Странные люди, порой великие. Изгой

Виктория Владимировна Дорофеева (2023)

Восьмая часть из серии книг ставит выбор перед главными героями между двумя девочками: Лани — не близкая, но родственница, и совершенно посторонняя Мики. По странному стечению обстоятельств, Мики и Лани нуждаются в помощи одновременно, поэтому принимать решения придётся быстро, и справляться с внезапной влюблённостью одного из главных героев, тоже. Но самое важное: чью сторону встанет Стёпа, когда дело будет касаться его собственной сестры? И поддержат ли его остальные члены семьи?

Глава 1

Испугано смотря на дверь, Стёпа глотал подступивший ком, всё не насмеливаясь протянуть руку вперёд. Ещё секунду — думал он — вдруг пронесёт, и случится чудо. А может…

— Заходи уже, племянник — толкнул Паланиратий Стёпу локтём. — Чего тянешь время? Там помощь нужна твоя.

— Почему я-то? — возмущённо шепнул Стёпа. — Там твой карапузик на свет появиться собрался, а не мой! Ты папа, ты и иди! Вот…

— Да? — злорадно ухмыльнулся Паланиратий. — А по чьей инициативе зачат был тот самый карапузик? Кто так сильно захотел понянчиться, что подсунул дяде зелье там, какое-то, а? Не мой ли это племянник был? Вот и отдувайся!

— Блин… — обречённо вздохнул Стёпа и толкнул дверь. — Где там остальную братию носит, интересно…

— Подмога — быстро шагая, кинул пиджак Мирослав Паланиратию в руки и засучил рукава рубашки. — Ну чего, родственник, готов?

— Нет — жалобно пропищал Стёпа.

— И я тоже — поёжился Мирослав. — Ладно,… пошли, чего стоять тут?

— Я руки помыла и переоделась — следом за Мирославом и Стёпой, вошла в комнату Ева. — Мальчики, а чего вы бледные такие? Ближе подходите, что встали возле стенки?

— Не, мы это… — посмотрел Стёпа на Еву умоляющим взглядом.

— Да, мы это, угу — вжался в стену Мирослав. — Отсюда… помогать будем.

— Не трогай их, а то в обморок ещё упадут — улыбнулась Могра. — Привет, Ева. Ещё редкие схватки, присаживайся.

— Порядок в отключке — это сильно! — хихикнула Ева и погладила руку Могры.

— Чего они улыбаются? — еле дыша, шепнул Мирослав. — Там же страшно, вроде… и больно. Чего улыбаются?

— Я видел только самый конец — тоже шёпотом ответил Стёпа. — Детёныш сморщенный появляется, предвкушают, наверное.

— И я видел… ну с тобой — вздрогнул Мирослав, когда Могра начала корчиться от боли. — Ничего там смешного нет. На кота лысого похож…. Такой же морщинистый.

— Привет пап — вошёл Илья и встал возле стены, вместе с Мирославом и Стёпой. — Дядь…. Чего там? Скоро?

— О, племяш! — улыбнулся Стёпа. — А тебя чего загнали? Ты ж не участвовал!

— Я за компанию — вздрогнул Илья вместе с Мирославом, когда Могра опять скорчилась от схваток. — Чего вы тут одни будете…

— Правильно — кивнул Мирослав. — С нами вместе стой,… бойся.

— Так! Всё, господа, имитирующие стену, прошу покинуть помещение, у нас схватки участились! — скомандовала высокая женщина в теле. — Там роль испуганных сверчков играйте, за дверью!

— Ага, мы пошли! — первым выбежал Стёпа.

— Топаем, угу — следом Мирослав, выпихнув бледного как стена Илью за дверь, покинул помещение.

— Нас выгнали — пожал Стёпа плечами, в ответ на пристальный взгляд Паланиратия. — Пошли вон, говорит, отсюда! А мы чего? Мы и пошли.

— Угу — вздрогнул Илья, услышав стон Могры. — Там вот… ой…

— Сыночка, ты не трясись так — положил Мирослав руку на плечи Илье. — А то мне тоже страшно становится.

— А чего надо-то? — схватил Стёпа Паланиратия за руки. — Там же что-то надо?! Надо, да! А мы не это! Ну! Чего надо-то?

— Я откуда знаю? — ошарашенным взглядом смотрел Паланиратий на Стёпу. — Я вообще не это! Откуда я знаю? А что надо-то? Что надо, племянник? Ну, чего?

