Тайная сила, или Новые приключения кота Мячика

Владимир Геннадьевич Трофимов

За стенкой глубокой норы происходит что-то странное, как будто там кто-то есть. Мячик, Барсук и Гусар отправляются узнать, но попадают в таинственную пещеру, где встречаются с волшебством.

Озеро

Осторожно просунув голову в проделанную Барсуком дырку, Мячик обнаружил за плотной глиняной перегородкой шероховатую кишку прохода. Как и в норе, здесь тоже пахло подземельем, но ещё потягивало свежестью, что было странно. Мячик решил протиснуться дальше, но тут его ущипнул за хвост Гусар.

— Что там? — тихо спросил он.

Мячик нехотя вылез обратно.

— Зачем ты меня торопишь?

Он отошёл в сторону, чтобы отряхнуться, а в это время Барсук, улучив минутку, кинулся к дырке.

— Гусар, там ходы, — сообщил он гулким голосом. — Один ведёт вниз, другой вверх.

— Я думаю, нам надо спускаться, — сказал Мячик.

Барсук высунул удивлённую морду.

— Почему?

— Возможно, внизу пещера, а в пещере должно быть что-то интересное. Да и запах воды меня зацепил.

Слова Мячика, похоже, убедили Барсука. Он так рьяно заработал когтистыми лапами, что дырка молниеносно превратилась в подходящую дыру. Все трое тут же скрылись в ней — сначала Мячик, за ним Гусар, а замыкающим Барсук. Двигались медленно из-за того, что Гусар то и дело тёрся маковкой о потолок. К счастью, высота постепенно подросла, и Гусару стало легче.

Надо ли говорить, как сильно они были напряжены. Казалось, даже неуловимый комариный чих легко бы заставил их вздрогнуть, да разве сюда, в нежилую глубину, сможет залететь хотя бы один отчаянный комар!

Временами дно пересекали гладкие, будто слюда, уступы, похожие на лесенки. Спустившись по ним, друзья крались до следующих, всё дальше уходя от барсучьей норы, пока не встретили первую находку.

Перед ними открылась широкая сырая галерея величиной с дом деда Егора. Она была пуста и мрачна. С потолка грузно свисали угрюмые капли. Некоторые срывались, издавая гулкие шлепки о влажный пол, упиравшийся в высокие бугристые стены.

— Смотри, вода! — шепнул Гусар на ухо Мячику, но тот лишь покачал головой, брезгливо обходя лужицы.

Дальше галерея плавным поворотом повела их вбок, однако сразу же изобразила обратный загиб, словно устрашая замысловатым зигзагом.

Мячик остановился. Шерсть на его спине тревожно взметнулась. Колючим взглядом он стал медленно сверлить густую темень, но ничего подозрительного не выявил. Они двинулись дальше.

Конечно же, всех раздирало неведение, особенно Мячика. Ведь он был уверен: капли — только предвестье, настоящая же вода, запах которой упрямо дразнил его ноздри, ещё впереди, и там её наверняка много, он даже не решался представить сколько, может быть, целое море. Но самое главное — не она, а то, что в ней или рядом с нею. Тайна там есть, Мячик не сомневался, иначе зачем было рыть такой длиннющий глубокий подкоп.

Миновав галерею, путники почувствовали небольшой прилив свежести. Дышалось легче, хотя незваная усталость к тому времени уже успела навести свои порядки.

«А мы даже не поели перед дорогой», — вспомнил Мячик, сглатывая слюну. Он посочувствовал друзьям, однако отступать не захотел, да и как отступать, если осталось, по его ощущениям, всего чуть-чуть, может быть, до того поворота…

И Мячик не ошибся: за поворотом действительно была пещера. Но подкралась она так внезапно, что застала Мячика врасплох. Он разом отпрянул, отчего шедший следом Гусар с размаху ткнулся в него и выпалил:

— Вот это да!

Сбоку натужно заворчал Барсук:

— С ума сойти. Это же прямо под моим домом! Бедная Барсучиха со страху умрёт, если узнает.

Всё дело в том, что стояли они перед огромным залом размерами с десятки их дворов. В далёкой глубине, по правую сторону, притаились укромные комнаты-ниши, отделённые друг от друга почти правильной формы колоннами. Этих ниш было много, и в каждой светился белый огонёк, похожий на большого неподвижного сверчка. Странный холодный свет падал вниз, где тысячами блёсток выводил причудливую роспись на зеркальном чёрном полотне.

— Вот вам и вода, — уставшим голосом сказал Мячик, плавно опускаясь на задние лапы.

В нескольких шагах от него, таинственно мерцая, распростёрлась гладь подземного озера.