Легенды о Первых. Часть1. Максимус

Валентина Андреевна Лебедева, 2021

«Легенды о Первых» Лебедева Валентина Андреевна (Грязнова) Книга основана на древне-славянской легенде о разлучённых влюблённых. Событие романа происходит в наше время во вселенной Трёхмирья. Великий Вселен, покинув свой звёздный дом много веков назад, не знал покоя, скитаясь по чужим мирам, пока не обнаружил этот. Здесь он нашёл пристанище, создав из местных людей, оставленных старыми Богами, для своей защиты два сильных волшебных рода, получивших в народе название – «Первые». Первые, не потерпят над собой чужой воли и станут сражаться за независимость. Роман в трёх томах. Первый том – «Максимус» – повествует о приключениях старшеклассника, неожиданно попавшего в Универсальную Магическую Академию, расположенную на легендарном летающем острове в Слави. Не принимая новую реальность, он пытается вернуться в обычный мир, но, влюбляется в Лунную Фею, проходит ряд испытаний, получает в дар от спасённого Алконоста волшебное оружие-кладенец и завоёвывает авторитет сокурсников.

глава 3. вовремя сделанные шаги меняют походку жизни

Утро вовсю хозяйничало в комнате. Золотые лучи солнца врывались сквозь распахнутые стрельчатые. Слышался шум прибоя и пение птиц. Днем комната была другой — просторной и удобной. Максим был бы не прочь здесь пожить, но сейчас хотел только одного — поскорее оказаться в своей, не такой большой, но все же родной комнатке, на стене которой висела гитара, подаренная отцом, все пространство от пола до потолка занимали полки с любимыми книгами, а над кроватью красовался портрет Высоцкого.

Влад делал зарядку, вовсю пыхтя на коврике возле кровати.

— Я жду объяснений! — строго объявил Максим, уставившись на товарища по комнате. — Где я нахожусь и зачем вы меня сюда притащили?

Белобрысый продолжал выполнять упражнения, не обращая внимания на его вопросы. Скрестив руки на груди, Макс пристально следил за действиями Влада и не собирался отступать. Нетерпеливо постукивая ногой по полу, он ждал ответа. Отжавшись еще десять раз, Влад не выдержал. Сев на полу и сложив ноги в позу лотоса, он заговорил:

— Ну ты и зануда! И что Гореслав в тебе нашел? — намеренно медленно и четко, слегка растягивая слова, произнес парень, поглядев на Максима с уже знакомым пренебрежением. — Ладно, повторю еще раз: ты, а вместе с тобой и мы, находимся в Слави. Волшебная академия располагается на острове Буян, посреди небесного моря. Здесь учат кудесников, ведунов и волхвов. Чаще всего детей до шестнадцати лет обучают дома, а потом родители отправляют их сюда для прохождения испытания и выбора пути. Иногда что-то идет не так, и дети остаются без родителей. Таких здесь тоже обучают, но в отдельном корпусе — в Чертоге Бусла-Аиста.

Он резко поднялся и пересел к Максиму.

— Если ты не помнишь своего предназначения, тебя нужно отправить к ним и обучать с самых азов, но… — Он усмехнулся, скривив губы. — Но, ты у нас особенный. И слишком взрослый для корпуса Бусла. Тебя не могли или не хотели искать до семнадцати лет, а теперь ты им срочно понадобился. Зачем — не знаю, не спрашивай! — поморщившись, сказал Влад. Было заметно, что ситуация раздражает его все больше и больше.

Встав с кровати и взяв полотенце со спинки стула, он направился в ванную, продолжая говорить на ходу:

— Поэтому нас и послали за тобой. Поэтому ты тут. А все остальное — не моего ума дело. Тебе все расскажет Гореслав. И Алька тебя уже, наверное, ждет. Так что одевайся поскорее — она проводит тебя туда, где ты получишь все ответы.

— Влад, а вы что, умеете летать? — решил спросить Максим, начиная сомневаться в реальности ночного видения.

— С чего ты взял? — уклончиво хмыкнул тот и скрылся в ванной, откуда еще долго доносились звуки льющейся воды и его фырканье.

