Видящий. На родной земле

Валерий Пылаев, 2020

Главный герой Антон Смирнов в свои тридцать лет нежданно-негаданно лишается враз и работы, и жены, своевременно собравшей чемоданы. Личностный кризис оказывается прекрасным поводом ввязаться в авантюру. С подачи друзей герой регистрируется в виртуальной игре «Гардарика». Но вскоре он поймёт, что виртуальная реальность совсем рядом с нашей повседневностью. Грызня кланов вот-вот выльется в войну в действительной жизни, а некоторые друзья и враги кажутся Антону смутно знакомыми… Предательство и серьезный удар, нанесенный герою, заставляют его бежать на юг – в земли, где правит князь Мстислав. Чтобы получить там пристанище, приходится повоевать на стороне князя, а между тем, ситуация в этих землях тоже неспокойная. Грядет война.

Глава 4

Ратибор Тимофеич

Воевода 25 уровня

Сила: 12

Телосложение: 9

Подвижность: 5

Восприятие: 2

Воля: 5

В общем, понятно. Ничего запредельного. Ратибор старше аж на целых семь уровней, но на моей стороне четырнадцать единичек Подвижности, умение ускоряться до запредельных для обычного человека скоростей и четыре осколка «Светоча».

Я не собирался играть в благородство и драться без артефактов. Доспехи и даже рубаху пришлось снять — Ратибор тоже разоблачился по пояс — но на небольшую кожаную сумку на ремне никто не обратил внимания. Хотя бы потому, что посмотреть и так было на что. Молодые дружинники, расчищавшие круг для поединка, негромко перешептывались и переводили обалдевшие и восхищенные взгляды с Ратибора на меня и обратно.

Не знаю, кто из нас двоих в их глазах выглядел эффектнее. Я с синими молниями по всему телу и отметиной Тора на груди, или покрытый шрамами седовласый богатырь Ратибор. Ростом он мне уступал, зато шириной плеч уделывал чуть ли не вдвое. Впрочем, бояться грозных габаритов я отучился уже давно. Какая разница, каков обхват бицепса, если реальные физические возможности зависят от цифр — а уж этих самых цифр у меня ощутимо поболе.

— Братец, ты поостерегись! — Злата выскочила из-за алых щитов. — Ратибор только с виду стар, да сила у него непростая. Сказывают — голыми руками медведя заборол, когда с князем на охоту ходил.

— Не боись! — Я потрепал сестренку по макушке. — Силен Ратибор, так ведь и я не слабее буду. Меня еще попробуй ухвати.

— А ухватит — так тут же и придавит, как муху, — насупилась Злата. — Прогонит тебя князь — сам потом виниться будешь, что сестру не слушал.

— Слушаю я, слушаю. — Я приобнял Злату за плечи. — Ведомо мне, что Ратибора побороть — дело непростое. Да боги помогут — сдюжу. На роду мне написано с княжьей дружиной ходить: значит, тому и быть.

— Помоги, Жива-матушка. — Злата опустила голову. — Ни разу не видела, чтобы кто из гридей Ратибора старого в бою одолел, да чует мое сердце — не ему сегодня радоваться.

Я отступил на пару шагов и несколько раз взмахнул руками, разминая плечи. По всем раскладам шансов на победу у меня больше, но это не повод недооценивать противника. Я уже наступил на эти грабли однажды — еще на Барекстаде, когда Асгейр, тэн Хавердала, чуть не навалял мне голыми руками. А все потому, что имел в арсенале то ли баф, то ли какое-то пассивное умение, на время превращавшее его кожу чуть ли не в камень. И если Ратибор проделает что-то похожее — придется непросто.

Но побеждать нужно. И не просто побеждать — а выигрывать бой непременно красиво. Честно, быстро и эффектно, чтобы никто и не подумал сомневаться в мощи Рагнарова хирда. Но настоящая битва разыграется позже, в княжьих хоромах. Когда Мстислав будет говорить со своими боярами — и уж точно многие из них и слышать не захотят про то, чтобы в Вышеграде поселилось целое воинство свеев. Воплей и ругани не оберешься. Обязательно припомнят судьбу Каменца и несчастного Ратши…

— Готов, боярин? — позвал Ратибор.

— Готов. — Я чуть склонил голову. — Начнем, пожалуй?

— Начинайте! — скомандовал Мстислав. — Да честно бейтесь, какую подлость увижу — велю виноватому батогов выдать — и чину боярского не постыжусь.

Касалось это, судя по всему, только меня — едва ли кто-то сомневался в порядочности воеводы. Ратибор пользовался у княжеской дружины запредельным уважением, по уровню авторитета уступая разве что самому Мстиславу. Когда он двинулся ко мне, чуть разведя руки, гриди одобрительно загудели.

Примерно с полминуты мы топтались друг напротив друга, привыкая к огороженному алыми и цветными щитами кругу. Места дружинники и хирдманны Рагнара нам оставили не так уж много, и все же вполне достаточно, чтобы ни одному из нас не удалось бы вот так запросто зажать противника. Ратибор пытался подобраться поближе и отсечь побольше пространства, но я всякий раз ускользал, не забывая держаться подальше от огромных ручищ.

