиться и возникла мысль попробовать понаблюдать за ней как за объектом ведьмовской теории. Это было бы самое настоящее исследование, которое его коллегам врядли бы удалось провернуть в настоящее время, ну точнее в будущем. Ну точнее… Томас подкрутил лампу, света в комнате стало в разы меньше и виднелись лишь тени и очертания людей, находящихся в комнате. Бриджит тем временем зажгла маленькую свечу и поднесла к шару. Глаза ее прикрылись и на лице проявилось спокойствие. Все морщинки женщины разгладились, губы выстроились в прямую, дыхание почти прекратилось, на столько долгими были вдох и выдох.

Каждый присутствующий почувствовал легкий холод и обзавелся мурашками на теле. Никто ничего не увидел, но почувствовал незримое существо рядом. Либо игра света сыграла свою роль, либо воображение, но Томас увидел как пламя маленькой свечи бросает отблеск на стену, превращаясь в волка.

Бриджит приоткрыла глаза, глубоко вздохнула и забормотала на неизвестном языке. Она прикоснулась к черным картам и легким движением растелила их на столе веером. Далее по очереди она начала выкладывать на стол каждую картинкой вверх. Таких карт никто из присутствующих никогда не видел, даже Бри, которая время от времени хвалилась своим умением делать расклады на любовь и богатство. Подумать было сложно, что когда-то искуством таро владели не многие, и более того, этого боялись и прятали такие красивые вещи где-то вдалеке от посторонних глаз. В современных реалиях, картишками баловалась каждая себя уважающая девушка — либо гадала, либо гадали ей.

Бриджит шикнула, заставив всех прекратить даже мыслями играться в голове:

— Вы мне мешаете, прекратите думать!

Внезапно, глаза женщины побелели. У нее исчез зрачок и с ним радужка. Бриджит начала кричать, с каждым разом становясь все громче и громче. Слабый порвы ветра, появившийся из ниоткуда, погасил огонь в лампе и задул свечу. Стало слишком темно. Бриджит кричала и кричала, пока слова не стали различимы и не облачились в звуки, буквы, слова:

— Это ты! Ты! Ты снова здесь! Уходи! — крик становился еще громче и перерастал в истерику. Никто из присутствующих не понимал кому были адресованы слова, но чувство что этот кто-то рядом не покидало. В дверь комнаты кто-то вломился, а с ним влетел и кусочек света. Лица ребят озарилось и каждый мог увидеть испуг на лицах.

— Милая! — быстрым шагом к Бриджит подлетел мужчина. — Все хорошо, хорошо…

Мужчина обнял свою жену, которая оказалась сидящей на полу и перебирал аккуратно ее прядки волос, торчавшие из когда-то убранных назад в пучок.

— Вас не выбраться, вы в ловушке…. — слабо произнесла Бриджит.