Старатель 4

Влад Лей, 2023

Быть старателем не так уж просто. И вовсе эта работа не такая скучная и монотонная, как думают многое. Вот например сейчас команде "Ро-кота" нужно скрыться от корпоратов, банды чистильщиков и конкурентов. Выжить, выполнить задание и при этом еще неплохо было бы хоть немного подзаработать…

Глава 19 Грязный прием

Юджин просто вперил взгляд в экран, сжал пальцы на джойстике так, что они побелели. Он был напряжен, как никогда.

Четыре ракеты…еще четыре ракеты. А «Ро-Коту» уже досталось. Пусть пока критических повреждений нет, пусть все системы вроде как функционируют нормально, но все равно, это только одна ракета, и она даже не попала — просто взорвалась слишком близко.

Из-за нее щит с корабля слетел. Теперь их единственная защита — это броня корабля…

Очередной взрыв, совсем рядом. Корабль дернулся, мелко затрясся, и появилось ощущение, будто вот-вот и его разорвет на мелкие части.

Но нет, пока обошлось. Только новый ворох сообщений о полученных повреждениях вывалился на экраны терминалов.

Зато ракет осталось три.

Юджин заставил «Ро-Кот» крутиться вокруг собственной оси, проще говоря, исполнил «Бочку». Две ракеты, идущие следом практически нос в нос, тоже начали крутиться, третья отставала и в этих «развлечениях» не участвовала.

Юджин заставлял «Ро-Кот» крутиться все быстрее и быстрее. Ракеты на хвосте делали то же самое. А затем Юджин резко нырнул, остановил вращение, выровняв корабль, и ракеты клюнули на этот финт — с размаху врезались друг в друга.

В этот раз повреждения не ограничивались одними лишь уведомлениями — свет на мостике погас, но спустя секунду появился вновь, изображения на экранах исчезли, но тут же вновь появились.

Вроде нормально, вроде обошлось…

Но не тут-то было!

Пока шли перебои с энергией, пусть на секунду, но движки отключились, и последней оставшейся ракете хватило этого, чтобы достичь «Ро-Кота».

Снова отключилось освещение, вырубился генератор гравитации и компенсаторы. Юджин попросту вылетел вперед со своего кресла, больно приложившись о терминал, а затем еще и ударившись головой о верхнюю панель управляющей консоли.

В глазах потемнело, боль попросту застилала взор. И какого хрена не надел шлем? Ведь один хрен в скафе сидел…

— Юджин! Юджин! Борода!

Прямо перед ним возникло лицо Рико. На правой щеке кровоподтек, на лбу огроменная шишка. Рядом Марго, ей тоже досталось — синяк чуть ли не на пол-лица.

— Ты как, жив?

— Жив… — прохрипел Юджин.

— Отлично! Марго, займись им. Я пошел включать системы…

Его место тут же заняла Марго.

Юджин не без труда сел, потер ушибленную голову, и пальцы сразу же нащупали нечто липкое. Он поднес руку к глазам. А, черт…кровь. Здорово же его приложило, но не страшно. Главное, чтобы сотрясения не было. Тогда придется жить какое-то время на стимуляторах — лечиться в нынешних условиях просто невозможно…

До этого царивший на мостике полумрак превратился в непроглядную темень — до этого работали лишь аварийные красные лампы, и они вырубились.

Но не успел Юджин как следует выматериться, свет появился — загорелись лампы, пусть и не все, затем зажглись индикаторы на терминалах, операционные системы начали загружаться, гонять тесты и запускать подчиненные им устройства.

Включившийся и сбросивший пользовательские настройки терминал связи перешел на общий канал, и все, кто был на мостике, услышали:

–…сылаем досмотровую группу. Не пытайтесь сопротивляться, или будете уничтожены!

Тут же послышался другой голос:

— Да хорош уже волать на весь космос — их ракета достала. Наверняка там или трупы, или корабль превратился в летающий гроб — ничего не работает.

— Не вмешивайся! Занимайся своим делом!

О! А это первый голос, тот, что как робот повторял одно и то же про «заглушить двигатели», ну и полминуты назад про «досмотровую группу».

Наемники! Причем еще и из разных групп — вон, между собой собачатся… Тот, пафосный, прямо взбесился, когда ему замечание сделали…

Юджин встрепенулся.

— Рико! Не врубай движки, не включай вообще ничего!

— Чего? — не понял тот.

— Они думают, что вырубили нас, что корабль превратился в кусок металлолома. Если они поймут, что это не так — нас попросту расстреляют. Перехватчики явно успели к нам подтянуться.