Несмотря на предупреждения белобрысого, Максим не сдвинулся с места. Его разум захлестнула лавина мыслей. Он уже убедился, что попал в очень непростую школу… Еще тогда, когда Влад по щелчку пальцев вернул стул на место. Макс почти поверил, что находится на острове: он видел море и скалы, ощущал полную оторванность этого места от привычной жизни. Но оставалось загадкой, как он попал сюда. Поездом, самолетом, вертолетом? Точно нет! Наверняка у волшебников, если они и вправду волшебники, есть свои способы передвижения: ковер-самолет или ступа с помелом… Максим усмехнулся, представив Влада верхом на метле. «Но ведь я же не волшебник! По крайней мере, я не замечал за собой никаких экстрасенсорных способностей…» — размышлял он. — «И кто такой этот Гореслав? Что ему от меня нужно»?

Размышляя, Макс машинально натягивал на себя брюки. Вдруг ногу пронзила сильная боль. Он громко вскрикнул — совсем забыл про ушибленное колено. Из душевой выглянул удивленный Влад. Полотенце было перекинуто через его плечо.

— Ты чего орешь? Опять привидение увидел? — ехидно спросил он, покосившись на Максима, и вразвалочку пошел к своей кровати.

Макс не ответил, стянул брюки с больной ноги и расстроился окончательно: правое колено приобрело красно-фиолетовый оттенок и сильно распухло. Узкие штаны на него совсем не налезали…

— Надо же было так упасть, — прошептал Максим и, посмотрев на товарища по комнате, спросил: — Здесь можно раздобыть другую одежду? А то у меня проблема…

Увидев распухшую ногу Максима, Влад присвистнул. Он принялся рассматривать опухшее колено, растерянно почесывая влажные волосы.

— И почему тебе так везет? Шишка на затылке, ушиб пальца, опухшая нога, еще и подселенец…

Макс хотел задать очередной вопрос, но в дверь постучали, и в комнату, как ураган, ворвалась Алька — в том же сером бесформенном свитере поверх рубашки в красно-черную клетку, широких джинсах не по размеру и кроссовках. Резко тряхнув копной коротких серебристых волос, как созревший одуванчик, готовый улететь с первым дуновением ветра, она быстро оглядела комнату. Алька заметила Максима, но почему-то старалась не смотреть ему в глаза. Увидев распухшее колено, она, наконец, заговорила:

— А это что еще такое? — и Алька строго посмотрела на Влада. — Вчера мы привели сюда почти здорового мальчишку, а сегодня? Влад, признавайся, что ты с ним сделал?

— Я? Ничего, — пытался оправдаться белобрысый, замахав руками. — Он сам! Упал, когда отправился прогуляться ночью…

— Что? Он гулял по острову ночью? Один? И ты позволил? — Алька очень сердилась. Казалось, что ее зеленые глаза превратились в грозовые тучи, из которых вот-вот полетят молнии.

— Я пытался ему объяснить, но он не поверил! — в отчаянии воскликнул Влад. — И еще, если ты не заметила, он уже большой мальчик — я не могу удерживать его силой.

При этих словах Влад подошел к девушке и приобнял ее за невидимую под широким свитером талию. С этой девчонкой он разговаривал совсем не так, как с Максимом. С ним белобрысый позволял себе язвить и насмехаться, и в его тоне чувствовалась не только ирония, но нескрываемая неприязнь. С ней же он говорил мягко, даже нежно…

— Вселен Великий! И где ты так навернулся? — воскликнула девушка, освобождаясь из объятий Влада.

Она присела на край кровати и положила ладонь на колено Максима. Тот смутился: одно дело, когда девчонка лечила его головную боль, и совсем другое — колено. Макс попытался укрыться одеялом, но Алька резко одернула его:

— Надо было думать раньше! А сейчас сиди спокойно и не мешай мне работать! — Она принялась водить руками по его распухшей ноге, что-то нашептывая себе под нос.

Макс ощутил небольшое жжение, которое быстро сменилось легкой прохладой. Синяк стал менять цвет и расплываться, как будто она стирала его ластиком.

— И чего ты о нем так печешься… — возмущенно начал Влад. — Сам виноват, пусть терпит…

— Не ворчи, — огрызнулась Алька, тряхнув копной серебряных волос. — Радуйся, что Гореслав ничего не узнает. Иначе тебе пришлось бы отвечать за то, что не уследил за новичком.

— Еще чего! — обеспокоенно пробасил Влад. — Я в няньки не нанимался!

— Попробуй сейчас, — сказала девушка, отстраняясь.

