Посланник воли

Владимир Мухин (Влад Эмм)

Смерть родителей прервала беззаботное детство, теперь ты бродяга, которого хотят уничтожить. Придется преодолеть тяжёлые испытания, чтобы выжить и стать сильнее. Хотя это только начало… Пророчество Древних богов начинает сбываться. Мир падет под кровавым мечом Темных сил. Только ты можешь все изменить, но об этом мало кто знает. Какую тайну скрывает душа изгоя? Где взять оружие, что сильней самой Тьмы? Ответы ближе, чем кажется, но путь к ним будет нелегким.

Глава 4

У Фаргуса не было выбора. Он стоял, словно статуя, не в силах пошевелиться. Смерть людей была для него простым делом. Но убийство четырех воинов с помощью магии — это нечто особое!

Трудно представить, что Тьма сотворит, если сильно рассердится. А главное, что она даст, если хорошо послужить. Двумя куропатками дело явно не кончится. Можно смело просить стадо оленей!

Пока орк приходил в себя, от источника отделился поток темной жидкости, который поднялся вверх и стал черным дымом. Он добрался до мертвого офицера, попав в рану, где раньше был глаз.

Дым шел не меньше минуты. Каждая клеточка тела заполнялась темной материей. В конце концов, поток прекратился, и мертвый вздохнул полной грудью, как после долгого сна. Он поднял руки, рассматривая их с удивлением, а после медленно встал.

Фаргус чуть не бросился на врага. Офицер ранен, значит, не сможет ответить. И лишь благодаря большому уму, орк решил подождать.

Тем временем, офицер изменился. Морщины на лице сгладились, кожа стала белее. Шрамы на щеке и шее пропали, исчезла щетина на подбородке, как и седая прядь у висков.

Вместо сорокалетнего мужчины оказался парень не старше двадцати пяти лет, от которого веяло холодом, злость и молодостью.

Его одежда стала роскошнее, сапоги заблестели, сбросив дорожную пыль. Герб Роркса на груди потемнел, изменив очертания. Теперь на камзоле красовался иероглиф в виде пламени и змеи: символ древнего Мрака.

— Как тебе моя оболочка? — улыбнувшись краешком рта, произнес воскрешенный, когда все закончилось.

— Погодите, постойте! Вы его взяли? Ваша магия теперь в его теле! — удивленно прокричал Фаргус.

— Я и есть его тело. Скажи, хорош ли человеческий облик?

— О, хорош… Очень даже хорош. Офицер был свиньей и скотом! А вы наполнили его красотой, только глазик… — покорно пропел черный орк.

Мужчина поднял руку, дотронувшись до лица. Вместо глаза была дырка в черепе. Тогда палец покрылся оболочкой черного дыма. Офицер погрузил его в рану, отчего выросла новая плоть.

Тогда он достал меч из ножен, хмыкнул, рассматривая синеватый клинок с богатой резной рукояткой. Но этого было мало. Темный воин пошел к скале, и окунул острие в поток жидкости.

От этого меч удлинился, стал острее и крепче. Когда патрульный повернулся к черному орку, то был с обновленным лицом и оружием. На месте чудовищной раны простой человеческий глаз, горящий синевой вечернего неба.

— О боги, чудо свершилось! Но кем же вы теперь стали?! — хлопнул в ладоши Фаргус.

— Зови меня темный лорд Ваколдауэр, — коротко ответил мужчина.

— Какое отличное имя. Я бы так назвал свою дочь! А почему сразу лорд? Королем быть более лучше, — Фаргус поклонился, восхваляя хозяина.

— Это дань лордам древности, что шли путем истинной Тьмы, — отозвался военный.

Даже простые слова звучали от него как угрозы. Находиться рядом было весьма неприятно. Орк отошел чуть подальше, испытывая желание смыться.

Тут он понял, что уйти не получится. Ваколдауэр просто так не отпустит. Но к огромному счастью, лорд решил по-другому. Фаргус был отправлен в общину с приказом: вести себя тихо, не рассказывать обо всем даже близким.

В назначенный момент он сделает то, что прикажут. А пока будет жить, как и прежде. Ведь хозяину нужно время, чтоб привыкнуть к новому облику.

Орк мало что понимал. Но выслушав Ваколдауэра, бросился прочь со всех ног. Потом изредка оборачивался, и видел, что тот стоял у скалы без движения. Так продолжалось, пока Фаргус не скрылся.

Темный лорд не двинулся с места и после. Он не знал, куда ему деться. Потому стоял у источника Тьмы, невзирая не непогоду и ночь.