— Я могу врубить сканер в пассивном режиме — если они близко, то мы их увидим, — предложила Марго.

— А они нас? — насторожился Юджин. — Пока ты будешь «оглядываться», они не поймут, что мы не так уж и беспомощны?

— Нет, не поймут. Я же сказала — буду сканировать в пассивном режиме. Никакого излучения, никаких сигналов.

— Хорошо, делай. Рико?

— Все окей. Ничего не включаю, Хороняку тоже предупредил…

— Он жив! Отлично!

— Жив. Ты же знаешь, его ничем не убить. Крепкий старикан…

— Так! К делу! — одернул его Юджин. — Марго! Есть информация?

— Угу…около километра до одного из перехватчиков, и около трех до второго. Десантный бот отвалил от дальнего…прошел половину пути.

— Угу… — Юджин лихорадочно соображал, — носовая пушка перезаряжена?

— Да, но в ней всего два снаряда. Автоматика не успела все сделать до того, как нам прилетело.

— Ничего. Два выстрела — это просто шикарно. А учитывая, что у нас еще и турели есть, вспомогательные орудия…

— Ты чего задумал? — поинтересовался Рико.

— Уничтожим хотя бы одного!

— А дальше? Есть ведь еще один перехватчик. И там, позади, еще и рейдер плетется…

— Не плетется, — отозвалась Марго, — мы ему здорово наподдали — практически на месте стоит…

— Но он может опять дать залп ракетами, — возразил Рико.

— Так… — Юджин задумался, — нужно подумать…

Марго и Рико уставились на него.

— Значит так, — наконец, выдал Юджин, — делаем, как я сказал — сносим один из перехватчиков.

— Ну, тогда они снесут нас, — вздохнул Рико.

— Не снесут. Хотели бы — давно бы уже это сделали. Значит, мы им живыми нужны…

— Но если поймут, что поймать нас не получится, могут от безысходности пальнуть…

— Пусть… У нас гипердрайв остыл?

— Ну да, наверное…

— Так узнай у Хороняки!

— Сейчас… — засуетился Рико. — Да, остыл!

— Отлично. А расчеты для прыжка готовы? Сделал?

— Да когда бы я…

— Делай!

— Юджин, я уже поняла, что ты задумал, — встряла Марго, — но ты ведь помнишь — они идут за нами следом. Если уйдем в соседнюю систему, рейдер, скорее всего, прыгнет следом за нами, и окажется намного ближе, чем сейчас.

— На то и расчет, — хмыкнул Юджин. — Они ведь не сразу за нами прыгнут?

— Нет, конечно, им нужно будет минут пять, ну, может, десять… Если на рейдере нашим попаданием гипердрайв не зацепило, — отозвался Рико.

— Ребятки! Абордажный бот уже на подходе! — занервничала Марго.

— Какое подлетное время?

— Минута. Может, меньше…

— Так…по моей команде включаем орудийные установки! — приказал Юджин.

— Жду, — кивнул Рико.

Юджин сжал и разжал кулак: черт подери, почему рука немеет? Обычно подобное начинается, когда предстоит перестрелка… А хотя, что он сейчас задумал? Как раз таки перестрелка и будет.

Юджин включил ИИ, система целеуказаний активировалась практически одновременно, и велел «Ро-Коту» взять на прицел ближайшего противника.

В силу того, что тот был, считай, рядом, системе потребовалось несколько мгновений, чтобы выполнить команду.

— Рико! Включай турели!

Тут же зажглись экраны на терминалах, мостик ожил.

На головном экране появилось изображение корабля, находящегося рядом. Перехватчик был в не лучшем состоянии — на корпусе отчетливо видны вмятины, «заплатки», краска давно уже облезла с его бортов. Но…как бы он ни выглядел, а все еще представлял опасность.

Турели «Ро-Кота» мгновенно развернулись и дали залп по вражескому кораблю. Один, другой, третий.

Щит с перехватчика слетел уже на втором, а третий принялся слизывать броню.

— Вспомогательными! — заорал Юджин, и вступили в действие орудия «Ро-Кота». Носовую пушку Юджин решил приберечь…

Обстрел вражеского корабля, как казалось, длился целую вечность, хотя на деле все три залпа, и затем серии выстрелов из орудий, заняли от силы секунд пять, ну, максимум десять.

Бум!

В стоящем боком к «Ро-Коту» перехватчике что-то рвануло. Часть обшивки разлетелась в разные стороны, являя «внутренности» — отсеки и их содержимое.