Максим пошевелил ногой: ни боли, ни неудобства, а опухоль как рукой сняло! «А ведь и вправду — рукой» — подумал он.

— Может быть, ты выйдешь или отвернешься? — смущенно попросил Макс, глядя на девушку.

— Чего я там не видела! — огрызнулась Алька, но все же отошла в сторону и повернулась лицом к распахнутому окну.

Натягивать брюки под одеялом было неудобно, но Макс кое-как справился и лишь после этого поднялся с кровати.

— Уже лучше! — сказал он, чувствуя себя виноватым из-за того, что приносит им столько беспокойства.

— Скоро получишь новую одежду, и будет еще лучше, — кивнула Алька, не поворачиваясь.

Максим застегнул рубашку и надел кроссовки на босу ногу — выбирать не приходилось. Оглядев себя в большом зеркале, висящем между дверей, он старательно пригладил торчащие после сна волосы и остался доволен своим видом: белые рубашки всегда шли к его смуглой коже.

— А как тут насчет гигиены? Я бы хотел умыться… Не стойте над душой, как конвой у камеры заключенного! — попытался пошутить Макс. Ему было неловко. Он вспомнил, что мама, уходя из его палаты, обещала принести все необходимое: мыло, полотенце и зубную пасту… Но его похитили и привезли в какую-то академию. «Как она там» — подумал Макс и вздохнул. — «Переживает, наверное… Не понимает, куда подевался ее больной сын».

— Не волнуйся, все необходимое есть в ванной! А про маму не беспокойся. Скорее всего, она и не вспомнит о твоем существовании, — будто прочитав его мысли, откликнулся Влад.

Макс отправился в ванную. А Алька продолжила ждать его, стоя у окна и то и дело оглядываясь. Макс вернулся через несколько минут, накинул на плечи свитер и перевязал рукава на груди. Влад смотрел на него с нескрываемым недовольством.

— Я готов, — сообщил Максим, еще раз поглядев на себя в зеркало.

— Нашим девчонкам понравится! — посмотрев на него, засмеялась Алька.

— Если они такие же, как ты… — еле слышно прошептал Макс и не закончил фразу.

— Вас проводить? — неохотно спросил Влад, делая вид, что проявляет заботу. — А то опять сбежишь куда-нибудь…

— Сама справлюсь! — уверенно откликнулась девушка и, поглядев на Максима, добавила громче: — Я думаю, ему интересно поскорее во всем разобраться, не так ли?

Макс кивнул, но она и не ждала ответа. По-хозяйски схватив за руку, Алька потащила его к двери.

— Шевелись! — решительно скомандовала она. — Не стоит сердить Гореслава Ростиславовича.

— А как же завтрак? — растерянно крикнул вдогонку Влад.

— Ничего! Побеседуют — и я отведу Максима в трапезную, — на бегу ответила Алька, увлекая юношу в коридор с чередой бесконечных одинаковых дверей.

Макс с интересом смотрел по сторонам, разглядывая расписные стены хорошо освещенного коридора, однако ни окон, ни светильников он не обнаружил — создавалось впечатление, что свет льется прямо из стен и потолка, окрашивая все теплым желтовато-оранжевым светом. Алька что-то рассказывала на ходу, но юноша не услышал и половины.

— В этом крыле расположены комнаты студентов. Обычно их селят по двое — так комфортнее и безопаснее. Каждая дверь настроена на хозяев, и посторонние не войдут…

— А как же ты? Ты же вошла в комнату Влада, — спросил Максим.

— Я? — удивилась Алька. — Я не посторонняя.

И она понеслась вперед еще быстрее. Макс едва поспевал, не понимая, как этой мелкой удается так быстро бегать.

— В академии три корпуса — они называются Чертогами. В этом живут и учатся старшие. Остальные я покажу потом, — продолжила девушка. — А на самом верху, в Синей башне, расположены комнаты Гореслава Ростиславовича — ректора академии.

Алька быстро посмотрела на свой медальон и, охнув, припустила еще быстрее. Пробежав еще несколько метров, она резко остановилась у рисунка кота в сапогах. Не успев затормозить, Максим с разбегу налетел на нее и уперся руками в стену, чтобы не упасть. Алька смутилась и сердито сказала:

— Мы и так опаздываем из-за твоего ночного приключения! Придется воспользоваться Скороходом… Конечно, он только для экстренных случаев… Но сегодня Гореслав вряд ли станет возражать.