***

Долханд. Окрестности Всеграда.

Даже маги, мудрецы и научники не знали, что творится сейчас в дальних землях, где живут общины сосланных орков. Что говорить об Орвине Терне, который весело шел по дороге, забыв о проблемах.

Солнце, ветер, медовый запах цветущей травы, очертания леса на горизонте, и прекрасное чувство свободы. Пожалуй, лучшее наслаждение в мире, данное нам самим Небом.

Конечно, Орвин должен сосредоточиться. В последнее время, он упал в яму жизни, став никчемным бродягой. Купец, теряя прибыль, не спит ночами. Женщина, теряя обручальное кольцо, долго плачет. Орвин потерял прежнюю жизнь… и смеялся.

Потому что у него была молодость. Время, когда проблемы кажутся легкими, а смерть представляется точкой за океаном, до которой еще долго плыть, если она вообще существует.

Поддавшись порыву души, Орвин мурлыкал под нос старую песню. Изредка он смотрел в бок, желая отыскать землянику. Один раз поиски удались. И парень собрал горсть сладких ягод.

Хотя, это слишком уж скромно. Нужно хотя бы несколько яблок, а до ближайшего сада идти очень долго. Конечно, лучше молока или хлеба. Но об этом проще забыть, потому что здесь нету лавок. И даже с деньгами в кармане можно оголодать. Жаль, что молодость нельзя есть. Или все-таки можно?

Думая о всякой ерунде, Орвин заметил телегу, запряжённую тощей лошадью. В повозке был ворох травы, от которой исходил аромат свежей зелени.

Конечно, идея бредовая, но с голодом не поспоришь. Терн решил найти хозяина, чтоб купить у него кусок хлеба. Если тот косит траву, то вполне может проголодаться, а значит, берет с собой провиант.

Парень остановился у самой повозки, но никого рядом не было. Тогда присмотрелся получше, заметив двух королевских солдат. Непонятно как они появились. Просто шагали навстречу, надменно сверкая глазами. Небось, считали себя высшими существами или Орвину так лишь казалось.

Растрепанный парень без документа, пустая дорогая, где нет свидетелей. Чудом сорванная казнь и плохой день. Можно долго размышлять, что к чему, но лучше лишний раз спрятаться.

Терн осмотрелся вокруг. В траве его могут заметить. Густых кустов поблизости нет, а вот стражи почти подошли. Их доспехи звенели, как колокол, предвещая беду.

— О боги, что я творю, — прошипел Орвин Терн.

Не найдя другого решения, он поднял пласт свежей травы. Забрался под него, словно под одеяло и накрыл себя сверху. Казалось, что тут безопасно. Только звон металла становился все ближе…

Стражники должны были просто уйти. Какое им дело до крестьянской телеги? Так думал Терн, пока шаги не приблизились, и один из воинов не сказал:

— Что за брошенный хлам на дороге?

— Никак, шпион соседнего королевства, — ответил второй.

Сердце замерло в ужасе. Начнут проверять, а там он. Борро в этот раз не поможет. Страшно представить, что будет.

— Надо проверить эту тележку, — стражники будто читали мысли Орвина Терна. Хотелось сжаться, превратившись в мелкую точку. Но он знал, что так не получится.

Оставалось сдерживать страх и стараться не шевелиться. Хотя получалось не очень. Казалось, нога малость подрагивает. Это заметят военные, и тогда Орвин точно останется без башки, не успев даже пикнуть.

— Разгребай чёртово сено, и поглядим, — сказал другой стражник.

— Я что, похож на крестьянина?

— Эй, вы двое?! Чего надо от моей травы? — спросил чей-то гнусавый голос.

Кажется, хозяин повозки. Орвин надеялся, что он все удалит. Или разворошит груз, показав, что не нарушает… Если так, то придется несладко.

От напряжения пересохло во рту, на лбу выступил пот. Орвин сглотнул слюну, казалось, это слышали все.

— Ты чего бросил коляску, деревенщина? — произнес один стражник.

— Ничего! — отрезал хозяин повозки. — Законом это не запрещается. Моя телега, где хочу, там и ставлю.

— Послушай-ка, сударь, а что ты везёшь в той тележке? — по слогам процедил второй стражник.

— Порошок огня, чтоб взорвать королевский замок! Не видишь что ли, трава для моих славных кроликов! У нас по близости нету такой. А здесь она очень знатная.