Все на мостике уставились на экран. Рико разглядывал отлетающие от гибнувшего корабля детали и, как ему показалось, он даже смог разглядеть несколько беспомощно сжавшихся, скукожившихся фигур…

— Почему второй не открыл по нам огонь? — вопрос Марго вернул Рико в реальность.

— Потому что по курсу их бот, — пояснил Юджин. — Да даже если бы они могли пальнуть по нам, гарантированно не зацепив его, не стали бы это делать — взрывом уничтожит всех, а им это не надо.

— Но мы только что взорвали один из их кораблей! — не согласился Рико. — Лично у меня бы уже полыхало, я бы жаждал мести.

— Это наемники, — усмехнулся Юджин, — наверняка они только рады тому, что мы взорвали один из перехватчиков — с неудачниками не придется делиться наградой. Впрочем, им самим она тоже не достанется.

Как оказалось, Юджин караулил, когда медленно кувыркающийся в пространстве «Ро-Кот» не окажется в нужном «положении» — носом ко второму перехватчику. И едва это случилось — он пальнул по нему.

Как и ожидалось, первый снаряд был отклонен щитом, зато второй угодил в точку, где на перехватчике должен быть мостик.

Неизвестно, насколько серьезные повреждения нанес этот выстрел, но противник никак себя не проявлял.

Рико надеялся, что и второй перехватчик уничтожен…

— Черт! Абордажный бот! — заорала Марго.

— Что? Что с ним еще? — в тон ей заорал и Юджин. — Перенацель на него турели!

— Поздно…он уже до нас добрался. Они зафиксировались на корпусе.

— Черт…где?

— Скорее всего, будут пробиваться через жилую палубу.

— Вот сволочи… Что ж, придется отбиваться…

— Ракетный залп с рейдера! Подлетное время ‒ две минуты! — объявила Марго.

— Рико! Что там с расчетами? — рявкнул Юджин.

— Сейчас, сейчас, — Рико отвлекся на обстрел вражеских перехватчиков, но вернулся к своей работе. Он в принципе уже почти все сделал, однако…

— Есть! Хороняка, врубай гипердрайв!

На включение гипердрайва потребовалось секунд двадцать, еще десять он получал данные, отправленные Рико, ну а затем приступил к работе…

— Ну, давай, давай… — бормотал Рико, глядя на тулбар, отображающий статус готовности. Шкала заполнялась невыносимо медленно.

— Минута ‒ подлетное время ракет! — объявила Марго. — Ребята! Абордажники уже начали обшивку пилить…

— Все! Идем! — рявкнул Юджин, вскакивая со своего места.

— Но… — начал было Рико.

— Плевать, что там! Если не успеем прыгнуть — ракеты влепятся в нас, и мы вообще ничего не почувствуем. Раз, и уже в твоем сраном клон-центре. А если таки успеем прыгнуть — нужно разобраться с абордажниками…

— Понял, — Рико поднялся с места, закрыл забрало на шлеме, вытащил из кобуры свой любимый пистолет.

— Смотри, аккуратно с этой своей дрянью, если наделаешь дырок в «Ро-Коте» — сам латать будешь! — предупредил его Юджин.

Все трое бросились на жилую палубу.

Едва только они оказались там — сразу стало понятно, где вражины планируют прорываться: в одной из кают стена прямо-таки искрила — ее резали лазерным резаком.

— Дурни! В каюту прут, — ухмыльнулся Юджин, — мы их перебьем, как кроликов — они ведь оттуда никуда не денутся, и спрятаться негде…

Юджин, Марго и Рико заняли позиции: Марго и Юджин в коридоре, Рико в каюте, расположенной напротив от той, в которую ломились нападающие.

В каюте меж тем искры и капли горячего металла летели в разные стороны.

Рико пропустил момент, когда лазеры, прожигающие обшивку «Ро-Кота», выключились. Вот просто были, и вдруг не стало. А затем раздались глухие удары.

Бум! Бум! Бум!

В следующее мгновение внутрь каюты Хороняки вывалился толстенный кусок обшивки. Он завалился на койку, попросту снеся ее, раздавив все, что оказалось под ним, а следом за куском обшивки показался первый из нападавших.