— Что ж ты все бегаешь, боярин? — Ратибор обнажил в улыбке полный набор крепких желтоватых зубов. — Как от девки постылой…

— Не постыл ты мне, Ратибор Тимофеич, — отозвался я. — Да только ты и не девка: обнимешь — не вырвусь. Как бы ожениться не пришлось.

Дружинники — не исключая самых молодых — громыхнули хором вместе с хирдманнами Рагнара. Похоже, склафы ценили хорошую шутку ничуть не меньше северян. Обстановку я разрядил, общую тему для разговоров придумал — но от необходимости драться это меня не освобождало. Ратибор усмехнулся и попер вперед, выбрасывая сжатую в кулак руку. Представлений о боксе он, разумеется, никаких не имел — дрался размашисто, открыто — и все же я пока больше защищался. Сила и скорость хороши, но попадешь под такую кувалду — и с четвертью здоровья можно попрощаться. Я уже успел тайком начертить на ладонях все имеющиеся в арсенале руны — правда, от рисования кровью пришлось воздержаться. Во избежание лишних вопросов или обвинений в нечестном колдовстве.

И все же до конца уверенным себя не чувствовал. Ратибор не только размахивал пудовыми кулаками, но и не забывал следить и за защитой. Я не сразу нащупал слабое место в его обороне, но все же подгадал момент и ударил. Не так уж сильно — зато точно, прямо в переносицу. И воеводе отступил, роняя на траву алые капельки.

— Ай да ярл, — усмехнулся Мстислав. — Силен. Самому дядьке Ратибору кровь пустил.

Впрочем, я тоже уже успел пару раз выхватить по голове — хоть и не так показательно. Примерно пятую часть полоски воевода мне все же снес. Зато я, кажется, уже успел усвоить его стиль боя и коронные приемчики. Кулаки Ратибор использовал скорее для отвлечения, подбираясь для одного-единственного прыжка. Явно собирался повалить меня на землю и задавить, как того самого многострадального медведя на охоте. Что ж, дадим шанс…

Я чуть подсел на правую ногу и повернулся, открывая ничем не защищенный бок. Будто замахиваясь — но неторопливо, медленно — и Ратибор повелся. Увидел — и тут же пригнулся, расставил ручищи и рванулся вперед, готовясь сдавить мои ребра медвежьей — точнее, анти-медвежьей — хваткой.

Ускорение!

Даже со стремительно выжирающим синюю шкалу умением я еле успел скользнуть под вытянутой лапищей Ратибора — но он задел только волосы на голове, и уже через мгновение я оказался у него за спиной. Обхватил одной рукой за пояс, другой за бедро — и изо всех сил потянул.

Воевода упирался, дергался, пытаясь разжать мои объятия, и на мгновение мне даже показалось, что у него получится вырваться… Но у простого смертного в принципе не могло набраться показателя Силы, который я имел под всеми бафами. Весил Ратибор по ощущениям где-то полтонны, и все же я оторвал от родной для нас обоих земли сначала одну его ногу, а потом и вторую. И, рванув вверх до хруста в пояснице, с размаху обрушил воеводу вниз.

Вокруг нас тут же раздались крики. Радостные — северян, и наполненные смесью восхищения и недовольства — княжеских дружинников. Ратибор с кряхтением поднимался — но исход уже и так был понятен. Поединок закончился.

— Победа твоя, ярл, — произнес Мстислав. — Значит, быть вам с конунгом гостями в хоромах вышеградских.

Вокруг нас уже началось форменное столпотворение. Северяне и местные одновременно бросились помогать Ратибору, а заодно и припоминать особенно удачные удары. А вот до меня, похоже, уже никому не было дела.

Кроме самого князя.

— А правду ли говорят, ярл, что ты Вишиневу вспять повернул? — Мстислав шагнул мне навстречу и заговорил чуть тише — так, чтобы другие не услышали. — И что ты Злате, Молчановой воспитаннице, родным братом приходишься?

— Чистая правда, княже. — Сестренка вновь появилась неведомо откуда и тут же повисла у меня на шее… будто закрывая от князя. — То матушкина кровь в нем, у нас в роду у всех сила особая. Его бы с Молчаном свести — пусть испытает, что может…

— Сведем, — хмуро пообещал Мстислав. — Ежели вече решит свеям земли дать — непременно сведем, мое слово крепкое.

Князь несколько раз перевел взгляд с меня на Злату и обратно и, по-видимому, остался удовлетворен. Уж не знаю, что он пытался выведать, но не распознал бы в нас брата и сестру разве что слепой. Еще один аргумент в мою пользу.

И все же расслабиться пока не получалось — и уже точно не только из-за предстоящего веча, которое должно решить нашу с Рагнаром судьбу.

Пока я разговаривал с Мстиславом, система выдала мне сообщения, что кто-то безуспешно пытался взломать мою абсолютную ментальную защиту «Истинным зрением».

Трижды.