Обратный эффект

Владимир Андреевич Кривонос, 2023

Герои книги летят на край земли, в далекую глухую тайгу, чтобы найти пропавших геологов. Они не знают, с чем предстоит им столкнуться. Известно лишь, что там опустилось что-то неопознанное.

Глава 7. Вылет

Мелодия будильника ворвалась в сон Надежды, заставляя разлепить глаза. Звуки флейты переплетались с пением птиц и не давали покоя, пока Надежда не дотянулась до тумбочки и не нащупала телефон. Четыре часа! Она тут же вспомнила, что находится в командировке, в гостиничном номере, за пять часовых поясов от Москвы. Там дома еще был вечер, а здесь в окно уже заглядывали первые лучи солнца. Она потянулась. Еще бы поспала с удовольствием, но Юргис назначил сбор на пять утра.

Сбросив одеяло, она пошлепала в душевую. Умываясь, соображала: раз в Москве вечер, надо спросить Верку, как там оставленный на попечение подруги любимый кот Леонид. И еще надо бы успеть написать и отправить отчет главреду. Когда еще появится интернет?

Вытираясь большим полотенцем, грубый ворс которого приятно колол кожу, она вернулась в комнату. Нашла в сумке припасенные пакетики с кофе, сахар и купленную еще в московском аэропорту пачку печенья. Включив чайник, она открыла ноутбук.

Заглянула в ВК. Верка еще не спала. Набрала ей сообщение: «Привет, Вер! Как там мой котик? Поел?». Верка ответила кучей смайлов. Отчиталась, что Леонид сытый и очень ждет свою хозяйку, прислав фото с рыжей полосатой мордой. Надежда тоже отсыпала смайлов и сердечек и перешла к отчету. Она написала, как добралась до Киренска, как ее встретили. Пожаловалась на неразговорчивость Юргиса, не желавшего посвящать ее в детали операции.

Чайник вскипел. Растворив содержимое пакета в стакане (из посуды в номере больше ничего не было), Надежда, обжигаясь, принялась за кофе. Времени оставалось в обрез. Отказавшись вчера от ужина, она теперь очень хотела есть. Но из еды — только печенье. Будет ли у них завтрак, Юргис ничего не говорил.

Покончив с кофе и печеньем, Надежда отправила отчет главному редактору. Убрала ноутбук в рюкзак. Проверила, полностью ли заряжен фотоаппарат. Вспомнила про костюм, который вчера ей выдали. Пакет с ним лежал не распакованным на тумбочке у входа. Она разорвала шуршащую упаковку и развернула куртку и штаны, выкрашенные в лесной камуфляж. Недолго думая, Надежда натянула их на себя. Придирчиво оглядела свое отражение в зеркале: настоящая искательница приключений. Засунув свою домашнюю куртку и кроссовки в рюкзак, она обулась в выданные сапоги и покинула номер.

В холле уже ожидали, разместившись на диванах, Юргис, Олег и еще двое незнакомых мужчин. Видимо, это их вчера встречали на пристани. Один из них со смуглым лицом и носом, похожим на клюв коршуна, по всем приметам — житель южных гор. Лицо второго украшали аккуратные усики и такая же аккуратная бородка, как у мушкетера.

— Здравствуйте, — сказала Надежда, бросая взгляды на новеньких.

— Доброе утро, — Юргис поднялся с дивана. — Вот, познакомьтесь: Айкиз, наш доктор, — он показал на южанина, — Алексей, начальник службы гражданской обороны и чрезвычайных ситуаций, — показал на второго. — А это Надежда Андреевна — журналистка, направленная к нам в группу из «головы».

Тот, что с усиками, Алексей, когда Юргис назвал его имя, поднялся и коротко кивнул Надежде. Он был среднего роста и имел стройную подтянутую фигуру.

— Очень приятно, — ответила Надежда.

— Вы украсите наш полет, — Алексей улыбнулся. — Без вас нам пришлось бы путешествовать сугубо мужской компанией, грубой и неотесанной.

Юргис глянул на часы, что сверкали большим циферблатом на его левом запястье.

— Где студент? Он что, нюх потерял? Олег, сгоняй, проверь. И пинками его сюда.