Она приложила руку к стене, и на рисунке проявился отпечаток ладони. Он засветился зеленым, и стена бесшумно разошлась, разделив кота на две неравные части. Внутри Макс увидел кабину, напоминающую лифт, но шире и светлее. Алька втолкнула его внутрь и вошла сама. Дверь-стена закрылась, и наступила полная тишина: ни шума, ни ощущения движения, ни тряски… Когда дверь открылась вновь, ребята оказались в просторной овальной комнате. Ее стены были заставлены высокими книжным шкафами.

Здесь царил полумрак. Четыре расписные деревянные колонны поддерживали куполообразный свод, уходивший так высоко, что Максим не смог разглядеть его, даже запрокинув голову. У одной из стен расположился большой камин, а над ним — четырехугольное зеркало в старинной резной золоченой раме. Оно напоминало и картину «Черный квадрат», и телевизор одновременно. На противоположной стене висели старинные портреты. В дальнем углу виднелись плотные темно-бордовые портьеры. Рассеянный свет, природы которого Макс не понимал, лился откуда-то сверху. В центре комнаты стоял круглый кофейный столик на резных ножках, а вокруг него — кресла и диваны, усыпанные разноцветными подушками. На столике расположился странный предмет, который Макс сначала принял за серебряный поднос: по бокам были углубления для ладоней, а в центре — выпуклая черная линза. Рядом стояли изящные фарфоровые чашки и блюдца, а еще вазы, наполненные пряниками, печеньем и пастилой, от которой исходил тонкий аромат яблок и корицы. Максим вспомнил, что последний раз ел прошлым утром в школьной столовой. Но разве можно назвать полноценным завтраком быстрый перекус? В животе громко заурчало, и Алька осуждающе посмотрела в его сторону. Встретив строгий взгляд ее зеленых глаз, Макс подумал, что ее лучше не злить.

В этот момент за их спинами со скрипом отворилась высокая деревянная дверь, и в комнату вошел статный мужчина лет тридцати пяти. Он был темноволос, одет в однобортный костюм мышинно-серого цвета и синюю рубашку с высоким воротником. Небольшая бородка клинышком и белый галстук-бабочка придавали ему солидности.

— Рад вас видеть, друзья мои! — приветливо заговорил он, поглаживая бородку. — Приветствую тебя, Максимус, сын Радомира из рода Светозаров! Понимаю, имечко странное, но, так уж твоя мама решила. Она из южных земель происходила. Видимо, у них такие имена входу, — со вздохом пояснил ректор.

— Кажется, вы меня с кем-то путаете… — удивленно сказал Максим. Он вопросительно посмотрел на мужчину, а затем на Альку, но не нашел у нее поддержки. Вместо этого она прошептала одними губами: «Поздоровайся!».

— Здравствуйте, Гореслав… — сказал Макс.

— Ростиславович! — подсказала девушка.

Ростиславович! — добавил он и продолжил: — Меня зовут Максим Александрович Каменский. Имена, которые вы назвали, мне незнакомы, — выпалил Максим, стараясь сохранять спокойствие.

Алька осуждающе хмыкнула и больно ткнула его локтем в левый бок.

— Влад рассказал мне о твоей амнезии. Однако я не поверил ему и решил проверить лично, — улыбнувшись, сообщил ректор и жестом пригласил их присесть. — Угощайтесь! Знаю, что вы оба еще не завтракали.

— Некоторые и не обедали, и не ужинали, — пробурчал Макс, за что тут же получил от Альки.

Ребята уселись на диванчик, а Гореслав Ростиславович — напротив. Он протянул им чашки, которые стали наполняться горячим ароматным чаем прямо в руках. Прислушавшись к урчанию в животе, Максим поднес чашку к губам и стал обдумывать положение. Чай оказался вкусным, с ароматом смородинового листа и мяты — именно такой заваривал отец во время походов в горы. Алька подвинула поближе тарелку с пряниками, и Максим схватил сразу два. Гореслав Ростиславович, закинув ногу на ногу, с улыбкой наблюдал за ними, не притрагиваясь к еде. Доев медовый пряник, Макс потянулся к тарелке с пастилой, но наткнулся на вопрошающий взгляд Альки.