Крестьянин говорил без ругательств, но тон его был оскорбительным. Судя по звуку, солдат достал меч, громко крикнув:

— Довольно! Будешь так говорить со своей бабой! Посмотрим, что за трава! Если ты обманул, то подохнешь.

Клинок проткнул груз рядом с Орвином. Второй раз он прошел близко к носу. Ещё укол, и парень отправится на тот свет…

Орвин зажмурился, молясь всем небесным богам, по коже побежали мурашки. В тот момент, крестьянин громко воскликнул:

— Как ты смеешь, наглец! Я люблю короля больше жизни и никогда не вожу то, что запрещено. К тому же знаю ваше начальство. Скажу, и вас покарают, чёртовы олухи!

— Как ты нас назвал?

— Погоди… Так, какое начальство?

— Я лишь не хочу, чтоб у вас были проблемы, — выдохнул хозяин телеги. — Мне знаком худой воин с красной нашивкой. Его зовут, кажется, Мирфолд. Мирфолд Фоллер, понятно?

— Он знает полковника Фоллера?

— Врёт как дышит, скотина!

— Выясним, кто скотина, когда сам пойдешь за решетку!

— Извинись, иначе отрежу язык!

— Успокойся, он сумасшедший.

— Зачем ты его защищаешь?

— Я проверил повозку мечом, там, правда, только трава. Идём, мы и так опоздали…

Переговариваясь между собой, стражники медленно отступили. Вскоре их голоса отдалились, но Орвин не спешил выбираться. Кто знает, что там за крестьянин? В последнее время все изменилось. Даже простой сельский житель может быть хуже орка.

Прошло несколько секунд тишины. Орвин слышал, как дует ветер, и шевелятся жуки, попавшие в траву при сборе. Парень решил дождаться, пока телега поедет или крестьянин уйдет.

Только это все не случалось. Захотелось выскочить из укрытия и, плюнув на осторожность, броситься в поле.

— Вылезай! — вдруг проскрипел грубый голос. — Вылезай, я сказал! Трава лежала не так! Под ней прячется мелкий хорек, и я хочу, чтоб он вылез, иначе возьму свои вилы!

Спорить было бессмысленно. Крестьянин лучше, чем пара стражников. От него ускользнуть будет проще, и вообще, надоело прятаться ото всех.

— Я не хорек, уважаемый. В твоей траве полно муравьев. Чуть меня не сожрали, — простонал Орвин Терн.

Сбросив клок зелени на дорогу, он с трудом выбрался из телеги. И как туда заскочил, непонятно!

— О, тупая растяпа! Ты мне ещё повозку сломай! Давай, жирная девка! — «подбадривал» незнакомец.

Когда Орвин стал на «твердую землю», сняв с головы травинки, то заметил ватнера средних лет. По сути, это был человек… Лицо, фигура, конечности — все исключительно человеческое.

Только ростом ватнеры чуть пониже, на переносице у них видна складка, что делает взгляд сердитым, даже когда они улыбаются. Ватнеры любят зарабатывать деньги, но не любят их тратить.

Всегда ходят в старой одежде, живут в деревнях и не любят правительство. Зато обожают своего короля, считая, что он хочет добра, но злые силы мешают, ломая все его планы.

По характеру ватнеры — орки. Только те едят всех зубами, а эти едкими разговорами. Языком они владеют лучше чем рорксанды мечом, а эльфы луком.

Они могут подставить любого, это самое страшное. Загнать в ловушку кого-то… что может быть лучше для ватнера!

— Ты это… — протянул Орвин, увидев своего невольного спасителя, — хорошо поступил. Ладно, я наверно пойду.

Общаться с ватнерами лучше не стоит. Все сказанное может быть преумножено и использовано против тебя. Потому Орвин кинулся прочь, но его остановил резкий оклик.

— Стоять! — крикнул ватнер. — Стражники не ушли далеко. Позову их, и тебя тут же посадят!

— Если бы только это… — с досадой подумал Орвин.

Пришлось повернуться, взглянув на недовольного ватнера в растянутом жилете и грязной рубашке. Тот хмыкнул, осмотрев паренька, а затем решил показать свою спесь.

— Послушай, человеческий мальчик, я ватнер из Ватабура, но живу в Дубрии, потому что мне можно. Ватабур давно вошёл в Долханд. Мы любим нашего короля больше жизни. А такие бродяги как ты, прячутся в наших телегах. И смотрят на нас с подозрением. Еще раз посмотришь так, выколю твои маленькие глаза, тебе ясно?