***

Громкий стук в дверь разбудил Сергея. В комнате было уже светло. Он глянул на экран телефона и обомлел: начало шестого! «Вот досада! Неужели я будильник не услышал?» Дверь трещала от ударов, и из коридора доносился приглушенный голос Олега: «Студент! Ты живой?!»

Сергей поспешил открыть. Покрасневшее лицо Олега с горящими глазами говорило само за себя.

— Ты что? Рехнулся? Там тебя все ждут, а ты в одних трусах ходишь!

— Проспал, — виновато произнес Сергей. — Счас, я быстро…

Он бросился умываться.

— Давай, в темпе! — долетел из прихожей голос Олега. — Тебе десять минут на сборы.

Сквозь шум воды Сергей услышал, как щелкнула, закрывшись, дверь. Он ополоснул холодной водой лицо, почистил зубы, но бриться не стал. Скидал вещи в рюкзак. Пакет со спецкостюмом втиснул туда же. Разбираться с ним некогда. И пулей выбежал из номера.

Увидев ожидавшую его группу, он коротко бросил: «Здрасте», стараясь не встречаться глазами с Юргисом.

— За опоздание выговор, — сухо произнес Юргис. — Ты заставил ждать всех. Мы потеряли двенадцать минут.

— Извините, — совсем тихо ответил Сергей, опустив глаза в пол. — Будильник не сработал, видимо.

— Еще раз проспишь, будить тебя никто не будет, — начальник перевел взгляд с Сергея на остальных, ожидавших его распоряжений. — Выходим.

«Буханка» уже ждала у входа, попыхивая из выхлопной трубы седым дымом. В салоне машины Сергей увидел собаку: на полу между сиденьями, высунув длинный язык, сидела немецкая овчарка. Отношения с собаками у Сергея складывались не очень, он их побаивался, особенно крупных. Поэтому он осторожно протиснулся, стараясь держаться от собаки как можно дальше. А она с интересом осмотрела каждого, кто вошел в машину, а затем придвинулась к одному из двух новых участников группы, которых Сергей только сейчас разглядел. Не решившись расспрашивать Олега или Юргиса, он подался к Надежде, сидевшей на сиденье перед ним, и вполголоса спросил:

— Вы уже знаете, кто эти люди?

— Да, — также тихо ответила она и назвала их имена.

Судя по всему, хозяином собаки был Алексей. Он ласково потрепал ее за ухом, и она положила морду ему на колено. Алексей назвал ее Диего.

По дороге к аэропорту Сергей достал телефон. Все же почему он не услышал будильника? В уведомлениях обнаружилась куча новых сообщений. Сергей ткнул на последнее. Оно было от Женьки: «Привет, старина. Спишь уже? А я тусуюсь вовсю». Сергей перешел на Женькину страничку. Там было накидано несколько новых фото, где Женька предстал в различных видах. Нетрудно было заметить, что друг изрядно набухался.

Листая фотки, Сергей вдруг остановился на одной. Его глаз зацепился на знакомом платье. Внимательно пригляделся. Точно. Это была Лена. Она танцевала в одном кругу с Женькой среди других незнакомых личностей. Что же она делала там? О том, что пойдет в клуб, ничего не говорила. Сергей вчера так и не дозвонился до нее, а она, оказывается, веселилась, да еще и в компании с его другом. Сергей увеличил фото, чтобы лучше разглядеть ее лицо. Но оно оказалось слишком размытым: камера сфокусировалась на Женьке, а не на ней. Досада и ревность начали наполнять сердце. И Женька ведь ничего не сказал, что Лена будет в клубе. Правда, он мог и не знать заранее. Но все же. Почему не сообщил потом? Ведь он знал, что Сергей уехал искать отца, и если он встретил Лену, то мог бы ей сказать. А она? Ни СМС-ки, ни звонка (не считая тот, когда Сергею пришлось скинуть вызов). И трубку не брала.

Сергей собирался написать Лене сообщение о том, что уехал с поисковой группой, и ресторан сегодня отменяется, но теперь его охватила такая обида, что он решил ничего не писать. Пусть пребывает в неизвестности. Если она не говорит о том, куда ходит по вечерам без него, то и он не будет ей ничего сообщать.

Машина резко затормозила.