— Ешьте, не стесняйтесь! Это домашняя пастила. Ее готовят специально для меня, — сказал ректор и, взяв темно-коричневую пластинку, с удовольствием отправил ее в рот.

Максим последовал примеру и вдруг понял, что ему знаком этот вкус. Именно такую пастилу готовила его мама Велена.

Велена? От неожиданного озарения Макс закашлялся. Он вопросительно посмотрел на Альку, как будто она могла подтвердить или развеять так некстати всплывшее воспоминание. Но девушка лишь закатила глаза и тяжело вздохнула, всем видом показывая, что недовольна его поведением. «Ну и пусть злится» — подумал Макс. — «Я в ваши академии не напрашивался. Может, посмотрят на меня, да и вернут обратно — в ту жизнь, которая была до больницы».

— Ты совершенно прав, — тихо подтвердил Гореслав Ростиславович, пристально наблюдавший за юношей. — Велена готовила эту пастилу лучше всех. У нее был свой секрет. Я не сомневался, что этот вкус напомнит тебе о ней.

Аппетит Максима испарился. Он отодвинул тарелку и чашку и вопросительно смотрел на ректора в ожидании продолжения.

— Так вы знали маму? — спросил он внезапно севшим голосом.

— И маму, и папу, и даже дедушку с бабушкой, — утвердительно кивнул Гореслав Ростиславович, не сводя с Макса внимательного взгляда.

— И знаете, что с ними произошло? — с надеждой в голосе спросил Макс, надеясь, что сможет узнать всю правду о своих родителях.

— Знаю, — коротко ответил ректор и, придвинувшись к столу, добавил: — Нам еще предстоит поговорить об этом, а пока я хотел бы убедиться, что блок в твоей голове действительно невозможно убрать простыми методами, как сказала Аля. Я хочу, чтобы к тебе вернулась память.

— Будете копаться в моей голове? — возмутился Максим. Но что оставалось делать? — Ладно, смотрите, я же не смогу вам запретить… Она и не спрашивала даже, — и он с досадой кивнул в сторону сидевшей рядом Альки.

— Я же спасала тебя, дурень! — обиделась девушка.

— Ну вот, еще и ругается! — возмутился Макс, прикрывая бок от нового тычка.

— О, она еще не ругалась! — усмехнулся Гореслав Ростиславович. — Но, если начнет и вдруг обзовет тебя непонятным словом, приходи ко мне. Где-то здесь есть толковый словарь древних просторечий.

Гореслав Ростиславович встал за спиной юноши и осторожно положил одну руку ему на затылок, а другую на лоб. Перед глазами Максима вновь замелькали картины его жизни — и вот момент, где он отползает от машины, чуть не сбившей его на лесной дороге… Когда видения прекратились, и он открыл глаза, ректор, заложив руки за спину, беспокойно вышагивал по комнате.

— Все так, как я предполагал, — подтвердил он, повернувшись к сидящим. — Блок наложился на заклятие забвения. Добраться до твоих воспоминаний будет непросто, но кое-что мы сможем вытащить уже сегодня. Воспоминание, которое ты заблокировал сам.

— Я? Сам? — вскинув брови, изумленно переспросил Максим. — Но как? И зачем я это сделал?

— Видимо, хотел вычеркнуть его из своей памяти. Оно причиняло тебе боль. Это воспоминание можно восстановить, если ты позволишь.

Гореслав Ростиславович вопросительно смотрел на юношу, ожидая ответа. Было заметно, что ректор волнуется. Наверное, хочет узнать истину не меньше самого Максима. Парень долго молчал, размышляя, нужны ли ему воспоминания, которые он так хотел забыть… Он решил, что хуже уже не будет. Может быть, они помогут ему приблизиться к разгадке тайн его прошлого.

— Я согласен, — решился он. — Делайте, что считаете нужным.

Гореслав Ростиславович обрадовался и снова присел.

— Попробуем Око? — спросил он.

— Что это? — спросил Макс. — Я еще не отошел от прошлых экспериментов…

— Око — прибор, созданный современными техномагами, — пояснила Алька. — Он помогает заглянуть в неведомое и познать непознаваемое. С его помощью мы увидим твое прошлое, если, конечно, тебе нечего скрывать.

Максим удивленно уставился на девчонку. Что она имеет в виду? Конечно, в его жизни бывали моменты, за которые ему стыдно даже сейчас. Но вряд ли Гореслав будет препарировать всю его жизнь, выставляя тайные закоулки сознания на всеобщее обозрение.

