Изгнанники

Василий Горъ, 2011

Людям несвойственна благодарность. А политикам она несвойственна вдвойне. Поэтому иногда спасителям приходится остерегаться спасенных. Только Демоны, пилоты-модификанты космических истребителей, были способны отразить агрессию враждебной расы Циклопов. Но кто-то сделал все, чтобы очернить Демонов в глазах человечества. Спасители превратились в изгоев. Только жители планеты Лагос не поверили клевете и предложили Демонам свое покровительство. Однако их гостеприимство грозит развалом Земной Конфедерации и чуть ли не гражданской войной. Удастся ли ее избежать и направить объединенные усилия на отпор вторжения Циклопов? Смогут ли люди отличить правду от лжи? Хватит ли на это времени?

Глава 4

Генерал Харитонов

Уйти обратно в гипер «Откровение» не успело: патрульное звено Демонов, получив приказ от диспетчера Башни, догнало яхту буквально в минуте хода от точки погружения и, угрожая открыть огонь, вынудило капитана врубить экстренное торможение. А через несколько минут на борт корабля Папы Джордана высадилась досмотровая группа.

Глядя на наглухо затемненные шлемы «Стражей» обоих офицеров, возникших в рубке «Откровения», сидящий в противоположном углу от входной двери Харитонов поймал себя на мысли, что все происходящее — бред: вторых номеров на истребителях Демонов не было уже давно. С тех пор, как Первая Очередь начала летать тройками. И высадиться с пришвартовавшихся к борту «Кречетов» могли только те офицеры, которые их пилотировали. Но, судя по тактическому экрану, обе машины уже отошли от яхты и висели в паре сотен километров от нее!

— На каком основании вы проигнорировали приказ диспетчера, господа? — сместившись в сторону от дверного проема, угрюмо поинтересовался один из трех Демонов. — На Окраине объявлен Красный Код. И все внутри — и межсистемные полеты гражданских кораблей запрещены. Поэтому, согласно пункту двенадцать-двадцать один…

Не дожидаясь, пока кто-то из ребят Волкова зачитает приказ об аресте яхты, Харитонов встал со своего места и, отодвинув в сторону одного из телохранителей Джордана Стомпа, негромко попросил:

— Снимите шлем и представьтесь, офицер. Это был МОЙ приказ.

— Лейтенант Шварев, сэр!

— У меня возникла настоятельная необходимость вернуться на Ньюпорт, лейтенант. И чем быстрее мы уйдем в разгон, тем больше шансов, что нам удастся вытащить из-под ареста вашего командира.

— Какого командира, сэр? — С лица Шварева мигом слетела улыбка. — Майора Волкова, что ли?

— А что, их у вас два? — нахмурился Харитонов.

— Никак нет, сэр! Один-единственный! И он НЕ ПОД АРЕСТОМ.

— Так. Шесть суток назад на Лагос должны были прилететь крейсера министерства юстиции с ордерами на арест майора Волкова, капитанов Орловой, Семенова, а также генерала Роммеля. — Еще не успев перечислить фамилии, Харитонов понял, что арест не состоялся: улыбка, возникшая на лице стоящего перед ним Демона, говорила сама за себя.

— Они прилетели, сэр! — хихикнула напарница Шварева, симпатичная брюнетка со смутно знакомым лицом. — И теперь сидят на Базе. Под арестом. Причем на «губе» для младшего офицерского состава.

— Н-не понял? — вырвалось у генерала. — Кто под арестом? Законники?

— Так точно, сэр! Им инкриминируют попытку подрыва боеспособности подразделения «Демон» в период военного положения, — усмехнулся лейтенант. — Тут такое творилось, сэр!

— А что с генералом Роммелем? — наткнувшись на обалдевший взгляд Папы Джордана, Харитонов мгновенно пришел в себя. И на всякий случай поинтересовался: — Я надеюсь, с ним тоже все в порядке?

— Так точно, сэр. В данный момент он, скорее всего, спит — в Блеквуде половина пятого утра.

— Отлично! Значит, возвращаться на Ньюпорт необходимости нет, — облегченно вздохнул Джордан Стомп. — Оззи! Веди «Откровение» к Лагосу.