— Всем на выход! — прозвучал твердый голос Юргиса.

Они оказались на летном поле, рядом с одним из вертолетов, увиденных вчера. У трапа, спускавшегося из открытого заднего люка поджидали двое пилотов в темно-синих куртках. В одном из них Сергей узнал мужчину, который вчера вечером остановил надвигавшуюся драку возле кафе. Мужчина приветливо подмигнул Сергею.

Еще около вертолета стоял фургончик, а рядом с ним — Литюк. Он был уже не в старом примелькавшемся костюме, а в защитного цвета куртке. Когда группа вышла из УАЗика, он бросился навстречу Юргису.

— Юргис Пранович, здравия желаю. Сделайте одолжение, возьмите меня с собой.

Юргис оглядел завхоза с ног до головы. Видимо, Литюк озадачил его своим появлением.

— Мне нужно провести инспекцию в лагере геологов. Заодно забросить им горючку и кое-что из припасов.

— Почему вчера об этом не сказал?

— Вы свалились как снег на голову, и я не сразу сообразил. Уже дома на досуге подумал и обрадовался такой оказии. Ведь специально лететь — это лишний раз топливо тратить и гонять вертолет. А тут заодно и ваши дела, и мои можно уладить. А? Юргис Пранович?

— Что ж, отказывать, вроде, причин нет. Но учти: мы тебя докидываем до лагеря, а дальше у нас свои задачи. Будешь ждать, пока мы не закончим.

— Конечно, как скажете, — обрадованный Литюк подобострастно глядел в глаза Юргису. На его широком лбу выступил пот, который завхоз поспешил вытереть платком.

Литюк побежал к грузовику. Распахнул дверцы фургона.

— Вы поможете? — обратился он к пилотам и стоявшим рядом людям Юргиса.

Сергей вместе со всеми подошел к машине. Литюк уже запрыгнул внутрь фургона и подавал оттуда канистры. Восемь двадцатилитровых канистр были перенесены в брюхо вертолета. Туда же доставили несколько тяжелых картонных коробок, судя по всему набитых консервными банками. Помимо груза, привезенного Литюком, из УАЗика перенесли снаряжение и оружие. Надежду не допустили к погрузке, предложив ей сразу пройти в салон. Диего сидел рядом с трапом. Алексей дал ему команду «место», и пес послушно ждал, когда хозяин освободится.

Закончив с погрузкой, Юргис распрощался с водителем УАЗика и велел всем садиться в вертолет.

Сергей увидел, как пилот, тот что вчера спас его от побоища, приблизился к Литюку.

— Игнат Иваныч, вы же обещали профилактический ремонт провести. Вот сейчас нам лететь, а я не могу поручиться на все сто за машину.

— Ты вот что, Михаил. Шибко-то об этом не шуми. Будет тебе ремонт. Вот слетаем, вернемся, и тогда займусь. Думаешь так легко деньги выбивать? Мне каждый рубль приходится обосновывать, доказывать, что это необходимо сейчас, а не когда-нибудь потом. Но я обещаю: голову положу, но деньги на ремонт вытрясу.

— Нам надо еще вернуться.

— Типун тебе на язык. Вернемся, конечно. У тебя что, что-то неисправно?

— Да все работает пока. Но техобслуживание давно не проводилось.

— Ты панику не разводи. После этого полета все сделаем.

Они зашли в салон. Михаил проследовал в кабину пилотов. Там его напарник уже разместился в кресле, а рядом стоял Юргис.

— Что у нас с погодой? — спросил он.

Второй пилот, Кирилл ответил:

— Погода хорошая, ясная. Но впереди по курсу бушуют пожары.

— Надеюсь, пожары нам не помешают, — Юргис перевел взгляд на Михаила.

— Посмотрим, — сухо ответил тот.

Юргис вернулся в салон. Там его команда уже расселась по местам. Входной люк был закрыт. Заработали двигатели. Стенки и пол затряслись. Над головой послышался шелест раскручивающихся лопастей. Юргис опустился в кресло рядом с Олегом. Шум нарастал. Через некоторое время вертолет качнуло, и тело налилось тяжестью. За стеклом иллюминатора земля стремительно уходила вниз. Они полетели.