То ли Рико занял более выгодную позицию, благодаря чему увидел его первым, то ли Юджин и Марго банально не успели за ним, однако сдвоенный выстрел из его пистолета прожег огроменную дыру в броне пришельца. Тот, моментально бросив оружие, заорав от неожиданности и боли (еще бы, только представить, каково это, когда горячий импульс прожигает броню прямо на тебе, а затем плавит уже твое собственное тело), принялся хлопать себя по груди. Да только сделать он уже ничего не мог.

Пара секунд агонии, и он просто упал.

Второй появившийся противник был расстрелян Юджином и Марго.

Этот и вовсе ничего сделать не успел — только спрыгнул в каюту, и тут же получил, считай, впритык из двух стволов.

Что произошло дальше, Рико не понял. Просто Марго вдруг вскрикнула, упала лицом на палубу и осталась так лежать, не шевелясь.

В коридоре мелькнуло что-то яркое, и уже Юджин схватился за плечо, зарычав от боли.

Черт! Эти уроды две точки прорыва устроили! Каюта была отвлекающим маневром!

Юджин попытался отстреливаться, но тут же поймал очередное попадание, на этот раз в бок.

— В каюту! Уйди в каюту! — заорал Рико, и до Юджина дошло — он, пятясь назад, смог-таки нырнуть в соседнюю каюту, ту, которая принадлежала Рико.

Слева по коридору послышались тяжелые шаги.

Двое или трое…

В этот момент в каюте напротив появился еще один противник.

Так как Рико отвлекся, противник первым его заметил и пальнул, однако слишком поторопился, крупнокалиберная пуля прошла чуть левее и выше, срикошетив от стены и улетев куда-то в угол.

Второго шанса противнику Рико давать не собирался. Он вскинул пистолет, тщательно прицелился и выстрелил.

Забрало шлема, за которым отчетливо виднелась перекошенная от злости рожа, треснуло. На потрескавшееся стекло изнутри брызнуло кровью.

Все, этот готов.

Рико подкрался к двери в коридор, быстро высунулся, пересчитал противников, и даже успел дважды пальнуть, после чего нырнул назад.

В коридоре разразилась пальба. Пули и импульсы летели мимо или били в проем двери, однако Рико достать они не могли…

Вот только Рико опасался, что эта шальная пальба — просто прикрытие, чтобы подобраться к нему поближе…

Как оказалось, он был близок к истине, но не совсем прав.

Переть на него противники не собирались, вместо них, громко звякнув на пол, упал продолговатый цилиндр, на конце которого ярко мигал красный индикатор, причем мигал все быстрее и быстрее.

Граната!

Рико лихорадочно соображал, что делать. А ситуация попросту патовая — он в маленькой каюте, из которой есть только один выход. Если он выскочит в коридор — тут же схлопочет от поджидающих там врагов.

Останется в каюте — граната превратит его в фарш, и скафандр не спасет. Попытаться добежать, подобрать и вышвырнуть в коридор — не успеешь ведь…

Пока он думал, как быть, его тело само начало действовать, и, что парадоксально, правильно. В сложившейся ситуации это был единственный выход.

Подскочив в койке и используя «мышцы» скафандра, Рико попросту оторвал ее от стены, а затем рухнул на пол, закрыв себя этой самой койкой.

Грянул взрыв.

Даже фильтры костюма не смогли полностью справиться с близким взрывом, так что в ушах Рико звенело, перед глазами все двоилось, но…он жив, черт возьми!

–…применен стимулятор! Применено обезболивающее! Скафандр получил существенный урон, использована герметичная пена. Целостность скафандра: 100%. Пользователю требуется немедленная медицинская помощь.

Что? О чем это она? Скафандр продолжал озвучивать уведомления, дублирующиеся текстом на забрало шлема, и тут Рико почувствовал, что произошло.

Черт подери! Его таки достало осколками! Койка хоть и не была похожа на решето, однако дырок в ней хватало.

Дикая боль прострелила левую руку, ту, которой Рико придерживал койку. Он отбросил свой импровизированный «щит» и поднес руку к лицу.

Твою то…ему попросту оторвало два пальца — перчатка была без мизинца и безымянного пальца.

Пока он осматривал себя, на пороге появились двое.

Один из них замер в дверях и бросил второму:

— Ну, что там?

— Готова сучка!

— Хорошо. Проверь подранка в соседней каюте и добей.

Его напарник тут же бросился вперед по коридору, к каюте, где находился Юджин. А тот, что стоял в дверях, повернулся к лежащему на полу Рико.

— Ну что, отпрыгались, уроды? — процедил нападавший, и навел свой автомат на старателя. — Ауфидерзейн, унтерменш!

Грохнул выстрел.