Видящий. На родной земле

Валерий Пылаев, 2020

Главный герой Антон Смирнов в свои тридцать лет нежданно-негаданно лишается враз и работы, и жены, своевременно собравшей чемоданы. Личностный кризис оказывается прекрасным поводом ввязаться в авантюру. С подачи друзей герой регистрируется в виртуальной игре «Гардарика». Но вскоре он поймёт, что виртуальная реальность совсем рядом с нашей повседневностью. Грызня кланов вот-вот выльется в войну в действительной жизни, а некоторые друзья и враги кажутся Антону смутно знакомыми… Предательство и серьезный удар, нанесенный герою, заставляют его бежать на юг – в земли, где правит князь Мстислав. Чтобы получить там пристанище, приходится повоевать на стороне князя, а между тем, ситуация в этих землях тоже неспокойная. Грядет война.

Глава 11

— Худое дело, боярин… — Молчан вытер пальцы о рясу. — Верно, не волчьи то следы.

— Я ж говорил, — отозвался невысокий худой мужик с колчаном за плечами. — Да разве пойдет волк к жилью? Тут до детинца рукой подать! Дед Водяной корову Лушкину сгубил! Выпрыгнул из воды, хвать — да поволок…

— Цыц! — буркнул Молчан, оглядываясь по сторонам. — Ступай, Никифор, да скажи всем — волк корову задрал.

— Да как же волк, дед Молчан? — Злата высунулась из-за моего плеча. — Сам же…

— Слушай, что говорят! — Ведун нахмурился и погрозил сестренке пальцем. — И ты ступай, да девкам скажи, чтобы лишнего не болтали — вон как смотрят.

Зрителей мы действительно собрали предостаточно: в паре десятков шагов за спиной Молчана собралась чуть ли не половина Вышеграда. Мужчины большей частью еще работали на полях, но женщины и дети толпились вдоль дороги и облепили все заборы поблизости. Даже скучавшие у ворот детинца гриди понемногу подтягивались все ближе.

Да уж, если не разогнать всю эту ораву сейчас, дальше будет только хуже…

— Скажи — пусть не пужаются, — закончил Молчан. — Волк — и дело с концом. А ежели услышу кто про Деда Водяного судачит — враз уши пообрываю… Ступайте, кому сказано!

Злата и Никифор удалились, и через полминуты толпа начала рассасываться. Может, местные и побаивались — а где-то даже и недолюбливали Молчана — но его авторитет сделал свое дело, и мы остались втроем.

Он, я и мертвая корова.

Выглядела буренка и правда неважно. Тут поработал кто-то посерьезнее волка… и покрупнее. Я опустился на корточки рядом с Молчаном, чтобы получше рассмотреть длинные резаные раны. Большая часть их приходилась на голову и шею, но досталось и бокам. Похоже, кто-то или что-то пыталось утащить корову в сторону реки, вцепившись длинными и острыми, как бритвы, когтями. Точно не волк… И вряд ли медведь — тут нужна лапища еще пошире… или скорее похожая на человеческую руку. Воображение тут же нарисовало что-то вроде увеличенного раза в три-четыре Фредди Крюгера.

— Лютое чудище. — Я приложил ладонь к окровавленной шкуре, прикидывая расстояние между когтями. — Кто таков? Ежели не волк…

— Да по всему выходит, что Дед Водяной и есть. — Молчан поскреб пальцами бороду. — Вот уж не думал, что снова такого увижу. Да еще и у города, считай. Они шуму не любят — оттого и встретишь их редко. Я-то еще помню, а остальные, поди, уже и забыли, каков он — Дед Водяной.

И отлично! Вряд ли кто-то в Вышеграде печалился, что твари с такими когтищами за последние лет сто-двести почти вымерли… Нет, скорее просто попрятались. А теперь снова повылезали из омутов. То ли из-за моего «неправильного» выхода из Царства Хель, то ли из-за близости обещанного Романовым Рагнарека.

— Так разве то худо, что забыли? — поморщился я. — И почто Водяной в Вышеград пожаловал? Оголодал?

— Нет, боярин. — Молчан помотал головой. — Он больше рыбу али гадов водных любит. Того добра в Вишиневе в достатке — выходит, неспроста Дед на берег вылез. Видать, гневается на кого в Вышеграде — вот и пожаловал… Да кто ж старому навредить мог — ума не приложу!

Упс… Да, неловко вышло. Но делать нечего — надо признаваться.

— То я был, — вздохнул я. — На меня Дед Водяной осерчал.

— Вот тебе и раз. — Молчан хлопнул себя по бедрам. — Это ж как то случилось, боярин?

— Девку русалка утянула нашу… свейскую, то бишь, — тут же поправился я. — Видану рыжую. Я полез отбивать, пугнул копьем — так и вытащил. Да только Дед на меня, никак, обиделся. Наказать обещал.

— Вот прямо в воду и полез? — Молчан цокнул языком. — Совсем в тебе страху нет, боярин, ежели не убоялся к Деду в гости наведаться. Речка — то его вотчина, там с ним не совладать. Ужели копья убоялся?

— Непростое у меня копье. — Я пожал плечами. — Да только супротив русалочьей рати им много не навоюешь. Я их иначе пугал еще.

— И такое разумеешь? — Молчан явно удивился. — Покажи, коли не шутишь.

Скастовать «Внутреннее пламя» с полной шкалой духа, да еще и здесь, на берегу?