Ректор взмахнул рукой, и стол стал пустым — вся лишняя посуда словно испарилась! Гореслав подвинул ближе странное блюдо с выпуклой линзой и углублениями для рук.

— Не переживай! Это не больно, — объяснял Гореслав Ростиславович. — Но помни: до окончания сеанса нельзя отрывать руки и задавать вопросы, иначе связь прервется и восстановить ее будет очень сложно.

Максим кивнул.

— Положи руки в углубления и смотри в линзу, — сказал ректор, придвинувшись к столу.

Выполнив эти простые действия, Макс почти сразу увидел знакомую картину.

Стоя на коленях перед машиной, мальчик медленно обернулся, ожидая увидеть наступающую темноту. Но за его спиной была лишь пустая шоссейная дорога, убегавшая вдаль.

Макс глядел в линзу спокойно и отстраненно — будто все, что он видел, происходило с кем-то другим, незнакомым. Следующий фрагмент был похож на замедленную перемотку пленки назад.

Мальчик вскочил и побежал к лесу спиной вперед. Он бежал, пока не оказался на полянке, спрятанной в гуще высоких разлапистых елей. Мимо хвостом вперед пролетела огромная птица. Сверху медленно опустилась еловая ветка, накрывая спрятанное под деревом гнездо. За спиной мальчика появилось и стало быстро разрастаться сиреневое сияние, вскоре превратившееся в портал. Малец подпрыгнул и спиной, а потом и ногами, провалился в это сияние, сразу же вынырнув с другой стороны — на круглой площадке капища. Теперь мальчуган бежал по мелкому красному песку, навстречу неведомому страху

Наконец, картинка стабилизировалась.

Капище, посыпанное песком, было со всех сторон окружено разноцветными скамьям. В центре лежал, раскинув руки, светловолосый кудрявый мужчина. Его широко распахнутые васильковые глаза смотрели в чистое небо, но, кажется, ничего не видели. Этот человек кого-то напомнил Максиму, но он не мог сосредоточиться и продолжил внимательно смотреть на изображение, не задавая вопросов.

Справа, в клетке с коваными решетками, запертой на большой висячий замок, металась красивая рыжеволосая женщина с бездонными черными глазами.

— Нет! Не смейте! Не делайте этого! — в отчаянии кричала она, пытаясь вырваться из оков. По ее щекам бежали слезы, оставляя мокрые дорожки.

— Сделаю, Велена! Не сомневайся! — сказал неприятный голос, напоминавший раскаты далекого грома. — Кто мне помешает? Уж не этот ли мальчишка? Он еще мал, чтобы противостоять мне, и, видимо, уже не дорастет до подходящего возраста! Не хотели отдать Дар — потеряете все!

Неизвестный зловеще засмеялся, и у Максима перехватило дыхание.

Надо признать, что поначалу, глядя в линзу, Макс ничего не чувствовал, как будто перед ним разворачивалась чья-то чужая история. Это было похоже на кино. Но встретившись взглядом с запертой в клетке женщиной, он словно прозрел. Как будто она смотрела не на мальчика, растерянно стоящего на арене, а Максима. Как будто она знала, что сейчас сидит по ту сторону экрана. Сердце юноши неистово билось, готовое разорваться от пронзившей его боли. Он узнал людей на арене. Это были его родители!

— Беги, Максимус! — исступленно кричала Велена, вцепившись руками в прутья кованой клетки. — Беги, ты должен спастись! Они тебя не найдут!

Но силы оставили ее, и женщина медленно сползла на пол.

Максим посмотрел на мужчину, который лежал на красном песке, словно ожидая, что он встанет, и кошмар прекратится. Как будто это всего лишь шутка. Разве это могло быть правдой?.. Но на груди отца зияла рана, из которой толчками вытекала алая кровь, быстро впитываясь в красный песок.

Из-за клетки показался темный силуэт. Он протянул руку в сторону мальчугана, как будто пытался поймать его. Он казался высоким и страшным из-за развевавшегося на ветру длинного черного плаща с капюшоном, полностью скрывавшим лицо. В руке незнакомца появился переливающийся зеленоватым сиянием шар. Шар полетел в сторону Максима.

