Видящий. На родной земле

Валерий Пылаев, 2020

Главный герой Антон Смирнов в свои тридцать лет нежданно-негаданно лишается враз и работы, и жены, своевременно собравшей чемоданы. Личностный кризис оказывается прекрасным поводом ввязаться в авантюру. С подачи друзей герой регистрируется в виртуальной игре «Гардарика». Но вскоре он поймёт, что виртуальная реальность совсем рядом с нашей повседневностью. Грызня кланов вот-вот выльется в войну в действительной жизни, а некоторые друзья и враги кажутся Антону смутно знакомыми… Предательство и серьезный удар, нанесенный герою, заставляют его бежать на юг – в земли, где правит князь Мстислав. Чтобы получить там пристанище, приходится повоевать на стороне князя, а между тем, ситуация в этих землях тоже неспокойная. Грядет война.

Глава 7

— Ты волхв? — спросил я, когда Злата удалилась. — Зачем?..

— Не спеши, боярин. — Молчан развернулся на месте, взмахнув полами то ли мантии, то ли рясы, будто черными крыльями. — Идем. Да не болтай — дело у нас особое, оно тишину любит.

— Что за дело у тебя? — Я зашагал следом. — И зачем?..

Молчан сердито фыркнул, и я счел за благо заткнуться. Уж не знаю, откуда выскочил этот суровый дед, но на пиру у князя Мстислава его определенно не было. Да и до этого…

Так. Стоп! А не он ли пытался «зондировать» меня после поединка с Ратибором? По всему выходит, что больше некому. Вряд ли он смог каким-нибудь образом пробить мою идеальную ментальную защиту… А если смог — что увидел? И что ему от меня нужно?

Но вопросы лучше задавать потом. Зачем сердить старикана, который может не только помочь нам устроиться в Вышеграде, но и научить меня еще парочке умений из арсенала Видящего? Я уже понемногу приближался к двадцатому уровню — довольно серьезно с учетом непростого и растянутого во времени кача — но до сих пор так и не овладел ни одним по-настоящему серьезным колдовским скиллом… Нет, было исключение: фокус, который я провернул, пустив по Вишиневе что-то вроде цунами, определенно тянул на полноценную магию. Вот только повторить его я вряд ли бы смог — так, разовое прозрение, вспышка, озарение — и все.

А неплохо бы напроситься в ученики к этому самому Молчану. Судя по тому, что рассказывала о нем Злата — дед реально крут. Да я и сам ощущал буквально исходящие от него волны. Такие мощные, что я побоялся переключаться на «Истинное зрение».

Все равно без толку — или зарезистит, или подсунет мне чахлую «маску» вроде той, что использовал Гримнир-Романов. А то и рассердится — и тогда ни обучения, ни ответов на какие-нибудь важные вопросы мне не видать.

Так что я послушно топал за Молчаном, закрыв рот на замок.

— Проходи, боярин, — произнес он, толкая узкую деревянную дверь.

Жилище княжеского волхва оказалось совсем небольшим: на ум тут же пришло слово «келья». Такая же спартанская обстановка, как в древесном домике Хильды. И примерно такое же количество всяких странных — если не сказать страшных — штуковин, развешанных по стенам. Правда, здесь преобладали кости, крохотные птичьи черепушки и резные фигурки, а не травы. Молчан то ли не слишком-то жаловал зельеварение, то ли попросту в нем не нуждался, предпочитая оперировать чистой энергией.

Надеюсь, это мне еще предстоит узнать, а пока…

— Подь сюда.

Молчан поманил меня рукой, снял со стены небольшую миску из серебристого металла и тут же ловко соорудил на столе из свечи и пары то ли камней, то ли потемневших от времени кусков дерева крохотную жаровню.

— Что это? — полушепотом поинтересовался я. — Какой-то обряд?..

— Цыц! — Молчан сердито сверкнул глазищами. — Обожди. Потом говорить будем, как ворожбу закончу.

Как скажешь, почтенный…

Ничего запредельного в действиях Молчана не наблюдалось, поэтому я принялся рассматривать его самого. Света пары свечей вполне хватало, чтобы понять: волхв стар. Немыслимо стар — даже Хильда годилась бы ему в дочки. Впрочем, на стати Молчана возраст сказался не так уж сильно. Года высушили некогда крепкое тело чуть ли до скелета, но так и не смогли согнуть спину — даже теперь волхв держался прямо и ничуть не уступал мне ни ростом, ни осанкой. Его лицо напоминало печеное яблоко — такое же морщинистое и темное от загара. Молодыми остались только глаза, поблескивающие в полумраке кельи зеленоватыми огоньками.

Чем-то он напоминал одновременно и Рунольва, и Гримнира — и при этом не был похож ни на одного из них. Первого годы превратили в подслеповатого, неопрятного и скрюченного старикашку, а второй — напротив, уж слишком смахивал на волшебника из сказок. Молчан тоже носил бороду и даже в свои годы не растерял длинные седые волосы, но до роскошества шевелюры переехавшего в вирт Романова ему было далеко. Тот выглядел буквально сошедшим со страниц «Властелина Колец», а Молчан — настоящим.

