Скрижали прошлого

Виктория Лазарева (2025)

Дерее всю жизнь снились странные сны, она уже привыкла не придавать им никакого значения. Пока однажды не встретила странного мужчину, голос которого был так похож на того, кто преследовал ее в сновидениях по ночам. Это игра разума или предначертанная судьба?

Глава 6

С момента ее возвращения во дворец прошло всего несколько дней, а как сильно изменилась жизнь девушки. События так поспешно развивались, что Дерея попросту потерялась в них, но поцелуй с Анубисом совсем выбил почву из под ног. За все двадцать лет не смотрела в сторону мужчин, а тут просто растаяла.

«Любовь с первого взгляда?» — скептически размышляла она. Анализируя собственные чувства, прийти к чему-то определенному оказалось удивительно трудно.

К чему отрицать, Анубис и правда был привлекателен. Не раз Дерея ловила себя на том, что засматривается на него, но как же не просто отвести взгляд от этих широких плеч, сильных рук, длинных черных волос и глубоких карих глаз. Даже просто вспоминив его образ тело бросило в жар.

Однако, была и рациональная часть, сомневающаяся. Ведь, ровным счетом, о нем целительница ничего не знала. А влюбляться в первого встречного мужчину было как-то неправильно, пусть он и благородно спас ее от Неферун.

Эти мысли кружились в голове очень долго, просто отбросить их не получалось. Так и страдала в одиночестве, пока ее добровольное отшельничество не решили прервать.

— Дерея!

Целительница удивилась, но не успела толком ничего сказать, как ее заключили в крепкое объятие. Некогда родной запах сейчас вдруг показался Дерее чужим и, невольно, она поспешила прервать контакт.

— Ниан, рада тебя видеть.

Мужчина отстранился нехотя, но собрался достаточно быстро. Она с удивлением отметила, что давний друг чем-то обеспокоен.

— Я ужасно волновался. Очень хорошо, что ты вернулась, — сказал Ниан через какое-то время. Пояснения были излишни, Дерея понимала, что именно стало причиной беспокойства.

— Со мной все в порядке, — мягко уверила его девушка. И хотя самой было страшно, она чувствовала неловкость от того, что из-за какого-то убийцы все вокруг так сильно переживают. За нее, девушку-сироту, родителей которой жестоко убили еще когда она была ребенком.

— Теперь ты в безопасности. Постарайся не покидать дворец, пока убийцу не поймают, — взволнованно попросил мужчина, на что Дерея угрюмо закатила глаза.

— Поздравляю с назначением на должность придворного лекаря.

Лучший способ уйти от разговора — сменить тему. Решив не давать бывшему ученику никаких обещаний, целительница попросту не стала ничего отвечать. Ниан недовольно поджал губы, прежде чем хмуро пробубнил:

— Спасибо. Но в этом нет смысла, фараон редко допускает меня к себе. Он все надеялся, что ты вернешься.

— Ты расстроен? Не волнуйся, как только убийцу найдут, я снова уеду.

Лекарь удивился и как-то возмущенно посмотрел на бывшего учителя. Он всегда был прост в общении, любая эмоция легко угадывалась на его лице.

— О чем ты? Не нужно никуда уезжать! — воспротивился он, вдруг обхватывая целительницу за плечи. — Я попросил у фараона твоей руки.

На этих словах вошел Анубис, но застыл прямо в дверях. Дерея не сразу поняла, в сколь двусмысленном положении оказалась и поспешила исправить ситуацию.

— Ниан, не нужно было.

— Я смогу защитить тебя. Обещаю.

Девушка осторожно скосила взгляд на посмурневшего мужчину. Ниан, казалось, не обращал внимания на его присутствие, однако у нее будто камень на сердце лежал.

Заметив ее смятение, Ниан, расценив его как-то по-своему, отпустил целительницу. Поразмыслив еще о чем-то, он сказал:

— Подумай о моих словах. Мы подходим друг другу. Позволь мне позаботиться о тебе.