— Надо точно! — присоединился к панике Илья. — Я видел в кино, да! Это надо, угу! Сейчас! — щёлкнул он пальцами и исчез.

— Да что там у вас за таинственное «это»? — пытался сообразить Мирослав. — Куда смылся сынуля, а?

— Всучить надо тётеньке! — повернулся Стёпа к Мирославу и начал странно жестикулировать. — Вот когда она… ну… надо это! Надо, а у нас нет, блин!

— Надо, значит это! — тоже начал двигать руками Паланиратий. — Где взять-то это?! Как хоть выглядит?

— Такое вот — повернулся Стёпа опять к Паланиратию и показал руками зигзаг в воздухе. — Это! Надо, блин!

— Загогуля? — предположил Мирослав. — Полуось? Что ты показываешь-то, родственник? Зачем тётеньке полумесяц?

— Зять, ну штуковины, которые лампочка жевала! — наконец, смог хоть как-то сформулировать свою мысль Стёпа. — Их надо!

— Цветы? — догадался Мирослав. — Так бы и сказал, а то стоит, вырисовывает параллелепипеды! А… зачем мелкому цветы? Детёныши молоком питаются, не?

— Вот! — сунул Илья в руки Паланиратию огромный букет. — Это есть! У нас теперь, да… всё!

— Да? — требовательно уставился Стёпа на Илью. — А вот та хрень?! Куда его совать-то? Обмотаешь фольгой?

— Вот оно! Вот-вот! — всучил обратно Паланиратий Илье цветы, и быстро вынул свёрток из сумки. — Любого засунем, не нервничай только!

— Штуковины по размеру ещё! — вспомнил Илья и, сунув Мирославу букет, щёлкнул пальцами.

— И чего? — вздохнул удручённо Мирослав. — Куда девать-то эти отростки? Тяжёлые они…

— Ему! — поставил Стёпа Паланиратия напротив Мирослава. — Ему, да! Отдавай, зять.

— Держи — протянул Мирослав букет вперёд. — Это тебе… или как там?

— Спасибо — обнял обеими руками букет Паланиратий, соображая, что с ним делать. — Никогда мне цветы не дарили…. А зачем они мне, племянник?

— Как зачем? — удивлённо уставился Стёпа на Паланиратия. — Надо так. Это же ну… вот.

Из-за двери послышался писк, и Мирослав, как и Паланиратий со Стёпой, молча, уставились на неё. Илья, появившись с упаковкой подгузников, тоже присоединился к немому наблюдению за дверью. Так они и стояли вчетвером, пока дверь не открылась, а из-за неё не показалась улыбающаяся Ева с маленьким свёртком в руках.

— Что там, а? — первый не выдержал Паланиратий. — Дитя, не молчи!

— Девочка у нас! — продолжала Ева улыбаться. — Поздравляю, дядя! У тебя дочка!

— Баба… — тихо шепнул Стёпа Мирославу. — Ой,… во влипли-то, зять. Ещё одна баба, жуть…

— Да? — вздрогнул Мирослав. — Тогда до старости пусть хранителем будет, угу. Чего может натворить хранитель-то?

— Выход — кивнул Стёпа. — Молодец, зять.

— Она мне типа тётя, да? Или как? — тоже шёпотом спросил Илья.

— Типа того, да,… а у тебя ещё одна сестрёнка, родственник! — ехидно улыбнулся Мирослав. — Мне больше внимания достанется от Евы, угу. Мелкую жмулкать будешь…

— Да сейчас, ага! — почти выкрикнул Стёпа. — Захотел! Ой,… ну, то есть, поздравляю, дядя…

— Почему маленькая такая? — когда женщина забрала у Паланиратия букет, подошёл он ближе к Еве и начал разглядывать маленькое личико. — Ты больше была вроде…

— Мне годик уже был, дядь — сунула Ева новорождённую в руки Паланиратия. — Головку придерживай…. Чего там встали, мальчики? Знакомьтесь, топайте!

— Привет — первым подошёл Илья и начал с интересом разглядывать нового члена семьи. — А чего она красная такая, мам? Это нормально?

— Да, сынок — кивнула Ева. — Ты подгузники принёс? Молодец! Как раз сейчас нужны будут.