— За эти шесть дней Окраина встала на уши, — поставив перед Харитоновым чашку со свежезаваренным чаем, Роммель задумчиво посмотрел в окно. — Конфедерация уже никогда не станет прежней, и нам, Володя, нужно привыкать жить в новом мире. Фарелл оказался очень сильным игроком и выжал из создавшейся ситуации чуть ли не все, что мог. Как ты понимаешь, я не юрист. И до вчерашнего дня термин «конфедерация» значил для меня немного. Как оказалось, зря. Представь себе — каждое из государств, входящих в такой тип объединения, имеет право заключать какие угодно союзы и даже входить в состав других конфедераций. Не нарушая при этом никаких законов первой. Так вот, вчера вечером в президентском дворце был подписан очень интересный документ — билль о создании Альянса Независимых Систем Окраины — АНСО. Де-юре этот самый альянс никаким боком не мешает каждой из входящих в него систем оставаться членом Земной Конфедерации. И является попыткой объединить силы Окраины перед лицом общего врага человечества — Циклопов. Однако если отбросить в сторону всю ту словесную шелуху, которую в него вбили юристы Элайи Фарелла, то получается, что его создание — способ вернуть себе хоть какие-то элементы суверенитета, некогда прописанного в Великой Хартии. Вернее, не некоторые, а все — насколько я понял то, что говорили господа президенты, имперские замашки Метрополии начали надоедать не только Фареллу.

— Получается, что попытка нашего ареста оказалась чем-то вроде предлога? — отхлебнув горячего чая, поинтересовался Харитонов.

— Не совсем. Я очень сильно сомневаюсь, что кто-нибудь из них мог лелеять такие планы: народ — довольно инертная масса, и для того, чтобы убедить его в необходимости каких-то радикальных перемен, надо очень постараться.

— То есть перспектива остаться без защиты Демонов оказалась той самой причиной, которая позволила объединить население четырех планет?

— Да, — Роммель грустно усмехнулся. — Никогда не мог себе представить, что когда-нибудь смогу играть ПРОТИВ Конфедерации.

— И кто тебя заставляет?

— Не «кто», а «что». Чувство долга, Володя. Скажи честно — кого ты видишь в должности командующего ВКС? Миронова? Кацубу? Поликарпова?

— Никого, Курт! — вздохнул Харитонов. — Все трое — тыловые крысы. А последний, хоть и приходится родственником самому Мак-Грегору, само-влюбленный кретин. И толку от них — как с козла молока.

— Вот-вот. Не будь этой войны — я бы плюнул на все, дал бы себя арестовать и спокойно дожидался бы суда. А сейчас НЕ МОГУ: по прикидкам аналитиков, следующее Вторжение мы можем не пережить. Поэтому я принял должность Командующего Вооруженными силами АНСО и со страшной силой готовлю Окраину к появлению Циклопов.

— А что, у Альянса уже появилась своя армия? — удивился Харитонов.

— Де-юре — нет. Пакет документов по ее созданию пока в стадии разработки. Однако я уверен, что как минимум четыре флота никуда от нас не денутся: у большинства их офицеров семьи живут на — Окраине.

— А что Демоны, Курт? Как они отреагировали на такую новость?

— Трудно сказать однозначно, Володя, — вздохнул Роммель. — Первая, Вторая Очередь и Отсев — вроде бы нормально. А Третья — я пока не понял. Да, все без исключения пашут как проклятые, но есть и такие, которые ропщут. В основном те, кто пришел в Проект из флотов Метрополии. Если Мак-Грегор сообразит разделить мух и котлеты, то, боюсь, подразделение может расколоться.

— Сомневаюсь. — Харитонов отрицательно помотал головой. — Он совершил непростительную ошибку, связав так называемые преступления Волкова и его ребят с нарушением закона о вмешательстве в геном человека. И исправить ее у него вряд ли получится. Поздно. Дураков среди Демонов нет. И каждый из них понимает, что в любой момент может подвергнуться психокоррекции. А это совсем не то, о чем они мечтали.

— В общем, надо, чтобы твои психологи целенаправленно поработали над Третьей Очередью. — Судя по выражению лица, мнения Роммель не изменил. — И, желательно, побыстрее: через трое суток я планирую отправить роты по местам постоянной дислокации.