Мальчуган не стал ждать: повернулся спиной к страшной фигуре и побежал. Дальше все повторилось, но в обратном порядке: открылся портал, кто-то шагнул из него, и мальчик решительно прыгнул в сиреневый круг. Шар последовал за ним.

Алька, наблюдавшая за происходящим со стороны, вскочила и, ничего не объясняя, стремглав вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Что это с ней? — пытаясь справиться с потрясением, изумленно спросил Макс, поворачиваясь к Гореславу. Картинка тут же начала мигать и пропала.

Макс еще несколько минут упорно вглядывался в пустоту, ожидая продолжения. В его груди бушевал ураган эмоций: там, на песчаной площади, под чистым голубым небом умирали его родители, а он бежал, не в силах им помочь. Ему было всего девять, он был напуган… Но разве это оправдывало позорное бегство? Может быть, ему было бы лучше навсегда остаться на той площади? И почему так расстроилась Алька? Неужели так сочувствовала ему? Или она была напугана увиденным?

Гореслав Ростиславович повернулся к столу. Его лицо помрачнело, и он неодобрительно покачал головой:

— Надо же… Я не ожидал такого результата! Теперь все понятно… Не надо было оставлять Алю здесь. Кажется, наша девочка узнала кое-кого из твоего воспоминания. А я не предвидел ее бурной реакции.

— Я, кажется, тоже кое-кого узнал, — проглотив подступивший к горлу ком, сказал Максим, убирая руки с серебряного подноса. Его сердце неистово колотилось, дышать стало тяжело, боль сдавливала ребра. Он с трудом сдерживался, чтобы не броситься прочь из комнаты, как это сделала Аля.

— Да, мой мальчик, это были твои родители, и ты только что видел их последний день, — подтвердил Гореслав Ростиславович.

— А мама… Она жива? — спросил Макс с надеждой в голосе.

Но Гореслав стоял, опустив голову. Надежды не осталось.

— Кто этот человек в черном плаще? Это он их убил? — Макс старался не показывать нахлынувших чувств этому малознакомому мужчине, смотрящему на него с состраданием. Он вспомнил далеко не все, но теперь знал, что его маму звали Веленой, а отца — Радомиром. И он был их единственным сыном.

Ректор подошел к юноше и, положив руки ему на плечи, крепко сжал их.

— Держись! — сказал он. — Тяжело обрести родителей и тут же потерять их. Они пожертвовали собой ради твоего спасения.

Максим рассеянно кивнул. Он и сам все понял. Но разве от этого легче?

— Я хочу знать, кто и за что их убил! — Он до боли сжал кулаки, словно собирался драться с убийцей родителей прямо сейчас.

— Твой дед, — неожиданно коротко сообщил Гореслав Ростиславович, все еще не поднимая глаз.

Слова ректора прозвучали как гром среди ясного неба. Макс не ожидал услышать такое. Он был ошарашен, раздавлен, уничтожен этими словами… «Так вот почему я не стал драться, а бросился наутек… Вот почему вычеркнул из памяти страшное событие» — промелькнула в голове страшная догадка. — «Лишиться родителей и знать, что их убийца — твой дед… Кто смог бы пережить такое в девять лет?»

— Дед? За что? Что они… Что мы ему сделали? — отчаянно выкрикнул Максим, пытаясь поймать взгляд ректора.

— В том и дело, что ничего, — отстраненно ответил Гореслав Ростиславович. — Он хотел использовать тебя и твоих родителей для усиления своего могущества.

Ректор отошел к окну и встал так, что из-за тусклого освещения юноша едва различал его лицо. Глаза Гореслава предательски блеснули. «Неужели он тоже переживает из-за гибели моих родных?» — с раздражением подумал Максим.

— Алабор — так зовут твоего деда — участвовал в состязании на пост правителя Триглава — главного органа Прави. И для победы ему понадобилась вся родовая сила, овладеть которой он мог только после вашей смерти. — Гореслав отошел от стола и снова принялся прохаживаться по комнате. — Кудесники получают силы погибшего родственника, но Алабор забыл, что душа ушедшего волшебника сама выбирает преемника. Твой отец передал силу не убившему его отцу, а сыну, и тот оказался недосягаемым для врагов. Тогда Алабор стал охотиться за тобой, — продолжал Гореслав, остановившись напротив Максима и пристально глядя ему в глаза. — Однако Алабору не повезло: Велена обладала даром предвидения. Она предвидела лишь ближайшее будущее, но ей удалось раскусить план родственника и предотвратить его. К сожалению, не полностью: пришлось выбирать между мужем и сыном. Она выбрала тебя.