— Чего там? На дядю похожа? — тоже уставился Стёпа на девочку. — А как понять-то, зять? Что-то… на кота похожа, точно.

— Сами вы кот! — возмутился Паланиратий.

— Если… приглядеться, может… — пожал Мирослав плечами. — Да, откуда я знаю, родственник? Твоя же сестра, ты и смотри.

— Точно — ухмыльнулась Ева. — Ещё одна сестричка, Стёп! Ты рад?

— Очень — прищурил Стёпа глаза, пристально смотря на Еву. — Двоюродная,… как и тебе, лампочка. Не путай, пожалуйста, а то аяяй.

— Облом, блин — хихикнул Мирослав. — Ну, да ладно…. Дядя, чего ж её держишь, как будто взорвётся сейчас? Ближе прижми.

— Я боюсь — передал девочку Паланиратий Мирославу в руки. — Как надо-то?

— На руку возьми, и всё… блин! Она меня описала! Уже что ли? Сразу?

— Пойдём переодеваться — забрала ребёнка Ева. — Туда не заходим, тётя отдыхает…. Свободны пока, мальчики.

— В смысле? А ты? — возмутился Мирослав. — Ты теперь тут будешь что ли?

— Ненадолго — улыбнулась Ева. — Могре нужно поспать, не ворчи покой. Скоро приду. Развлекайтесь пока, мальчики.

— И чего делать? — развёл Стёпа руки в стороны, когда Ева закрыла за собой дверь. — Как развлекаться-то надо?

— Пить — пожал плечами Илья. — Обычно так, вроде… я в кино видел.

— Как это пить? — возмутился Паланиратий. — У меня работы много, да и вообще…

— Ну, надо, значит надо — перебил Стёпа. — Много пить-то надо, племяш?

— Много — кивнул Илья. — Как-то там это называется…. Пойду, еды притащу, пока трезвый. Где будем отмечать?

— У дяди — предложил Мирослав. — У него же детёныш родился, к нему и пойдём.

— Втянули же вы меня в это всё, а! — вздохнул Паланиратий удручённо. — Ладно, что делать, раз надо…. Пойдёмте пить,… чего ещё делать-то?

***

Когда собрание было окончено, в помещении повисла тишина. Хранитель, опустив голову, лишь изредка посматривал на сидящего во главе стола и печально вздыхал. Решение принято окончательно, вот только начальство не спешило ставить свою подпись, снова, снова и снова перечитывая текст заявления.

— Ты пытаешься выучить наизусть, Босс? — улыбка Замирана выражала тоску, но при этом совсем светлую.

— На эту должность можно поставить, кого угодно — отложил заявление Паланиратий в сторону и посмотрел на собеседника. — А вот толкового физика найти не так просто…. Все тобой предложенные замены и близко не стоят к твоим знаниям, так может, мы найдём другой выход?

— Да, ладно тебе, Босс — теперь улыбка Замирана стала выражать только благодарность. — Я же не умереть собрался…. Тут буду, рядышком, и помогу, если нужно. Тем более, твои талантливые потомки тоже никуда не собираются…. Ну, чего ты, Босс?

— Они это они, а ты это ты — вздохнул тяжело Паланиратий. — У моего семейства и своих забот хватает, я уж лишний раз не дёргаю…. Считаешь, что это хорошая идея? А вдруг девочка ещё больше закроется?

— Дальше уже некуда — откинулся Замиран на спинку стула и потёр рукой подбородок. — Все варианты перепробовали, сам знаешь…. Буду стоять возле неё сутками, если понадобится, потому что,… а кто ещё-то, Босс? Она ребёнок, как бы там ни было, и я не могу…. Не могу тоже махнуть рукой, понимаешь?

— Запала она тебе в душу, да? — улыбнулся Паланиратий.

— Как твоя доченька? — тоже начал улыбаться Замиран. — Растёт?

— Растёт — кивнул Паланиратий. — Всем на нервах играет…. Как что не по её, такой визг поднимает, что ух!

— Ещё бы! Всё твоё семейство вокруг бегает — хихикнул Замиран. — Чего бы и не капризничать?

— С рук не спускают…. Не думал, что мой племянник так детей любит, да и Мирослав тоже… даже песенку перед сном поют, представляешь? Скоро у меня всем скопом поселятся…. Ладно, директор, так директор… будь, по-твоему. Оставайся рядом, раз так переживаешь за девочку.