— Да можно показать-то… — Я огляделся по сторонам. — Да разве гоже тут — считай, у самого детинца?..

— Поди, не сломается, — усмехнулся Молчан. — Показывай, чем с Дедом Водяным сладил.

Ну смотри. Вот так…

Кажется, я еще ни разу не бил «Пламенем» в полную силу. Синяя шкала враз высохла — но и эффект получился знатным. Шарахнуло так, что по примятой траве у берега будто прошла волна. По воде разошлись круги, и мне на мгновение показалось, что даже бездыханная коровья туша чуть дернулась. Молчан шагнул назад, прикрывая глаза ладонью — и тут же накинулся на меня.

— Да что ж ты делаешь, окаянный! — выругался он, потрясая посохом. — Разве ж так…

— Сам просил! — огрызнулся я. — Так теперь не серчай.

— И то верно, боярин. — Разбушевавшийся старец глубоко вздохнул, успокаиваясь, и продолжил уже тише. — Много в тебе силы, да умения нету. Знаю я, чем ты Деда Водяного прогнал. То пламя Сварога, огонь настоящий.

— Настоящий?..

— Не тот, который всякий запалить может. А истинный огонь, что Сварог в человеках зажег, — терпеливо объяснил Молчан. — Тот пламень не всякому виден, зато и осветить, и обогреть может вдесятеро против обычного. Ничего нет его сильнее — оттого и боится всякая навь огня Сварожьего пуще всего на свете. Вестимо, что Дед Водяной осерчал — ты ему, поди, все зенки спалил!

— И поделом! — Я сложил руки на груди. — Разве иначе прогнал бы?

— Я не Деда Водяного жалею, а тебя, бестолкового, уму-разуму учу. — Молчан погрозил мне пальцем. — Много в тебе огня того. Видать, особливо любит тебя Сварог-отец. Да только ж разве можно его весь зараз жечь? То дар бесценный, его тратить с умом надо!

— Как? — пробурчал я. — Не обучен я тому.

— Гляди. — Молчан выставил руку с посохом вперед. — Ежели огонь в себе чуешь — то и зажечь сможешь.

Я не сразу догадался переключиться на «Истинное зрение». В обычном мире ничего не изменилось, но в мире духов серую дымку озарял свет. Кончик посоха Молчана превратился в… факел?

Нет, скорее во что-то вроде то ли лампочки, то ли крохотной звезды. Колдовской огонь Сварога полыхал ярко — но не обжигал, а лишь чуть согревал: то же самое «Внутреннее пламя» — только маленькое, контролируемое. Не атомная бомба, а скорее реактор размером с небольшую монетку. Молчан «запитывал» свой огонек точно так же, как я закачивал очки духа в острие Гунгнира перед ударом. Не так уж это и сложно. Если разобраться, можно обойтись и без посоха…

Я поднял руку, и на моей ладони вспыхнул точно такой же огненный шарик, как у Молчана.

Внимание. Изучено новое умение «Свет Сварога»!

Искорки творения, что родились еще до начала времен, живут в каждом человеке. Но лишь немногие могут управлять своим внутренним огнем. Видящему служит пламя, способное обогревать и нести свет — но и обжигать тоже.

Эффект: заклинатель создает в мире духов источник света, способный прогнать, ослабить или даже уничтожить потусторонние сущности. Свет может становиться видимым и в человеческом мире по желанию заклинателя. Стоимость (базовая) — 10 очков духа/сек.

Ничего себе «лампочка Ильича»! И фонарик, и батарея, и оружие одновременно. Я покатал невесомый шарик живого огня по ладони и затушил, сжав пальцами. Пламя Сварога не обожгло — только чуть кольнуло кожу на прощание.

— Добро, боярин. — Молчан удовлетворенно кивнул. — Береги огонь Сварожий — он для ведуна самая жизнь и есть. И обогреет, и от любой напасти защитит. И зверя лютого, и навь недобрую прогонит… А пожелаешь — и вовсе дотла спалит. Но там умение особое надобно, не время еще того тебе знать!

Почти фаербол. Особенно если…

— Дед Молчан, скажи, — осторожно начал я. — А ежели супротив человека…

— Тьфу, окаянный! — Молчан грозно сверкнул глазами. — Ума нету, коли такое спрашиваешь! Огонь Сварожий — во всех людях есть. А ежели сыщется человек настолько поганый, что совсем в нем того огня не осталось… Не могу знать, боярин. Может, и обожжется черная душа — да только то мне неведомо.

Ладно, ладно, нет — так нет. Хотя неплохо бы поджарить этим самым Сварожьим пламенем черные души… Черное Копье, к примеру.

— Ты бы лучше думал, как нам Деда Водяного отвадить, — буркнул Молчан.

— А сдюжим?

— Лучше бы, конечно, ведьмака покликать. Он супротив чудищ биться обучен, тут мы ему не чета… — Молчан протяжно вздохнул. — Да разве сыщешь его где сейчас?.. Были раньше в землях скловенских ведьмаки — да все вышли, как навь сгинула да попряталась. Так что придется самому тебе, боярин, Деда Водяного воевать.

— Мне?!

— Тебе, тебе, боярин. — Молчан усмехнулся. — Стар я уже для таких дел — куда мне по речке да по берегу за навью гоняться? Тут не только ум да сноровка ведовская, но и сила в руках нужна. Кроме тебя некому.