Максим был поражен: дед хотел его убить, а может быть, охотится на него и до сих пор. Все эти девять лет он жил в свое удовольствие, даже не подозревая, что родители погибли, защищая его. Его сердце билось гневно и прерывисто.

— Поэтому я столько лет рос в Яви, считая приемных родителей родными? — с трудом произнес Максим.

– — В этом есть и моя вина… — признался Гореслав Ростиславович, словно извиняясь. — Я нашел тебя уже давно, буквально в первые же дни, и сделал все, чтобы и ты, и твои приемные родители ни в чем не нуждались, ни о чем не догадывались. Так было лучше для всех. По крайней мере, безопаснее. — Гореслав снова присел и пристально посмотрел на Максима. — Надеюсь, они тебя не обижали?

— Нет! Александр и Наталья были прекрасными родителями, и мне до сих пор трудно поверить в то, что они не родные, — с каменным лицом ответил юноша, хотя все его мысли были сейчас только о том, как отплатить деду-убийце за смерть Велены и Радомира.

— Хорошо! Иначе я не простил бы себе такого промаха, — с облегчением вздохнул ректор. — Я не мог навещать тебя в Яви, чтобы не выдать Алабору твое местонахождение. Но недавно его приспешники обнаружили тебя. И тогда я отправил за тобой самых опытных ребят.

«Так вот почему я здесь», — подумал Максим.

— Вы не боитесь, что Алабор доберется и до вас? Ведь он по-прежнему хочет моей смерти?

Максу совсем не верилось, что Гореслав Ростиславович привел его в академию из альтруизма, просто для того, чтобы спасти. Наверняка у него и своя цель, о которой ректор не спешит рассказывать. Что помешает деду добраться до Максима в этих стенах?

— Нет, не боюсь, — немного подумав, ответил Гореслав Ростиславович. — И нет — не хочет. Теперь твой дед мечтает привлечь тебя на свою сторону. Ты нужен ему живым, пока ничего не вспомнил, не научился использовать свою родовую силу и защищаться от него. Перед тобой стоит непростая задача — вспомнить прошлое, вернуть способности и научиться всем способам защиты. Без них тебе не выжить.

Ректор тяжело вздохнул, коснувшись стоящего на столе прибора.

— Жаль, что ты не досмотрел до конца. Возможно, мы увидели бы, кто поставил тебе блок и почему, — добавил он, медленно поднимаясь с кресла и потирая рукой подбородок.

Пройдясь по кабинету, ректор остановился у зеркала над камином, провел рукой по раме и сказал так тих, как будто говорил сам с собой:

— Влад, ты мне нужен! И как можно скорее!

После этого Гореслав вернулся к столу.

«И как Влад его услышит?» — отстраненно подумал Макс. — «Наверное, это еще один прибор для связи».

— Ты хочешь сегодня отправиться на занятия? Или лучше дать тебе отдохнуть и прийти в себя? — после некоторого раздумья спросил ректор.

Максим резко встал, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Я не хочу отдыхать! Не устал, — взволнованно выпалил он. — Можно мне остаться? Только пообещайте, что дадите мне возможность попрощаться с приемными родителями. Они же не заслужили моего исчезновения!

— Да, конечно, как хочешь, — одобрительно кивнул Гореслав. — Но придется немного подождать. А сейчас дождись Влада, он скоро будет. Новичкам в академии так легко заблудиться, — добавил он шепотом и пошел к двери.

Максиму захотелось найти всю информацию про Светозаров в Интернете: их портреты, биографию, что угодно… Но он в очередной раз убедился, что его телефон здесь не работал.

В дверь тихонько постучали, и она распахнулась, впуская Влада. Макс наблюдал, как ректор что-то долго объяснял парню тихим голосом, а потом повернулся к Максу, стараясь улыбаться. Улыбка вышла натянутой, вымученной.

— Наш разговор не окончен, и нам обоим есть что сказать, — сказал Гореслав Ростиславович, провожая Максима до двери. — Но я вынужден отложить это на другой день: сегодня у меня занятия. Впрочем, как и у вас.

И он отошел в сторону, выпуская ребят в коридор.