— Спасибо, Босс — выдохнул облегчённо Замиран, когда Паланиратий поставил подпись на заявлении.

***

— Вот, чего ты упёрся? — забирая ребёнка с рук Ильи, возмутился Стёпа. — Пусть бы они попробовали, вдруг так даже и лучше будет.

— Угу — недовольно буркнул Илья. — Одни попробуют, другие…. Нет уж, положено быть одному древу, значит так и будет! Никаких запасок, дядь. И так, провозились там, хрен знает сколько.

— Судья, блин — ухмыльнулся Стёпа. — Ладно, тогда у скверны работа появилась…. С виновными что?

— А пусть занимаются недочётами — прищурил ехидно глаза Илья. — Весело, и надолго.

— Точно — невольно поёжился Стёпа. — Ещё какое веселье! Огласишь?

— Да, оглашу…. Уснул наш диктатор? — хихикнул Илья. — Может, попробуешь в кроватку положить? Руки же устают жутко.

— Ага! Только до подушки, и опять вой…. Нет уж, пусть так дрыхнет, террорист мелкий.

— Сегодня ты на дежурстве? — залпом выпил Илья остывший в кружке кофе.

— Равновесие налаживает наша сладкая парочка — кивнул Стёпа. — Звёздочка новая появилась, регулируют ось вращение, расстояние и…. Короче, утопали оба. Мелкая на мне, так что не торопись. Там… новеньких много, познакомься.

— Скучные они все — сморщил лицо Илья. — В рот заглядывают… так не интересно.

— Есть такое — вздохнул Стёпа, продолжая качать ребёнка на руках. — Топай, идеал, просто тогда, работай.

— Ушёл — улыбнулся Илья и, шагнув чуть вперёд, исчез.

Мысли в голове перемешивались со словами детской песенки и Стёпа невольно улыбнулся…. Действительно, в последнее время извечные стали послушными, а их провинности, скорее походили на детские шалости. Ну, а чего было ожидать? Конечно, появился Босс, в лице четырёх существ, и спорить с ним бессмысленно, что собственно доказывал факт перерождения. Даже возрождение, сильный и влиятельный в своё время, теперь тоже беспрекословно подчиняется, так что… затишье. Впервые за всё время, стало действительно скучно. Не нужно выстраивать стратегии, искать различные лазейки, копаться в мотивах, и так далее. Можно отдохнуть и повозиться с мелким хранителем, который тоже, вроде как семья… далёкая, но всё же.

— Ой, Стёп! — войдя в дом, улыбнулась Могра. — Ты давно пришёл?

— Не так чтобы — тоже улыбнулся Стёпа. — Племяш пошёл работать, я на смене…. Как у тебя там с этими… забываю постоянно.

— Продвигается потихоньку — вытащила Могра на стол множество разных баночек с детским пюре. — Вы так выручаете…. Спасибо, правда.

— Милый террористик, чего б и не повозиться? — пожал Стёпа плечами.

— Милый,… когда спит — опять улыбнулась Могра. — Без вас, я бы, наверное, с ума с ней сошла уже. И без работы не могу долго. Хорошо, что в сад скоро можно будет отдать.

— Растёт… — задумался Стёпа. — Слушай, а тебе не кажется, что племяш изменился как-то? Серьёзнее стал что ли…

— Повзрослел, может быть — предположила Могра. — Да и работа у него серьёзная, ответственности много.

— Возможно — вздохнул Стёпа с сожалением, когда раздался детский плачь. — Ну, вот и поспали, да?

— Проголодалась? — взяла Могра девочку из рук Стёпы. — Пойдём пробовать новые баночки…. Хоть бы одна приглянулась.

С улыбкой на лице, Стёпа наблюдал, как Могра, поочерёдно открывая баночки, старается запихнуть ложку в рот девочке, но вместо этого получает только измазанный стол, одежду, и всё, до чего маленькая ручка смогла дотянуться. Затем, попытки накормить ребёнка пошли по второму кругу, и стол, постепенно превратился в разноцветную массу, а сама Могра походила на персонажа сказки.

— Тогда можно будет слева попробовать чуть наклонить — поправляя на ходу волосы, прошагала Ева на кухню. — Траектория поменяется и температура снизится.

— Всё равно, слишком горячо — застегивая рубашку, следом шагал Мирослав. — Или третья планета или пятая, сама выбирай.