При взгляде на него вполне верилось, что старик действительно родился и прожил свою немыслимо долгую жизнь здесь, вдоль и поперек исходив леса и поля земель склафов в поисках тайных знаний. Что он мерз от холода и жарился на горячем летнем солнце, год за годом сушившем его кожу. Нет, его волосы выбелили годы, а не мастерство дизайнеров — а мощь и мудрость нарастали по капле, крохотными крупицами. Может, поэтому Молчан и научился никуда не спешить и беречь силы, не тратя их на пустые разговоры.

И не случайно его так прозвали. Интересно, что это вообще — имя или?..

— Дай руку, боярин. — Молчан бесцеремонно схватил меня за запястье. — Терпи!

Ойкнул я скорее от неожиданности — болевые фильтры отработали как положено, да и Молчан проделал все настолько быстро, что я еле успел увидеть мелькнувшую в его пальцах длинную костяную иглу.

Красные капли падали в раскаленную на жаровне миску и тут же начинали шипеть и пузыриться. Но стоило Молчану прошептать всего несколько слов — бурление тут же прекратилось. Кровь собралась в одну большую кляксу и лишь легонько перекатывалась по слегка подрагивающему металлу, будто превратилась во что-то вроде расплавленного пластилина… или свинца. Молчан довольно крякнул, достал из-за пазухи крохотный пузырек и вытряхнул в миску его содержимое.

Я ожидал вспышки пламени, хлопка — хоть какого-нибудь спецэффекта — но произошло ровным счетом ничего. Только алая клякса на дне увеличилась раза в полтора. Но Молчан ничуть не выглядел разочарованным — скорее наоборот.

— Добро, — кивнул он. — Теперь говори, боярин.

— Что это? — Я указал на разложенные на столе предметы. — Что ты сделал?

— А что видишь? — Молчан усмехнулся и ловко подхватил все еще горячую миску с жаровни полой рясы. — Что разумеешь?

— Кровь, — буркнул я. — И все.

— Верно. — Молчан повернулся обратно ко мне. — Единая — твоя да сестры твоей, Златы. Приняла родная кровь родную, смешалась. А коли не брат бы ты ей был — вся бы расплескалась да разошлась. То ворожба верная. Даже Вия обмануть можно — а кровь ничем не обманешь.

— И зачем ворожба твоя нужна?

— А чтобы знать, что ты тот, кем себя называешь, — Молчан погрозил мне пальцем, — а не чудище несмертельное. Много ли ума надо девку провести? А меня не проведешь.

Чудище несмертельное? Это ведь…

— Не пужайся, боярин. — Молчан изобразил что-то похожее на улыбку. — Вижу я теперь, что ты Злате брат единокровный. В вас обоих дар особый — да только ты старший — посильнее будешь. Слыхивал я, как ты Вишиневу вспять повернул.

— Сам не ведаю, как вышло, — признался я.

— Испужался Саврошки-подлеца — вот и проснулась сила. — Молчан пожал плечами. — Коли сможешь мою науку знать — и не такое сдюжишь. Да только непростое то дело — ума да покоя требует. Потому и не стал Злату крепко учить. Справная она да неглупая — а все одно девка.

Мужской шовинизм во всей красе. Какие-нибудь феминистки за такое сожрали бы бедного старика прямо в келье. Но у меня уж точно есть проблемы посущественнее, чем дискриминация по половому признаку. К примеру — целая куча вопросов. Про несмертельных чудовищ, про самого Молчана, про Злату, про князя… Но задал я, наверное, самый дурацкий из всех.

— Ты желаешь меня учить?

— Не я. — Молчан покачал головой. — Видать, на роду так написано — тебе у меня учиться. Значится, тому и быть.

Вот так, просто? Без каких-то там вступительных экзаменов, проверок или нудного собеседования часа на полтора? Нет, конечно, я и сам хотел…

— Ты меня не знаешь! — Я тряхнул головой. — А что князь? Он ведь…

— Служу я князю. — Молчан поднял узловатый палец вверх. — Служу — да не он надо мной владыка.

— А кто тогда?

— А то тебе, боярин, покамест знать не положено, — вздохнул Молчан. — Все одно — не уразумеешь. Ежели сможешь учиться — ко времени все узнаешь. Нет — так не обессудь, то тебе без толку, выходит.

Вот так дед. Мог бы — хотя бы ради приличия — поинтересоваться, нужно ли мне вот это все… Да и ладно! Конечно, нужно!

— Дорогого такая наука стоит. — Я сложил руки на груди. — А чего взамен попросишь?

— Дорогого стоит… — эхом повторил Молчан. — На то своя цена — да не мне ты ее заплатишь, боярин. Моя выгода другая.

— Какая?

— Сколько мне годков? — Лицо Молчана прорезала хитрющая улыбка. — Угадаешь?

— Сто! — буркнул я и, подумав, поправился. — Сто, и еще двадцать…

— Два раза по сто — да еще полста. — Молчан прошагал к двери. — Сила во мне великая, такую человеку и вовсе носить не положено. И пока не передам кому — не помереть мне смертью никак, не упокоиться.

Вот так подарочек… Что-то часто мне в последнее время предлагают эту самую вечную жизнь…

Впрочем, как раз Молчан таки бессмертие благом, похоже, не считал — поэтому и спешил поскорее спихнуть на мои сравнительно молодые и крепкие плечи…

— Ступай, боярин. — Волхв распахнул передо мной дверь. — А завтра приходи, как солнце встанет. Не промедли — да один явись! Об чем говорить будем — то для чужих ушей худо.