Видимо, решив больше не нагнетать, лекарь отступил. Бросив взгляд на Анубиса, он будто только сейчас заметил, что разговор не остался без свидетелей. Дерея же боялась даже искоса поглядывать в ту сторону. Как он отреагирует после того поцелуя? А должен ли вообще?

Слабо кивнув, Ниан ушел. Оставил ее одну разбираться с появившейся из ниоткуда проблемой.

Напряжение стало более ощутимым, стоило двери за лекарем закрыться. Дерея отчего-то занервничала еще больше, взволнованно сглотнула появившийся ком в горле. Скорее почувствовала, чем увидела, как плавно Анубис приблизился к ней. Коснулся кончиками пальцев покрасневшей щеки, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, и ласково промурлыкал:

— Переживаешь?

У нее перехватило дыхание от того, насколько глубоким был его голос. Сразу столько эмоций, что даже кожа покрылась мурашками. Близость с этим мужчиной, порой, дурманила.

— Из-за чего? — дрожащим голосом уточнила Дерея, уже позабыв о Ниане. Анубис стоял рядом, дарил иллюзию прикосновения, но его пальцы почти не дотрагивались до нежной кожи целительницы. От этого скручивало живот, словно загипнотизированная, следила за его рукой, в душе желая ощутить ее на своей талии. Как тогда, когда он страстно целовал ее. Грубо, жадно. Сладко.

— Из-за предложения, — напомнил Анубис, усмехаясь. Его это, казалось, не беспокоило, хотя у Дереи были сомнения. Одно время они и вправду были близки, многие при дворе считали брак лекаря и целительницы делом решенным. Дерее, в общей сложности, было все равно. Но Ниан откладывал, а теперь… Теперь ей не все равно.

— Я поговорю с Менхенсептом. Он не даст согласия, если я буду против, — неожиданно трезво выпалила девушка.

— Нет нужды. Он в любом случае не одобрит этот брак.

Его уверенность поражала и порождала еще больше сомнений. Сбитая с толку, Дерея не сразу нашлась, что сказать:

— Почему?

На его губах появилась хищная улыбка. Он будто ждал этого вопроса, властно обхватил девушку за талию, прижал к себе и страстно прошептал прямо в губы:

— Потому что ты моя.

От горячего поцелуя подкосились ноги, ей удалось устоять только благодаря тому, что Анубис держал целительницу слишком крепко. Его губы сметали все границы и условности, подчиняли всю ее душу, вызывали дрожь вдоль позвоночника. Дерея утонула в нем, потеряла счет времени. Цеплялась за его плечи, сама подаваясь вперед, еще ближе. Лишь бы не разомкнуть контакт губ. И не важно, что в грудной клетке начинает жечь от недостатка воздуха, главное, чтобы не отпускал.

Но отстраниться все же пришлось, когда терпеть сил больше не было. Дерея сделала жадный вдох и попыталась отдышаться, но ничего не получалось. Между тем, Анубис продолжил напирать. Обхватив двумя пальцами чуть заостренный подбородок целительницы, вынудил ее поднять голову и посмотреть прямо ему в глаза.

— Я подступаюсь мягко и аккуратно, не тороплю тебя. Но знай, что исход предрешен. Ты моя, как и я твой, Дерея. Чем быстрее ты примешь это, тем лучше будет для всех.

Дерея смутилась, достойный ответ нашелся не сразу. Его слова заставили сердце стучать быстрее, но разум оставался тверд и непоколебим.

— Это слишком серьезное заявление, ты… ты так не считаешь? Ведь ты почти не знаешь меня.

Анубис усмехнулся, ласково очерчивая линию ее скулы большим пальцем. Движение было отчасти меланхоличным, задумчивым.

— Я знаю тебя лучше, чем ты можешь себе представить, — откровенно сообщил мужчина, но ей вдруг стало не по себе от такого признания. — Впрочем, как и ты меня. Дерея, твоя интуиция работает лучше, чем ты думаешь. Когда я уйду, попробуй обсудить с ней возникший вопрос.

— К слову, зачем ты пришел? Просто так?

Тут Анубис снова нахмурился и убрал руку. Одно это движение дало девушке знак — плохие новости он принес.

— Произошло еще одно убийство.