— Ясно, — произнес Орвин. Он заметил, что ватнер не злой, а лишь хочет таким казаться. Похоже, он давно живёт здесь и уже растерял свою ненависть или может быть полукровка. А может, попросту добрый. Доброта не имеет причин.

— Посмотри, что ты сделал с травой? Размотал мне всю траву, о боги! — продолжал причитать незнакомец. — Живо лезь наверх и трамбуй. Придавливай траву своей мерзкой тушей.

Ватнер смешно дергал руками, его вытаращенные глаза бегали при разговоре. Орвину стало смешно. Он спокойно залез на телегу, и стал ходить по траве. А крестьян его поучал, выкрикивая при том оскорбления.

Когда все закончилось, Орвин спрыгнул с повозки. И в его голове появилась плохая идея. Она была настолько тупой, что раньше б он ее не заметил. Но в теперешней ситуации выбора не осталось.

— Подними! Подними кусок травы, человек! Тупое существо, разбросал по дороге всю траву, — не унимался крестьянин.

— Да, без проблем, — улыбнулся Терн Орвин и положил на повозку охапку зелени. — А ты не мог бы меня подвезти? — Выпалил он, понимая, что это напрасно.

— Тебя?! Наглый человеческий выкидыш… — прошипел ватнер, но тут же изменился в лице, сказав. — Деньги будешь платить?

— Э, да. У меня есть немного.

Пять серебряных монет — это хорошая сумма. Но Терн не знал, что его ожидает. Потому не хотел много тратить. К тому ж крестьянину по пути. Другой бы подвез и бесплатно.

— Немного… За немного, я дам тебе только в морду, — ватнер пошел вперед и принялся взбираться на козлы.

— Послушай, сколько тебе вообще надо? — раздраженно спросил Орвин.

— Один серебряный, чтоб доехать до речки у дальнего леса. Я еду только туда, если куда-то еще, катись к черту.

Ватнер запутался в поводьях и стал плеваться от злости.

— Хм, мне подходит, но один серебряный — это целое состояние. Тут максимум пять медяков, да и то, если ехать на магторе.

— Не дорос, грязный червь, на магторах ездить. Но! Давай, старушка! Вези нас от этого олуха.

Орвин понял, что надо решаться. На голодный желудок идти будет трудно. Лучше доехать до речки… чем переть на ногах. А насчет цены можно поторговаться.

— Стой, погоди! Я согласен! — закричал Орвин Терн, обогнул повозку и прыгнул к ватнеру с ходу.

Крестьянин ответил проклятьями, но сгонять парня не стал. Повозка поддала ходу, насколько это возможно, и, скрипя колесами, начала поглощать километры.

Ватнер был достаточно разговорчивым. Слегка успокоившись, расспросил парня о жизни. Здесь уже не было стражников, так что Терн не боялся, рассказав все как есть (в пределах разумного). Как ни странно, это раздобрило мужика, которого звали Итан, как потом оказалось.

— Центральные торговцы? Молодец, что ограбил такого, — бурчал под нос ватнер, когда Орвин кончил рассказ. — Я брал у них молоко как-то раз. И оно пахло очень не правильно.

— А как должно пахнуть нормальное молоко? — спросил Орвин Терн.

— Олух, тупорылый ты Олух. Молоко пахнет молочным духом, от которого пробуждается желание есть. У меня не пробудилось желание, а деньги уже отдал. Тогда пришлось сказать, что торговец пройдоха, а его молоком можно мыть сиськи тупой проститутки. Тогда он немного обиделся и даже меня ударил. Пришлось позвать стражников, но они меня тоже ударили…

— Неплохая история, Итан! — смеясь, сказал Орвин Терн. — Торговцы они такие. Я многих знал раньше, но когда лишился семьи, они отвернулись.

— Ты не плохой, хоть и уродливый. За ненависть к торгашам, возьму с тебя пол серебряного, пятнадцать медных, не больше.

Орвин был обаятельным парнем. Несмотря на мнимую злость, ватнер заметно раздобрился. Когда добрались до реки, извозчик даже не взял свою плату.

Возможно, он был бескорыстным. А может просто забыл, рассказывая о том, что его жена жирная тварь, и хорошо бы ее задушить. Но для такой пухлой шеи не хватит ватнерских рук.

Причина бескорыстия Итана навечно осталась загадкой. Терну повезло еще раз, точней сказать, даже два. Ведь возле реки была яблоня с большими и сочными плодами. Конечно, это не хлеб или мясо, но путешествовать стало полегче. Хотя, до Травнии было еще далеко…