— Здравствуйте — вытерла Могра с лица пюре и улыбнулась. — Кофе в нижнем ящике.

— Привет Стёп — нырнула Ева в объятия брата. — Как там у извечных?

— Отвратительно скучно — уткнулся Стёпа носом в волосы Евы и прижал её ещё сильнее к себе. — Всё, как ты любишь, фонарик.

— Раздавишь! — пискнула Ева. — Да, блин! Стёп!

— Противозина мелкая — чмокнул Стёпа макушку Евы и ослабил объятия. — Бубнит, вякает…

— И меня жмулькай — буквально повис Мирослав на Стёпе, обняв его сзади.

— Ой, да с удовольствием! — быстро повернулся Стёпа и обнял Мирослава. — Зять притопал! Радость и счастье, явился порядок!

— Кофе-кофе-кофе — поставила Ева на плиту чайник. — И чего мы не кушаем, лапулька? Маму обмазали и довольные, да?

— Тятя! — радостно пискнула девочка, уставившись на Еву. — Бу!

— Я и так уже вся бу… — вздохнула удручённо Могра. — Ну, хоть ложечку…. Попробуй, вдруг понравиться?

— Давай я — взял Мирослав ложку и уселся на стул, рядом с малышкой. — Сходи душ прими, а то дядя решит, что ты ужин.

— Спасибо — улыбнулась Могра и пошагала в ванную комнату.

— Зелёную не давай — сморщился Стёпа. — От рубашки не отстирывается потом.

— А кто не покушает, тому не покажу фокус — хихикнул Мирослав, засунув ложку в рот девочке. — Вот и умница…. Ещё будем?

— Жжж! — произнесла девочка, улыбаясь Мирославу.

— Не, это ту-ту — засунул вторую ложку с пюре Мирослав малышке в рот. — Паровозик.… А самолётик летит по-другому.

— Успеешь ещё увидеть — улыбнулся Стёпа. — Торопливые у нас на этот раз человечки. Шустрые даже… любознательные.

— Кто-то очень постарался — сунула Ева чашку с кофе Стёпе в руки и чмокнула его в щёчку. — Но, ты уверен, покой, что на двух нельзя будет? Может, попробовать?

— Это называется трата времени — свободной рукой взял Мирослав кружку. — Но, если моё чудо настаивает…. Пойдём, родственник, глянем? Не уймётся же бардак.

— Ну, айда прогуляемся — кивнул Стёпа. — И порядком заодно заляпаем сразу.

— Чего, маленький главарь — села Ева рядом с девочкой, когда Стёпа и Мирослав исчезли. — Наелась? Или ещё попробуем что-нибудь?

— Тятя! — радостно визгнула девочка. — Бу-бу! О!

— Угу — хихикнула Ева. — Мужиков разогнали, можно и покушать.… Давай попробуем персик?

***

— Но, это выходит за рамки нашего обучения! Такое недопустимо в школе! — возмущённо махал руками мужчина, являющийся главным по воспитательной работе.

— Я теперь директор, и я допускаю — посмотрел Замиран в маленькое окошко двери и глубоко вздохнул. — Так ничего и не поела?

— Нет — тоже вздохнул мужчина. — Ничего…. Молчит только.

От вида маленькой, забившейся в угол комнаты, двенадцатилетней девочки, сердце у Замирана начало сжиматься, отдавая тупой болью в груди…. Такая напуганная и потерянная. Даже, наверное, и не понимает, что произошло, и кто она такая — думал Замиран.

Но, как только девочка подняла взгляд, а на её лице появилась ухмылка, Замиран невольно вздрогнул…. Столько ненависти в этих детских глазах… столько решимости и уверенности, что даже тяжело стало дышать.

Помедлив ещё несколько секунд, Замиран пошагал прочь по длинному коридору, сложив руки за спиной…. Да, такого ещё не было, чтобы ученики обучались насильно, а в самой школе никогда не ставились решётки, тем более из необычного материала. И уж точно никто на детей наручники не надевал,… но другого выхода сейчас, Замиран просто не видел. Как в прочем, не видела выхода и та самая девочка, которая оказалась первой пленницей в школе. Именно поэтому, планомерно, секунда за секундой, она растирала свои руки наручниками в кровь, продолжая держать на лице ухмылку.